“错什么？”太后笑得无奈，“我何曾怪你？”
仿佛回忆起什么，太后长叹口气，“南楚的幻戏，的确不同寻常，有意思得很。”
“姑母若喜欢，请他们来长乐宫——”
“不用，吵得人头痛。”太后摆手推拒，话锋一转，“阿音觉得，陛下对你仍有戒心么？”
“应当……少了许多罢。”
薛柔怔怔思索，她那日捂住陛下眼睛，他都没有甩开自己，只是浑身僵住后握紧些。
“那便好。”太后颔首，叹息后复又躺下，闭着眼睛听胡侍中念信。
良久，太后开口:“王三郎回京了，你莫要与他相见。”
“可是姑母……”
薛柔想说什么，却被打断。
“我知你心思，可你想一想，我螺钿司都能查到王玄逸为何回京，陛下能不知晓？”
太后略恨铁不成钢，“就这样回来，太不顾后果。”
“姑母，只是让他小厮送些信件礼物来，可以么？”
许是看侄女目光太可怜，太后叹口气，“信件免了，礼物倒是可以，他是你表兄，临近新岁送些礼也无妨。”
薛柔沉默良久，点了点头。
＊
大雪似飞花，不过一个时辰，将满院盖得严实。
薛柔怔怔望着佛像发呆，浑然不觉跪蒲团跪到膝盖隐隐作痛。
她心神不宁，来此处沉心静气，却事与愿违。
按约定，表兄大概今夜过来。
毕竟笃信太后所言，薛柔一早吩咐绿云，务必在门前拦住王玄逸，莫要让他进来，收下礼便可。
她先前特意叮嘱过，无须金银珠宝，越不起眼越好。
佛像高大，一双慈悲眼静静望着她焦灼不定。
薛柔一阵恍惚，满佛堂的浓烈檀香缠绕，竟叫她生出片刻虔诚之心。
倘若今夜平安无事，她愿毕生供奉这尊佛像。
还未拜完，陡听见一声响。
薛柔心底浮出丝不妙，甚至不敢回头看。
她直起身子，跪坐于蒲团，面前是宝相庄严，神佛在上。
身后则是冷如霜雪的气息，那人伸手揽住她腰，吐字坠地有声，像喉咙里反复酝酿斟酌的话，在外头冻成冰，一旦说出口，就狠狠碎在地上。
“阿音在等谁？”
薛柔止不住发颤，身后少年完完全全环绕住她，在她面前摊开手掌。
里头赫然一只泥偶，黑色的猫儿翘着尾巴，得意骄矜地炫耀金黄瞳仁。
随后，那只手微微一动，泥偶摔落在地。
她看不见谢凌钰的神情，只觉他指尖冰凉，像蛇吐信子般划过脸颊、下颌和喉咙。
身后那人开口，“阿音还没有回答我，在等谁？”
“我委实不知，还望阿音解惑。”
薛柔眼前一片空白，挣开他时，竟没费什么力气。
她转过头，只消看一眼帝王眼神便止不住瑟缩，不敢想他做了什么，更不敢想他过了今夜，会做什么。
半是恐惧半是病急乱投医，如抓住最后一颗救命稻草，薛柔猛地抱住面前少年。
她下巴埋在白狐裘上，白狐皮毛上的雪片早化作水珠，冰冷湿润。
鼻尖沉水香与檀香搅缠不休，熏得人脑袋发晕。
见怀中人故技重施，想装糊涂蒙混过关，谢凌钰忽地冷笑。
“薛梵音，你当朕是你养的阿猫阿狗，抱着摸两下便万事大吉？”
听见久违的“朕”字，薛柔松开手，陛下是当真恼了。
“对不住。”
三个字刚出口，薛柔便觉眼前人像一根彻底崩断的弦，甚至嗓音都如坏掉的琴般喑哑。
“你对不住什么？”
谢凌钰心底那股恼怒彻底冲垮冷静，甚而生出股恨意。
恨她骗就骗了，为何不能做干净些，偏偏要被他知晓，更恨她瑟缩在自己怀里，却在为另一个男人赔罪。
什么对不住，他看薛梵音压根不觉错，更不曾愧疚。
她只是后悔，为何被未来的夫君发现。
薛柔紧紧攥住衣角，低头不看，仿佛这样天子之怒便烧不到身上。
