“不知阿姐境况如何，心下惶恐，吃不下东西。”
薛柔知弟弟素来不爱装可怜，更不会与她说谎，一时眼底略湿润。
半是关切，半是好奇，薛柔问起阿弟在书院的课业。
“上次听阿娘说，你也有棘手的难题不知如何解，回府后仍终日琢磨，如今可有头绪？”
薛柔偶尔觉得阿弟太过刻苦，现下更心疼他因课业不堪重负。
果然，薛珩脸色顿时苍白，似乎因未能完美而羞耻，垂眼道:“并无头绪。”
先生留了半盘棋局，让他们引《春秋》而做文章。
许多人不知，薛珩作为京洛弘道院学子之首，竟是个臭棋篓子，连阿娘都不肯与他对弈。
倘若做文章也就罢，偏偏涉及盘残局，薛珩看了又看也不知如何破题。
薛柔看见阿弟画下的残局，“唔”了一声，亲自去请陛下回来。
听见缘由，谢凌钰道:“朕只怕扰了你们姐弟叙旧。”
薛柔觉他揶揄自己，道:“陛下若不想帮，不如——”
未等她说完，谢凌钰便将她的话轻飘飘堵回去。
“朕是他姐夫，自然愿做一回先生。”
薛柔坐在谢凌钰身侧，凑近些看他手中棋谱，呼吸拂过他手背，激得他僵滞一瞬。
现下，薛柔看着天子为薛珩答疑解惑，目光落在谢凌钰身上，终于发觉异样。
陛下怎么总是喝茶，这都第几盏了？
谢凌钰眉头微蹙，总觉沈愈之这药委实难喝。
并非单纯难以下咽，而是药味久久不能散，就连喉咙都觉苦涩。
不知第几杯茶下去，谢凌钰捕捉到一道目光。
他心尖颤了一下，看见薛柔那双杏眼正注视着自己。
第68章 我想在上面
薛柔挪开视线, 拿起面前青瓷茶盏，饮了一口，浓郁花香混着石蜜, 是她喜欢的风味。
耳边如玉击石的声音仍未停息，薛柔低头摸着怀里的猫儿，看不见谢凌钰的神色，却觉他今日格外有耐性。
“《春秋》之义寓乎微，棋盘包罗万象，如列国纵横，棋子进退存亡, 若诸侯征伐。”
谢凌钰垂眸指了指棋谱某处，“白棋弃子求生, 如晋文退避三舍，黑棋转换腾挪，如楚庄问鼎轻重之机。”
“而这几步, 白子以退为进, 如郑伯克段, 黑子得地失天，如吴楚争雄。”
薛珩恍然，“臣明白了，文章破题当以白子为例，处事如尺蠖, 屈伸而行。”
听见阿弟语中压抑不住的喜悦，薛柔抬眼看过去, 却见身侧的皇帝默不作声，面上并无赞同之意，而是又欲拿起茶盏。
薛柔抿着唇, 掩住眼底疑惑，直接将自己的茶盏递过去。
青瓷杯口残留一抹浅淡胭脂色，谢凌钰接过后目光微顿，若无其事喝了口。
石蜜对他而言太甜，却能刚好中和喉间苦意，谢凌钰沉默一瞬，并未直接否认薛珩所言，而是问:“出此难题的可是邵修然？”
薛珩讶异道:“陛下竟知先生名讳。”
这名字好生熟悉，薛柔想了想，终于有几分印象，平原邵氏的公子，十四岁便为国手。
她忍不住道:“邵公子曾来薛府与父亲对弈许多次，性子颇古怪，许是天赋异禀之人，大多如此。”
谢凌钰手中茶盏一直未放下，指尖轻轻磨挲着细腻瓷釉，闻言脸色淡了些。
“邵修然确有天赋，”谢凌钰命人取棋盘与棋子来，“这半局棋，是他与樊汝贤初次对弈留下的。”
薛珩忍不住好奇:“陛下，敢问邵先生为白子么？为何只有半局？”
就连薛柔，都心下忍不住揣测，难道是樊汝贤知道会输，索性中断对弈？
“因为下半局，邵修然输了。”谢凌钰语气平淡，“朕将全局重现一遍，你仔细看着。”
此言一出，薛柔摸着玄猊的手顿住，惹得猫儿不满地叫唤好几声。
她看向棋盘，黑白子交错落下，发出清脆轻响。
执子的手毫无犹豫，仿佛眼前就摆着当年棋局，分毫不差。
饶是薛珩棋艺奇差，也知此事困难，忍不住想起王玄逸曾道:“陛下肖似太宗，可过目不忘。”
表兄果真没说谎。
最终，谢凌钰看着惨淡白子，“依你看，白子何处现颓势？”
薛珩没想到，皇帝还会突然发问，偏他棋艺不精委实看不出。
“臣才疏学浅，还请陛下指点一二。”
谢凌钰脸上并无怪罪之色，“第一百三十一手，他若能深入敌阵，若子产铸刑书，破旧立新，尚可稳赢，或此后借机突围亦可险胜，但樊汝贤第一百六十二手后彻底断其生路。”
“棋品如人品，邵修然一味避让，以至错失良机，此人为国手后便迂腐保守，生怕输上一局便有损声名，天赋异禀又如何？徒增负担而已。”
