第76章 青玉簪臣心悦太子，更想要自由！
事态紧急,萧钺一马当先，风驰电掣先行回宫。
宋昭却随着辘辘马车悄然返回侯府，匆匆和忠勇侯说了几句话,便带着巫医马不停蹄地朝宫门奔去。
残阳如血，将宫墙映得一片赤红。
宫门处的禁军比平日多了一倍，且个个甲胄鲜明，手按刀柄，神情肃杀。宋昭抬头望了望那高耸的朱漆大门，眉头不自觉地皱了起来。
“宋世子。”江绪一身银甲快步迎上来，脸上带着不自然的紧绷，“陛下急召，请随我来。”
宋昭端正官袍,跟在后面压低声音问：“江兄，宫中可是出了什么事？”她目光扫过那些陌生的禁军面孔。
江绪没有回答，只是做了个请的手势，转身便走。
宋昭心头一紧，快步跟上。
穿过一道道宫门，注意到往日熟悉的侍卫大多不见了踪影，取而代之的是些陌生面孔。宫墙内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
见四下无人，她试探着问道：“兄长，陛下龙体如何了？”
江绪脚步不停,声音压得极低：“太医都在天宸殿，已经……两个时辰了。”
宋昭心头一沉。三日前在御书房,永庆帝虽显疲态，但精神尚可，怎会突然……
转过最后一道宫墙，天宸殿赫然在目。
殿外黑压压跪了一地官员,有低声啜泣者，有面色惨白者，更有目光闪烁、四下张望者。宋昭正了正衣冠，随江绪踏上台阶，殿内传来的哭声让她脚步一滞。
殿门缓缓开启，浓重的药味混着龙涎香扑面而来。
宋昭垂首入内，余光已瞥见龙床上那抹明黄身影。永庆帝半倚在床头，面色灰败如纸，衣领上还残留着暗红的血迹。几位太医跪在殿内一侧，额上冷汗涔涔。
大殿中回荡着压抑的抽泣声，隔着屏风，不知来自哪位妃嫔。
太子萧钺跪在床头，双手紧握皇帝枯瘦的手，肩头不住抖动；三皇子、五皇子依次跪在两侧，个个面色凝重。
“微臣叩见陛下。”宋昭跪下行大礼，额头触地时，冰凉的金砖让她打了个寒战。
“爱卿……平身。”皇帝的声音虚弱得几乎听不见，却让殿内瞬间安静下来。
宋昭起身，这才看清梁帝的面容。曾经威严的面孔如今凹陷下去，眼窝深陷，唯有那双眼睛仍透着锐利。那目光在宋昭身上停留片刻，又缓缓扫过跪在床前的皇子们。
“都……退下吧。”皇帝艰难地挥了挥手，“朕与宋卿……有话要说。”
萧钺猛地抬头：“父皇！儿臣……”目光不自觉扫向宋昭。
“你也退下吧！”永庆帝拍了拍他的手，随即剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在明黄锦被上，触目惊心。
太医们慌忙上前，却被皇帝抬手制止。
萧钺深深看了一眼宋昭，冲她微微颔首，便带领众人依次退了出去。
回眸间，宋昭察觉到淮王殿复杂的目光扫向龙榻，暗暗心惊。
殿门缓缓关闭，将外界隔绝。永庆帝剧烈喘息片刻，朝宋昭伸了伸手，含糊道：“你近前来！”
“陛下保重龙体……”宋昭向前踉跄两步，跪在了脚踏边，眼眶酸涩不已。
“宋昭，”永庆帝止住咳，灰白的面容上浮起不正常的潮红。声音忽然清晰起来，眼中亮起锐利光芒，“朕……的时间不多了。”
宋昭心头大震：“陛下洪福齐天，必能无恙，臣认识一位神医，就候在宫门外……”
“不必了。”永庆帝打断她，从枕下摸出一物塞入宋昭手中。宋昭低头一看，竟是一枚青玉发簪。簪头凤鸟的羽翅在掌心纹路上微微颤动，像要振翅飞起。
“朕的身子朕最清楚，天命如此。”他喘息着，目光如炬，“太子仁厚，淮王……郑氏一族野心勃勃，还有……”话音一顿，他的目光忽然柔和，落在宋昭手上的青玉簪上。
“朕年轻时做下一桩错事，心中愧疚至此。”他低低咳嗽一声，缓缓道：“你同太子去过皇陵，祭拜过皇后了吧，这是她的旧物。”
宋昭小心翼翼地捧着玉簪，听见自己颤抖的声音问：“陛下，臣……不解其意。”
“你当真不知？还是不喜太子？”永庆帝的目光锐利地扫向她，“难道你还想着与赫连家的婚约？”
“不……臣心悦太子！”宋昭哽咽着低下了头，眼泪夺眶而出，“……可臣更想要自由。”
“世上安有两全法？”永庆帝喟叹，幽幽道出往事。
“当年朕就是强迫薛氏嫁予我，她日日以泪洗面。后来，是你母亲常进府陪伴，两人相约指腹为婚……那时的我，醉心权势，弃她于不顾，让她流落民间，和太子吃尽了苦头。怪我当时被人蒙蔽，以为他们早死在陈绝手里，直到你父亲在南州寻到了他们的踪迹。”
