薛柔连忙小跑到胡侍中身边，远离皇帝。

　　谢凌钰陡然来长乐宫用晚膳，所有人都没有准备，就连太后也愣住一瞬。

　　阿音进宫后，陛下脾性缓和许多。

　　一顿饭下来，太后收回这个念头。

　　皇帝仍旧不发一言，唯独最后放下双箸，道:“朕有一事同母后商议。”

　　谢凌钰说话不紧不慢，“今日来式乾殿取奏折的宫人出了事，似乎与河间王有关。”

　　太后拧眉，河间王谢元慎乃先帝一母同胞的弟弟，素来不满她擅权。

　　当年景明帝膝下无子，河间王一度想做皇太弟，如今待在封地，恐怕只是看着安分。

　　每日都有宫人往返长乐宫与式乾殿，将奏折送到太后案前，若河间王有心窥探朝政……

　　太后隐隐动怒，不过一瞬又平复心绪，“陛下有何想法？”

　　“朕与母后连心，自是欲对河间王除之而后快。”

　　“不妥。”太后难得见皇帝说面子话，虽否决却语气缓和，“国库空虚，根基未稳，不宜轻举妄动，找个由头将细作处理干净，换个可靠的，多寻几人一道送折子，再择一女官从旁监督。”

　　谢凌钰颔首，“这个监督的人选，依朕看，阿音最为合适。”

　　乍被提及，薛柔看向皇帝，却见他神色认真不似玩笑。

　　太后稍加思索，面色未改。

　　“阿音不合适，不若让静宜去。”

第3章 阿音怎么在这儿？……

　　太后有自己的考量，一来薛柔年纪尚小不宜承担重任，二来她总揽朝政已惹宗室不满，再令薛柔进出式乾殿难免碰见宗室大臣，容易惹出风言风语，倒是薛仪身为清河公主之女，更易得前朝宽容。

　　三来……太后总觉得皇帝待薛柔古怪，偏自己的眼线只道谢凌钰同先前一样。

　　薛柔回过神来，两道视线齐齐落在自己身上。

　　皇帝倒也不避讳什么，直接道:“阿音识字尚少，朕放心些。”

　　此言一出，太后脸都黑了些，明晃晃不信任薛氏女，甚至隐隐带了点别的意思。

　　譬如:朕不信任薛家，还给你们面子选个薛氏女送折子，别给脸不要脸。

　　薛柔也听懂了，气得小脸涨红，她虽说不及王玄逸灵慧，但也不至于说识字少。

　　长乐薛氏为女儿延请的皆是名师大儒，她入宫前已读过四书。

　　“阿音，你想去么？”太后看向她。

　　薛柔忽然想起什么，倘若每日去式乾殿，势必需经过永安殿。

　　她能见到表兄了，依王玄逸的性子，保不准能帮她捎些宫外的小玩意。

　　“为陛下和姑母解忧，自然愿意。”

　　粉腮似桃的女孩儿笑眼澄澈明亮，仿佛得了顶好的差事。

　　次日一早，薛柔便走马上任。

　　出乎她意料，长姐并未对她冷嘲热讽，反倒闭了闭眼，叮嘱一句。

　　“见到那些宗亲，切勿多言。”薛仪说完，见小妹一副懵懵懂懂的样子，心头郁结。

　　蠢货一个，以为送奏折是什么好差使么？

　　偏她深恨王氏，连带着恨薛梵音，长大后才略略明白往事与阿音无关。

　　但她克制不住，凭什么王明月一腔情意便要父亲全盘接受，凭什么太后仗着姐弟情便要父亲另娶。

　　现在，连太后都更属意妹妹做皇后。

　　不过欺辱她生母早逝，舅舅们独善其身而已。

　　薛仪神色冷了许多，宗亲对薛柔发难岂不是好事，她何必提醒？

　　“多谢阿姐。”薛柔点了点头。

　　她就是这般记吃不记打的人，只要远离父亲，就能短暂忘却与阿姐曾经的不快。

　　薛柔还小，两条短腿从长乐宫到式乾殿太辛苦，太后干脆赐她宫内乘车的特权。

　　她掀开一角车帘，瞧见一水儿宫人路过。

　　安安静静的仿佛幽魂飘过。

　　旁边的流采轻声解释:“那是去长乐宫述职的螺钿司使者。”

