虽说陆宜洲不至于离谱到问表哥她尬吹的话真假，但只要想到两个人同席，会聊天，会认识，以后见了面会自然而然打招呼，时间一久说不定就熟了，保不齐哪天喝酒再一说漏嘴，虞兰芝闭上眼。
……
前院宾主尽欢。
未正一刻，陆宜洲才辞别岳父，并带走一本棋谱。其上分布数十道朱笔标红，虞侍郎觉得女婿打棋谱时极有灵性，便予他带回去细细研究。
经过穿堂，陆宜洲余光微闪，一个黄毛丫头在窥视他。
这是芝娘的人，叫荔枝，十岁左右。
她的人，只要露过面，他都记得。
陆宜洲眼神一转。
穿堂连接着回字形的游廊，荔枝就躲在游廊的西面窥视东面从穿堂而出的陆宜洲。
西面的游廊紧邻一道观景花墙，虞兰芝则躲在竹子芭蕉的造景后。
荔枝哒哒哒跑过来，“娘子，洲公子身边就一个男仆，没看有表公子。”
虞兰芝身边的人私下习惯称沈舟辞表公子。
虞兰芝：“你确定他没同表公子走在一处？”
心虚的人总喜欢把问题确认一遍。
“奴婢保证。”
“好，很好。”虞兰芝松一口气，摸摸荔枝的小脑袋，“找你春樱姐姐，就说我让的，给你包一袋窝丝糖和松子糖。”
荔枝喜形于色，谢过娘子，又哒哒哒折返。
虞兰芝叹口气，一屁股坐在竹凳上，放空。
忽然光线一暗，虞兰芝仰头，竟凭空出现一个陆宜洲，他没走。
第一个反应不是打招呼，而是迅速合上两条大咧咧打开的腿，作出端庄娴雅的姿态。
“你怎又回来？”虞兰芝暗恼，方才的坐姿到底是被他瞧了去。
陆宜洲居高临下凝视她：“你让人盯着我，是不是想我了？”
“你别发癫。”
“好。”
“……”
“明儿我要去趟外地，最快也得月底回京。”陆宜洲道，“我们要有那么多天不能见面，你答应我考虑的事可别忘了。”
虞兰芝垂下眼轻轻“嗯”一声。
“不问问我去哪儿吗？”
“陆宜洲。”
“嗯？”
“如果，我是说如果的话，咱俩成亲，你跟我好好过日子不？”
“好好过。”
“你知道我家的规矩吧？”
“知道，我不纳妾。”
“在我这里，不止不能纳妾。”
“你说。”
“你也不能在外面，我不知道的地方做坏事，因为外面的话瞒得了我瞒不了别人，到那时大家都会像看傻瓜一样看我。你不能把我变成笑话。”
“嗯，我不会那样。”
她坐着，他站着，许是错觉，奇异的温驯，如此配合她，这让她心里稍稍舒畅，心里舒畅人也就变得大方。
大方的虞兰芝对陆宜洲道：“我这个人向来知恩图报，你给我体面，我也予你方便。假如我们在一起，只要不动我的婢女，你在家关起门做什么出格的，我可以睁只眼闭只眼，只一条别太过分。”
陆宜洲立在原地，神色游离。
她正要开口，他抢先一步，淡淡道：“还有吗？没其他吩咐的话，那我先走了，芝娘。”
“……？”
陆宜洲折身而返。
虞兰芝凝视着他的背影。
最快月底才能回来，终于不用在他休沐的日子见面了。
说真话，她和他见面不是猫脸一阵便是狗脸一阵，再好也会掐起来，狗咬狗，命里犯克。
也不知哪个三流大师为她和陆宜洲合的八字，竟说天作之合，笑死个人。
接下来几日虞兰芝蹦蹦跳跳上衙，仿佛恢复了活力，每天下了值就回府，缩在自己的小书房练字。
她守灯有功，得皇帝恩赏，五月份太常寺考试难度直线下降，可以说是半卖半赠，只要她识字，熟记最基本的常识就能过。
压力骤然减轻，立即发奋狂练。
从前对自己的要求是写一笔工整的簪花小楷，现在却不满足于此，又有新的目标：写一笔极秀丽的簪花小楷。
让人眼前一亮。
练字这种事不需要多惊人的天赋，肯下苦功就一定有收获，天道酬勤。
虞侍郎夸下海口，只要虞兰芝照着他的法子练习，担保不久的将来，定会得偿所愿，令人惊艳。
她问阿爹：“有多惊艳？”
“过目难忘，以后看到字就会想起你的人，觉得你秀外慧中。”
