崔武冷声：“刘夫人，崔某不想伤及无辜。”
老妇人气得身子都在发抖：“你你你，你今日就从我家的客栈滚出去！我们家客栈可容不得那些黑了心肝的人。”
刘夫人无力回天，低声劝慰街坊邻里离开。
转眼养安堂只剩他们姐弟俩人。
刘夫人横眉立目：“崔大人究竟是想如何？”
崔武淡淡扫了刘夫人一眼：“刘掌柜做过什么，夫人心中应当清楚。”
县令哪里见过这样的阵仗，恨不得当众跪在地上给崔武磕两个响头。
他活了大半辈子，哪里见过汴京的大官，更何况还是天子眼前的红人。
怕郑家姐弟说错话连累自己，县令忙扯着郑郎中的袖子。
“崔大人只是过来办事的，他说是来找人。若你们心中没鬼，又怎会怕他们？听我一句劝，别强来，各让一步不就好了。”
正说着话，忽见门外一辆马车姗姗来迟。
满堂悄然无声。
一人挽起墨绿毡帘，余晖落在那双指骨匀称的手上，谢清鹤一身蓝缎紫貂皮镶边斗篷，踩着日光缓缓步入养安堂。
众人屏气凝神。
县令双膝一软，直直跪落在地，朝谢清鹤俯地叩首。
刘夫人双眼圆睁，难以置信。
她虽不曾见过谢清鹤，可天底下能让崔武这样毕恭毕敬的，除了谢清鹤，再无旁人。
刘夫人膝盖一软，差点趔趄跌坐在地，她一手扶着心口，强装镇定。
“敢问陛下，民妇做错何事，既是要搜家，那也该有个章法。”
谢清鹤转首侧目，视线漫不经心在刘夫人不安的脸上掠过，他淡声。
“刘夫人这般大声，是想提醒谁？”
他早就让人守住后门。
刘夫人脸色煞白，她身前起伏不定。
郑郎中挡在刘夫人眼前，压低声音提醒：“姐，别说了。”
他朝谢清鹤抱拳拱手，“陛下，后院住着的是草民收留的病人，并非朝廷要犯，还望陛下明察。”
转过垂花门，庭院落花满地，树下支着一个秋千。
刘夫人不甘心：“那姑娘前两日大病一场，如今还未醒，恐污了陛下的双眼，还请陛下容我为她更衣梳洗……”
一语未落，屋内忽然传来一声轻咳。
刘夫人面如土色。
谢清鹤眸色骤沉，一张脸深沉阴冷，他疾步朝厢房走去。
一只手先一步从里面推开木门。
刘夫人心如死灰。
谢清鹤冷声：“沈鸢，你……”
屋内走出的却是个陌生的女子，面容憔悴，单薄孱弱的身子立在萧瑟秋风中，她茫然立在原地。
目光越过谢清鹤，落在下首的郑家姐弟两人脸上。
刘夫人大喜大悲，心情跌宕起伏。
她下意识解下自己的氅衣，披在女子身上：“你怎么出来了，快别站在这风口，仔细身子受不住。”
刘夫人不动声色挡在门前。
谢清鹤目光轻抬，如蜻蜓点水拂过刘夫人。
刘夫人垂首低眉，讪讪往旁让开半步，拢在袖中的双手蜷了又蜷。
屋中空无一人，衣柜橱柜全都查了一遍，竟连一个人影也无。
谢清鹤朝崔武看了一眼，崔武会意，带人往柴房和后院走去。
谢清鹤视线落在女子脸上：“你是何人？”
白露目光怯怯：“姐姐，这人是谁呀？”
刘夫人胆战心惊：“是汴京来的大人，别怕。”
语毕，她朝谢清鹤扯出一点笑，“我妹子刚醒，大人有话问我便是。”
谢清鹤不为所动，目光直直盯着白露：“……你去过燕山采草药？”
刘夫人红唇紧抿，长长指甲掐入掌心。
她确实带过沈鸢上山采草药，可却不是燕山，而是……
白露皱眉：“我只陪我姐姐去过岐山采草药。”
