“多谢公子！”

　　她道谢，听见隔层里的人声音很轻，他没跟她客套，只是道。

　　“我一直在楼中。”

　　她微怔，但也明白了他的意思——

　　他一直在楼中，她不必害怕这里有鬼。

　　她心下感激，回去就给菖蒲立了规矩，让他不许再乱说鬼神之事。而后晚间再去勉楼，心里想着楼里不是完全无人，当真就踏实了下来。

　　接着许多日，家中来了些读书的仕子，父亲与他们交谈，又允他们流连于勉楼之中读书作文，因着人不少，她不便再去，只留在自己院子里。

　　如此一晃许多天，直到某日，父亲抽不开身，让她帮忙去勉楼里，给他送一种特殊的伤药。

　　那药十分奇怪，她问他会不会用，他道不会，她只能进去给他演示，但她不知踩到了什么，她脚下一崴，人差点摔倒在暗不透光的隔间里。

　　但他忽然起身，手托在她腰上，稳住了她，而他亦慌乱扶在了他身上。

　　不知谁人道了句，“那处有伤！”

　　此言一出，她更吓了一大跳，手慌乱地不知往哪里放。

　　“公子你还好吧？”

　　“没事，”她看不清他的面目，只听他问她，“可曾崴了脚？”

　　杜泠静连忙摇摇头。

　　他又道，“那你慢慢站稳，不急。”

　　但杜泠静何曾与男子有这般接触？她再没多留。

　　道了句“抱歉”，放下药赶忙走了。

　　她又是好些日没去勉楼，但却去了一趟蒋家。

　　她恰好替父亲给蒋家伯父送去几篇文章和友人的信，两家在青州守望相助，素有往来，蒋家人无不认识她，她一直往里面走，恰遇到蒋家伯母，也就是三郎的母亲，在同惠叔说话。

　　惠叔可巧从山上回来了，正带来了三郎的消息。

　　他笑同蒋家伯母道，“三爷如今身子恢复得可好了，隔三差五地，就往后山爬上一趟，道长说他快能下山回家了。”

　　蒋家伯母听得欣喜不已，杜泠静亦听到了这话，也是高兴得不行。

　　三郎自秋闱之后，虽高中一省解元，拔得头筹，却也耗费太多心神，到了冬日里再无法进京赶考春闱，只能卧病在床，这才经人介绍了一位山中道医，开春后便前往山中道观里调养，一走小半年了。

　　蒋家伯母听闻他快能下山，更是开怀，一边问他何日回来，又道，“咱们同杜家那事，是不是该提一提了？”

　　杜泠静略略意外，却听惠叔道。

　　“那事可是三爷心头的紧要事，这次三爷上山调养，一面是为了日后举业，另一面，自就是为了把身子养好，方能往杜家提亲。”

　　提亲……原来他上山是为了这个。

　　杜泠静不曾听他说明过，这会惠叔道，“三爷只怕还调养得不够好，想等着暑夏过完，再下山来，亲自到杜家去提。”

　　惠叔还道，说旁人过完暑热夏日，都要消瘦三斤，“但三爷近来吃饭却上心得很，每日多加一餐，勤往山中走动，想来是盼着身子好起来，看着也健壮些，才好往杜家去。毕竟姑娘是阁老的掌上明珠，三爷觉得若不备万全，怎好去提？”

　　杜泠静怔在当下。

　　她听见蒋家伯母反复念着佛，“只怕我儿必能得偿所愿！”她又道，“那我先把礼都备起来，等他回来便能往杜家去……”

　　那日她从蒋家回来，脸上发热发红，只略略想到方才听到的三郎的打算，心口就一直快跳。

　　其实这件事情，早已有了苗头，两家的人都能看得出来，沧大哥的母亲还曾故意拿花笑过她和三郎。两家世代交好，她与三郎青梅竹马，门当户对。

　　至于父亲，父亲虽未说过什么，但他一向赏识三郎才学，对三郎也是多有提点。

　　但她在蒋家听来这事，却没好意思同父亲将。而父亲似乎颇为忙碌，几乎每日都同人书信往来，或者请人来家中，晚间闲余之时，还到勉楼里，与隔层里的史公子闲叙。

　　夏天渐渐到了末尾，蝉鸣并未见消停，但是史公子好像身子明显好转，父亲有时与他竟能谈到深夜。

　　不过杜泠静还是没再见过他，与三郎通了两次书信，没问提亲的事，只问他在山中如何。

　　不想又过几日，她无意间竟然听到父亲吩咐阮恭的父亲阮大管事，要给她把嫁妆备起来了。

　　当时她弄出了响动，父亲一眼看了过来，她不得不上前，干脆问了父亲。

　　“爹要把女儿嫁出去了？”

