棠梨宫又一次传水。

　　更深人静，廊下宫人垂手侍立。

　　沈鸢一手握着篦头梳发，余光瞥见丹墀前探头探脑的宫人，沈鸢心口骤然一沉：“怎么了？”

　　宫人疾步入殿，战战兢兢：“主子，元少夫人她、她……”

　　手中的篦头倏地掉落在地，沈鸢猛地站起身，双眼瞪圆。

　　她一只手抓着宫人的臂膀，指甲几乎掐入宫人骨肉。

　　沈鸢惊魂未定：“我姐姐、我姐姐她怎么了？”

　　沈殊是沈鸢在这世上唯一的念想，她不敢想若是对方出事了，自己留在人世还有何盼头。

　　宫人惊慌失措，双足无力，跌跪在地。

　　“元少夫人难产，如今生死未卜，元家连夜打发人去请虞老太医……”

　　一语未落，沈鸢忽然推开宫人，提裙朝外奔入雪幕。

　　台阶上覆着薄薄的一层积雪，沈鸢朝前栽落在地，双膝磕得红肿。

　　一只手拦腰将自己抱起，隔着朦胧水雾，沈鸢看见了谢清鹤紧绷的下颌。

　　她再也忍不住：“我姐姐、虞老太医……”

　　沈鸢语无伦次，口中含糊不清，“我要出宫，我要去见姐姐。”

　　宫门落钥，寻常人不得进出宫门。

　　沈鸢急得满头大汗，眼中染上白茫茫的一层水雾。

　　“陛下，我求你，我求你让我去见姐姐……”

　　寝殿的槅扇木门在沈鸢身后缓慢关上，她瞳孔骤紧，不顾双膝摔得血红。

　　沈鸢挣扎着落地，还未向谢清鹤叩首，忽见宫人行色匆匆穿过窗下，手中还捧着金创药。

　　谢清鹤冷声，一手抱着沈鸢坐在软垫上：“坐好。”

　　素裙拂起，露出膝盖上的斑驳血迹。

　　沈鸢恍若不知，眼泪吧嗒吧嗒往下掉落。

　　谢清鹤一只手握住她的膝盖：“别乱动。”

　　沈鸢无声落泪，泪流满面。

　　谢清鹤忽然开口：“虞老太医刚刚去元家了。”

　　沈鸢倏尔抬起双眼，眼中燃起一小簇光亮：“那、那我……”

　　话犹未了，沈鸢垂首低眉，唇角扯出一点笑：“多谢陛下。”

　　她还真是痴心妄想，竟还想深夜出宫去见沈殊。

　　沈鸢转眸望向在雪中矗立的红墙黄瓦，眼底又一次蓄上婆娑水雾。

　　九重宫阙如层层加在自己身上的枷锁，坚不可摧。

　　沈鸢寸步难行。

　　她低头，乌发顺着沈鸢的动作往下滑落，几缕青丝落在沈鸢手臂。

　　沈鸢心口惴惴不安，一会是明宜垂在横梁上的双足，一会是平州夏老爷满身血污躺在自己面前，还有如今生死未卜的沈殊。

　　四肢冰冷麻木，沈鸢耳边嗡嗡作响。

　　直至耳边又一次传来宫人的声音：“主子，马车备好了。”

　　沈鸢猛地扬起头，愕然：“……什么？”

　　谢清鹤目光平静：“不是想出宫？”

　　沈鸢难以置信，如提线木偶一样，由着宫人为自己更衣。

　　七宝香车无声在雪夜中穿梭，马车前悬着两盏琉璃宫灯，细碎光影在冷风中忽明忽暗。

　　长街寂静，落针可闻。

　　身后的巍峨殿宇渐渐消失在沈鸢眼中，她不安收回目光，心神不宁，时不时望向倚在车壁上的谢清鹤。

　　沈鸢仍然觉得匪夷所思。

　　她还以为谢清鹤会如以前一样，居高临下看着自己崩溃绝望，看着她伏在地上哀声痛哭。

　　假寐中的谢清鹤倏地睁开眼：“看着朕做什么？”

　　沈鸢转过眸子，须臾，还是忍不住扭过头。

　　“陛下今夜为何会让我出宫？”

　　谢清鹤泰然自若：“不是你想？”

