她觉得自己可能连跑回来的勇气都无，直接瘫在大殿。

　　崇邺九年二月十六，老皇帝在紫宸殿悠悠转醒。

　　入目是发妻没什么表情的脸，长了许多皱纹。

　　记得她嫁过来时还是个小丫头，不满十六，母后叮嘱他小心待她，等半年再圆房，一眨眼，小丫头变成了老太婆。

　　老皇帝昏聩，可他年轻时是个游走权力巅峰，玩弄权术的高手，逼父皇退位，解散东宫，几十年不立储位，把自己的儿子当蛊一样圈养在十王宅。

　　所以此刻，只需要想一想就知道自己昏迷后大概会发生什么。

　　“早知道年轻时多努努力，给你留个孩子。”老皇帝喘着气道，“原本想把敏王记在你名下的，可他年纪太大，身份敏感，先不说与你生不出真正母子之情，还可能要连累你。”

　　“陛下先喝药，把身体养好，才有精力妥善安置臣妾。”皇后端来药碗，自己尝了一大口，才递到皇帝嘴边。

　　皇帝就不再说什么，默默喝完药。

　　他问：“翼王那边怎么说？”

　　“跟以前一样。”

　　“军机营的人安排了没？”

　　“没有人逼宫。”

　　“你恨朕不？”

　　冷不丁冒出一句无关的话，与严肃的氛围格格不入。

　　皇后淡淡道：“本宫是皇后。”

　　皇帝缓缓叹出一口气，不再追问。

　　没想到这江山最后是老四的。

　　这孩子倒也有几分天赋，只可惜少了一点帝王的气度。

　　本来倒有个完美的人选，什么都好就是倔强了些，以至于“英年早逝”。皇帝哑着嗓子问：“辰妃呢？”

　　“还是那样。”

　　“我走后，把她处理了。”他苍老的手用尽力气攥住皇后冰冷的手。

　　皇后抬眸，没有任何表情地望着他。

　　“白绫毒酒，或者……关进庵堂，随你处理。”皇帝说到这里，无数激动情绪霎时涌上，卡在喉咙，久久不能言，最后吐出一口血，再次晕迷。

　　皇后缓缓抽出被他压着的手，用手绢擦了擦丢在地上，交代内侍几句，信步离开了紫宸殿。

　　次日，在御医的全力诊治下，皇帝慢慢醒来，口能言身不能动，唯有召梁舍人觐见，草拟遗诏。

　　黄昏时分，折腾了十来年的老皇帝终于咽气。

　　众妃嫔有人哭有人笑，哭的人为自己的苦命哭，笑的人为自己的好命笑。

　　都算到皇帝撑不多久，却没算到这一刻来得如此突兀，猝不及防。

　　消息传到翼王府，翼王趿鞋奔到院中，仰天长笑。

　　得来全不费工夫。

　　容贵妃也高兴地从榻上一跃而起，矮人一头的日子终于结束，若非念在丧仪在即，翼王九五之尊的宝座尚未坐稳，还需在世家权贵跟前装样子，她恨不能现在就跑去咸凤宫把那个老女人轰出去。

　　有老女人在，她也只能做个母后皇太后，依然得低半头。

　　心腹谄媚笑道：“如此才甚好呢！”

　　容贵妃眼睛一横，不高兴了。

　　心腹道：“她不是一向高高在上，又托您的福混上圣母皇太后，可皇太后到底该怎么做还不是您说的算。”

　　容贵妃眼珠一转，掩口扑哧而笑。

　　果然甚好。

　　一下打死反倒便宜了她。

　　日西时分，躺在床上闭目养神的虞兰芝紧张睁开眼睫，四十五下，不多不少，九五之尊的专属丧钟。

　　她穿着里衣下床，推开大窗，外面空荡荡。

　　叶斋娘同她一样，听见钟声推门而出，两人面面相觑。

　　没多会来送餐食的宫女又额外带来几套丧服，三位斋娘平分。

　　丧服尺寸相差不大，三位斋娘的一模一样，全靠腰带调节。

　　虞兰芝露出忧虑神色，上前一步握住宫女的手，告个罪，殷殷道：“好姐姐，龙御归天，我等在这里也无灯可守，还请姐姐给我们透个底，何时才有人来安排我们归家……”

