芳儿忧心道：“娘娘在和陛下赌气，娘娘不喝药，难道要以死相逼吗？”

　　坠儿皱眉道：“娘娘如今被禁足着，以死相逼没用，陛下根本看不见。”

　　芳儿道：“我们再给娘娘弄点冰块。”

　　坠儿点头，同芳儿一道去了。

　　林静照气息奄奄地睁开眼，肺部热得塞了炭，虚渺无力。她确实心灰意冷，有意消磨自己，好早些踏上黄泉路。

　　以死相逼确实没用，圣上根本不在乎，他从诏狱把她捞出来的唯一目的就是拷问太子朱泓的下落。

　　至于陪他在群臣面前演爱恋情深这场戏的主角，不一定非得是她。

　　这世界上有一种易容术，能不着痕迹地变幻容貌与声音。

　　北镇抚司常年从事特务侦伺，各种奇技淫巧应有尽有，易容出一个一模一样的人不成难事。

　　陆云铮那个新娘和她形貌酷似，应该就是用了易容术的缘故。

　　林静照想通了其中隐情，捏紧拳头，心头却更为焦灼。

　　苍天无眼，叫她死都死不成。

　　又躺了数日，林静照的烧病恶化成肺病，咳得厉害，痰中隐隐泛着血丝，瞧着像是大限将至。

　　她瞥着染血的帕子，倒笑了。

　　芳儿和坠儿忧心忡忡，贵妃娘娘病倒这数日，圣上不闻不问，当真是当囚犯待遇，不顾念半点旧情了。

　　午后，司礼监的太监来了。

　　“陛下问贵妃娘娘还行不行，若得了瘟疫，趁早草席卷了尸丢出宫去，免得传染给旁人。”

　　司礼监常年侍奉帝躬，趾高气扬，又持有圣上口谕，口吻很冲。

　　他们这么说，是圣上怀疑她装病了。

　　“娘娘真的病了，”

　　芳儿和坠儿如实禀告，“娘娘一直高烧着，痰多，今早吐血了，三日未曾用膳。”

　　司礼监是圣上的人，芳儿和坠儿却也是圣上的人，双方本质上平起平坐。

　　司礼监几人窃窃商议了两句，道：“这殿中病气氤氲，沤得人昏昏沉沉。陛下特赐艾草和茱萸，焚烧一烧，驱逐晦气。”

　　芳儿和坠儿躬身要接，司礼监的人却高高在上拿在手中，并不给她们。

　　“请皇贵妃娘娘亲自领赏。”

　　林静照闻声深深吸了口气，颤巍巍地起身，趿鞋下地，耷拉着眼皮来到地面跪下，双手高举过头顶。

　　“臣妾谢恩。”

　　御赐之物需要她亲自跪接。

　　司礼监把御赐的艾草给了，道：“娘娘勿怪，这是宫廷规矩。”

　　她头重脚轻，如一朵干枯的菊。

　　司礼监又将殿内陈设杯盏换了新的，里里外外清扫一遍，似对待瘟神。

　　芳儿和坠儿焚烧艾草，满室乌烟瘴气。

　　林静照瘫在榻上，浑身无力，心想经过这么一番折腾自己应该很快见阎王了。

　　她安然闭上眼睛，藕白的手腕上还戴着以前陆云铮送她的红玉珠。

　　欣慰的是，那夜她被帝王衣衫尽毁时犹戴着这串红玉珠，不算一丝不穿。

　　好累，身子好累，精神好累，她感觉自己呼吸越来越弱，将要烂在这深不见底的幽宫里。

　　浑浑噩噩不知多久，再睁开眼时辨不清阴间还是阳间。人影晃动，窃窃私语，有人往她的手臂上扎针，又长又细。

　　“太医，贵妃娘娘的病如何？”

　　坠儿问。

　　程太医斟酌了片刻，道：“有点棘手。陛下怎么吩咐的？”

　　坠儿一五一十地说，“陛下口谕，如果娘娘不行了，及早送出宫去。”

　　芳儿道：“陛下不让娘娘传染旁人。”

　　“及早准备吧。”

　　程太医感到有些残忍，但无可奈何，抿了抿唇，“娘娘的肺病入五脏六腑，下官医术拙劣，难以回春。”

　　芳儿和坠儿面面相觑，相对感伤。

　　赵姑姑死后，她们是陛下拨来侍奉贵妃娘娘的，相处多日有了感情，不愿看贵妃娘娘就这么被送出宫去。

　　陛下到底没原谅娘娘，一应用度全按犯人的标准。

　　药是普通的药，待遇是普通的待遇。

　　这般磋磨，陛下明摆着要娘娘的性命。

　　芳儿伤然道：“如果娘娘有事，几日后的皇贵妃册封礼也该取消了。”

　　坠儿道：“奴婢等唯有遵照皇命。”

　　“遵照皇命吧。”程太医道，叹息，“我等亦无能为力。”

