恐惧和惊慌又一次溢满沈鸢的胸腔，她无声落地，目光一瞬不瞬盯着地上立着的缂丝屏风。

　　屏风下一道黑影飘过。

　　沈鸢瞳孔骤紧，下意识想要高声喊人。

　　谢清鹤眼疾手快捂住沈鸢的双唇：“是我。”

　　低低的两个字落在沈鸢耳边，她整个人如释重负，无力跌落在谢清鹤肩上。

　　宫人悄声上前掌灯，光影朦胧摇曳，悄无声息落在谢清鹤指骨分明的手上。

　　沈鸢惊魂未定，扬眸不可思议瞪着谢清鹤：“深更半夜，陛下过来做什么？”

　　谢时渺还在睡，沈鸢声音压得很轻，唯恐吵醒孩子。

　　谢清鹤握着沈鸢的手并未松开。

　　他肩上搭着素锦织镶银丝边月白色鹤氅，眸色极深。

　　谢清鹤静静望着沈鸢，许久才开口：“……沈鸢？”

　　似是眼前的人影好像是一阵风，或是一缕烟，随时随地都有可能烟消云散。

　　扼着自己腕骨的指腹不似先前那样冰冷刺骨，沈鸢细细端详谢清鹤片刻，忽觉他脸色比白日见到时好了不少。

　　至少不再如先前那样惨白孱弱。

　　沈鸢皱眉，一股前所未有的诡异蔓延至全身：“陛下若是没事，还是早些回去歇息。”

　　她起身，倏地想起谢时渺曾说过，谢清鹤如今的身子不宜受寒。

　　沈鸢深吸口气，转首凝眸。

　　“渺渺很担心你，日后若再有……”

　　“渺渺担心我。”

　　谢清鹤不动声色抬起双眼，“那你呢？”

　　望着沈鸢的那双黑眸乌沉，谢清鹤手背上还有浅浅的一道口子，应该是戚玄白日取下蛊虫时留下的。

　　沈鸢双眼湿润，视线似有若无从谢清鹤腕骨上的红痣掠过。

　　谢清鹤眸色一沉，恨不得将腕骨上的红痣除之而后快。

　　夜色氤氲，沈鸢轻盈声音飘荡在空中。

　　“你知道吗，我先前总以为……我是因为苏亦瑾才救你的。”

　　谢清鹤瞳孔骤紧。

　　纠缠多年，这是他和沈鸢两人第一次心平气和提到苏亦瑾这个人。

　　“我总以为，若是没有看到那枚红痣，若是没有认错人，我定不会冒险救你。”

　　缥缈夜幕中徐徐飘落着雪珠，如搓棉扯絮。

　　暗黄光影映照着沈鸢纤细白净的一张小脸，她眼中带着笑意，似乎又回到谢清鹤养病的那段时日。

　　说起来，那竟是沈鸢最无忧无虑的时光。

　　除了钱财，她什么都有了。

　　沈鸢眼中呛出颗颗泪珠，她哽咽着嗓子道：“直到后来我救了白露。”

