第115章
李长寿收到消息的时候, 仗暂时已停，驻军前方。
此前孙荣面对联军进攻，虽应对被动, 但所谓百足不僵, 老底毕竟还在。起初几次失利过后，改变策略，坚地固守。只要不出，联军每攻下一次他设防的点，便必须付出极大的代价。
尝到做乌龟的甜头, 孙荣每日任凭对方叫骂, 充耳不闻。
他也是个老谋深算之人，在等对方自乱阵脚。
果然如他所料。三方本就各怀目的联合在了一起。局面不如预期，数次受挫过后，出兵变得谨慎, 都想各自尽量多地保住实力，不愿全力以赴。
这样僵持一段时日，就在联军进退维谷之际, 凭空传来一个消息，崔重晏奇袭洛阳, 竟叫他冒险成功, 打下洛阳。
孙荣在北上之时，只部署了西面，以防备宇文纵。
他做梦也没想到, 世上除了宇文纵外, 有人竟也胆敢觊觎他的洛阳，从另个方向向着他的心脏狠狠插下一刀。
被人偷家，他被迫仓皇撤退, 回兵去救后方，联军趁势发动全力猛攻。孙荣军中人心彻底涣散，他也再无法组织抵御，兵败如同山倒，退兵途中到了檀州，遭遇部下反叛，死在了回往洛阳的半道之上。
这个在前朝亡后接手大半江山占据中原腹地，曾也不可一世的乱世之主，一夜之间，轰然倒下，他所建立的短命帝国，也随之崩塌。
孙荣死后，联军三方就下一步的行动又起分歧。
这趟出兵，三方中的任何一方，都不曾想过真正打到洛阳。无论是冀州范方明、卢龙秦福波，还是李长寿，实际都早默认，能终结孙荣帝业的，当世目前只看宇文纵一人。
三人先前共识，是趁孙荣被宇文纵牵制的机会，在后者还没将目光看向中原北的时候火中取栗，从锅内尽可能多地捞取一些地盘和人口。
如今局面被一个此前从未真正进入过这些一方霸主视野的人给搅乱。
崔重晏的根基不深，听闻又与崔昆交恶，孤军才入洛阳，联军若是全力攻打，他未必就能保住战果。
阻拦他们南下的，是对宇文纵的忌惮。
宇文纵必定早将洛阳视为盘中肉，怎会容忍落入旁人之手。若为争夺洛阳，先与崔重晏打一场，再与宇文纵正面为敌，到了最后，怕是得不偿失。
联军因此决定观望为先，三方暂各停兵在了自己的阵地里，谁知李长寿随后得知，范方明与秦福波这一对联姻亲家，竟背着自己，已是瓜分起了因意外而凭空得来的魏、博、檀等地，大为光火，正思量如何反制，忽然收到了从后方传来的急报。
急报是他孙儿李忠节设法派人送出的，送信人上路后便狂奔南下，并不知当日后来发生的事。
李长寿得到信报，又惊又怒，几欲呕血，没有想到他一直推诚相信言听计用，此次更是托以身家的族弟在背后竟刺来致命一刀。
可叹自己，原本还笑孙荣被人偷家，不想转眼竟轮到自己。
当时他什么也顾不上了，连夜领兵回来。
本以为等待他的，是紧闭的城门与背叛的部众，入了地界，一切风平浪静，担忧或是李轲设下的陷阱，派人出去刺探了一番，这才知晓当日后来的事。
一场原本足以彻底夺走他一切的叛乱，竟这样消弭。
吃惊过后，李长寿的感激之情无以言表。
他几个儿子早年悉数战死，孙儿李忠节成为他最大的期望。
忠节虽才十七，却颇为聪慧，此前也曾面告李长寿，族叔李轲人后颇为骄横，与在祖父面前的样子大不相同，有些忧心，提醒祖父对他加以防备。李长寿却不以为然，认为李轲追随自己多年，兄弟情深，人无完人，他便有不当之处，也是做大事不拘小节而已，非但不听，反将孙儿训斥一顿。
此次他出兵南下，李忠节请命同行，李长寿爱惜孙儿，唯恐他有闪失，以他年纪尚小为由，不肯答应，特意将他留在后方，却没想到，李轲竟被孙儿说中，行如此之事。
他入城时，李忠节得知消息，带领官员匆匆出迎。
祖孙见面，李忠节奔上，膝跪于地。
李长寿见孙儿毫发无损，欢喜之余，更是后怕，抚他头顶，不禁潸然泪下自责不已。
“都怪祖父愚昧，当初不早听你之言，险些害了你的性命！”
李忠节仰面道：“李轲矫心饰貌，祖父却顾念手足，以己待人，何咎之有！只怪孙儿无能，那日事先虽已有所觉察，想带贵人出城避祸，不料还是迟了一步，落入李轲之手。万幸公主祥瑞，上天助力，化解危难，否则，孙儿只怕自己会成李轲威胁祖父的累赘之人！”
李长寿被提醒，忙问那一众人的情况，被告知俱安然无恙，李珑当日只是受到惊吓，长公主也早已安置妥当，正在养病。
“公主呢？她可安好？”
“公主也好！祖父从前你只信李轲，大半个武节都交给了他。如今出这事，虽说下面军士无罪，但他营私植党多年，爪牙众多，不能不除。这半个月来，公主都在助孙儿剪恶除奸，安抚城民。方才知祖父回来的时候，孙儿正要往公主那里去！”
