“那岂不是毫无线索？”

　　“眼下我最担心的是小莹……听刚才他们话里的意思，若是小莹真被送去了刘员外府上……”

　　林清如没有再继续说下去，她的眼中有如漆黑夜色般化不开的忧虑，看着一片狼藉的小院，叹气道，“先把这些人处置了再说吧。”

　　此时屋内女子都被容朔解开束缚，容朔看着她进来，眼神中并无意外神色，挑眉问道，“那人可是跑了？”

　　林清如只点了点头，并未回话。

　　“林姑娘身手绝佳，倒是让我大开眼界。”

　　林清如心有担忧，无心揣摩他话中深意，与他玩笑。只吩咐雪茶通知了官府。

　　等将一切事宜安排妥当，天边已然泛起熹微晨光。

　　林清如匆匆告别容朔，“昨夜多谢容公子相助了。”

　　“未曾帮上什么忙。让林姑娘见笑了。”容朔扬唇笑道，“倒是林姑娘身手非凡，刮目相看了。”

　　他话虽如此，林清如却不由得想起那守卫无端受伤的手腕。离开之前，不由得再次深深看了他一眼。

　　他若不会功夫，那么凭空而来的嗖嗖之声，究竟为谁。

　　他是不会，还是不愿？

　　不过话说回来，容朔身上的疑点环绕，也不在这一个两个了。光是他深夜出现在破庙之中，足以说明他许多问题了。

　　夜间辛苦折腾，却没有休息的时候。等雪茶叫来马车，林清如即刻换上朝服，匆忙行至太和门上朝，却仍是晚了些，官员诸都至齐。于是只能顶着众人目光，小心找到自己的位置。

　　卯时已至，皇帝踏着沉缓步伐前来，高居于皇位之上，安静听着官员参奏。

　　林清如强打起精神，却不料听得司徒南开口参了她一本，“启禀皇上，臣有事启奏。”

　　王座上的帝王声音低沉，带着一丝苍老的疲倦，“准奏。”

　　“臣参大理寺少卿林大人，有渎职之嫌！连日来不知所踪，大理寺不见其人，就连今日上朝也险些迟到，目无尊上！”

　　林清如听他冷哼一声，“只怕是心思早已不在朝堂之中！”

　　“哦？”皇帝低低疑惑一声，“林卿，可有此事？”

　　“皇上容臣一辩。”林清如不卑不亢，拱手回道，“今日京中人贩猖獗，女子失踪数十起，臣前往探查线索，此乃大理寺之职责，并无渎职之意。”

　　“林大人理由充足，只是不知真假罢了。”司徒南反驳她，“若是大理寺人人都以查找线索为由，不见其人。那我大理寺岂非成了菜场一般，来去自如，无纲常法纪可言？”

　　林清如反唇相讥，“司徒大人为何对菜场这般念念不忘？莫非司徒大人不是大理寺卿，而是菜场之主？”

　　不料她今日会如此针锋相对，犀利应之，人群中不由得有低声嗤笑，却不敢笑出声来，只低低地抽动着肩膀。

　　司徒南闻言自然是心中怒火腾生，圣驾面前却不敢漏出分毫，冷哼道，

　　“牙尖嘴利，果然是女流之辈。”

　　“司徒大人每次言之无理，便用女流之辈加以应对。若是面对其他同僚，可怎么好？”

　　林清如不再给他反驳机会，对着皇帝恭敬拱手回话，

　　“皇上，臣并非捏造理由。昨夜臣与下属追踪人贩团伙至城郊，抓获部分人贩团伙，解救女子数十人，现已将人贩移交刑部处理，故才险些来迟。”

　　皇帝闻言，点了点头，问道刑部尚书，“李卿，可有其事？”

　　被点到的刑部尚书微微一愣，眼神有些疑惑地看向自己下属，在得到肯定的点头后，这才毕恭毕敬地回答道，“确有其事。”

　　皇帝又看向司徒南，语气平缓从容，听不出一丝情绪，“司徒卿，你是朝中老臣，许多事大可放开了手，让年轻人去做。林卿虽为女子，但行事出众，当为表率。”

　　又看向林清如，“林卿，也切记收敛脾性，与司徒大人共商议事。”

　　如此，不过是各打五十大板，和了一回稀泥。

　　司徒南与林清如皆都躬身应下。司徒南本欲到此为止，怎料林清如又开口参道：

　　“皇上，臣还有一事启奏！”

第16章 狗仗人势

　　“皇上，根据犯人口供，贩卖团伙涉及甚广，臣提议设立特别特别稽查组，专项侦破此案，将他们一网打尽。”

　　司徒南对她这般越级上报的行径十分气恼，“林大人这话说得好轻松，大理寺事务繁杂，何来更多人手成立专案稽查？更何况，你昨夜不已经将被拐女子解救而出，将罪犯悉数抓获了么？”