　　躺在小巷中的白露作书生打扮，浑身血淋淋的，和那日在山脚下的谢清鹤相比，有过之而无不及。

　　沈鸢以为自己有谢清鹤的前车之鉴，定不会再心软救人，定会袖手旁观，对地上伤痕累累的白露视而不见。

　　可是沈鸢没有。

　　辗转半宿未睡，沈鸢还是冒着冷风折返小巷，深一脚浅一脚扛回白露。

　　她那时也怕白露和谢清鹤一样恩将仇报，害怕又是一出农夫与蛇的惨剧。

　　可沈鸢良心未泯。

　　她总是想万一呢，万一地上躺的是个好人，却因为自己的偏见白白送了性命，那岂不是成了她一辈子的心病。

　　沈鸢总归是善良心软的。

　　所以即便没有那枚红痣，即便沈鸢没有认错人，她也会救谢清鹤。

　　谢清鹤黑眸动了一动，眼中有错愕，也有震惊。

　　沈鸢唇角扯出一点苦涩。

　　她总是以为，自己对谢清鹤所有的爱意是建立在“还恩”两字上。

　　其实不是的。

　　知道苏亦瑾是幼时救助自己的人，沈鸢心中想的，也不过是“滴水之恩当涌泉相报”。

　　她可以为苏亦瑾付出所有，可以为他冲锋陷阵，可以为他舍弃生命。

　　可沈鸢不会在苏亦瑾身上倾泻满腔爱意。

　　她先前对谢清鹤的爱意倾慕，从来都不是因为认错人，仅仅因为他是谢清鹤。

　　鸟惊庭树，窗外掠过一声鸟啼，惊起满地的落雪。

　　谢清鹤侧首，强忍着咽下喉咙的咳嗽，眉眼难得染上笑意。

　　和他先前的似笑非笑不一样。

　　半曲的指骨在漆木案几上轻落下两声响，谢清鹤低声。

　　“渺渺去岁生辰，一直缠着我问你在何处。”

　　谢清鹤倚着身后的青缎靠背，嗓音备懒，“明日立后的旨意会传遍天下，若是你不喜欢坤宁宫，我也可以……”

　　“立后？”

　　沈鸢悠悠出声，“谢清鹤，你想立谁为后？”

　　满心的欢喜顷刻化为乌有，谢清鹤沉下脸，正色道：“沈鸢，你这是何意？你是渺渺的生母，自然是立你为后。”

　　“可我不愿意。”

　　沈鸢低低笑了两声，一步一步朝谢清鹤走近。

　　瘦弱身影如杨柳，映在墙上，“我不愿意，谢清鹤。”

　　谢清鹤双眉拢起，脸色铁青，阴沉得几乎要滴出水来。

　　他声音低沉：“你刚刚的话，是在骗我？”

　　若不是谢时渺还在里屋，沈鸢差点笑出声。

　　她往上牵动唇角，琥珀眼眸中溢出泪珠。

　　“我没骗你，我说的句句都是真的。”

　　眼前涨上一层浅浅的水雾，沈鸢哑然失笑，“就算没有苏亦瑾，我也会救你。”

　　她也会……喜欢上谢清鹤。

　　谢清鹤不明所以：“那你为何还……”

　　沈鸢笑出泪花，脸上的笑比哭还难看。

　　“谢清鹤，你是好奇我为何还不嫁你为后吗？”

　　沈鸢抬头，满头青丝蓬松如云，在她身后散开。

　　她呢喃自语，“是啊，我从一开始喜欢的就是你。你愿意娶我为后，我该感恩戴德才是，为何还会不愿。”

　　谢清鹤冷声：“沈鸢。”

　　他不愿意听见沈鸢自怨自艾，不愿听见她贬低自己。

　　笑意在沈鸢如涟漪漫开，她恍若未闻，“因为我为自己不值。”

　　陡地，沈鸢收住笑声，她双目直直盯着谢清鹤，一字一顿。

　　她对谢清鹤的善意是真的，爱意也是真的。

　　可到头来，沈鸢得到了什么。

　　是谢清鹤恩将仇报的报复，是他的鄙夷和嘲讽。

　　那些强加在沈鸢

　　身上的枷锁和噩梦，都是谢清鹤带来的。

　　风从窗缝灌入，殿中烛光抖了一抖，彻底陷入昏暗。

　　四下伸手不见五指，泪水无声从沈鸢眼角滴落。

　　沈鸢从唇齿间溢出一声笑，“谢清鹤，就当我们……有缘无份罢。”

　　她转身，拖着沉重的双足往内殿走去。

　　“我年后会随刘夫人出京，渺渺她……她身子弱，留在宫里定比跟着我好。”

　　一只手从后伸出，牢牢攥住沈鸢的手腕。

　　谢清鹤声音压得极低，阴霾落在他身上，如从炼狱走出的恶煞。

　　“你不要她了？”

　　沈鸢强忍着胸腔翻涌而出的悲伤和不忍，她轻声啜泣。

　　“她的身子不可能随我跋山涉水，且我出门在外，居无定所，她跟着我，总是要吃苦头的。”

　　攥着沈鸢手腕的手指一点点收紧，浅淡红痕刻在沈鸢手腕。

　　谢清鹤嗓音沙哑：“……那我呢？”

　　白日谢清鹤发病，也是这样握着沈鸢的手腕。

　　沈鸢还记得那时他指腹的冰冷，还记得戚玄拿匕首划开谢清鹤骨肉的声音。

　　那样刺耳，那样可怕。

　　这样的痛楚和非人的疼痛，谢清鹤一旬就要遭受一轮，还要忍受整整十年。