说罢叶水柔又转脸看着秋姑，温言说道：“你刚来京城，一来怕是水土不服，二来也要熟悉风土。这几日你先四处逛逛，以看为主，且不着急上手的。”

　　这一番安排已属十分妥帖。秋姑神色中满是真切的感激，与她们道别后离去。

　　等她掀了帘子出去，叶水柔这才看着林清如，笑盈盈问道：“我有什么帮得上阿清姐姐的？”

　　“你看这个。”

　　林清如从怀中拿出一张折叠的宣纸，在叶水柔面前缓缓打开。只见雪白的宣纸上面，放着一颗有些融化变形的淡黄色麦芽糖。

　　“麦芽糖？”叶水柔有些疑惑，她眨着眼睛问道：“这是什么意思。”

　　林清如将麦芽糖挪开，先是为她指了指宣纸上的字迹。

　　那是她从那柄短刃上，拓下来的繁复花纹。那歪歪扭扭的笔迹印在洁白的宣纸之上，像是蚯蚓拱土一般滑稽。

　　“听说这花纹，是西域的文字。”林清如修长的手指点在墨黑的笔迹之上，“我并不识得。想着你们生意往来天南地北，或许与西域胡人也有交道。这才前来问一问你，识不识得这上面的西域文字。”

　　叶水柔凝眸看了一眼那繁复扭曲的花纹，她并未曾追究多问林清如任何缘由，只是轻轻摇头说道：“我不久前才从姑苏前来，自然是不识得这些。”

　　闻言的林清如神色微微一黯。

　　“不过，应该是有人识得的。”她抿嘴轻轻一笑，“从前凌朔将军在时，边关安稳，叶家倒是常去西域走商。商队曾在路上救下几个边地落难的胡人，便收留了他们当商队的翻译。只是这些年叶家倒是不怎么出关了，这几个胡人便留在了京城，偶有西域来的商队采买茶叶、丝绸、糕点之类，便由他们前去交涉。”

　　林清如不由得心下一喜。

　　“不知现下可否方便，劳阿柔请他们来分辨一二。”

　　叶水柔自然没有拒绝的理由，不过一两刻钟的功夫，便有叩门进了房间。林清如只见来人眼窝深陷，颧骨高耸，鼻尖鹰钩，脸颊轮廓很是分明，一看便是西域胡人的长相。

　　叶水柔向她介绍，“这是阿吉，从前叶家去西域走商，全靠着他呢。”

　　阿吉是个四十来岁的中年男人，听她这样说，脸上倒露出些不好意思的神情来。他挠了挠头，“小姐过誉了。”

　　这一开口，倒让林清如有些惊讶。他的官话说得十分流利，并无半点口音的样子。

　　叶水柔将那拓印着纹样的宣纸递给阿吉，“阿吉你看看，这是你们的文字吗？上面写的字是什么意思？”

　　扭曲字迹似乎让阿吉有些难以辨认，他皱着眉头看了许久，才对叶水柔说道：“小姐，这似乎是个名字。”

　　林清如几乎是立刻坐直了身子，“什么名字？”

　　“麦翎。”阿吉再次确认了一边，“这个名字应该是麦翎。”

　　这个名字让林清如的视线瞬间凝视于桌上那颗融化变形的麦芽糖！果然如此，职业杀手在作案之后，留下专属于他的特征，以完成这场具有仪式感的谋杀。

　　或者，以让雇主明白这场谋杀出自于他之手。

　　麦芽糖，代表的是凶手的姓氏。

　　看到林清如久久陷入思索之中，叶水柔先挥了挥手示意阿吉退下。她本就是玲珑心窍，不容林清如多说，便已嘱咐阿吉，“今日所见所闻，切不可对外言之？可明白？”

　　阿吉见她神色郑重，只喏喏应下。

　　而那枚麦芽糖，依旧闪烁着淡淡的莹润光泽。

　　见她说话，林清如这才回过神来。

　　叶水柔看她对那颗麦芽糖十分上心，待得阿吉出了房间，开口打趣道：“这颗麦芽糖，可是有什么不得了的来头？”

　　“我听说你家也有果脯铺子？不知是否有卖麦芽糖？”

