“他们武功定不及奴婢。”流采接话极快。
正因流采功夫极佳，太后曾许她可随薛柔出宫，形影不离地护在身侧。
薛柔拗不过她，“那你随我回去罢。”
待马车停在薛府门前，天已半黑。
一人身着绿衣，提灯疾走上前，嘘寒问暖道:“女公子受苦了，奴婢让他们做了五味脯和截饼，用的是秦州蜜。”
流采跟在薛柔身后，淡声道:“太后说过，甜食不宜多用，何况晚间用五味脯不易克化。”
“敢问可是宫中哪位女官？”绿衣女子顿住脚步。
薛柔连忙打断她，“方才忘了说，这便是流采，我同你提及过的。”
她又看向流采，笑道:“这是绿云，从小伺候我，一向心直口快。”
“久仰大名。”流采语气冷淡。
原来就是这个人，屡屡带着女公子惹出祸事，撺掇她见王玄逸。
身处宫中日久，流采极为不满这种出格之举，分明就是惹祸上身。
既然伺候女公子长大，更该为她着想才是，在一旁多劝解些。
绿云是薛府家生子，自幼惯会看人颜色，忍不住轻嗤一声。
薛柔头都痛了，岔开话，“阿娘呢？”
“主母在华林苑受了惊，连续几夜未曾睡好，两个时辰前勉强有些睡意，命奴婢记得唤她起来迎女公子，”绿云伶牙俐齿，说话又快又顺，“可奴婢想着女公子素来孝顺，定然不忍，便没舍得唤。”
“还有小公子说，女公子在华林苑定然受了惊吓，他总得多留几日宽慰阿姐才好。”
薛柔一听薛珩在府中，脚步更轻快许多，行走间步摇止不住晃荡。
她刚走进母亲院中，便瞧见一人往外走。
“急急忙忙要做什么？”薛柔伸出手拦他。
“总算回来了，”薛珩长舒口气，“我方才跟母亲说了几句话，见你迟迟不来，正要去迎你。”
少年一边随她进堂屋，一边仔细打量着她，见她气色不错，终于如释重负。
王明月身体不好，屋内只放依稀几块薄冰，见女儿进来，瞥见她脸颊热得发红，吩咐奴仆将冰鉴堆满。
“外头都传动了刀兵，你可受伤了？”
薛柔一直将伤着的手掩于袖中，然而周遭烛火明亮，终于露出破绽。
“究竟怎么回事？”王明月脸色苍白。
陛下说得好听，封锁华林苑是为保护众人安全，但她知道不过托词。
“是不是朱衣使伤了你？”王明月细细抚着伤口附近完好无损的皮肉，心痛到落泪。
陛下与薛氏相争，干阿音一个十几岁的孩子什么事？
除非是被这一个薛字拖累。
倘若真如此，王明月便要和离，带着两个孩子回徐国公府了。
薛柔笑了一下，眉眼弯弯道:“阿娘想什么呢，朱衣使伤我做什么？猎场有南楚刺客，箭锋刮伤我罢了，一点轻伤大家都大惊小怪，不信我给阿娘仔细瞧瞧。”
她说着，竟真要拆开布条。
王明月连忙阻拦，“你不通医理，莫要轻易动它，待府中女医去你院中换药。”
见母亲不再深究，薛柔松口气。
她坐在桌边，因右手不便，一直用左手拿着汤羹慢慢喝粥。
绿云殷勤地夹了几块五味脯送到薛柔嘴边，随后得意地瞥了眼流采。
此情此景，薛柔恨不能埋进碗里，不愿多看。
薛珩只动了几筷子便道饱了，见薛柔放下汤羹，轻声道:“阿姐，我有些撑，能否陪我去院外走走。”
今日月明星稀，将他脸上神色照得分明。
薛柔觉得阿弟心事重重，笑道:“可是担心弘道院的学业？你这般聪颖，缺了几日想来不碍事。”
“嗯，”薛珩走到花丛前，竟如幼时一般，摘下一朵花无意识地一片片掰开揉碎，“阿姐，他们都说，你会入宫，是真的么？”
那日观猎的亦有诸多世族子弟，不少是薛珩同窗，瞧见朱衣使遣送他们回住处时，未露面的唯有陛下与薛二姑娘。
回京路上，虽仍有朱衣使在一侧看守，却松泛许多。
与薛珩交好的同窗私下提前贺喜，“朝中皆道中宫出自薛氏，想必你便是未来国舅了。”
薛珩怔怔，一句“可我阿姐早有婚约”卡在喉咙，终究没有说出口。
“他们是谁？”薛柔语气发冷，其后放和缓些，“都是说不准的事。”
