这次与上回最大的不同是——没有人告诉他们，芝娘何时可以归家。
皇帝身体不好，皇子们理应入宫侍疾。
皇后下旨召敏王翼王进宫。
说白了就是要把亲王扣在可控范围，防止生变。不巧的是翼王狩猎坠马，摔伤了腿，莫说侍疾，自己都要一堆人侍候着，自然来不了。
容贵妃是这么回复皇后的，扬眉弯起一侧红唇，“翼王那孩子，焦急万分，爬也要爬进宫看他的父皇，可他自己都不能动弹，前后离不了人，进宫不现实，说不定还要拖后腿。臣妾便做主请他留在王府养伤，待他日能走了，再过来磕头请罪不迟。”
“还请皇后多担待。”
“臣妾一定时时守在皇上身边，替翼王敬上那份心意。”
皇后抬眸，也笑了笑，“容贵妃有心了。”
“御医建议各宫娘娘稍后再探望，有益龙体康复。你若有心，先在宫里为皇帝多抄几卷经书，聊表心意未尝不可。”
这是要禁足她？容贵妃冷笑，款款施礼，“是，谨遵皇后教诲。”
说罢，也不等皇后开口，兀自昂首挺胸，大摇大摆离开了咸凤宫。
嚣张跋扈，不可一世。
翼王还未继承大统，容贵妃已是这般嘴脸，将来还得了。
皇后的心腹无声地扶住主子手臂，沉吟片刻，低语道：“您受委屈了。不如趁早……”
“本宫没有儿子。也没有幼年皇子抚育。”
收拾容贵妃太简单了，可那又如何呢？总不能把自己的下半生搭上吧。
心腹长叹。
亲生儿子是下一任帝王的不二人选，换谁都会飘起来，何况容贵妃本身就不是什么沉得住气的。
“鲁王博学多才，宅心仁厚，却英年早逝。”咀嚼“英年早逝”四个字的皇后神情冰冷，“其他皇子死的死废的废，不中用的不中用，这么看下来，唯有翼王尚能担此重任。”
皇后闭目，没有提敏王，心腹也自觉忽略掉。
站在高台，看他日升日落，皇后尽量把一切看淡，看超然。
此时已是星月浸纱窗，春枝寒影斜。
二更天的梆子声落下帷幕。
梁元序不疾不徐迈出皇宫，穿行连接皇城与宫城的狭长甬道，甬道内每隔一段距离就有石头砌的灯台，前头又有弯腰提着灯笼的内侍引路，他越走越快。
在仁尚门附近乘车离去。
这个时辰，他通常不回梁府，就近歇在怀贤坊，如此省去数道宵禁盘查。
也就不必再一遍遍停车。
不意今夜的马车还是要停一停。
梁元序睁开眼，窗外传来车夫的声音：“舍人，洲公子在外面。”
这么晚专程出现在此，无需废话自然是要见他。
梁元序下车，陆宜洲走过来，站在他对面。
天上星月稀薄，唯有车门左右悬着的两盏羊角灯破开幽暗。
“翼王昨日根本没狩猎，他见过我。”陆宜洲直接省略打招呼的步骤。
梁元序点点头，“好，我会回禀皇上。”
“回禀昏迷不醒的人？”
“放肆。”
“你以权谋私扣我奏疏，也没见你不放肆。
“……”
“翼王还没登基，我查他，你倒是先坐不住，给我使绊子，真当我在外面两眼一抹黑？”陆宜洲咬牙道，“我看你根本不像纯臣，倒像个奸臣。”
他在濛洲洛京来回跑，忙成狗，两万字的奏疏，千防万防，竟没防住自己人。
多么热血的年轻人。还在为一个肮脏的君王修补早就腐烂破败的王朝。
梁元序轻笑一声，“你该谢谢我。”
陆宜洲抿唇瞪着他。
“若非我及时扣下，这辈子你都别想在仕途上出头。”梁元序的声音没有一丝起伏，“翼王心胸狭窄。”
