从花路小道上远去的人，此刻刚刚踏入桃林之间。桃花渐谢，只余半树尚在枝头。
她正穿了见桃红色绣花褙子，人立花间，就这么轻轻走动着，便将残缺了半树的桃花齐齐补了上来。
青年的目光缀在了她的翻飞的裙摆与飘动的发带间。
从前在青州，他也曾与她，逢春日去过城外的桃林。
彼时三哥尚在，与她一道走在前面，山间留下清澈山泉溪水，三哥亲自舀了为她煮茶。
她喜好用泉水煮茶，三哥总是记在心上。但他记着的不仅这些，他会记得她与他出游时穿了什么衣裳，戴了什么首饰，发间又系了什么颜色的发带。
然后三哥回去家中，便在窗下落下这日的游记。他自不会细写她穿了什么系了什么，却会把她发带的颜色，编进游记的云、花和水里，编在三哥为数不多还能出游的风里。
他当时不懂，甚至最初都没有留意三哥会这样写文，直到他病在家中出不了门，总把从前的游记翻出来看，看了又看。
纸页都翻黄了，他才发现。
他问他，“哥写这些做什么？不知道的，还以为那日的景，真就是她发带的颜色？岂不失了真？”
他没什么避讳地直问，却见三哥微微红了脸色。
“你怎么会懂？”
说着又看了他，笑着温声。
“或许等以后，你也会有懂的一日。”
那时候他当然不懂，每逢出游，他只会记着哥今日身子如何，兴致又如何，妙笔写下怎样的文章。
如今……
蒋枫川闭起眼睛摇了头。
但眼前只有她珊瑚红色的发带。
他忽的睁开了眼睛，他倏然觉得没有什么可摇头的。
他自嘲地笑了一声，看住桃林里的人，直到人消失在桃林另一边，他才缓步下了高台。
*
杜泠静与年嘉穿过桃林，就见了几位宗室的贵夫人。
杜泠静之前就见过，但不相熟，这次年嘉特特为她引荐，又在她耳边，“回去陆慎如若是问你都见了什么人，你也好张口就说给他，别让他以为咱们就是出来吃喝玩乐来了，可是做了正事的。”
她惯会一些糊弄学，杜泠静好笑得不行。虽然某位侯爷根本不会问这种问题，但杜泠静还是认真与人结识一番。
众人沿着河边，边走边闲聊，刚走了一小半路，杜泠静便听见附近有人道。
“听说魏指挥使也到了，同王爷一道从前厅往园子里来。”
杜泠静先打听得魏玦没来，还觉一个巴掌拍不响，不至于闹出什么难看事，不想这会耳边皆是魏玦来了的消息。
她道是有些累了，去换件衣裳，离了年嘉与众夫人。待与人分开，便立刻问了秋霖，魏玦是何情形。
秋霖恰打听到了，“原本只有保国夫人带着魏家二爷夫妻和姑娘过来，指挥使没来。但方才保国夫人似是专门让人连番去请指挥使，说是借了园子，也算是半个主家，让指挥使也来捧场，好歹吃杯酒。”
杜泠静捏了捏眉心，“二姑娘呢？”
“二姑娘与几位相熟的姑娘一道在榴园亭中吃茶，并无甚事。”
杜泠静并未松口气，只道，“继续盯着她。”
*
榴园。
杜润青今日穿的并不打眼，但这却是外祖母给她挑的衣裳，道是不打眼才好。
是人总是先敬衣裳后敬人，原本相熟的这几位姑娘，见她此番衣着平平，便对她有些爱答不理，反而说起陆侯夫人今日戴了一套珊瑚红的头面，非金非银，光彩照人，又问她，“怎么青娘没跟陆侯夫人一道赴宴过？”
杜润青不想回答这个问题，含混着，一众姑娘又不搭理她了，商议着过会弄点花酿来吃吃。
她被排在了一旁，恰见外祖母身边的管嬷嬷招了手，让她过去。
外祖母来前吩咐她，今日有大事要办，让她万万要乖顺听话。
她只得起身快步走去，管嬷嬷左右瞧着无人，立时就将一只手指大小的瓷瓶，塞到了她袖中。
“老夫人的话，让姑娘一会同人吃起酒来，将这瓷瓶里的药酒掺进杯中，一并吃了。”
她道，“这瓶中的药酒性烈，姑娘一定忍着吃下，但也不能让人瞧见。之后上了头脸，便同人道不胜酒力，往西边的院子里去换衣。”
管嬷嬷遥遥往最西边指去，“就是保国夫人借给王府的院子，那边人稀，姑娘一定往那处去，让瑞雪扶着姑娘，老奴会在那边接你的。”
她说完，又叫来杜润青的丫鬟嘱咐另一遍。
管嬷嬷说完不便久留，立时离去。树丛边的阴凉中，独留杜润青与瑞雪主仆二人。
