第1章 樱桃酥
朔风凛冽，侵肌入骨。
簌簌雪珠子从空中撒落，如搓棉扯絮一般。
沈鸢缩在板车后，她一身半旧不新的青绫袄子洗得发白，鬓间挽着一支竹簪。
那簪子并不值钱，不过是拿细竹片削尖了，连上面的毛刺也不曾处理干净。
帏帽长长迤逦在地，遮住了沈鸢一张绮丽的小脸。
她脸上干净细致，半点粉黛也不见。眼若秋水，唇似春桃。
板车穿过厚重的雪幕，半晌，在一家茶楼前停下。
匾额上题着“明月楼”三字，来往贵人无一不是穿金戴银，满头珠翠，身后奴仆婆子簇拥，浩浩荡荡，声势浩大。
牛二娘在前头赶着板车，隔着风雪打量明月楼前悬着的彩灯，又转身望一眼板车后的沈鸢，不禁好奇：“姑娘，这明月楼真是你要找的地，可别走错了？”
她和沈鸢不过是萍水相逢，牛二娘今日进城，正好在城门口瞧见踩着风雪跌跌撞撞朝前走的沈鸢，牛二娘心善，顺路捎了沈鸢一程。
板车上还堆着些瓜果，沈鸢扶着板车小心翼翼而下，点头小声道。
“没走错。”
她没来过明月楼，更不曾听过。
只是这些时日见谢清鹤食欲不振，又想着他先前曾提过一句明月楼的樱桃酥不错，故而沈鸢今日特意起了大早，天不亮就往城里赶。
怕被沈家人发现自己偷偷回城，沈鸢不敢摘帏帽，更不敢同人多加交谈，往牛二娘手心塞了几枚铜钱后，又压低帽檐，匆忙走进明月楼。
风雪飘落在她身后，如烟似雾。
洋漆描金高几上供着炉瓶三事，天然木圆桌上设有汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中栽着水仙，又点着几处宣石。
掌柜遥遥瞧见沈鸢，满脸堆笑迎了上来：“姑娘吃点什么？”
沈鸢往后退开两三步，从袖中掏出写着樱桃酥三字的纸札。
掌柜心领神会，只当她说不了话，笑着道：“姑娘真是好眼光，我们家的樱桃酥若是说第二，可没人敢称第一的。城里的夫人姑娘都爱吃，不说别的，那沈家的大姑娘刚打发人过来，也要了两盒回去。”
帏帽后的沈鸢一张脸白了又白，全无血色。
掌柜自顾自说着，不曾留意到沈鸢藏入袖中颤栗的指尖，他手脚麻利，樱桃酥装盒，递给沈鸢：“二两银子。”
沈鸢本还在为那一声“沈家大姑娘”心惊胆战，冷不丁听见二两银子，忽而怔住。
自打被送去乡下农舍后，沈家不过是年年送些薄炭劣米，旁的银钱一点也见不着。
沈鸢这些年省吃俭用，又替旁人做针黹，也不过攒了十来两。
可惜前些日子拿去为谢清鹤请大夫抓药，如今身上所剩银两不多，满打满算只有一两多。
沈鸢窘迫站在原地，伸手也不是，不伸手也不是。
掌柜长袖善舞多年，哪里会看不出沈鸢此刻的为难，他扬了扬眉角，递出去的攒盒往回收。
“姑娘这是……忘带银子了？”
“我……”
沈鸢红唇张合。
四块樱桃酥共是二两银子，她犹豫不决，“我只买两块樱桃酥，可以吗？”
掌柜嗤笑一声，拂袖往回走：“姑娘请往别处去罢。”
沈鸢不甘心，上前追了两三步。
青烟氤氲在她身旁，如影随形。
沈鸢急不可待，可惜她再三请求，掌柜仍是不肯点头。
