帝王所在队列不参与比拼，进去一同围猎，只图一个君臣同乐。

　　萧衍之三拜神明，点了天柱香后，率先带着萧梓轩、柯沭和凌元洲骑马奔向山林。

　　身后背着弓箭，带起阵阵尘土。

　　桑晚听着祭祀的礼乐声毕，从主帐出去遥望了眼，便看萧衍之一骑绝尘，白色的御马身披甲胄，冲在最前方。

　　其他三人在帝王身后并驾紧跟，威风凛凛。

　　“潇洒恣意，正是年少好时候。”桑晚感慨。

　　苏若从帐子里出来，仔细将大氅披在她肩头，在前头挽着系带，“狐皮挡风，姑娘别着凉了。”

　　直到萧衍之的身影变成一个圆点，消失在桑晚眼中，她才拢了拢身上雪白的披肩，“狐皮？”

　　“是。”苏若点头，“这是陛下去岁猎的雪狐，很是难得珍贵。”

　　皇家猎苑很大，山林之外便是扎营的旷野，晚秋时节，凉风似能穿透人心。

　　桑晚却心头一暖，“走吧，过去看看。”

　　场内很是热闹，男儿各个挺拔飒爽，意气风发。

　　桑晚也被他们的氛围感染，满眼炽热，不禁在想，她若是男儿身，是否就不会被困深宫。

　　又侧眸看了眼天际，旷野的风都是自由的气息，可这些都和她无关。

　　桑晚自嘲笑笑，南国皇宫险恶，她若真是位皇子，能不能活着长大都是问题。

　　珠月年岁小，入宫资历尚浅，得知能来秋狝暗暗高兴了许久。

　　正兴奋看着，桑晚却忽地转身朝营区走去，珠月微愣，笑容僵在脸上，看了眼苏若。

　　苏若轻轻摇了摇头，暗示她跟上。

　　不知怎的，桑晚心里堵得慌。

　　看着眼前的场景，却会无限回忆曾经在南国那宫宇一角的过往，一幕幕，渐渐重合。

　　珠月担心地问：“姑娘，您怎么了？”

　　“看多了难免想到自己，曾经最大的自由，只有冷宫附近那几座废弃殿宇。”桑晚笑容牵强，走的方向也漫无目的。

　　“父皇厌恶，母妃恨我，本于世间之情爱、自由，早已没了希冀，可陛下……却是个例外。”

　　安顺走在三人之后，默默跟着，作为内侍太监，并不多言，眼中神情复杂。

　　珠月心思单纯，不知该如何宽慰，只拿自己说：“奴婢的阿爹阿娘虽然都很好，但还是会为了兄长的亲事，送奴婢进宫换取银钱，给阿兄娶亲。”

　　她只失落一瞬，又洋溢着笑：“姑娘遇见陛下，奴婢遇见了您，以后的日子肯定会好起来的。”

　　桑晚淡笑了下，始终沉默。

　　女子于乱世中本就命运多舛，她如今的境况已是再好不过，却不知还在不满什么，总觉心底那块地方空落落的。

　　她本想问问苏若，但身边都是萧衍之的人，自然无法问出口。

　　帝王对她越好，桑晚心底就越空。

　　他们之间的感情来的莫名其妙，萧衍之对她的宠爱没有一个强有力的支撑点，仿佛随时都会瓦解。

　　况且她今晨直言相问，却换来帝王的回避……

　　桑晚闲逛的方向，是后方错落有致的营帐。

　　安顺跟着的缘故，她也不怕迷了方向，可眼前的帐子外，却跪着桑慧月和桑绮南。

　　身形恍惚，看起来摇摇欲坠，也不知跪了多久。

　　那日玲珑坊门前一别，才不过三两天的时间，两人却变得憔悴不少。

　　虽然面儿上妆容精致，身上所穿戴之物看起来价值不菲，在她们身上，却已然衬不出半分华贵。

　　“那是谁的营帐？”桑晚轻声问。

　　安顺上前解释：“回姑娘，应是荣国公世子的夫人，世子妃娘娘的。”

　　居然是姚绍明的正房夫人，世子参与祭祀后已经去山林围猎，这里剩下的都是女眷随从。

　　听到声响，桑绮南微微侧头看了眼桑晚，却被身侧较为年长的下人扇了一耳光。

　　刻薄道：“娘娘罚跪，南姨娘还是不要坏了规矩，瞧瞧慧姨娘，不愧曾是嫡出，规矩就是好。”

　　桑绮南甚至没敢捂脸，重新跪好。

　　那日管带还叫她们一声慧夫人、南夫人，以为至少在地位上，能得到丝优待。

　　如今看来，一言难尽。

　　桑晚心底烦闷，不愿看这些，刚转身欲离开，就听那婢女又说：

　　“既亡了国，来我们大晋就该奴颜婢膝，有规有矩才是，整天就知狐媚世子爷，秋狝这种场合，也是你们能来的了？”