她顿了下，看着尚稚嫩的阿弟，问道:“你希望我入宫么？”
自从姑母带着薛氏一飞冲天，不知多少人想将自家女儿也送进宫。
京中多的是男子，渴求姊妹嫁的好，为自己挣前程。
薛珩见过陛下，那日御座上的少年唇畔含笑，对诸位学子一视同仁，语气柔和。
“朕欲与诸君共启太平之世，垂名青史，戡定中原。”
他不激动是假的，此为读书人毕生所求事，可……这并不意味着想要皇帝做姐夫。
“我不希望。”薛珩仿佛洞穿阿姐的想法，斩钉截铁道。
第27章 薛二姑娘身边那个，是赤……
今夜自从母亲落泪, 他便觉得阿姐在动摇，且在方才达到顶峰。
血脉相连的直觉告诉他，若他自私地回答“希望”, 会将她推向火坑。
身为男儿，为仕途逼迫姊妹做违背本心之事，他从来不屑此歪门邪道。
薛柔见他小小年纪，一副肃穆的样子，“嗤”地笑了一声。
她忍不住想拍拍他脑袋，可如今只能勉强拍他肩膀。
“你先前很是不满王玄逸时，不是动过这个心思么？”
乍然被戳破曾经想法, 薛珩羞愧到耳朵通红，低下头不忘辩解:“我当初有此心, 并非为仕途顺遂。”
他那时没见过陛下，且太后摄政多年，心性再沉稳也不过十余岁, 难免飘飘然, 起轻视之心。
只要他好生念书, 同历代出类拔萃的世家子弟般，出将入相位极人臣。
如此，阿姐入宫后也无甚辖制，舒舒服服过日子，享天下供养。
可他已然见过陛下, 隐隐察觉皇帝虽对所有人一视同仁地赏赐，却更为偏爱寒门子弟。
再想一想朱衣台动作频频, 薛珩便觉得皇宫不是好去处。
野心勃勃的君王或许是伯乐，却不会是好夫君。
除非谢凌钰猪油蒙了心，不顾宗室大臣阻拦, 效先帝旧事。
薛珩扯了扯嘴角，深觉是天方夜谭。
薛柔听完阿弟的想法，忍不住笑道:“你小小年纪思虑如此多，不怕长不高？”
此言一出，薛珩那点纠结难受的小心思悉数飞走，取而代之的是恼羞成怒。
他在书院努力用饭，已比同窗高出不少了。
“莫要再想了，”薛柔眼中笑意更深了些，好似逗弄小孩子是天下最大的乐趣，“明日，我们去酒肆如何？”
“不妥。”
见阿弟断然拒绝，薛柔笑道:“论章酒肆，你也不肯么？”
薛珩眼前一亮。
论章酒肆在洛阳最繁华的长街，有三层高，分东西两楼。
京中人每每提及，多指西楼，一楼供士子畅谈，可于此吟诗作赋。
“那边人多，恐冲撞阿姐。”薛珩想了想还是拒绝。
“我们去二楼。”薛柔眼中含笑，颇有几分得意，“京中玩乐之所，我还有几分薄面。”
朝臣既说她轻薄于行，她若安分待在家中，岂非辜负他们的文章和口水？
次日一早，马车便从薛府离去。
这已是最为低调的一辆，然而聚在论章酒肆的非富即贵，见多识广，一眼认出用料非凡品，纷纷避让，眼睁睁瞧着马车通往东楼。
有人轻“啧”一声，“今日东楼连来两位贵客，不多见。”
“看来你我今日需竭尽全力，指不定便得贵人青眼。”
薛柔听不见外头议论声，直到下了马车，怔住一瞬，对伙计道:“错了，我今日不见小怜，去西楼。”
酒肆主人乃姜氏长公子，每过一旬便出道题，置于一楼显眼处，众人皆可就此题留下诗作一首。
今日乃最后一天，酒肆主人会亲自品评，夺魁者可得黄金二十两。
现下，一楼恐怕已云集京中有才名者。
那位伙计却愣住，有些为难。
薛二姑娘身份尊贵，今日的西楼可谓鱼龙混杂，倘若出了事，该如何同尚书令交代？
何况，长公子在陪那位贵人，今日恐怕要迟些到。
这些最会耍嘴皮子的士人毫无约束地聚在一处，为博二层的达官贵人青眼，常哗众取宠，语不惊人死不休。
伙计怕唐突薛二姑娘。
“我今日是陪阿弟来的，他素日喜好诗文，想见见世面。”
“薛二姑娘太过抬举，薛公子出身名门，来此处怎能说见世面。”伙计连忙道。