　　宫里人过得苦，横死之事时有发生。人的性命脆弱如斯，一场小小的风寒就能要人命，冥冥之中注定的。

　　这位林贵妃盛宠无匹，年纪轻轻，才刚过上好日子却因触怒圣上而获罪。

　　她现在这个样子，早死免得受罪。

　　程京提着药箱回去了，背影蹒跚，五味杂陈，脚步有些沉重。

　　事实上他家中也有一位和贵妃娘娘同岁的儿子，忤逆不孝，荒唐得很，不好好读书考科举非四处旅游，走遍名山大川，几年来快把家里的钱财败光了。

　　他儿子得家中溺爱，要风得风要雨得雨，日子滋润幸福，哪有贵妃娘娘的窘境。

　　这无形中传达着一种信号，或许后宫一枝独秀的林贵妃就要坠落神坛了。

　　行至东华门，锦衣卫指挥使宫羽拦住他，问道：“程太医，皇贵妃病势如何？”

　　程京惧怕这些牛鬼蛇神的锦衣卫，忙恭恭敬敬地回禀道：“镇抚司大人，贵妃娘娘是烈性传染病，回天乏术，恐怕……”

　　宫羽神色峻然，“太医辛苦了，是皇贵妃娘娘近来在和陛下赌气，陛下欲给她点微不足道的教训。您既负责诊疗她，务必使娘娘恢复原样。”

　　程京愣，半晌没明白这话中意思。

　　宫羽孔武有力的手拍了拍他肩膀，“娘娘若有三长两短，整个太医院陪葬。”

　　陛下要留着贵妃娘娘的性命。

　　程京恍然惊出了一身白毛汗，慌忙拜道：“下官晓得，下官晓得。”

　　程京深感伴君如伴虎，每一步如履薄冰小心翼翼，有种目眩之感。

　　他不知陛下和贵妃娘娘之间发生了什么，此刻，他倒有些可怜贵妃娘娘，明明和自己那不孝子差不多的年纪，甚至还小几岁，却遭受这等磋磨。

　　陛下留着她的性命，却又不真对她好，零敲细碎地折磨她。

　　贵妃娘娘究竟犯了什么罪过？

　　宫羽点到为止，转身离去。

　　程京擦了擦冷汗，无可奈何，只得回昭华宫硬着头皮继续照顾贵妃娘娘。

　　他把脑袋别裤腰带上，穷尽心智，一日日地研究医经，只求贵妃娘娘平安渡过此劫。

　　……

　　陆府。

　　囍字被连日来的夏雨侵蚀得斑斑驳驳，大红灯笼亦蒙上了一层尘土。盛世大婚才过去几日，热闹不复存在，门可罗雀。

　　新人一直没圆房，有几夜甚至是分房睡的。因迎亲时忽然冒出来的疯妇，江陆两家都笼罩在一股若有若无的愁云惨雾中，无法纾解。

　　江杳去书房探望几次陆云铮，后者皆以繁忙为借口不见。一来二去，江杳深感失落，便也不去自讨没趣了。

　　夫妻二人，打着冷战。

　　陆云铮对江杳疏离，却对皇贵妃一事尽职尽责。

　　半个月前周有谦致仕，张子昂发动群臣浩浩荡荡展开一场情愿，大有逼宫之势，清君侧诛妖妃。最终结果十分惨烈，凡参与情愿者皆被打入诏狱，等候圣裁。

　　这是内阁的一次全面落败，也是贵妃党一次畅快人心的胜利。

　　陆云铮作为贵妃党首脑，当然要再接再励，乘胜追击，敲定皇贵妃娘娘的名分，彻底铲除内阁勋旧。

　　陆云铮把自己关在书房中，三天三夜不见人。再出来时，恍恍惚惚，阳光刺眼。

　　他发疯似地写奏章一方面为了自己的仕途，另一方面也是躲避江杳，躲避自己内心深处的恐惧。

　　亭台水榭，江杳正等着他。

　　她秀雅的姿影倒映在粼粼湖水中，挽了妇人髻，手中提着沉甸甸的食匣，温婉而贤淑，如风中一竿竹。

　　陆云铮一怔忡，目光为她吸引。

　　“杳杳……”

　　江杳转过身来，眸子泛着血丝，微微沙哑：“陆郎，你忙完了？”

　　陆云铮垂睫，张口结舌，这些时日他一直用各种理由躲着她。

　　“对不住。”

　　二人之间的隔阂已然种下，说再多的对不住也无济于事。

　　江杳沉寂地坐了下来，陆云铮随她一起，共同静静望向水面上的蜻蜓。

　　婚前他们还会畅想婚后的美好，真正婚后了却相敬如冰。

　　“我们太久没坐一起聊聊天了，”江杳幽幽说着，“本以为大婚后会很幸福，现在却远远不是那么回事。”

　　陆云铮被她说得愈加难受，禁不住握住她柔荑，“杳杳，你误会了。”

　　江杳直起腰身，眉欺杨柳叶，柔柔蹙起，“陆郎，你是不是真的不爱我了？”

　　十多年的交情，圣上赐婚，因为婚礼时一个打秋风的疯妇而毁于一旦。自从那个疯妇出现后，他对她的冷淡是有目共睹的。