然避无可避，她被迫抬脸看他，随即听见一声怒极后的轻笑。
“既然要哄，为何不继续？”
第52章 可现在，她把天子的嘴唇……
薛柔怔住, 迟疑片刻后轻轻抬手，指尖停在半空，好似定住动弹不得。
她能听见自己呼吸声, 耳边传来阵阵嗡鸣，长而刺耳。
薛柔如稚童初学诗文般，一点点理解陛下的意思。
什么叫继续？
得做到什么程度，才能让他平息怒火。
天子之怒伏尸百万，薛柔没见过伏尸百万的情形，却见过式乾殿前大雨冲刷不去的血迹。
她气息颤抖，盯着谢凌钰眼下微不可察的淡青色, 挤出一句话。
“陛下，能否教一教我？”
见皇帝不语, 薛柔不再问，慢慢抚上他脸颊，如同他平日那样, 从眉梢鬓角到下颌。
她力道太轻, 像在用雀羽逗弄猫儿, 自己却浑然不觉。
谢凌钰闭上眼，只觉肌肤发痒，这感觉直至心头，与怒意交织，引得人想发疯。
仿佛心口是块还未愈合的烂肉, 痒得人想去挠，挠到鲜血横流才罢休。
他实在难以忍受, 一把握住薛柔手腕，睁眼便见她慌乱无措的目光。
“你只会这些，就敢来骗朕？”谢凌钰面无表情, “你就没想过，倘若失败，要如何补救么？”
“欺君这样的罪过，你竟从未想好，败露后如何向朕求饶，还是说，你以为朕会轻而易举原谅？”
谢凌钰语气平静，手上却愈发用力，听见她轻轻呜咽一声，猛地放开。
从未听过他这样凉薄的语气，薛柔心底越发惶恐，不知何等补救才能让陛下满意。
她嘴唇动了动，低声辩解:“我没有欺君。”
几个字说完，薛柔被皇帝骤然沉下的面色惊住，硬着头皮道:“陛下总要听我解释。”
“说罢。”
虽然只两个字，却比沉默好许多，薛柔心思略定。
她手指勾住谢凌钰的衣袖，垂眸好似万般委屈，“我没有等什么人，倘若不信，不若传绿云和薛家护卫去问。”
“既然是年关，外祖家势必与薛家有往来，难不成陛下不允我母亲见自己娘家人么？”
见谢凌钰面色虽未曾和缓，却没有更冷淡的意思，薛柔离他更近些，微微仰面时，能看清他眼睫微颤。
“我早就吩咐绿云，倘若见着表兄，定要拦住他，我往后都不会再见他。”
薛柔顿了下，看向摔落在地的泥偶。
“一个不起眼的泥偶，又不是钗子香囊，不过是自年幼起养的习惯罢了，能做什么数？表兄只送这等童趣之物，想必也只余亲缘之情，并无他意。”
意识到自己仍控制不住为王玄逸开脱，薛柔表情凝滞一瞬，想着弥补。
她低声道:“我今日只为了断过往，倘若真要等谁，也只会等陛下。”
待最后一个字坠地，谢凌钰胸口起伏，耳畔恍若有人不断提醒自己。
“又在撒谎，巧言令色，骗子！”
他眼神冷淡地扫过薛柔，与朝堂那些老狐狸斡旋十余年的经验告诉自己，薛柔就是在欺瞒。
这些话，半是解释半是谎言，甚至连甜言蜜语都算不上。
一旦看清这个事实，谢凌钰胸口火焰烧得越发炽烈，分明冬日，却觉闷热。
他静静看着近在咫尺的人，轻声道:“阿音说了这么多，不觉自己漏洞百出？”
“不是对不住朕么？现下反应过来，又换个说法。”谢凌钰嗤笑一声，“想要朕信你，总归须有诚意。”
薛柔神情僵滞，“什么诚意？”
她离谢凌钰太近了，近到能清楚洞悉他眼神在何处游移不定。
她想往后退，却察觉腰早已被人紧紧扣住。
脸颊是温热吐息，慢慢挪到嘴角，薛柔眼皮一跳，觉得自己如同被困的猎物，被猛兽扼住。
而此刻，他正琢磨从何处下口，可以一点点吃干净。
鼻尖沉水香的气息彻底盖过檀香，恍惚间仿佛不在慈云庵，而是在式乾殿。