李长寿忙拭泪，叫他领自己过去拜谢。
李忠节欣喜应是，上马伴祖父来到位于城北的别宫。
这是李长寿早前为迎长公主一行人而特意预备的地方，系一处大宅所改。他虽无力将此处造得如长安宫那般美轮美奂，但也尽己所能，特意整修一番，足见诚意。
李长寿赶到，远远竟见偏门开着，许多城民模样的人挤在那里，朝内翘首张望，还有许多面带病容之人排着长队，队伍一直延伸到了大街之上。
守卫倒是不少，却都立在一旁，视而不见。
李长寿不由皱眉，正要质问孙儿如何安排的事，李忠节自己已是抢着解释起来。
“祖父息怒！孙儿便是再无用，也不敢任人进出惊扰贵人们。这是公主的意思。”
李长寿不解。
李忠节解释，李轲那日冒犯公主遭到天谴当场身亡，消息传开之后，到处都在传公主的祥瑞之名，次日起，就不断有人慕名，带着香火与用来祈福的香草来到大门之外跪拜，祈求公主代替他们向上天和神明传达求福之心，当中不少还是病患。
“……孙儿当时担心冲撞到公主，惹公主不喜，闻讯过来，想将人劝离，不想公主身边的那位姑姑出来，说公主命她转话，她不敢应求，因她也是凡俗之人，不过，恰好略知几分医术，承蒙父老错爱，愿竭力为患病之人治病，以减轻他们的苦痛。”
“公主不但身负天命，刚到便如此怜恤，实是我武节民众之福。孙儿自愧不如，唯一能做之事，便是从军库拨来药材，派军医协从。这些天公主极是辛苦，除孙儿这边的事时常找她，她竟当真亲自在此给人看起病，有时忙得连口水都来不及喝。”
李忠节说起公主，眼睛发亮，口若悬河，不觉伴着祖父到了宫门之外，守卫拜见。
周围的城民看见李长寿，更是起了一阵骚动，无论看病的还是想来一睹公主真容的，纷纷上来跪地磕头，请求节度使一定要将公主留下，道她应验天命，将来本地万一逢灾遇难，有公主在，上天说不定就会听求，保佑他们。
李长寿叫孙儿将几名年长之人扶起，答应下来，急忙入内。
李霓裳方才正在此处忙碌着，从胡德永的口里得知李长寿回来了，便将看病之事交给几名军医。
军医们早就从军士口里听到了那日发生的事。当中那些信祥瑞之说的，自是对她奉若神明。不信者，更不敢有半点不敬。
毕竟，谁知她那日到底施出何等手段，竟能叫全身被盔甲包裹得连弓箭也射不进去的副使当场离奇死去。
以医者的经验推断，李轲或应是中毒身亡，但以她这娇弱的模样，究竟是怎样的手段，才能在众目睽睽之下，不动声色地达到杀人于无形的目的，光是想想，也足以叫人不寒而栗。
受她所托，众军医无不尽心尽力，不敢有半点懈怠。
李霓裳在瑟瑟的陪伴下回住处。
经过半个月前的那件事后，瑟瑟对李霓裳彻底听命了起来。
无论她要做什么，包括此次亲自为城民看病，瑟瑟除去在旁全力襄助之外，不会再多问半句。
李霓裳更衣后，没去长公主那里，只静静坐在前堂之中等待。
很快，一名婢女到来，说节度使方已拜见过长公主，此刻在老宰公等人的陪同下，来此拜见公主。
话音方落，伴着一阵橐橐作响的杂乱靴步之声，李长寿带着李忠节已是到来，看见李霓裳，激动不已，纳头便拜。
李霓裳面露笑容，叫他起身。
李长寿起初不肯，见李霓裳走到自己面前，弯腰伸手虚扶，这才从地上起来，感激涕零地道：“老臣早年便蒙受先帝皇恩浩荡，赐姓之荣，更是铭记于心，未曾敢忘。臣无能，于乱世中未有寸功可报，常怀愧疚之心，多年来忍辱负重，积蓄力量，唯愿有朝一日，能为先帝尽忠报答皇恩。今老臣孙女有幸得嫁太子，此乃臣家莫大荣幸，亦是长公主与公主对臣家恩宠有加。老臣深感皇恩如山，愿以余生之力，领孙儿忠节，效犬马之劳，为公主与太子尽心竭力，成就大业。此心此志，天地可鉴！”
“公主，方才在长公主那里，节度使得见太子之面。老臣听闻节度使有一孙女，年貌恰与太子相当，便提议婚配，先定婚事，过一二载，至适婚之年再行大礼。节度使甚是欢喜，长公主亦已应允下来。”
胡德永笑容满面地在旁解释。
李霓裳微笑。
李长寿心情实是激动，接着又道：“崔重晏此人，虽年纪轻轻，但绝非泛泛之辈，能力远在老臣之上。只要他拥戴公主与太子，我李长寿甘居次位，日后便是以他为首，也是无妨，不但如此，公主与太子将来若要去往崔重晏处，我亦可率众，追随效力！”
“节度使忠肝义胆世所罕见，我代阿弟谢过。不过，目下暂且不必考虑这些，不如固城屯粮，以备不虞。”
李霓裳沉默了一下，笑道。