薛柔听着，总觉哪里不对，陛下这般看重弘道院，倘若真瞧不上邵公子，为何任他去做学官？还要在学子这里折先生的脸面。
何况，谢凌钰平素对臣下寡言少语，哪怕薛珩是她弟弟，他也未曾长篇大论教导过，方才却耐性上佳。
薛柔瞥了眼谢凌钰，发觉他看着自己，仿佛方才几句是说给她听的。
忽然，她心底浮现一个猜测，陛下难道是反驳她夸赞邵修然的话？
不过是“天赋异禀”寥寥四字，何至于此？薛柔心底连连否认。
她看向薛珩，只见阿弟双眼泛光，好似异常兴奋，从发丝到眼底都透着崇敬。
早知阿弟自幼习儒家典籍，全身心敬慕天子乃理所当然，可他现下身体微倾，也太过明显。
薛柔轻咳两声提醒阿弟坐直，余光却瞥见谢凌钰又喝了口掺着石蜜的茶。
她好不容易按下的疑窦如水面葫芦，复又浮现。
在式乾殿时闻见的清苦气息仍旧似有若无，和沉水香交缠着。
思及式乾殿外李顺的阻拦，薛柔忍不住胡思乱想。
总不是那夜太久，损了身体，陛下在喝补药罢，这几夜不碰她是有心无力，或在养精蓄锐。
薛柔脸色越来越古怪，直到薛珩告辞时方才回过神。
她挽留道:“何不留在宫里，待午后再回去。”
薛珩已经起身，忍不住看向面色如常的皇帝，总觉陛下想让他快点离开。
“今日得陛下点拨，得早些回去写文章，倘若忘了岂不是辜负圣恩。”
话说到这地步，薛柔也没再留，眼瞧着阿弟刚走，索性也径直走到皇帝面前。
她方才想好了，若是直接问谢凌钰，他定不会直说，不如自己求证。
薛柔示意那些宫人出去，垂眸看着坐在窗下的少年，未等他反应过来，屈膝跪坐在他腿上，双手搭着他肩膀。
待直起身子后，薛柔略垂下头，刚好对上皇帝那双如墨瞳仁。
她心底顿时冒出丝复杂情绪，像得意，又像恍惚。
原来坐在天子身上，俯视他是这种感觉，竟这般容易。
谢凌钰一手扶着她的腰，让她坐稳当些，另一只手则有些无措地曲起指节，不知该做什么好，半晌轻轻抚了下她后背。
“阿音，怎么忽然——”
话音戛然而止，被柔软双唇悉数堵住，谢凌钰险些失态，身体不由自主僵住，鼻尖萦绕着甜香，引得他头脑发晕，如坠梦中。
怕她跑了似的，谢凌钰手掌往上挪，轻摁住细白脖颈，随后听凭摆布似的一动不动，唯恐惊到梦中人。
然而下一瞬，舌尖便尝到掺着甜意的花香，谢凌钰闭上眼，她的动作慢吞吞的，带着试探意味，让他心尖发痒。
薛柔不大擅长此道，好在皇帝还算配合，主动引着她，免得喘不上气。
她眉尖蹙起，呼吸交缠间，那清苦草药气息淡淡的，不容忽视。
得到想要的答案，薛柔忍不住想退缩，刚表露此意，唇瓣就被不轻不重咬了下。
她猝不及防，“唔”一声后，面前原本予取予求的人突然反客为主，口中顿时被熟悉气息席卷。
薛柔甚至怀疑，哪怕自己现在被松开，呼吸间也都是石蜜与药香交缠的味道。
她想推开谢凌钰，手掌却摸到他面颊，外人瞧着却像动情后的抚摸。
外面宫人忽然通禀，说是薛珩求见。
殿外，薛珩僵着脸，他半路想起母亲叮嘱，这才折回头，想询问阿姐是否需送几个家生子进宫伺候。
求见的话说完，他才发觉宫人悉数被赶到外头，岂能不懂里头会是什么情形。
谁料通禀的宫人嘴那么快，薛珩只好木头似的站在那，等皇帝允许自己进去。
殿内则忽然寂静，薛柔终于能从他身上离开，她发髻微松，口脂被吃得干净，忍不住道:“我现在怎么见阿弟？”
依她的想法，既然是白日，浅浅吻一下便好，谁知谢凌钰得一点机会就恨不能吃干抹净。
谢凌钰被打断后，眉宇间略有郁色，闻言对宫人道:“问他是何事，若无要事改日再说。”
听宫人转达后，薛珩连忙道:“不算要紧事，臣不叨扰了。”
听见阿弟已经走了，薛柔这才松口气，转过头斩钉截铁道:“陛下喝药为何不同我说？”
“此话从何得来？”谢凌钰面不改色。
“我自己试的。”
薛柔气红了脸，证据确凿，他还不承认，但转念一想，倘若如先前所想，的确有些丢脸，陛下不想认也是理所应当。
全然不知薛柔胡乱猜了什么，谢凌钰心底默默盘算，这方子得让沈愈之改一改，或喝药后赶快吃两颗饴糖，免得往后被发现。
“陛下是不是喝补汤了，”薛柔语气微妙，“我早说过不在意此事，陛下何必为难自己。”