　　沈鸢一时语塞，心中的戒备有多无少。

　　满腹愁思落在拢着的眉宇间，她垂眸凝望着自己攥在手心的丝帕。

　　片刻，沈鸢艰难从唇齿间溢出两个字：“多谢。”

　　谢清鹤眉角轻抬，不语。

　　元家各处掌灯，处处灯火通明，照如白昼。

　　元老爷听见谢清鹤深夜造访，吓得连夜从榻上爬起，颤巍巍上前请安。

　　“陛下、陛下怎么这会来了？”

　　谢清鹤瞥他一眼：“元少夫人呢？”

　　元老爷诚惶诚恐：“在、在东院呢，陛下这边请。”

　　他早就知道沈殊难产的消息，可一来妇人都有这一关，二来府上早早就请了稳婆和郎中，万事俱备，即便事后沈鸢追问，元老爷也占理。

　　可他没想到谢清鹤竟然会亲自过来。

　　元老爷脚步踉跄，满头大汗。

　　廊下悬着一溜的玻璃宫灯，明黄光影照亮元老爷惊魂未定的一张脸。

　　他陪着笑：“还请陛下娘娘放心，家里什么都备好了，稳婆也是内子精挑细选的，定不会出错。”

　　沈鸢视若无睹，穿长廊，过垂花门。

　　松苓立在廊庑下，遥遥瞧见沈鸢，还当是自己眼花了。

　　她哭着上前，嗓音哭得沙哑。

　　“姑娘，大姑娘她、她……”

　　孩子迟迟不肯出来，沈殊已经生了三个多时辰。

　　松苓抽噎着道，“先前还好，能喝得下参汤，如今却什么也喝不下了。”

　　元老爷唯恐谢清鹤迁怒，厉声呵斥：“胡说什么，妇人产子不都是这样？来人，把这个危言耸听的婢女拖下去……”

　　沈鸢横眉立目，不怒自威。

　　只一眼，元老爷立刻噤声，喉咙如被人掐住一样，说不了话。

　　他讪讪往后退开半步，不敢再多嘴半句。

　　松苓跟着一愣。

　　沈鸢在她手背上拍了一拍，柔声细语：“你继续说便是。”

　　松苓支吾着哽咽：“大姑娘如今人事不省，稳婆说若是再不醒，恐怕母子两人的性命都难保。”

　　沈鸢两眼一黑，疾步往沈殊上房走去。

　　一只手挡在了沈鸢眼前。

　　顺着那一抹明黄袍角往上，沈鸢目光迟疑和谢清鹤对上。

　　谢清鹤面色从容：“在外面等着。”

　　沈鸢不甘心：“可是……”

　　元老爷适时开口：“产房脏污，还请陛下和娘娘到花厅等候。”

　　沈鸢冷笑两声。

　　元老爷身子颤抖，讪讪干笑两声。

　　松苓察言观色，后知后觉她听沈殊提过，沈鸢如今见不得红色，更见不得血。

　　她低声，好言相劝：“姑娘，虞老太医不让产房留人，怕扰了大姑娘，如今房中只有稳婆和玉竹姐姐在。”

　　沈鸢刹住脚步，事关沈殊安危，她自然不能坐视不管，只能遵医嘱。

　　她定定心神：“稳婆靠谱吗？”

　　松苓颔首：“姑娘放心，都是大姑娘

　　亲自掌过眼的，不会错。”

　　沈殊办事，沈鸢向来是放心的，她长松口气。

　　又有宫人来回禀，说是元老夫人和元夫人在外求见。

　　沈鸢面无表情：“不见。”

　　元老爷直起的身子再次低下，双眼骇然。

　　不知沈鸢是哪来的胆子抢在谢清鹤身前开口。

　　可谢清鹤都不曾说话，他自然也不敢出声，鹌鹑似的贴着漆柱站着。

　　后悔不已。

　　早知如此，他定在府上请上十来个太医，拼尽全力也不让沈殊出半点差错。

　　夜色渐浓，沈鸢立在廊庑下，身影如雕塑矗立在冷风中。

　　宫人早早搬来点翠穿花祥凤图长方屏，又有宫人在廊下铺上狼皮褥子，圈椅旁供着鎏金珐琅熏笼，滚烫烈火驱散了冷风中的寒意。