当初太后属意薛柔为后，送去她身侧的皆是百里挑一的人才，赵旻揣测这个流采曾是为螺钿司而培养的。
只是螺钿司人数庞大，赵旻无法记住每一个名字。
赵旻面无表情，“兵刃的最大价值与意义，就是为他们的主人去死。”
“那是朱衣台顾家的规矩，不是我的。”薛柔冷声回应。
话一落地，赵旻胸口起伏剧烈，“孝贞太后是这么教你的？”
当年，薛韵设螺钿司，便是想拥有一个属于她的朱衣台。
薛柔直视她，“姑母教我，孟子曰:仁者无敌。”
一句话把昔日冷静的赵内司气得连连发笑，她虽经脉受损，五感仍敏锐，确保无人偷听后，她压低嗓音一字一顿:“那是因为太后以为你能逃出去，皇后娘娘。”
“帝后对临天下，若有朝一日陛下身死，宗室可令朱衣使即刻鸩杀你，免得你效仿孝贞太后。你身边没有甘愿为你而死的兵刃，难道要引颈就戮么？”
“朱衣使只效忠于谢氏，除非天子肯让他们为你所用，”赵旻嗤笑，“皇后以为陛下会拱手将朱衣台与他人共享？”
赵旻想起皇帝幼时便幽深难以琢磨的眼神，深吸一口气，“他出生便是太子，幼年登基，为帝十余载，岂会犯这种糊涂？”
薛柔知她所言有理，朱衣台为太宗防外戚而设，是天子赫赫权柄的象征。
不会为她所用。
薛柔沉默片刻，最后道:“我知道了，让我再想一想。”
第70章 你不觉得，陛下的掌控欲……
大殿内, 顾灵清正禀告近两日事宜，因一件事迟迟未办成，语气虚得很。
御座上的人始终沉默, 听完后颔首，似乎颇为满意，语气平静问:“还有呢？”
顾灵清喉咙一滚，半晌憋出句回话。
“陛下，臣等把人跟丢了。”
王家压根不信皇帝会既往不咎，派不少人贴身保护王玄逸，区区几十人不成气候, 朱衣使对付他们如砍瓜切菜。
但王家用血争取到一线机会，在洛阳以南的阳城郡, 朱衣使发现人已失踪，且如水滴入海，再找不见。
若非京中走不开, 顾灵清恨不能亲自去一趟阳城郡。
谢凌钰面色不变, 只是盯着案上一小碟糕点, 是薛柔喜欢的，她睡得沉，或许等会便来。
意识到自己走神，谢凌钰瞥一眼面色苍白的顾灵清，让他下去, 语气竟出乎意料的平和，“继续找。”
顾灵清在殿门前, 便撞见道身影，百濯香随衣摆浮动，掠过鼻尖。
他隐约明白皇帝为何没紧追刺杀之事不放, 而是让他赶快下去。
薛柔看见顾灵清冲自己行礼，微微颔首，没再说什么便径直进殿。
她在显阳殿被赵旻逼着看书，自从那句“仁者无敌”出口，赵旻便逼着她读《商君书》和《韩非子》。
在嫏嬛殿时，薛柔便不喜这些，现在更是头疼，索性到谢凌钰这躲着。
瞥见案上糕点，她眉梢微挑，诧异道:“今日竟这般巧？”
薛柔记得，皇帝不喜食甜，但又不想太流露偏好，由着太官署每隔十天半个月送回甜食，竟被她撞见了。
谢凌钰让她到自己身边来，十分自然地握住她的手，“今日怎么想起来式乾殿？”
拈起块香软甜糕，薛柔隐去实情，“显阳殿无趣得很，干脆来你这找几卷书。”
谢凌钰看着她唇角一点碎屑，伸手拂去后，忍住心底的俗念。
面前就是奏章，他岂能在这同皇后卿卿我我，何况阿音素来不肯在此久留。
“朕等会命人送你回去。”
没想过皇帝会急着赶她，薛柔蹙眉，从他怀里离开，从旁边架子上翻出几本志怪集。
“外头那样晒，我不走。”薛柔往内殿去，“我进去看，免得被大臣瞧见。”
谢凌钰怔住一瞬，上前攥住她手腕，“朕今日不召见臣工。”
皇帝鲜少召大臣来式乾殿，大事最好在朝上说清，小事递折子，免得他们耽误白日里的公事。
薛柔知道这点，犹豫一瞬便颔首，心道是陛下让她留在身边的，倘若被旁人知晓，可不能怪她耽搁皇帝处理公事。
式乾殿内仍旧无甚声音，薛柔出乎意料地安静，她正看到冯绲绶笥有蛇，手边多了杯茶。
李顺压低嗓音，“陛下说娘娘喜欢加过石蜜的，命奴婢特意沏了一杯。”
手指触碰到茶盏，不冷不热，薛柔抬眸，发觉皇帝手执朱笔，一副心无旁骛的模样。
等她目光又回到密密麻麻字迹，谢凌钰刚好看完陈宣的折子，忍不住揉了揉额角，下意识望向不远处那道身影。
安静得像一纸剪影，是臆想出的画面，或者案牍劳形后的幻觉。
他目光凝在她身上，恍惚看见曾经的薛柔匆匆来去，被拦下后理直气壮:“我要回嫏嬛殿听先生讲学。”
