“老人家，你们跟外面还通有消息？我以为你们住在山里不知道外面的事。”韩乙疑惑。
“北边一直有难民逃过来，跟你们一样。”老头说。
说着话，寨子就在眼前了，这是一座位于山脚下的寨子，一座大山的山脚下是一片连绵起伏的山岭，土堡和木屋聚集在地势平坦的山谷上，低矮的山头也有零零散散的房屋分布，山的半腰是一阶高过一阶的庄稼地，此时正值秋收，深绿色的山间，金黄的稻子点缀在其间。
来到寨子里，老者把他们带到晒谷场，这处占地不算大的晒谷场险些容纳不了一千三百户乡民。
“这是我们寨主，姓刘，他也懂中原话。”老者介绍。
韩乙问好，他再次示好：“刘寨主，我们这儿有好几个大夫，你们需不需要大夫给寨民治伤？”
“我们寨子里也有大夫，不过多几个大夫帮忙也不错，那就有劳了。”刘寨主说。
韩乙转身离开，他带着衙役去喊大夫。
刘寨主询问他们逃到梅州的缘由，曲丁庆一五一十地全盘托出，并言明等胡虏军队离开，他们就带潮州乡民回去。
“胡虏军队什么时候离开？潮州远离中原，再往南也没多少地方了，朝廷军队还往哪儿逃？依我看，胡虏不把朝廷残余势力杀光，是不会折返回中原的，你们留在这儿的时日可长也可短。”刘寨主说。
曲丁庆咂摸出他话里的意思，他恍然道：“之前你们提出的条件我们都答应，每人交二百文的落脚费，今天天晚了，明天就能凑齐交给你们。”
刘寨主满意，他领他们去寨子里安置。
丹穗从牛车上下来，她近距离打量客家人的土堡，竟是圆弧形的墙，占地好似远超平江城的施园，高度也超过施园的走马楼。走进土堡，她发现土堡上方没屋顶，跟四四方方的宅院不同，它似水井，内壁上嵌着如蜂孔的房间。
“刘寨主，这一座土堡有多少间屋子？”丹穗问。
“这座小一点，只有三百七十二个房间。”
“小？这还小？”众人齐齐惊呼。
“我们这儿最大的土堡有四百六十二间房，能住八十余户人。”刘寨主得意地介绍，“这座土堡还有九十几间空房，你们分出一部分人住进去。对了，我们只让你们借住到明年开春，天暖和之后，你们要是还不打算离开，想再住下去就得交租子，不想交租子就出去搭草棚。要是想长久留下，也可以建土堡，宅基地不要钱，我还会安排人教你们盖房。”
“刘寨主，你想让我们留下？”韩乙问。
“能壮大寨子，何不是一桩好事，以后胡虏闯进来，我们人多还能把他们赶跑。”刘寨主不否认，他笑言：“你们知道客家人吗？客居他乡就是客家人，我们祖上是从北方迁来的，最早可追溯到汉朝。都是逃难过来的，我们不像本地人，霸道无赖，我们愿意接纳同是逃难的你们。梅州是个好地方，多山多水多树木，出产多，人只要不懒就不会饿肚子。”
“我也是北方人，你是哪一年迁过来的？”韩乙打听。
“我生在梅州，我爹跟着我爷逃过来的时候才六七岁。”刘寨主透露一句，他催促问：“留在这儿住的人分出来了吗？天要黑了，我还得带你们去旁处找住的地方。”
丹穗和刘环娘她们不想再奔波，她们四家打算在这儿住下，马县官一看，他也决定住在这儿。
留下九十三户人家挤九十三间空屋，韩乙带着余下的人跟着刘寨主离开。
一直到深更半夜，韩乙和大胡子才回来。
丹穗都睡一会儿了，她听到动静惊醒过来。
“是我。”韩乙说。
丹穗闻到酒气，问：“你喝酒了？”
“在刘寨主家吃夜饭，喝了两碗。”韩乙漱漱口，他摸索着点燃蜡烛，问：“你要不要出去看看，出门就能看见天，外面好亮，今晚月色好。”
“我看过了。这儿真奇妙，他们是怎么想出来把房子盖成这样的？像巨大的水井冒出地面。”丹穗很好奇。
“你不觉得土堡像城墙？只要守住门，敌人就打不进来。”韩乙不急着洗漱，他坐在椅子上翘起腿，说：“我问刘寨主了，客家人是北方各个地方逃来的人组成的，有的是因为天灾，吃不上饭才一路乞讨过来，有的是躲避战事逃来的，他们生存经验足，才盖出这样的土堡。”