明月楼人来人往，处处香烟点缀。
掌柜抚着长须，忽的长叹一声：“姑娘何不改日再来？又或是……姑娘身上可有值得当的物什？玉佩簪子，都是可以的。待来日攒够银钱赎回去，也是一样的。”
沈鸢低声嘟哝：“……玉佩？”
她垂眸，纤细手指捻过怀里攥得滚烫的玉佩，面露迟疑。
那玉佩是母亲留给她唯一的东西，母亲犯事后，沈鸢不曾再见过她，那年她只有五岁。
跟在沈鸢身边的李妈妈千叮咛万嘱咐，万万不可再提起姨娘两字，省得遭父亲厌弃。
后来沈鸢被打发去乡下，身边一个丫鬟也没有，只有李妈妈跟着。
去岁李妈妈病逝，便只剩沈鸢一人，还有这一枚她戴了将近十余年的玉佩。
玉佩上的纹路沈鸢不知摸过多回，闭着眼睛也能描绘出来。
鬓间一缕青丝拂落眼睫，沈鸢一双凤眸眨动，踟蹰不前。
她又一次想起那年中秋夜，想起那人不管不顾护在自己身前，若不是那人拼死相救，只怕沈鸢早就命丧歹人手中。
被救后沈鸢大病一场，旁的记得不甚清楚，只记得那人手背腕骨上有一颗红痣。
弓月形的。
滴水之恩，本就该当涌泉相报。
在山脚看见伤痕累累的谢清鹤，沈鸢第一眼瞧见他手上的红痣。
她认出自己的救命恩人。
明月楼人头攒动，掌柜不耐烦和沈鸢
多言，扬手赶人。
“姑娘若是银钱不够，还是快些走罢。”
“等、等等！”
思忖再三，沈鸢终还是颤巍巍将怀中的玉佩递到掌柜眼前。
“这玉佩先给你，来日我攒够银钱，定来赎回去。还望掌柜说话算数，莫将它卖与旁人。”
红绳上系着的玉佩只有核桃大小，质地也不是上乘。
掌柜在手心颠了一颠，嗤笑道：“这玩意最多也就值半贯钱。”
眼见那玉佩差点从掌柜手中滑落，沈鸢忙忙上前扶住。
她又掏出腰间系着的荷包，碎银倒在自己手心，还有几个铜钱。
咬咬牙，沈鸢连着掌心的银钱都送出去，“再加上这些，可够了？”
掌柜目光挑剔看着那大大小小的碎银，少顷，慢吞吞吐出一口浊气：“罢了，今日就当我行好事了。”
樱桃酥再次回到沈鸢手中，她不敢大意，轻手轻脚抱在怀里。
临了还同掌柜再三叮嘱，莫要将她玉佩卖了，她可是要赎回的。
雪珠迷人眼，风霜扑面。
沈鸢迎着风雪，踉跄往回赶。
青绫袄子并不挡风，也御不了寒。
且往日沈鸢都待在农舍，甚少出门。今日淌山越野，一双鞋差点走烂。
待回到农舍，她整个人如坠入冰窖一样，双手双足冰冷僵硬，一张脸冻得通红。
回来时还不小心在雪地上摔了一跤，鞋子提起来，都在往下滴着水。
可怀里的樱桃酥，却还是好的。
“我回来了。”
回到小院，沈鸢立刻扬起唇角，一双眼睛都亮澄澄的，如缀明珠。
木门嘎吱一声响，屋内燃着些许薄炭，火光星星点点，偶有火珠子溅落在地。
竹帘后空无一人，谢清鹤并不在屋中。
沈鸢狐疑探头，往后院寻人。
茫茫雪地中，谢清鹤站在廊庑下，长身玉立。
雪珠子洋洋洒洒落在谢清鹤眼前，万籁俱寂，满庭无声。
闻得身后的脚步声，谢清鹤冷眸微掀，不偏不倚撞入沈鸢一双怔怔的眼眸。
