卧房内，江杳独自在榻上缓缓起身。

　　安静下来了，仅剩她一人。

　　窗外鸟语啁啾，阳光澄澈，冷暖正好。来到阁楼上眺望，陆云铮英俊文静的身影已完全消失在廊庑之外了。

　　多希望她真的是她，这样的日子永远过下去。

　　江杳贪恋地吮吸着阳光和空气，她尝过真真切切活着的感觉，此生无憾。

　　她将藏匿的寒刃拿出，在阳光下握了握，感受了一下死亡的意境，随即从阁楼上径直将寒刃抛入湖中，噗通激起剧烈水花。

　　可笑的是，作为杀手下不去手。

　　她不是一个合格的杀手，更不是一个合格的锦衣卫。

　　江杳凄笑了下，双目如古井死水。

　　跪地朝皇宫的方向三叩首，眼角一滴冰寒的泪水，为君父而流。

　　她不忠不孝，完成不了使命，无颜面对君父，辜负了君父多年的信任和栽培，唯有以死谢罪，来世再报天恩。

　　良久，她从妆台上拿起一块金锭，径直吞入喉咙。

　　……

　　江杳猝然吞金而死，死得悄无声息。

　　内阁两位大员陆云铮和江浔同时告假，料理丧事。听说陆大人闻丧讯时心情颠越，震惊无措，脸色霎时惨白如雪，跑丢了鞋袜，跌跌撞撞连轿都不会上了，径直从马背上跌落，坐在地上呕血成升，抚膺流涕，昏死了过去，兀自一抽一抽涌着泪水。

　　江浔老迈之躯更难熬些，衰弱的身体承受不住这等打击，一病不起，残命如烛风中摇曳。江璟元独自支撑着整个家，边侍奉着父亲，边料理妹妹的丧事。

　　惨剧来得太遽然了些。

　　谁也想不到，江杳归来那日还好好的，忽然间吞金自尽。她并未和陆云铮闹矛盾，甚至临终那一夜两人还你侬我侬。

　　江杳的离去对将江陆两家的打击是毁灭性的，几乎压垮了每个与她有血缘关系的人。

　　林静照处于深宫之中，无从得知江陆两家的的悲恸，江杳的死只是小小的水花，涟漪都激不起来。江杳死则死矣，并不影响什么，也不能保住陆云铮的性命。

　　两家料理丧事，江杳以首辅陆云铮之元妻名下葬。作为锦衣卫来讲，她深蒙天眷却忤逆君王违背使命，罪大恶极，连累她的师父锦衣卫指挥使宫羽罚禄三月。

　　林静照内心愈加寒凉，毛骨悚然，见江杳这个下场，不久的将来陆云铮必死。

　　她浑浑噩噩，心里空荡荡灌满了风，不可避免地对那位显清宫的道长产生憎恨之情，为陆云铮伤心，为自己的命运伤心。

　　任何求情之词都没用，她早已喑哑。

　　这可恶的宫墙将她束缚住，似梦似醒，浮浮沉沉，令人怀疑这不是皇宫而是人间炼狱。

　　几日来，她昏昏沉沉地糟蹋自己，想赶紧得病死了，最好赶在陆云铮死之前，这样心不用痛人也获得了解脱。

　　皇家的信条是灭口，死人是最守秘的。她既知晓朱泓的秘密，迟早也落得和江杳一样吞金而死的下场。

　　天色冥黑，铅云密布，灰沉的云团似翻滚酝酿的混浊波浪，轰隆隆的闷雷劈下，枯叶被坠落的雨滴打成烂泥，黑燕盘旋低飞，大雨将至。

　　这座吃人的皇宫，终于要露出最狰狞的面目。

　　林静照端立在昭华宫之前，阵阵冷风掠过裙摆，准备听候圣旨。

　　“皇贵妃，闻您近来精神恍惚，神志欠安，陛下特宣您去显清宫见驾。”