话落，他又说：“你猜他们今天为什么打起来。”
丹穗不知道他是因为有落脚地高兴还是喝多酒的缘故，难得的有谈兴，她顺着他的话问：“为什么？”
“今天打起来的两方人，一方是客家人，一方是梅州本地人，因为本地人割了一户客家人的稻子还骂人，明摆着欺负人，两家人打起来。之后双方的族人见了都去帮忙，最后演变成客家人和本地人干起来，新仇加旧恨，就动起刀子。”韩乙把外面的见闻讲给丹穗听，他啧啧道：“今天死了五个人，伤了七个人，这下仇怨又大了。”
“听起来两方人是水火不容，但他们今天误以为你们是外敌的时候，又二话不说地团结起来，一起去追你们。”丹穗说。
“对！所以我说这儿的人挺奇怪，奇怪得很。”韩乙拊掌，他激动地摇头，“跟梅州人生活在一起有意思些，内里再怎么斗，遇到外敌时是一心的。唉，你瞧瞧，今天梅州人去追我们，潮州人也以为是胡虏来了，吓得一哄而散。大几千人呐，对方才一两百人，手上又不是没菜刀没锄头，硬是不敢反抗，掉头就跑。也不知道是胆小，还是他们没这个意识。”
“你想留下来？”丹穗察觉出他的意思。
韩乙沉默一会儿，说：“再看吧。”
第70章 领头羊夫妻 收稻、收钱
丹穗被嘈杂的脚步和说话声吵醒, 她睁开眼，见屋里漆黑一片, 转头望向靠床一侧墙上的窗杦，窗口框进来的天幕上还缀着一颗暗淡的星子。
“怎么回事？”韩乙搓搓脸下床开门出去。
住在这一层楼的潮州人都醒了，在韩乙和曲丁庆他们开门后，其他的人陆陆续续也开门出来。站在自家住的门外，能看见对面下层楼挤挤挨挨往下走的人，跟蚁群出洞和蜂群出巢有八九分相似。
“这么早就下地干活儿？”有人嘟囔出声。
韩乙想了想, 他高声开口说：“如今我们住在客家人的地盘，日后不知还会住多久，我们要跟他们好好相处。这会儿醒了, 再躺回去也睡不着, 闲着不如去给他们帮帮忙。这样, 除了老人、小孩和大肚子妇人，其他人都回屋穿上衣裳，拿上镰刀跟我下楼，我们去帮他们收稻子。”
闻声，大多数人都动了，就是有人不情愿, 看这架势也不敢出声反对。
“马县官，你去找六个乡长，让他们吩咐下去，各个村的村长管好自己村的人，不管是客家人还是当地的人，都不要跟他们发生冲突。昨天的事大家都亲眼看见了，这儿的人彪悍，杀几个人跟杀猪宰羊一样简单。”韩乙嘱咐。
马县官应声, “好，我这就安排衙役吩咐下去。”
韩乙回屋，丹穗已经点燃蜡烛，这会儿从衣箱里给他拿出一身折叠整齐的旧衣。
“离天亮估计还有一个时辰，你再睡会儿。”韩乙边穿衣裳边说。
丹穗嘴上应是，等他一走，她也穿衣出门。
下地干活儿的人都走了，昏暗的土堡里只有少许人走动，半开半掩的屋门传出孩童的咿呀哭闹声和老者的絮絮轻哄声。
“咦？曲夫子，你怎么出来了？韩馆主不是说你还在睡？”闻姑婆握着一把割韭菜的弯刀从楼下上来。
“你这是……也打算下地干活儿？”丹穗问。
“是啊，我想着离天亮还早，下地去割几捆稻子再回来做早饭也不迟。路上韩馆主看见我，他让我回来操持早饭，不用下地。”闻姑婆交代，她又问：“你这是要下楼？”
丹穗点头，“睡不着，想下去转转。”
“我陪你。”闻姑婆也有这个想法。
这座土堡有四层楼，走到最下面一层，土堡中央还有一座座独立的房屋，丹穗和闻姑婆不约而同地走到空地上，二人默契地抬头往上看，灰蒙蒙的天光下，高约五丈的土堡静静地俯视着她们。
很奇妙，丹穗从小生活在施园，施园上空四四方方的天井也宛如井口，她站在井底只有压抑和无望的感觉。而站在这里，这儿更像个井底，她却没有难受的感觉，只想赞叹土堡设计雄伟。
“不到梅州来，我死都不肯相信还有人能把房子盖成这个样子。”闻姑婆说。
丹穗点头，“走，我们出去转转。”
二人从外面绕着土堡走一圈，也看见了一楼墙外砌的烟囱，看来一楼没住人，一楼的房子都用来做厨房了。