谢凌钰记得清楚，那日嫏嬛殿的先生休假，她分明是急着出宫与王玄逸踏青，他沉下脸，觉得她欺君，薛柔连续告病半个月，不肯再去式乾殿。
他借着看望太后去长乐宫，听见薛柔抱着太后胳膊央求:“姑母，我不想去式乾殿，也不想见到陛下，你给我换个差事罢。”
薛柔抬头喝一口茶，便瞧见皇帝盯着自己，也不知在想什么，忍不住提醒:“陛下？”
因这一声唤，谢凌钰从回忆中抽离，看见她微微仰面，唇角一点艳色被杯口蹭走，可见既不是幻影，也并非梦境。
他心里顿时安宁。
皇帝先前情绪也少有波澜，如大雪封山，寂静到万物皆不可动摇冷冽寒意，现在则如平湖水映照山色。
等外头逐渐有丝凉意，薛柔打算先离去，却见案边那人放下朱笔，眉眼间平添几分倦意，起身走到她面前。
“朕与你一道回显阳殿。”
薛柔看着眼前那只手，犹豫片刻搭上去，指尖碰到他掌心的一瞬，就像雀鸟自投罗网般被紧裹住。
她眼中略带茫然，不明白陛下为何今日攥得这样紧，差点把她指节捏痛。
显阳殿很近，无须乘辇，走在路上有风拂面。
身侧少年太过沉默，就连周遭宫人也不敢出气似的，薛柔忍不住打破静谧。
“陛下，我想让母亲送几个家生子进宫伺候。”
“阿音若需要，自己决定就是。”
薛柔又道:“我先前用过一个宫人，习过武，想让母亲把她送进来。”
昨日，她查了宫中卷宗，能看见流采家在何处，可以让母亲派人去寻。
唯一忧虑的是谢凌钰会不会多想，毕竟那是太后给的人。
谢凌钰自然知道她说的是谁，颔首道:“习过武也好，能护着你。”
他垂下眼睫，看见她半边脸颊被宫人手中提灯照得暖融融，那丝笑染得清冷月色也少三分寒气，晃得他心口一颤。
只要没有无关的人搅扰，就能永恒拥有这份安宁。
薛柔心底琢磨流采的事，无暇顾及皇帝微妙神色。
待她沐浴时，谢凌钰命李顺进来，平和道:“告诉顾灵清，朕再给他半个月时间，还有他那个妹妹，送来显阳殿。”
＊
“还不肯认错？”
漫不经心的女声在空旷厅堂内响起，甚至隐隐有回音。
顾又嵘仰头望着高处巨大乌木横梁，和垂下的太宗御赐利剑，感慨道:“流采，你能在这待上这么久，还是骨头硬，阿姐当真佩服你。”
“滚。”
顾流采闭上眼，不想听她说话，干脆利落地赶人。
“我是替长兄带话的，”顾又嵘分毫不在意对方的无礼，“陛下让你回去，伺候皇后娘娘，开心么？”
闻言，流采沉默许久，半晌才平静道:“我一直想回到她身边。”
平心而论，顾又嵘不理解陛下为何作此决定，流采竟还能回去。
流采被安排在薛柔身边时，陛下的命令清清楚楚，是看管她。
上元节出了那种事，顾灵清的父亲大发雷霆，痛骂顾家一代不如一代，养出来的都是废物。
一个姑娘家，又不是三头六臂的妖怪，竟叫人跑了。
单凭此事，不足以让流采被关这么久，她彻底惹恼祖父的一点，是被发现对陛下不满。
顾又嵘那日不在，现下忍不住好奇道:“祖父为何说你忤逆？”
流采紧抿着唇，自然因为，她坚决不同意让朱衣使半路拦下薛柔，甚至装作正常人与其相处快一个月。
“你不觉得，陛下的掌控欲太强了么？”流采闭上眼，深吸口气，“我这么多年，被要求送上去的消息，详细到匪夷所思。”
初时，她不过奉命监管薛柔是否有出格之举，但后来，式乾殿那边的旨意愈发古怪。
流采忍不住想起同陛下当面禀报时，少年垂眸仔细听着每个字眼，恍若想借此渗透薛柔身边每一寸。
“阿姐，”流采神情有些麻木，“防止未来中宫行差踏错，难道要详细至几时入睡，中午用什么饭菜，与哪位同窗聊过什么？”
流采比皇帝所有心腹都更早发觉不对。
昭武八年，她前日记下薛二姑娘午间多吃一颗桃，次日薛柔便从式乾殿回来晚些，道:“陛下说青州刺史送的桃子刚到洛阳，让我尝一尝。”
自此，流采彻底明白那份超乎寻常的关注究竟为何。
她很难清晰表达当初复杂情绪，惊愕于计划注定彻底崩盘，喜悦于看着长大的姑娘得天子喜爱，最后则是恐慌。
陛下碰见薛柔，就有些举止失措，而天子犯糊涂，是最可怖的事。
溪流涌出岸堤尚可阻拦，江河浩浩汤汤奔腾而下，谁能阻拦？
流采一直希望薛柔能与陛下两情相悦，免得他克制不住，做出匪夷所思的决定。
她的希望落空了。
在上元节当夜，听见皇帝暴怒后做出的决定，流采对祖父道:“那是我顾氏旁支聚居之地，把她引过去做什么？”