杜润青握着袖中那不能被人知晓的瓷瓶，低着头不言语。
瑞雪却不住地咽了吐沫。
“姑娘，这恐怕不妥吧？”
连瑞雪都听出了门道来，这瓷瓶里哪是普通的药与酒，分明是……
她倏地握住了杜润青的手，“姑娘您觉得呢？”
她觉得？杜润青心头一阵一阵地收疼。
外祖母也知道魏指挥使不同意婚事，眼下，是想趁着指挥使不备，让她先失身，再嫁人！
外祖母从前不是一直说姑娘家要紧守女德女训吗？这次怎么给了她一瓶药？
杜润青心里难受得厉害，瑞雪越是问她该如何，她越是心下憋痛得快要昏厥了。
她也不想这样。
但侯爷娶了姐姐，不可能再娶别人了，而她处处不及姐姐，也嫁不到什么良人。
她心下发颤，就在这时，有人忽然出现在了林边的路上。
榴园亭中的众姑娘，刚还羡慕着陆侯夫人今日的首饰头面，这会忽见陆侯夫人就出现在眼前，全吓了一跳，又都连忙起身跟她行礼。
杜泠静温和地同小姑娘们点了头，接着目光往亭外的杜润青看去。
“青妹过来，我跟你说几句话。”
她突然出现，又突然有话要说，杜润青浑身一僵，险些掉落了袖中的瓷瓶。
一众小姑娘见杜氏姐妹要说话，都知机地赶忙跟杜泠静行礼离去，几息的工夫，林边亭下只剩下姐妹二人与各自婢女。
杜润青不得不走上前去，“大姐姐有什么吩咐？”
杜泠静不跟她绕弯，直接道。
“有些事是一辈子的事，你得仔细想好了再行事。”
她这句一出，杜润青就惊诧抬头。
“大姐派人跟踪我？！”
杜泠静不置可否。
杜润青不禁攥了手，“若我本就想好了呢？我外祖母已替我铺好了路，我为什么不去走？！”
小姑娘脸色隐隐泛青，双唇抿着看过来，杜泠静皱了眉。
“你外祖母给你铺好的路，便是康庄大道吗？”
她不想与妹妹争执，只轻声点了她袖中藏着的药。
“若你依照你外祖母所言，靠此药，先失身再嫁人，就算嫁去，真能得敬重吗？”
她缓声替她设想，“或许最初还能平稳过上些日子，可但凡有个不当，这件事就会被翻出来。就算魏玦不言，但不意味着旁人不会翻你旧账，如果保国夫人翻你旧账呢？或者魏家其他人，甚至外人知道了呢？”
这种事，保国夫人也不想被人知道，所以恰好用借院子的名义，把事情控在自家的别院里。
杜泠静问杜润青，“可少有差池的苦果，你真担得起吗？”
若是出了差错人尽皆知，青州杜氏名声跌落，又或者魏玦勃然大怒，带累了二十年寒窗苦读才中第的沧大哥，不能入殿试之围，二妹担得起吗？
杜润青怔了一怔，她抬眼看向姐姐，有一瞬真的摇摆，可恍然看到姐姐发上的珍贵珊瑚头面，和她通身的华贵。
她忽得道，“大姐站着说话不觉腰疼，你什么都有，伯父疼你，三爷敬你，侯爷更是把你放在心尖上！你当然不用吞苦果就能坐享荣华富贵，但我不一样，我还要养我母亲！”
她这话竟然说得杜泠静也是一顿。
秋霖在旁却不可思议地看向二姑娘。
之前姑娘没了父亲与定婚夫婿，被二房当作孤女欺凌的时候，二姑娘可不是这态度！
但杜泠静没顺着她的话分说什么，只是道。
“那你也不必非要用这种方式。你走此路成全的到底是你和婶娘，还是你外祖母和你舅舅，你想过吗？”
她嗓音严厉了几分，二妹虽然不比京中高门贵女，但选一门门当户对的亲事，嫁到一个不愁吃穿、亦有前途的读书子弟家中，完全不成问题。
干干净净的姑娘，何须非走偏门？
可杜润青却根本听不进她的话了。
“你知道什么？大姐只会欺负我罢了！”
只会把侯爷从她姻缘里抢走！
杜润青忽得把心一横，她杜润青与杜泠静也没必要留着窗户纸了。
她干脆直言到了杜泠静脸上。
“你少管我的闲事！你还不如我外祖母！”
她说完忽的朝着杜泠静肩头撞去，撞开杜泠静就要往榴园外跑开。
杜泠静被她这突然一撞，身形踉跄，手急急压在身后大石上的同时，掌心被石头所割，倏然一痛。
但她不及理会掌心的痛，当即叫人，“把她拦住！”
她这话一出，杜润青更是急促要跑。
谁知两步迈出去，砰得撞到了一人身上。
青年身形坚冷如冰，他脚下未动分毫，杜润青却咣当向后跌倒在了地上。
她不禁抬头看去，这才看清身前男子。