虽已坐过一次，但还是免不了紧张。

　　越到宫门那儿，桑晚心跳便越快，秋狝的队伍比那日从南国回京的还要衔长。

　　声势浩大，光帝王銮驾后跟着的仪仗就要比那时更盛大。

　　萧衍之紧了紧她肩头大氅的领口，“上次在龙撵上吹了风，回去染上风寒，今日可要裹紧些，别到皇家猎苑生病，那可要错过许多好玩的。”

　　桑晚乖乖点头，“我知道的，会努力把身子养好。”

　　“朕不是说你身子不好。”萧衍之宠溺叹气，“在南国你无人照拂，底子单薄，朕是怕你生了病难受，不过都在宫里将养这许久，应是无碍。”

　　前方帝王出行的仪仗近在眼前，紧随其后的是太后车驾，徐若彤和宁王都在。

　　薛贵人的车驾在长公主萧琼斓和安王萧梓轩之后，再往后便是朝中大臣。

　　最前头开路的金鳞卫骑在马上。

　　凌元洲同样负责此次行军队伍，英姿飒爽，身上的金鳞甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒。

　　此次的随行人员都在车驾旁站着，恭候萧衍之圣临。

　　桑晚紧张的不敢抬头看去，帝王却忽而将手落在她膝头：“昨儿夜里忘记看，这里可还痛着？”

　　她摇头，低声喃语：“不痛。”

　　“那印子可消下去了？”萧衍之问。

　　桑晚话语一顿，“应该还没有……”

　　见帝王神色不明，连忙补充道：“您留下的印子也没消，都、都在呢。”

　　萧衍之忍笑：“那就好，不然朕可得再咬一个。”

　　桑晚抿唇，又听他说：“等晚上到猎苑，朕还是得检查一下。 ”

　　桑晚可怜兮兮地抬头看了眼他，拒绝的话就在唇边，却没敢说出口。

　　几句话的功夫，龙撵便已落在众人眼前。

　　在一片恭迎圣驾的声音中，萧衍之揽着桑晚下来，“众爱卿平身。”

　　帝王刻意看了眼萧承基，是学会见礼了，果然还是鞭子教人。

　　桑晚略略抬头，离銮驾最近的便是太后，正盯着她看。

　　萧衍之悄无声息地捏了捏她的指尖，并未向太后见礼，反而问道：“太后今年竟有兴致去秋狝，朕很是欣喜。”

　　自从萧衍之大权在握后，姚家人都主动回避这种大型事件。

　　今年却分外异常，除了荣国公姚安志上了年纪没有去，太后和国公世子都在此次随行队列中。

　　姚淑兰皮笑肉不笑地说：“宁王久在宫中，带他出去看看也是好的，还得多谢皇儿赐婚，让宁王得了徐姑娘这么好的姻缘。”

　　说着，看了眼身旁明显不乐意的徐若彤。

　　“朕也是为太后着想，宁王年纪不小了，早该有家室。”

　　他看向萧承基，好似关心地问：“背后的鞭伤可好了？”

　　萧承基被帝王的眼神吓得直往徐若彤身后躲，“他、他会打我，我、我怕——”

　　徐若彤忍着不爽，轻声细语地哄着，也不知是如何在短短一天多的时间里，博得宁王信赖和亲近的。

　　萧衍之冷笑：“怕就对了，怕，才能学会听话。”

　　宁王躲在徐若彤身后，虽没听懂帝王的意思，却一个劲儿地点头：“听话，承儿听话的。”

　　太后眼中的火几乎要蔓延出来，却无法发作，瞪了眼徐若彤：“外面风大，你先带承儿上车驾吧。”

　　“是。”徐若彤福礼，起身前看了眼桑晚，很不友善。

　　萧衍之例行往后走，逐一看过随行的三军及臣子。

　　桑晚也被安顺扶上銮驾。

　　让帝王没想到的是，孟涞居然也位列其中。

　　“孟大人不留在京中，处理内阁奏疏？”

　　孟涞嬉皮笑脸：“秋狝这等大事，臣身为众臣之首，自然要起到典范作用，伴驾左右。”

　　一句话，倒是把自己夸了一圈。

　　萧衍之哼笑：“内阁若出了事，朕唯你是问。”

　　“陛下放心，内阁有学士轮值，更有人统管。”

　　孟涞笑的颇有深意，上前一步，在帝王身前小声说：“怕就怕不出事呢。”

　　萧衍之恍然一笑，龙颜大悦：“朕有空，定要和孟大人痛饮一回。”