她目光似有若无从谢清鹤手背上掠过，像是在确认谢清鹤手上的伤是否痊愈。
提裙疾步，鞋履落在乌木台矶上，眨眼的功夫，沈鸢已经奔至谢清鹤眼前。
献宝一样，沈鸢从怀中掏出自己珍藏多时的樱桃酥：“我给你带了好东西回来，你定会喜欢的。”
饥肠辘辘，沈鸢今早只喝了半碗小米粥，又在雪地中走了十来里路，此刻早就饿得前胸贴后背，饥寒交迫。
指尖僵硬，差点抓不住攒盒。
沈鸢忙不迭将攒盒往谢清鹤手中塞，她搓着双手，垂在袖中，一双眼睛熠熠生辉。
“你快打开瞧瞧。”
明月楼的樱桃酥盛名在外，可也架不住沈鸢连路的颠簸。
盒中的樱桃酥碎成□□瓣，碎渣散落满盒。
沈鸢眼中的光影消失殆尽，她失落垂眸，落在袖中的双手紧攥在一处。
“应是我先前不小心跌落。”
沈鸢声音轻轻，随后又弯弯眼睛，“只是摔坏了，品相不佳，味道定然和平常一样，不会差的。”
樱桃酥上洒了桂花点缀，花香挟着糕点的香气，丝丝缕缕萦绕在沈鸢周边。
一块樱桃酥可足足值半两银子呢。
沈鸢咽咽喉头，不舍往后退开半步，唇角往上扬起：“你快回屋吃罢，可别站在此处，省得染上风寒，我先去做饭。”
谢清鹤淡声：“嗯。”
对上沈鸢落寞双眼，谢清鹤挽唇，眉眼温和。
“知道了，劳烦你了。”
沈鸢不以为然，半点不提自己今日赶路的心酸，只催促着谢清鹤快些吃。
“若是你喜欢，赶明儿我再……”
一语未落，她又想起自己囊中羞涩，若不是当了自己的玉佩，只怕她今日连樱桃酥也买不着。
且当初沈家也曾放话，不肯她再踏入汴京半步。
沈鸢讪讪收声，只想着日后多做些绣活，好攒钱赎回玉佩，或是给谢清鹤买樱桃酥。
风雪如旧，沈鸢的身影逐渐消失在拐角。
谢清鹤脸上的柔和顷刻消匿，面若冰霜。
他是在一个月前见到沈鸢的。
那会谢清鹤身受重伤，命悬一线。
山脚下冷风阴森，谢清鹤满身血肉模糊，奄奄一息。
沈鸢唬了一跳，她本是往后避开两三步，后来不知为何，又忙忙上前。
望向谢清鹤的一双眼眸淌着亮光期冀。
谢清鹤从小身居高位，受千万人瞻仰，哪里会看不出沈鸢眼中的雀跃惊喜。
他曾在无数女子脸上见过这样的眼神。
或是皇后为他相看的世家女子，或是宫中设宴，席上女子悄悄抬眸，望向谢清鹤的目光同沈鸢那一夜如出一辙。
雪雾朦胧，檐角下系着的铁马摇曳，叮咚作响。
谢清鹤眸光渐冷。
倏尔，他目光凝在一处。
后院的木门不曾锁紧，一只野狗溜了进来，虎视眈眈盯着谢清鹤手中的攒盒。
谢清鹤扬眉，忽的想起沈鸢送上樱桃酥时，那双浅色瞳孔流露的喜悦欢愉。
她以为谢清鹤定会喜欢的。
谢清鹤冷笑一声，不知是在嘲讽沈鸢的自作多情，还是在讥讽她半点自知之明也无。
攒盒朝前一抛，盒中的樱桃酥悉数洒落在雪地。
野犬顾不得嗷呜，猛地扑上前，三两下将地上樱桃酥啃食干净。
院中昏暗不清，唯有从屋里透出一点光影，斜斜照落在廊下。
那个被沈鸢护了一路的攒盒，此刻却大剌剌躺在雪中，映着满院寂寥夜色。
谢清鹤面无表情收回目光，转身回房。