　　若是寻常召见，来传口谕的皆是张全，此时来的却是东厂沈光，此人和锦衣卫一起掌管诏狱，尖酸刻薄。

　　浓浓不祥的预感已充斥心头。

　　是生是死，她都得去面对。

　　林静照跟在沈公公之后，被一行人裹挟着，去觐见那位丹鼎青烟中的道君皇帝。

　　她已来过显清宫太多次，称得上是轻车熟路。显清宫的氛围很让人不喜，植着大片大片的寂静竹林，雨丝横掠过梢头，树影遮天蔽日，再强劲的风也无法把这里的围墙吹透。

　　她爱的从来不是寂静与冷清，要活就明明亮亮、痛快恣睢地活着，像烟火一样燃烧，而非被困在宫墙中秋木般枯萎。

　　入殿，殿中仍氤氲着虚无缥缈的云雾，云母屏风上刻秀着仙界的三岛十洲和洞天福地，建置老子像，焚香燃灯，恍若身处仙界之中。

　　朱缙在提笔沙沙批改着什么，他虽不上朝，朝政大事却牢牢攥在手，以厂卫无孔不入地监视三公九卿和普通百姓，大到军政边防，小到停在百姓家柳梢头的一只喜鹊都了如指掌。

　　锦衣卫指挥使宫羽也在，看着架势便不是简单的。

　　林静照跪拜如仪叩首，天颜咫尺不怒自威，令人栗然惶切。

　　朱缙头也未抬，“起。”

　　林静照抿了抿唇，“臣妾有罪，不敢。”

　　他道：“哦？”

　　林静照深知身为皇妃，清白贞洁是最重要的，被人觊觎也是一种罪，哪怕陆云铮是她曾经的情郎，现在她反而要向棒打鸳鸯的人认错。

　　她斟酌着语言，如履薄冰：

　　“因为臣妾闹得朝野不宁，害得您与肱股之臣离心，臣妾万死不足以弥补过错。”

　　殿中明膏尖锐的目光似千刀万剑攒射，宫羽持刀立在一旁，冷漠地睨视着她。

　　朱缙终于撂下了笔，尖利峭硬地直视于她，看似漫不经心的口吻气挟风雷，砭人肌骨，“那日陆卿在宫门口跪良久，实则是寻你。你隔着宫墙亦为他神魂颠倒，茶饭不思。朕闻你们从前是双宿双飞的情人，互相惦记，情有可原。”

　　听他续续道，“你处于两难境地，一边侍奉着朕，一边午夜梦回思念着情郎，过得辛苦，朕看在眼中不落忍。如今江杳吞金自尽，让她以陆云铮元妻之位份下葬陆家祖坟，霸占你在祠堂中的位置，于情于理不合。朕并非铁石心肠之人，念你多年赞玄有功，可许你一个造化。”

　　话音落下，宫羽端上来三样东西，匕首，白绫，毒酒，对林静照道：

　　“请皇贵妃选择一样，陛下允许您追随陆大人而去。死后，会除去您的皇贵妃身份，将您的一瓮骨灰送出皇宫与陆大人合葬，全了他与您的夫妻之义。”

第61章

　　死亡从未如此鲜活真切地逼近在面前，白绫、毒酒、匕首三者排列，散发着丝丝阴晦恐怖的气息，恰似殿堂外风雨大作的天色。

　　林静照心口猛地收缩，怔然抬头望向九五之尊，似难以置信，幽深的眼睛不知不觉湿润起来。

　　朱缙居于极端，凝重如山，人主之尊譬如堂，没有任何权力的禁忌，此番要她陪葬是下明诏。

　　天子要谁死，谁能不死？

　　林静照讪讪收回视线，最是无情帝王家，长期以来她笼闭深宫，苟延残喘博取性命，怕的就是走到这一步。

　　陆云铮前些日的跪宫无意中将她逼至绝路，她身为后妃与外男有牵扯，于皇家礼法不容。

　　可悲的是，她到此刻还没有直面死亡的勇气。她曾试过用白绫缠上脖颈，失重垂坠的那一刻太痛了，太不甘了。最好的死亡方式是患病，慢慢地消耗生命，平平静静走到最后一刻。

　　“皇贵妃。”

　　宫羽及时叫回了出神的她，提醒道，“请您选一样。”

　　君王既赐她，由不得她不选。

　　林静照虚汗如雨，咬紧牙关，凝向劲装结束铁面无情的宫羽，仿佛又回到了被关押在诏狱日日夜夜接受拷问的岁月。

　　她一阵恍惚，全身骨架如灰尘般散开，又觉得现在自戕挺好的，脱离尘世的牢笼，死后还可以和陆云铮合葬。

　　她缓了片刻，理智稍稍回笼，南面而面君，最后叩首道：“荷蒙君上深恩厚爱，不胜铭感。臣妾愿陛下万岁安康，愿山河长治久安。”