　　薛柔想起来，姑母爱美，于宫中特设螺钿司，四处描画时兴图样，或采集民间颇具野趣的花纹，打造各色首饰，逢年过节赐予大臣。

　　不知她今年能不能近水楼台先得月，多拿两个。

　　正琢磨着，便已到式乾殿。

　　薛柔不是第一次走进此处，无视周遭人的目光，像模像样行了个礼，稚嫩嗓音脆生生的。

　　“臣女奉太后之命，前来取——”

　　她的话没说完，便被谢凌钰打断。

　　这人走到自己面前，问:“太后没给你个一官半职么？”

　　此语显然玩笑，偏谢凌钰开玩笑也脸色冷淡。

　　薛柔忍不住腹诽，你又不给我官做，说那么多做什么？

　　见她不配合，谢凌钰也觉无趣，让宫人将奏折带走便是。

　　薛柔走出式乾殿，长舒口气，她委实不想同陛下待在一处，浑身不自在。

　　行至长乐宫，胡侍中瞧了眼折子，摇头:“定然还有一部分忘了拿，这儿虽有诸曹尚书的，却没有典书令的。”

　　先帝驾崩后，史官便马不停蹄修景明年间史，这两个月典书令每日都有长长的奏疏，事无巨细论及修书细节。

　　薛柔抿唇，道:“我回去拿。”

　　她连忙赶向式乾殿，将至前朝时，马车也不得不放缓速度，以免冲撞圣驾。

　　太慢了。

　　薛柔咬咬牙，果断跳下马车，选择跑过去。

　　她提着裙摆，听见有路过宫人向自己行礼，那声音如风一般从耳畔掠过。

　　式乾殿外，薛柔停下脚步，以求规行矩步，莫被大臣抓住把柄。

　　今日第二次踏入皇帝处理公务的大殿，她瞧着狼狈许多。

　　那些小太监畏惧太后，忙不迭将折子取来，“女公子，陛下方才同临淮王世子出去了。”

　　薛柔点头，心道谢凌钰这个皇帝果真傀儡，行踪随随便便就透露给无关者。

　　若她有心与皇帝交好，岂不是方便？

　　倘若……谢凌钰看她顺眼，以后能不能多去长乐宫和太后说说话。

　　或许陛下与姑母有什么误会，太后绝不会做有害于大昭社稷的事。

　　若两人消弭隔阂，姑母也不必强求后位上的人是谁。

　　这幼稚的想法却蛊惑着她，一步步向梅林走去。

　　还未见人影，却已然听见那道冷若檐上霜雪的声音。

　　“明年此时，记得告诉临淮王，朕不在乎。”

　　随后便是一声短促的惨叫。

　　薛柔脸色煞白，站在未消融的雪地之中，听见轻而稳的脚步声。

　　“阿音怎么在这儿？”

　　天子的声音轻柔和煦，袖口衣摆染血，一滴滴淋在雪上，艳色靡丽，比枝头梅花更动人。

　　然而，万千颜色都不及谢凌钰白皙脸颊边微微晃动的朱砂耳坠。

　　小小少年目若点漆，唇瓣朱红，好似下凡的仙童。

　　薛柔此刻却畏极，谢凌钰不似凡人，不因皮囊，而因这股什么都不在乎的神色。

　　或许，这便是天子，因坐拥江山被奉上神坛，高不可攀，就此以肉身之躯睥睨一切。

　　薛柔终于意识到双目干涩，缓缓闭了闭眼。

　　面前的小皇帝向她伸出手。

　　薛柔不知为何，那近乎苍白的肤色令她想起某种巨蟒，或寒冬泛着冷光的日轮。

　　她腹中一阵翻江倒海，恐惧使之额头冒出冷汗，心跳快如擂鼓。

　　＊

　　“离我远点！”

　　重重帐幔下，容色殊丽的少女猛地睁眼，捂住胸口。

　　“可是又魇住了？”流采匆匆入内，递来一盏蜜水，“还是得让太医再瞧一瞧。”

　　薛柔摆手，唇色苍白，仍旧未从梦中缓过神。

　　“不必，这么多年都如此，待会儿补眠便好。”

　　自临淮王世子死后，薛柔便时常梦见谢凌钰那日模样。

　　总觉他会找个机会杀了自己。

　　当年，京城戒严三日搜捕刺客，最后查出与河间王有关系。

　　太后与皇帝皆是一副和稀泥的态度，不轻不重削了河间王最贫乏的一县封地，随后赐以重金。

　　临淮王膝下独子尚且年幼，送来洛阳做质子，莫名没了性命，岂能容忍朝廷与河间王，一不做二不休干脆反了。