日出天际时，金灿灿的霞光罩在土黄色的土堡上，圆弧形的墙壁映着霞光，看着像是一堵巨大的黄金石柱，光芒耀眼。
比黄金石柱细许多的金色稻杆在刺啦刺啦声里一把接一把倒下，挑着担的男人们赶着驮稻捆的牛骡顺着山道拾阶而下，头上包着布巾的妇人们在寨主的催促下快步走出稻田，他们的目光不时落在帮忙干活儿的外地人身上。
“阿嫂？刘寨主在哪儿？你懂我的话吗？”丹穗拦住一个年轻的妇人，见她满眼疑惑，她笑着摆手：“没事没事，我自己去找。”
丹穗想找刘寨主问问，潮州来的这些人能不能借用土堡里的厨房，但她跟闻姑婆找到晒谷场也没找到人，就连昨天会说官话的老者也没看见。
“算了，先回去做饭吧，还跟在路上一样，我们挖坑做灶。”闻姑婆说。
“只能如此了。”丹穗说，但她走不动了，她让闻姑婆先回去做饭，“我在晒谷场歇一会儿，我坐一会儿再回去。”
闻姑婆不放心，丹穗长得好，她担心会有不要脸的男人对她起色心。
“我也走累了，也坐这儿歇一会儿。”闻姑婆说，“反正就只做我们五个人的饭菜，带来的还有干虾，你饿了能先填填肚子，那三个男人多饿一会儿也不会出事。”
晒谷场上有长凳，丹穗和闻姑婆走过去坐下，有路过的人跟她们说话，这下换她们不懂了。
“走走走，我们回。”越坐越尴尬，丹穗坐不下去了。
闻姑婆笑着跟她离开。
回去的路上，所到之处，每个土堡的底楼都在冒炊烟，青白色的炊烟随风斜着升空，升到二楼顶端，炊烟消散于无形。丹穗琢磨着二楼往上适合住人，一楼做饭，二楼适合存粮和放杂物。
“哎呀！”丹穗惊叫一声，她捂着凸起的小腹，惊讶地说：“姑婆，孩子踹我了。”
“有动静了？”闻姑婆伸手放上去。
丹穗拍拍肚子，肚里的孩子又动了动，她改为摸摸肚子，“这懒蛋，都快五个月了，可算会动了。”
“这是孩子贴心，知道我们安稳下来了才跟你打个招呼。”闻姑婆笑眯眯地说。
“他知道个屁，别说还怀在肚子里，就是生出来，不到懂事的年纪可不会贴心。”丹穗对这种话无感，“走了走了，我饿了，快回去。”
走进土堡，靠近大门的厨房里走出来一个老婶子，她冲丹穗和闻姑婆招手，嘴里还在说话。
“你说什么？我听不懂。”丹穗苦恼地走过去。
老婶子走进灶房，没一会儿，她端出两碗米饭递给她们，米饭上铺着韭菜炒蛋和腊肉片，香味扑鼻。
丹穗根据她的动作听懂了她说的话，这是让她跟闻姑婆在她家吃饭。
老婶子又发出个“吃”的音，之后转身进厨房，她拎出两个大木桶，一个木桶里装着白花花的大米饭，另一个木桶装着大半桶菜。
隔壁厨房也走出一个挑担的妇人，扁担两边的筐里装着碗筷。
丹穗和闻姑婆让开路目送她们匆忙离开，她这会儿明白了，“在晒谷场上，跟我们搭话的人是说让我们去她们家里吃饭。”
“像是这个意思。”闻姑婆点头，“她们是不是去送饭的？因为我们帮她们收稻子，所以她们管饭。”
“应该是。走，我们上去问问其他人。”丹穗说。
闻姑婆让她自己上去，她寻个不碍事的地方坐下吃饭，既然用不上她做饭，她吃完饭也下地干活儿。
丹穗一个人上四楼，正好遇见提着饭桶和菜桶要下楼的妇人，对方看见她端着饭碗笑了笑，又指指她的肚子和下去的楼梯。
“我会注意的，每一步都走得稳。”丹穗看明白了。
但对方不懂她的话，笑笑就走了。
“曲夫子，你回来了？也吃上饭了？你没在的时候刘寨主来过，他让我们不用做饭。”闻娘子听到动静出来说。
丹穗点点头，她站在走廊上扒口饭，多吃几口压下肚里空荡荡的饿感。其他房间陆陆续续有人出来，手上还拿着镰刀之类的道具，看样子是准备去地里帮忙干活儿。
“去干活儿啊？”她问。
“对，吃了人家的饭，得出把力不是。”
“这儿的人挺客气的。”
丹穗咽下嘴里的饭菜，说：“每家每户留个人，别走光了，我待会儿来收钱，每人二百文。”
闻言，有部分人折返回去。