刘夫人诧异不已，不知女子是如何知晓此事，她竭力压下心口的震惊。
白露不慌不忙，事事都对得上。
谢清鹤半边身子站在廊庑下，昏黄余晖落在他身后，他黑眸阴郁，仍是不相信跟在刘夫人身边的人不是沈鸢。
他沉声：“既然是误会，刘夫人方才又为何那样紧张？”
刘夫人一时语塞。
白露掩唇，咳了又咳，一双眼睛通红：“不关姐姐的事，是我……是我央求姐姐不要同人提起我的。”
她抬眸，颤巍巍瞥了谢清鹤一眼。
“我之前服侍的主家是宫里太监的义子。”白露热泪盈眶，“他那人残暴不堪，待我们动辄打骂，我实在不堪其扰，从他家逃了出来。”
她掩面而泣，哭哭啼啼，“大人既是汴京的高
官，想必也认识那太监，还望大人为我做主。”
谢清鹤泰然自若：“你是何时离开的，又是何时遇见刘夫人？”
白露小声啜泣：“上元节那夜我趁人不备跑出来的，后来遇上姐姐，是端午后的事了。”
不管谢清鹤问什么，白露都对答如流。
谢清鹤黑眸渐深。
崔武踱步过来，低声在谢清鹤耳边低语：“陛下，我都找过了，没有人。”
日落西斜，群山悄然。
谢清鹤面色阴沉，拂袖而去。
将至掌灯时分，厢房的柜子后忽然钻出两人。
沈鸢抱着萤儿，从柜子后走出。
刘夫人本来还坐在桌前淌眼抹泪，冷不丁瞧见从柜子后走出的两人，一双眼睛瞪得都圆了。
沈鸢抱着萤儿，言笑晏晏：“今日多亏了萤儿。”
她从未想过谢清鹤会找到此处，更未想过他会亲自过来。
萤儿得意洋洋：“这个是祖父告诉我的，他说我是家里最聪明的孩子，所以只告诉我一人。”
刘夫人今日刚经历了大起大落，喜极而泣：“爹也真是的，这事怎么连我和三弟都瞒着，在里面可有闷着，饿不饿，姑姑给你烧饭吃？”
萤儿晃晃自己的草药袋子：“我藏了好多糕点，还有水囊。”
刘夫人哭笑不得。
沈鸢朝白露福身谢过：“今日多亏姑娘相救。”
白露不敢受，忙不迭扶起沈鸢：“若不是姐姐出手相救，我早就横死街头，哪敢承姐姐的礼。”
她莞尔，一张瓜子脸尖尖，“前两日我虽睡着，可意识却是醒着，总能听见你们在说话，我本来想睁开眼，无奈总是睁不开。”
好在刘夫人提过岐山的菌子，也提过一两句汴京的事。
白露本来就是聪明人，拼拼凑凑，竟让她猜得八九不离十。
她料着沈鸢和自己一样，也是为了避开权贵，被迫背井离乡。
白露大有劫后余生之感：“还好没误了姐姐的事，不然我的罪过可就大了。”
且她说的也并非都是假话，禁得起旁人去查。
沈鸢匆忙将人扶起，刘夫人喜笑颜开，也顾不上做饭，让三弟去酒楼添几个好菜回来。
窗外狂风凛凛，屋里却是花团锦簇，衣裙翩跹。
……
从养安堂离开，谢清鹤一路沉默不语。
他一只手还裹着细白的纱布，本来已经结痂的伤口，不知为何又再次渗血。
谢清鹤眼睛溢满红血丝。
崔武低声认错：“是我的错，我自去领罚。”
他斟酌，“主子，养安堂那边……可要继续盯着？”
谢清鹤一手揉着眉心。
良久，他声音轻轻：“……不必了。”
日光渐移，夜色无声氤氲。
马车缓慢穿过长街。
倏尔，一道哭声从街上传来。
一个小姑娘抓着母亲的手，放声大哭：“我也要草药袋子，萤儿就有一个，可好看了。我也要我也要，娘，我也要！你给我做嘛！”
她一面说，一面还在地上打滚。