　　“叶家的五味记果脯，可是京城响当当的招牌呢！阿清姐姐竟没听过吗？”叶水柔掩嘴一笑，“非我自夸，五味记的馃子小吃，蜜饯零食，不少高门显贵也极是喜爱呢。至于这麦芽糖么……也有，不过是五味记最普通的零嘴罢了。”

　　林清如思索片刻，“如果方便的话，还请阿柔帮我留意一下，购买麦芽糖之人。”

　　她不过是想着，眼下虽已不是盛夏时节，只是麦芽糖易融化，凶手也许不会准备太多。上次苏阳行凶，凶手腰间锦袋的麦芽糖洒落满地。他想要再次行凶，或许会再次采买。

　　虽是一条线索，只是这般，无异于大海捞针。且不说凶手未必就会再次采买麦芽糖，就是这街头小巷，四处都有麦芽糖的身影，哪里就能那么赶巧，凶手一定会到叶家铺子购买。

　　说到底，也不过是撞撞运气。

　　叶水柔秀眉微皱，“留意个人倒是不打紧……只是这麦芽糖不过是最普通之物，每日购买之人多如牛毛，可该留意什么样的？”

　　“好分辨。”林清如说得笃定，“就是西域胡人。”

　　叶水柔当即融会贯通明白过来，这或许与刚刚宣纸上的名字有关。她点点头，“有这特征，那便不是什么难事了。若是我发现了有相似之人，便遣人来告知姐姐。”

　　“这件事对我来说十分重要，还请务必秘而不宣。”林清如神色郑重，眼中带着真诚与恳切之意。

　　说着，她又仔细想了想，许还是觉得有些不放心，又嘱咐道：“若是真遇见了此人，只费心留意前来通知我便是，千万不要与之发生冲突，亦不要惊动了他。”

　　叶水柔亦是正色，“阿清姐姐放心，我晓得分寸。”

　　这边两人正说着话，忽然有下人前来叩门通传，“小姐，外头来了花间楼的小二，说是又是来找林姑娘。”

　　林清如一听是花间楼，想及必是容朔有事找她，还未曾等她问起，又听得下人说道：“似乎是有急事。说请林姑娘赶紧去一趟花间楼。”

　　这话让林清如心下没由来一紧，心中突然有不妙的预感升起。一时间也顾不得许多，她起身朝叶水柔告辞。

　　叶水柔见她着急，当下也不做挽留，只笑着说道：“左右无事，我去五味记瞧瞧。”

　　刚踏出叶琅轩外便见小二在门口等候，她见了小二便问道，“是什么事这样着急？”

　　小二只老实回答，“这是殿下的吩咐。”

　　叶琅轩与花间楼不过几步路的距离。一去苏阳半月时间，花间楼繁华依旧，容朔的离开并未让其有任何颓势，自是人声鼎沸热闹非凡。

　　不用小二提醒，林清如熟门熟路到了凝香阁之中。推门一看，容朔已经屋内安静候着了。

　　今日他穿着一袭赤缇色宽袍。虽说高门世家不喜用这样张扬的颜色，然而不得不承认的是，这样的颜色极衬他的无双容貌。许是伤势并未完全恢复，容朔的脸颊还带着异样的苍白之色，衬得一身的暗红之色越发妖冶，颇有惊心动魄之感。

　　林清如没由来地想起为他换药时，他白皙肩胛上的一片血红。

　　容朔看着她推门而入，眼眸微微一眯，嗓音似乎还带着淡淡的慵懒之意，“覆璇，你先出去吧。”

　　屏风后的琵琶声戛然而止，抱着琵琶的女子半遮面庞，与林清如擦肩而过。

　　这是林清如第二次与她擦肩而过，即使被琵琶遮住了大半张脸，这种见她十分面熟的感觉依旧在心中挥之不去。

　　林清如不由得转头凝望覆璇的身影，即使她渐渐远去淹没于众多酒客之中，她的视线也不曾挪去半分。她更加笃定自己一定是在哪里见过覆璇，只可惜脑海之中似乎始终差了一点，不曾想起。

　　容朔的声音恰在此时响起，“看来覆璇，很是吸引林姑娘。”

　　林清如莫名从这声音听出淡淡哀怨之意，她疑惑转头，对上容朔双眸。

　　“容公子找我何事？这样着急？”