　　宫女心底不悦，手心却传来坚硬的触觉，好大一枚银元宝。

　　敷衍的话也就不适合再说。宫女勉强笑笑，放软了声音：“应该就这几天的事。现在各宫各院忙成一锅粥，司正又添了许多规矩，严防死守的，等安定下来自会给你们交代。”

　　说的也在理。

　　皇权更迭，这种时候谁还有空顾及她们。

　　“且放宽心吧，以你们的身份，忘记谁也忘不了你们的。”宫女实话实说道。

　　哪像她们这些苦命的宫人，连生病都不敢，怕一病就再也回不到宫城，从此在义庄等死。

　　“多谢姐姐。”虞兰芝长得娇滴滴的，音色清糯动人，态度又柔软，特别吸好感。

　　那宫女便又多说了一句：“最迟一更天翼王，哦不，新皇就要入宫，六局二十四司忙得人仰马翻，连我这样的也要被抓过去打打下手。”

　　“那你还过来送饭吗？”虞兰芝问。

　　“当然。我们的活只有多的，从没有做这个就不做那个的道理。”宫女絮絮叨叨，实在是虞家千金给的银钱太多了，虞家千金又美又温柔。

　　这是个直心眼的宫女，比那个编鬼故事吓唬她们的善良太多。

　　三位小斋娘心有戚戚焉。

　　说起编鬼故事吓唬人的宫女，已经许多天没见到。

　　见不到也好，斋娘们并不是很想看见她。

　　次日一早丧乐划破天际，斋郎和挽郎也都先后入了宫，不消多说，新皇冲在最前面，哭得呼天抢地。

　　整座明堂除了送饭的宫女，再没有人踏足。

　　虞兰芝大着胆子逛一圈，忍不住好奇趴在门缝朝外张望。

　　门外一片萧索，微风起，墙角飘起一片衣角，应是明堂的守卫。

　　不是金吾卫的颜色，而是玄色的锦衣，军机营。

　　陆宜洲没有骗她，果真安排可靠的人守在附近。

　　不会有人遗忘她的。

　　阿爹和阿娘肯定也在想办法接她回家。

　　虞兰芝蹲在门口望着那片衣角出神。

　　天色很快又黑了。

　　她立刻跑回屋。

　　大家心情都沉重，用过晚膳各自回房歇息。

　　虞兰芝心里有事情，走了困，想看书，没有书，这里只有经文。

　　三更天一声慢两声快的梆子落下，打更人唱道：“平安无事——”

　　周遭万籁俱静。

　　一盏茶后，细微的动静还是钻进了虞兰芝的耳朵。

　　白天都没有人涉足的明堂，怎么晚上反而有人了？

　　非常轻的脚步声，两个女人，极其纤瘦，三十上下。

　　“最南边的屋子别动，解决另外两个。”

　　“好，咱俩一人一个，把血放干净。”

　　“放血的话万一她们醒过来惊动外面的人怎么办？”

　　“不会的，甜汤下的药足够让一名壮汉睡半天。”

　　虞兰芝轻轻捂住嘴，心情不好的她没有喝饭后的甜汤。

　　贼人的声音又飘过来。

　　矮个子抱怨：“还不如直接下砒霜，省得咱们姐妹钻狗洞，肩膀的皮肉都磨掉了

。”

　　“让她们死还不简单，主子要的是死的有价值，只有叶虞两家的恨，陆家未过门孙媳的死才能给新皇一点教训，更何况还是那种死法，这皇位他休想坐稳。”高个子听声音就是个疯魔的人。

　　谁啊，搞小蝼蚁给新皇使绊子，怎不自己去死！虞兰芝一骨碌从床上爬起，迅速穿戴好，将一把青丝随意挽在脑后。

　　高个子抬脚踹开虞兰芝房门，箭步跨到她床前，掀起被褥。

　　空的？

　　与此同时，站在她身后的虞兰芝也高高举起花盆，“嘭”的撞下，晕倒的人和瓷盆同时砸在地面，响声震天。

　　“刺客，有刺客！救命啊——”

　　虞兰芝高呼，扯开嗓子。

　　矮个子来不及对叶斋娘下手，飞出窗外举刀劈向虞兰芝。

　　是横劈，劈到了就能把人脑袋削成两半。

　　虞兰芝就地一滚，身形更灵巧，爬起来继续尖叫。

　　在这样的深夜，无比凄厉。

　　明堂门外马上传来守卫的回应，铜锁咔嚓作响。

　　大势已去，矮刺客掉头猱身奔命。