“我不是一个好夫君。”他自责道。
此刻的永庆帝，褪去了九五之尊的威严，龙袍下瘦削的身躯微微佝偻着，像任何一个寻常人家的老翁。那双曾经令群臣战栗的眼睛，此刻浑浊如将熄的烛火，闪烁着近乎卑微的期冀。
“朕逼迫过你一次，就不会再强迫你，”他微微倾身，低声道：“只希望你考虑清楚，善待九鸣，那孩子已经够苦了。”
殿外突然传来争执声，“皇城司赫连信求见陛下！”
宋昭手指猛地收紧，青玉簪在掌心狠狠一硌。冰凉的触感顺着指尖窜上脊背，她险些松手。
殿外寒风卷起萧钺玄色蟒袍的衣角，金线刺绣在暮色中泛着冷光。他居高临下地睨视着跪在汉白玉阶上的赫连信，指节在剑柄上叩出危险的节奏，仿佛在数着对方最后的呼吸。
沉重的殿门缓缓开启，宋昭踏出门槛时带出一缕苦涩的药香。她眼眶通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，却在跨过门槛的瞬间挺直了腰背。目光如电，迅速与萧钺交接一瞬，随即转向侍立廊柱旁的大总管延吉，朝他点了点头。
延吉布满皱纹的手立即从袖中抽出，象牙拂尘在空中划出半弧：“宣——皇城司赫连信觐见！”
声音在空荡的殿前广场回荡。赫连信猛地抬头，正对上萧钺骤然阴沉的脸色。
赫连信唇角勾起一抹似有若无的弧度，朝萧钺投去意味深长的一瞥。他大步流星地跨过汉白玉阶，官袍在暮色里带起一阵寒风。
在与宋昭擦肩而过的刹那，赫连信借着宽袖遮掩，指尖轻轻划过她的手腕。那触感如蜻蜓点水，却让宋昭袖中的手猛地攥紧。
“阿宴，”他低哑的嗓音，像混着血腥气飘进她耳中，“你在此等等我。”
话音未落，人已跨过那道朱漆门槛，殿门在身后重重合上，发出沉闷的声响，只余一个决然晦涩的背影。
宋昭心头猛地一颤，像被一只无形的手狠狠攥住。那枚青玉簪在袖中突然变得滚烫，烫得她指尖发麻。她仓皇抬头，正对上萧钺鹰隼般锐利的目光。
直到掌心传来尖锐的刺痛，宋昭才惊觉那枚玉簪的尖角已深深硌入皮肉，在掌心硌出了血痕。
淮王萧翊缓步上前，锦靴踏在青砖上不闻半点声响。他脸上依旧挂着那副人畜无害的笑意，却在凑近宋昭耳畔时，眼底闪过一丝寒芒：“宋世子，父皇召你所为何事？”
宋昭猛地后退一步，后脚跟绊在蟠龙纹地砖的凸起处。就在她身形摇晃的刹那，一只有力的手臂稳稳扶住她的后腰。萧钺不知何时已站在她身后，掌心似有灼热的温度透过官袍传来。
“淮王殿下。”她匆忙站定，垂首行礼，“陛下召臣，是为询问家父腿疾之事。”袖中的青玉簪尖抵在掌心，疼痛让她保持清醒。
淮王眉梢微挑，琉璃般的眼珠转了转：“哦？”他忽然俯身，衣袖几乎扫到宋昭鼻尖，“侯爷的腿……好些了吗？”刻意拖长的语调里，似藏着
幸灾乐祸，“眼下是出不了京了吧？”
宋昭攥紧了青玉簪，木然地点了点头。却瞥见萧钺的拇指正摩挲着剑柄上那道新崩的裂痕，那是今日在郊外遇刺时新添的。
“五弟。”萧钺突然将宋昭往身后一拽，玄色大氅如垂天之云将她整个笼罩。剑鞘“锃”地一声嗡鸣，寒光乍现三寸，映得他眉宇格外冷厉：“孤听说，你府上今晨运出两车草席裹尸，死的还是贴身十年的青雀统领？”
淮王萧翊闻言，脸上笑意骤然凝固，眼中闪过一丝阴冷的寒光。
“哼！”他声音陡然拔高，在空旷的殿前回荡，“我那统领死在谁手里，太子想必一清二楚，太子滥杀无辜，残害忠良，此事定会请父皇主持公道！”
“孤为何要杀你的人？”萧钺低声一笑，“莫不是你酒还没醒？”
淮王丝毫不惧，反而挺直了脊背。他进宫后本想状告太子，却撞上父皇突然发病，拖到了现在。眼下这个时机刚刚好，宫中禁卫全在母妃手中，筹谋多年，怎么会怕了这个来路不明的孽种？
何况他手中还握着赫连信这个底牌，就不信踩不死萧九鸣！
殿门突然“吱呀”一声开了一条缝，延吉沧桑的声音传来：“陛下口谕，宣太子、淮王即刻入殿觐见。”
“父皇——”淮王当即换了一副面孔，拖着长音率先跨进门槛，迎面却撞上赫连信，只见他满脸菜色，手中拿着一个长长的匣子，不知里面放着何物。
他颇为无礼地瞅了淮王和太子一眼，扭头对宋昭道：“宋世子，我与你有话说。”
宋昭的心忽然揪起，情不自禁看向萧钺。