“少糊弄我，你不扣，皇帝还能在清醒的那日有所防备。现如今，你的翼王可算是如愿以偿。”陆宜洲冷笑，特特加重“你的翼王”四个字。
“弟在这里提前恭喜兄，新王御极，阿兄位列名臣指日可待。”
讽刺至极。
二人沉默对视许久，梁元序幽幽道：“翼王乃大势所趋，不是他的，难道还能是懦弱的敏王，自顾不暇的凛王，亦或那两个父亲都不中用的王孙？”
“你还别说，敏王和王孙怎么着都比翼王强。”陆宜洲环臂微笑，“可惜他们哪里配得上你梁家的宏图霸业，你瞧不上他们。”
“随你怎么想。”梁元序负手转身，登上马车。
“那些斋娘怎么办？”陆宜洲箭步上前拦住他。
老皇帝说死就死，保不齐留个殉葬遗诏。一辈子哪里够，死也要把财宝美人带入下一个轮回。
到那时，作为奉神的特使被填进去也不是没可能。
“不会那样。”梁元序侧过头，直视陆宜洲，信誓旦旦，“芝娘，不会有事。”
“芝娘，是你能用的称呼？”
“五娘。”
梁元序说完，甩开陆宜洲的手，钻进车舆。
马车扬长而去。
倘若芝娘在宫里有个好歹，虞二夫人也不想活了。
她呜咽一声，伏在虞侍郎肩上痛哭。
浸淫权贵圈子多年，听得多见得多，虞二夫人也不是全然无知的，夫君一再向她保证芝娘不会有事，事实究竟如何，两人心知肚明。
没有皇帝不提前立遗嘱以备不时之需，诸如立储，辅政大臣，后妃子嗣未来的生活保障，以及死后哪些人为其殉葬。
侍疾的宫女内侍多半逃不掉。
其余看皇帝心情。
此等心照不宣的残酷规则，使得众人在照顾垂危帝王时恨不能舍掉半条命，不敢有任何闪失。
作为斋娘，殉葬的可能性极小，然而谁也不能保证昏聩的皇帝不发疯。
只要想到有那么一点可能，再微小，虞二夫人都要喘不过气。
眨眼过去了三日，今天是
二月十五，大瑭的花朝节。
往年这个时候，她的芝娘已经开始与小姐妹们梳头打扮，漂漂亮亮出行游玩，无忧无虑。
而今却被迫在宫中侍奉生死不明的老皇帝。
……
明堂当差的日子不好过。
比当年熬夜苦读考斋娘还苦。
相比辰妃的小佛堂，明堂空旷寂冷，连路过的风都透着股森然。
洒扫服役的宫人内侍，个个面无表情，木木的，迟钝的，不会笑也不爱说话，念经祈福的和尚更是严肃到让人望而却步。
本该庄严神圣的大殿，死气沉沉。
叶斋娘和郁斋娘待到第二日，抱头痛哭。
虞兰芝坚持住没有哭。
可是她也好害怕。
不知送饭的宫人是不是存心戏弄，竟告诉她们这里不太干净。
当年鲁王行巫蛊咒术，被宗人府关在明堂思过。
是夜，鲁王羞愧难当，自缢而亡。
吊死在歪脖子树上。
哪棵歪脖子树？
整个明堂就一棵，矗立在她们当值的必经之路。
三名温室花朵似的小娇娘惊声尖叫抱成团。
讲古的宫人达到目的，嘿嘿笑，拎起食盒转身折返。
受到惊吓，斋娘就知道做该做的事，不去不该去的地方，讲不该讲的话。
老老实实待在屋里。
然而前殿的海灯离不了人，注定每天都要有一人落单。
把三人折磨个不轻。
十五轮到虞兰芝当值。
凛凛夜风拂面吹，春意不再醉人，寒凉侵肌裂骨。
鲁王去世那年她才十岁，说什么也想不到这位亲王死的如此寂寥惨烈。
巫蛊咒术是什么，虞兰芝不懂，只知皇室最为忌讳，揭发了死无全尸。
鲁王得以保全，多半因他是老皇帝的骨肉。
鲁王的王妃就没那么幸运，早不知被埋到了那里。