　　“——臣恭候！”孟涞笑声张扬。

　　引得后面车马旁的大臣频频侧目。

　　心想不愧是陛下爱臣，相较其他臣子，的确特殊许多。

　　之前从南国返京，途中杀了滨州知州，此事只在内阁的折子中上过，中途姚家的信件都被拦截，却还让身处后宫的太后知晓。

　　内阁里必有人通风报信，是萧衍之当年血洗朝堂的漏网之鱼，藏得过于深了。

　　孟涞秋狝同去，将内阁交由几个内阁学士暂时打理。

　　特意留了马脚，为的就是找出是谁在给太后做内应。

　　绕行一周后，萧衍之回到銮驾。

　　随着太仆寺卿张知礼一声令下，銮仪使挥动旗帜，只听凌元洲中气十足：“行军听令，陛下启程——”

第40章

　　皇家猎苑在城北二十里开外的地方，算上出发前的仪式，于申时二刻抵达。

　　中途所耗不过三个多时辰，比桑晚想象的要快一些。

　　这里视野开阔，放眼望去，燎原上的草变得枯黄，林带里枯树枝和落叶交叠相错。

　　在猎苑里当值的宫人已提前备置好营帐。

　　銮驾到时，炊烟袅袅，有序相迎。

　　让林官没想到的是，萧衍之下了銮驾，又转身接下一貌美女子。

　　作为皇家猎苑的总管，翟川话到嘴边，连忙改口：“臣等恭迎陛下、娘娘圣驾。”

　　桑晚款款下来，帝王给足了安全感。

　　这种场合，不论何时，萧衍之总会牵着她，不会让她一人独处。

　　后续车驾的贵人们都纷纷下来，翟川随眼向后望了一眼，瞥见薛贵人梳着宫妃发髻。

　　再看桑晚青丝及腰，步摇随风而动，心中一跳，扑通跪下。

　　“启禀陛下，臣收到张大人的随行名单，后宫的娘娘们……只备了一处营帐。”

　　翟川额头冷汗直冒，萧衍之不冷不热地看了眼太仆寺卿张知礼。

　　张知礼也慌忙跪下，“臣有罪，以为桑姑娘和陛下同宿一处，便没有特别注明。”

　　“起来吧。”

　　萧衍之并没有问罪的意思，桑晚一直伴在皇帝左右，份例都比照圣上，张知礼这才没有特意注明桑晚的安排，倒也合乎情理。

　　待萧衍之和一行贵人们皆走远，安顺还留在原地，亲手扶起两位大人。

　　给翟川解释：“那位是桑姑娘，原是南国公主，劳大人吩咐下去，别冲撞了姑娘就是。”

　　翟川起身，轻拭额头冷汗，“多谢公公提点。”

　　“大人客气。”安顺笑容温和，却有种淡淡的疏离感。

　　往年秋狝，萧衍之不仅没带过后妃，就连太后和长公主都在宫中，未曾来过。

　　今年突然来了这样多的女眷，光荣国公世子，虽有世子妃随行，却早在昨日便提前送来两房妾室。

　　听说也是南国公主，一对姐妹花。

　　这可让他陷入两难，如此一算，秋狝时猎苑中便有三位南国的亡国公主。

　　他不得不打起十二分精神应对，他一个小小的林官，论哪头，都得罪不起。

　　关于桑晚的流言在京中暗暗广传，他亦有所耳闻，但若说专宠，陛下却同时带了位后妃，一时叫人摸不清头脑。

　　翟川打听道：“敢问公公，这桑姑娘与薛贵人，臣该如何……”

　　他是聪明人，话说一半，便戛然而止，语气暗含深意，从袖囊中取出一张银票。

　　安顺后退一步，并不收，“秋狝期间，桑姑娘一应用度皆有御前宫人侍候，至于旁的，大人您是林官，自然由您做安排，奴才怎敢僭越？”

　　说完，不等翟川下言，便朝帝王所在的主帐走去，“奴才告退。”

　　翟川蹙眉，心中对桑晚的盛宠大概有了个轮廓。

　　拉住张知礼转身便要走的胳膊，见他还黑着脸，那张银票顺势塞入他手中：

　　“张大人！您平日在京中呆的比臣下多，陛下对这桑姑娘，究竟是个什么态度……”

　　毕竟京中的传言实在越发离谱，世子府那两位公主高低还有妾室之名，已挽了妇人发髻。

　　可桑晚怎么看都不像，好似与传言中不太相符。

　　翟川补充道：“若王宫贵胄们出行围猎，这些贵人起了争执，论大小，总得有个高低贵贱之分。”

　　张知礼本变脸要走，见到银票脸色好转不少。

　　趾高气昂地说：“本官虽常在京中，却极少入宫面圣，但翟大人，你我同朝为官，也该明白咱们陛下的脾性，你何曾见他盛宠过哪家姑娘？”

　　他抬手，将银票卷入袖囊，轻拍了拍翟川的肩头。

　　“有无名分重要吗？陛下现在宠谁，大人自然就要向着谁，否则枕边儿风一吹，大人的脑袋恐怕就要掉咯。”

　　或许往日萧衍之给人的印象过于严谨刻板，他不相信皇帝会被女子轻易魅惑了去。