虞兰芝的眼睛亮亮的，从此日日加练，比打八段锦还认真。
正月二十，虞兰芝的外曾祖母——沈家的老太君九十大寿。四邻来贺，就连官府也送来一笔大礼。
九十岁的高龄，不管放哪儿都要被视为祥瑞，时人相信祥瑞之家的子孙后代必然也长寿多福。
本朝皇帝更是大力推崇。
只要良民能活到八十，就要由当地官府赡养，免除所有赋税，按月领取油粮银钱，倘若孤寡无人照料，则由官府安排专人为其养老。
沈家的老太君便是这样一位祥瑞，不仅耳聪目明，还能吃能喝，这身子骨，都要成仙了。连皇帝都称羡，破格封为正三品吉寿夫人。
别看就一空架子散官没甚实权，可到底是实打实的正三品，体面不说，关键减免赋税，每年不知为沈家省下多少雪花银。
幼年的虞兰芝，对人的双足的认知仅限自己嫩生生的小脚丫，或者阿娘那样嫩生生的大脚丫，从未见过发黑的，黄皱的，扭曲的一团骨肉。
那年无意中撞见晾足的外曾祖母，她被吓得哇的放声大哭，沈舟辞连忙将她抱走。
外曾祖母干瘪的嘴，慈祥的笑，完全不觉得被冒犯，苍老的声音嘟嘟囔囔叮嘱：“四郎，带好妹妹。”
那日，她被阿娘狠狠训斥。
从阿娘的训斥中她听到了一个女人被畸形审美凌迟的悲惨故事。
那一团丑陋的骨肉是已经覆灭的王朝留给幸存者的烙印。
在外曾祖母还是小姑娘的时候，必须折断脚掌，强行
绑成所谓的三寸金莲。因为那个朝代，女人得有平坦的胸膛，纸片一样薄的躯体，一手宽的小腰儿，再加上三寸的脚，那样才有人欣赏，才配称之为女人。
外曾祖母因为裹脚哭了半个月，所以她不是自愿的，是被迫害的。
五岁的虞兰芝愧疚地低下头。次日就举着自己采摘的大桃子向外曾祖母道歉。桃子上的毛毛扎得她小脸小手通红。
外曾祖母一点也不以为意，还摸摸她的小脑袋，夸她是个知礼的淑女。沈舟辞同婢女一齐帮她擦脸擦手，呵呵傻笑。
从那之后，虞兰芝每年都会拜见外曾祖母，奉上新鲜的瓜果。
老人家的牙齿还能用，胃口又好，连御医都说，只要她吃了不觉得难受，这么大年纪想吃啥就吃啥吧。
言归正传，这日虞二夫人领着虞兰芝回娘家拜寿。她是家里嫁得第二好的姑奶奶，另一个则是虞兰芝那位早已仙逝的四姨母。
虞二夫人一到，好几房的亲戚霎时聚在一起，包括外叔祖那边的几个房头，大家轻柔细语，有说有笑。
长辈交口夸赞，平辈崇拜尊重，小辈恭敬温顺。
大家都希望给这位六姑奶奶留个好印象。
沈府吹吹打打一整天，撒出两大筐铜钱，又在一进大院摆下流水席，招待四方来客，品尝美酒佳肴，二进院的宴客堂招待重要贵宾。
寿星老太君在宴客堂小坐片刻，吃了一个寿桃点心。
但她年纪实在太大了，众人并不敢让她久坐。虞二夫人便和其他姐妹搀扶她坐上轿撵回吉寿苑。
虞兰芝也随表姐妹们过去。
姐妹们略有些羞涩，想亲近又怕唐突，只拿眼不时觑一下，观察几番，赫然发现芝娘还是那个芝娘，从前就没对她们拿过千金架子，如今同陆家定亲，依然亲和可人。
大家就不再拘束，笑笑闹闹玩到了一起。
吉寿苑不多会儿莺歌燕语。
老太君一点也不嫌吵，巴不得她们天天叽叽喳喳。
多有朝气，多么鲜活。
老太君道：“莫要拘束她们，让她们玩。”
虞二夫人应是，坐在祖母附近的榻上，朝各位不停夸奖虞兰芝的亲友抿唇一笑，“哪有那么好，到现在还是个猴儿心性。也就七郎疼她，不满十八岁舍不得娶进门，把她宠得不成样子。”
满嘴的嫌弃，眼里却泛着慈柔的光。
众人会心陪笑，恭维的声音此起彼伏。
沈舟辞坐在石阶上怔怔瞅着虞兰芝，见她走过来，忙起身，对她笑。
虞兰芝板起面孔，大摇大摆越过他。
姐妹们也三三两两路过，恭恭敬敬朝他打招呼，一声接着一声“四哥哥”，喊完头也不回跑去摘梅花。
沈舟辞兀自离开。