　　嗓音低沉几乎被外界噼啪的暴雨声淹没，绷紧如琴弦，强抑往上涌的血气，死人一样的沉寂。

　　朱缙嗯了声，身影比最黑的夜色更深邃，没有收回成命的意思。

　　林静照手指筛糠地伸向匕首，毒酒虽最快致命，她还是喜欢匕首，匕首最飒气，她从小舞刀弄枪，曾练出一身引以为傲的武功，习武之人死也要死在刀剑之下的。

　　紧要关头就要来了。

　　林静照闭眼猛戳心脏，匕首冲刺。

　　朱缙垂了垂鸦睫，一记眼色飘给宫羽。宫羽心领神会，不动声色往前半步，守在了皇贵妃身侧咫尺之处。

　　千钧一发之际，忽听哐啷突兀之声，匕首摔在了地上。

　　临了她终究是不甘心，不情愿。

　　朱泓还没找到，她还有救命稻草，有微渺的希望，她还年轻。

　　所有人皆颇感意外，包括朱缙。

　　林静照猛地叩首，砰砰直响，与生俱来的生命力焕发出强大的求生欲，灵魂深处振聋发聩地喊出：

　　“求陛下饶命，臣妾是陛下的皇贵妃，不愿与他人合葬，陛下莫要赶臣妾走。”

　　“宫里不缺臣妾一口饭，臣妾宁肯做婢子留在宫中，朝夕侍奉陛下，助您修玄访仙，炼造丹药，诵读青词，做您膝下一捧盂童子。”

　　“陛下既决定杀陆云铮，今后内阁江浔势必独大，留着臣妾可牵制江浔。先太子尚未找到，臣妾或许能为陛下提供更多的线索，亦可做陛下在朝中的挡箭牌。”

　　她额头淤青，宛若山巅的残雪快要被晒化，形容枯槁支零破碎，卖力地宣扬自己的好处。

　　即便知道这种恳求多半是无用的，无用功也要做。在绝对生死面前没有情情爱爱，哪怕让她亲手杀了陆云铮，她也做得。

　　朱缙一直盯着她的匕首，方才不动声色地掐紧了手掌，臂上暴出松枝般浅蓝色的青筋，见她终又贪生怕死地把刀放下，紧绷的弦才放松下来。

　　他换了个姿势，装若旁若无事，寂然旁观着她声泪俱下的哀求，并未轻易恻隐。端坐如仪，理智而冷静地拷问她：

　　“与他在一起是你的夙愿，今日朕降下恩赏，怎么你还不愿了？”

　　林静照停止了叩首，目色铿然，摇摇晃晃地起身，斗胆迈上九重玉阶，未经允许擅作主张，来到君王面前。

　　殿内飘荡着虚无缥缈的仙雾，朱缙倚在威武龙腾的椅上，敞开两条长腿，垂裳曳地，眉目眯着沾了雨色，且瞧她的所作所为。

　　无声的氛围织成一室旖旎。

　　她熟门熟路地在他膝前跪下，身子前倾，颠倒衣裳，香肩半露，捧着他绣云龙纹的皂靴，诚惶诚恐，挤出层层叠叠的笑，态貌宛若卖唱的风尘女子，极尽卖弄之态。

　　“臣妾不愿，臣妾只喜欢您临幸臣妾的感觉。宁埋骨乱葬岗不入他人穴圹，堕青云之志。江杳死了就死了，世上再无江杳，唯有您的妃子林静照。”

　　说着，她从怀中掏出一枝枯黄的柳条，正是那日他用来戏弄她的。她讨好地堆笑，塞在他手中，宛若亲自交出拴脖的枷锁，痴凝的眼神含着希冀。

　　“臣妾晚上服侍您，您再用这个可好？”

　　朱缙任由她摆弄着，这柳枝他那日只是信手一捡，没想到她还留着。柳枝已然枯黄，嫩香之气散尽，再无当日意趣了。

　　“你是在邀请朕吗？”

　　他食指淡淡勾向她下颌。

　　林静照微笑浮浮，眉眼低垂，泪珠犹然挂在颊畔将干未干。

　　几刻间，将半生的笑都笑完了。