　　容朔似乎这才想起正事来，他轻挑眉，“林姑娘，很可惜。咱们还是没赶上。”

　　他的语气中并无半点懊恼之意，似乎有早已猜到此时的信然。

　　林清如的心陡然一沉，“司徒南……”

　　“他死了，就在昨晚。”

第109章 天缘凑巧

　　情理之中, 意料之外。林清如没想到司徒南的死亡来得如此迅速，不由得也有些扼腕叹息自己的擦肩而过。如果早回来一天，或许可以留住司徒南的命。

　　毕竟, 他知道很多东西。

　　“司徒南是怎么死的。”

　　林清如看向容朔，后者眸色深沉地回望于她。双眸对视的一瞬，两人的眼神中有近乎诡异的默契。林清如想, 她应该知道司徒南是怎么死的了。

　　果然, 她听到容朔说道：“一种你我都很熟悉的死法。”

　　已经无需多言, 割舌, 血尽，还有麦芽糖。

　　这样的死法更加证明了，司徒南背后有其他人。苏鹤毅也好, 司徒南也好, 都不过是棋子，是这条利益链上的一环。

　　只是，二人都已是朝中三品官员，他们背后究竟是怎样的势力, 才能驱使二人以供他用。这样的想法几乎让林清如惊出一声冷汗，再往上, 便只有寥寥几人了。

　　林清如突然想起人贩拐卖一案之时, 容朔曾说这是一滩浑水, 劝她不要涉足以免难以脱身。只是她那时听来并未仔细思量, 现在想来却是颇有深意。

　　容朔早知自己身份, 那时他是否是在暗示些什么？还是他早就知道这背后纠葛？

　　林清如不由得皱眉问道：“你到底都知道些什么？”

　　“什么知道什么？”容朔并未回答她, 只是与她打着哑谜。

　　她似乎也习惯了容朔这般故弄玄虚, 索性她只问：“你是怎么知道司徒南的死讯？司徒南的尸体呢？又以咬舌自尽的名义被迅速处理了吗？”

　　“死因现在还未有定论。”所幸她听到容朔这样回答, “尸身还在路上。最快今晚, 最迟明早，估计就会抵达京城？”

　　“还在路上？”听得容朔话中的意思，林清如有些疑惑，“司徒南死在何处？他为何不在京城？”

　　林清如瞬间明白过来，司徒南是想要逃跑。

　　事情变得愈发扑朔迷离起来，司徒南不仅死了，还死在逃跑的路上。

　　苏阳错判之事已然败露无疑，他这般慌张地逃之夭夭，到底是害怕皇上的问责，还是背后之人的灭口？

　　容朔只对她说道：“京城与东川郡的交界之处，他死在那里。”

　　东川郡虽与京城接壤，到底有上百里的路程。司徒南若是于昨夜而死，容朔的消息未免太灵通了些。

　　“尸体还没运回京城，你怎得知道得这样快？”她脑海中几乎是下意识地猜测，“你派了人跟踪他？”

　　“我的消息一向灵通。”容朔只是笑，又说道：“是三皇子的人。”

　　林清如这才想起来眼下是三皇子顾云清暂管大理寺，倒也算是情理之中。

　　“不对！”还是有说不通的地方。

　　她几乎是脱口而出，“三皇子为何会派人跟踪司徒南？他是如何得知司徒南有问题的？”

　　要知道，司徒南在官场一向表现得古板而安分，向来是个明哲保身的角色。

　　林清如心下不由得一沉，只有两种可能。

　　其一，三皇子便是司徒南背后之人。

　　其二，三皇子业已知道苏阳错判与贿赂之案。

　　无论哪一种猜测，都算不得什么好消息。

　　若是第一种可能，三皇子是没必要将司徒南的尸身带回京城的。只消说是司徒南意图逃避罪责，咬舌自尽便可轻易掩饰而过。毕竟，前几起案子都是这样做的。

　　若是第二种可能，苏阳与京城路途遥远，消息传递并非易事。她方才回京不过一日功夫，并未来得及述职，他是在什么时候知道的？

　　这就说明，她们此去苏阳，一举一动三皇子尽收眼底。