　　爹道只是备起来而已，“我的静娘还小呢，爹也舍不得，只是孝期一过，爹要回到朝堂去，届时事多且繁，便想着不若先给你把亲事定下来。”

　　三郎要来提亲，父亲也要给她定亲。是不是蒋伯父那边，已经同父亲通过气了？

　　她耳朵热起来，父亲则问她，“我儿觉得如何？”

　　她还能有什么疑问，脸上的热都蔓到了脸上。

　　“爹做主吧。”

　　那日爹爹抚了她的肩头，“好，爹会替你定一位好夫婿的。”

　　夏日彻底只剩下尾巴了，祖父的忌日在即，她翻出祖父一位不知名的友人赠的胡笛，想吹去祖父坟前，但那胡笛坏了，怎么都修不好。

　　没等她把笛子修好，三郎回来了，还到了她家里来。

　　她闻讯的那日，提着裙子跑出了勉楼。

　　三郎在父亲的书房里，她刚靠近，三郎就看见了她，但父亲没看见，三郎极快地跟她笑了笑。

　　他果是把身子养好了许多，人也更长高些许，银袍玉带地立在父亲面前，已同寻常人无甚区别。

　　他而向父亲郑重行了一礼，父亲挑眉看去，他脸色露出三分红晕。

　　“伯父，谦筠今次前来，是想问一问静娘可有婚约在身？若无的话，蒋家可否前来提亲？”

　　他办事稳妥，是想先问过父亲，得了她父亲首肯，才礼数周全地前来提亲。

　　杜泠静在窗外听见，心头都快跳起来。

　　可不想父亲却抿唇沉默了几息，接着向谦筠看去。

　　“谦筠，我已为静娘选定夫婿了。”

　　话音落地，书房内外都陷入了沉寂，杜泠静愣住，听见三郎怔着问了一句。

　　“是何时？”

　　父亲回答了他，轻叹一气。

　　“就是近日。”

　　他来晚了。

　　但她父亲的话也已十分明显。

　　三郎恍惚地站起身来，“那小侄叨扰了……”

　　杜泠静再没想到会出现这等状况，大惊失色，她一步闯进来父亲的书房里。

　　父亲看见她，“静娘？”

　　她却见谦筠面色发白，欲上前，却被父亲叫住，“你过来。”

　　谦筠最后看了她一眼，如夜间繁星的眸中，此刻恍如星月坠落。

　　他离开了书房，她问父亲。

　　“爹为什么拒绝谦筠？爹不是要为女儿与他定亲吗？”

　　父亲爱怜地看着她摇头。

　　“爹为你选的夫婿不是谦筠，是勉楼隔层里的史公子。”

　　史公子……

　　“女儿只与他说过几句话，根本不知他是谁？爹怎么能为我定一个陌生人做夫婿？！”

　　她难以置信，又想到谦筠离去时，星月坠落的眼眸。

　　她心下慌乱得难受，要去追谦筠，但父亲不让她走，他说那史公子不完全算陌生人。

　　“他祖父与你祖父便是相识，从前也曾立下两家结亲的约定，只是时间久远了，都不曾提及，也没当回事。”

　　父亲说他今次见了对方家中的后人，也就是那史公子，“我只稍稍提了提婚约之事，人家就立时回应了。”

　　父亲看着她，缓声，“那孩子对你甚是有意，道旧约不该背弃，他愿娶你过门，珍而重之，携手百年。”

　　杜泠静脑中轰轰作响，她问父亲，“因着祖父口头旧约，父亲就要将我嫁给她？！”

　　她难以接受，但父亲说不是，他看向勉楼。

　　“爹岂会随意将我儿嫁给旁人？但他确实比谦筠更合你，爹不会看错。”

　　但她听不进去，眼泪急急滚落，偏父亲认为长痛不如短痛。

　　“你把谦筠忘了吧。那孩子也很好，你会与他熟悉起来的。”

　　但她只是摇头。

　　她说服不了父亲，想了又想，干脆上了勉楼，去了他养伤的隔层外。

　　“史公子，你在吗？”

　　他立时就回应了她，“你说。”

　　十五岁的姑娘，再不会想到里面这人，是陆惟石，是兜兜转转最后还是做了她夫君的人。

　　彼时她只是道。

　　“幸得公子青眼，但我已有心上人，想来公子今日也看到了，我不可能嫁给公子。”

　　她一口气把心中的话说了出来，她跟他说明白。

　　她说她喜欢别人，说她不可能嫁给他。

　　她料想如果他见状退步，父亲也不能再强求。

　　但他什么也没说。

　　隔层内的沉默如水般往外漫来。

　　陆惟石无有回应，却不禁令彼时的小姑娘心下不确定起来。

　　若是寻常人听见她这话，怎么可能不做成全？