　　桑晚岂听不出，这是在含沙射影地说自己？

　　但人家分明是在骂跪着的桑氏姐妹，她若因此生气发罪，才是对号入座，自降身份。

　　苏若替桑晚暗暗着急，就见她利落转身，眼神睿冷。

　　她受过的委屈不少，但今时今日，也断不容一个世子府的下人，都敢踩上一脚。

　　珠月侍候完桑晚晨起，就觉她今日神情不稳，似与往日不同。

　　看她往前走了几步，更是忧心。

　　桑晚还没开口，营帐便被从内掀起，里头走出一美妇，面容温柔，身段纤细，头上的金步摇熠熠生辉。

　　看了眼桑晚，眼底一滞，又看向眼前跪着的桑氏姐妹。

　　瞬间明了，遥遥相望：“桑姑娘安好。”

　　说完，不等桑晚回礼，依旧是一副笑容温和的模样，对身侧值守的内侍吩咐道：“拖下去吧。”

　　方才指桑骂槐的婢女瞬时跪下：“娘娘饶命，奴婢不过教训一下两位姨娘，犯了何错？”

　　“你可是忘了，我曾也是东夷公主？”

　　东夷国，萧衍之登基第一年便出征的国家，也是这次讨伐后，他才从太后手中夺回实权。

　　东陵是东夷的皇姓，当时东夷皇帝并未死，反而归降，俯首称王。

　　现在已是东夷王了，东陵婧自然降为东夷郡主，不知怎的，嫁给了荣国公世子，做了世子妃。

　　那婢女慌了神，磕头不止，“娘娘恕罪！奴婢说错了话，求您——”

　　话未说完，东陵婧便暗示内侍堵住她的嘴。

　　笑得云淡风轻，温柔的模样不改分毫：“拖到无人的地方，杀了吧。”

　　东陵婧：“让桑姑娘见笑了，身边的婢女不懂事，脏了你的眼。”

　　温柔的面孔下，那副笑却好似带着阴寒。

　　桑晚看着她，淡笑：“多谢娘娘。”

　　“姑娘客气。”

　　东陵婧指甲养的很好看，单指抬起桑绮南的下巴，指尖在她脸上轻划着。

　　“下次晨安若再来晚些，这张小脸就该刮花了 。”

　　桑绮南留下两行清泪，“是世子爷走的晚，耽搁了些时间。”

　　眼看眼泪要挨到东陵婧的手，她倏地甩开桑绮南的下巴尖儿，“你的意思，是要怪世子了？”

　　桑绮南一屁股跪坐在脚跟上，又再度跪直：“婢妾不敢。”

　　桑慧月始终一句话未曾说过，收起了往日的张扬，一副浑噩认命的样子。

　　桑晚已经走过去，很难不注意到她那双眼睛，更像是演出来的。

　　她比谁都清楚，若不再有希冀，该是发自内心的无所谓。

　　而不是想看她却忍着，偷偷用余光注视自己。

　　东陵婧用帕子嫌弃地擦着指尖：“桑姑娘莫怪，府中养的花花草草多了，规矩便大些，否则不好管束。”

　　“自是理解，便不打扰娘娘处理府中事了。”

　　桑晚微微欠身，预备离开，却听她反问：“桑姑娘不替姐妹求求情？”

　　“问陛下求过情了，二姐姐和林夫人如今掌管皇家绣坊，倒是安逸。”

　　桑晚一句不提眼前跪着的两人，轻巧绕开。

　　东陵婧掩唇，笑声穿透力极强，“我倒是有点喜欢你这性子了，但曾经同为公主，你有个致命的缺点。”

　　“缺点？”桑晚不解。

　　“东夷郡还是东夷国的时候，我也有个讨人厌的皇姐。”

　　她笑起来很是甜美，说话柔情似水，眼中好似还在回忆：“我向来喜静，可她偏要招惹我。”

　　“晋军踏进皇城的时候，我亲手杀了她，一点点看着她死在我面前。”

　　东陵婧拉过桑晚的双手，好似并无恶意，直直看着她那双眼：“我若是你，断不会放她们活着从我身边离开，亲手解决，才是快慰。”

　　东陵婧看起来很是无害，却笑得桑晚后背发凉。

　　下一瞬，就见她从腰间镶着宝石的刀鞘中，拔出一个精致的短匕首，将手柄递到桑晚手旁。

　　“不过没关系，在这杀也是一样的，桑姑娘也不想放过曾经欺辱你的人吧？”

　　桑晚无法想象，她是怎么顶着这样一张单纯无害的脸，和温柔的声音说出这些话的。

　　她倏地抽回手，向后退了一大步，撞进苏若怀里，堪堪站稳。

　　桑慧月终是没忍住，极小声地哼笑了下，像是嘲弄。

　　电光火石间，东陵婧的匕首已经划过她胳膊，只听桑慧月尖叫一声倒地，胳膊上渗出的血已然渲染了衣裳。

　　东陵婧蛮不在乎地说：“这匕首是父王送的生辰贺礼，削铁如泥，沾上你的血，真是脏污。”

　　她将匕首丢到地上：“自己的血，舔干净。”

　　桑慧月哭声刺耳，桑绮南都吓得跌倒在地，再也跪不稳。