　　“被拐女子众多，非一日之功可以解救；犯罪之网庞大，非一时之力可以瓦解。若不及时出手，只怕他们愈发猖獗。”

　　司徒南怒而拂袖，“林大人，大理寺案卷众多，你可不要顾此失彼！”

　　“何为此何为彼？”林清如反问道，“大理寺司案，若真有轻重缓急之分，此事事涉众多女子性命，也该即刻督办才是。又谈何顾此失彼？”

　　“不过是女子被拐，又何来涉及性命之说？”

　　“不过是？”林清如冷笑一声，“司徒大人卿轻描淡写一句话，便将这些女子的艰难命运视若草芥了。”她直视着司徒南的眼睛，“如若被拐之人是司徒大人之妻之女，不知司徒大人可还能够坐视不理？”

　　眼见着几番争执不下，气氛已成剑拔弩张之态，皇帝出声打断他们的对话，“其他爱卿怎么看？”

　　户部掌管民生人事，此时自然与他们脱不了干系。京城地界，若真承认出了这样大的丑闻，岂不是户部失职？于是忙推脱遮掩到，

　　“启禀皇上！臣以为不可。一来，女子失踪，多凭借林大人一言之词。户部记载，京中并未发现大规模失踪女子。许是林大人被罪犯误导，也未可知。”

　　他顿了顿，“二来，倘若真有女子失踪，也不见得就是被罪犯拐走之故。倘若女子恪守妇德在家相夫教子，也不会抛头露面以致失踪了。她们自己之错，何须朝廷为她们承担？”

　　一番话冠冕堂皇，听得林清如眉毛深深拧住，“苏大人言下之意，是说这些女子咎由自取？”

　　林清如突然想起那些“鱼线”说的上头，能随便为那些女子安了贱籍，只怕与户部也有着某种千丝万缕的联系。不由得复又多打量他两眼。

　　户部侍郎苏鹤毅只是眉毛一扬，言下之意不言而喻。

　　还未等林清如开口，便有向来与户部侍郎不睦之人开口嘲笑，

　　“前些日子我还瞧着苏大人妻女逛街采买，首饰布料一应俱全。怎么？照苏大人的意思，若是一个不慎令妻令爱也被拐去，岂非也是她们咎由自取之故？”

　　他满不在乎苏大人涨得通红的脸色，拱手对皇帝说道，“启禀皇上，虽然臣也不赞同林大人这般兴师动众——说到底，只是些女人的事情。只是事涉民生，若不仔细查证，只怕天下悠悠之口，都要笑我朝堂敷衍了事，皆是昏庸无能之辈了。”

　　皇帝闻言，沉默半晌，这才缓缓说道，“如此，那便依林卿所言，成立专案稽查，由司徒卿和林卿为首，全权负责，务必查个水落石出。”

　　“是！”

　　下朝之后，人群纷纷散去，林清如看着澄澈空明的天空，不由得长长地舒了一口气。她觉得有些疲惫，只是此时还不是休息的时刻。

　　于是叫住司徒南，“司徒大人。”

　　司徒南本就心生不悦无处发泄，听得她叫住自己，不由得皱眉回头，粗着嗓子回道，“什么事？”

　　林清如拱了拱手，不卑不亢地说道，“还请司徒大人增派些人手在这件案子上。”

　　“林大人，早朝之上我便说过，大理寺并无多余人手能办理此案。”

　　林清如皱着眉头，“大理寺诸人大多空闲，怎么会无多余人手？”

　　司徒南拂袖冷笑，“林大人，你为官三年，怎得还是这般莽撞冒失。你岂不知多做多错的道理？”

　　说着，他只轻飘飘留下一句话，便扬长离去，“事儿是你自己揽的，具体怎么办，你自己来。”

　　林清如陷入沉默之中。

　　司徒南向来是只求安稳，不做其他。他总觉得自己贪功冒进，又嫌弃自己女子之身，二人不睦已久。可是，说到底也是各自为政，互不相犯。

　　而自从那日提起重查旧案之后，司徒南几乎针锋相对，处处为难。

　　他安于故俗溺于旧闻，从来只是得过且过，自然不愿林清如四处查案，惹得一身麻烦。

　　一旁候着的雪茶早已将这幕看了个清楚，忙迎了上来，“大人，司徒大人这话也太过分了。”

　　林清如却轻笑着摇摇头，“他说的没错，多做多错，是他们通用的潜规则罢了。难怪都是提笼架鸟、宴饮享乐之辈。”

　　她嗤笑一声，像是在嘲笑自己。复又抬头深深望着湛蓝天空，喃喃自语，“那百姓呢。”

　　雪茶嘟哝着嘴，“我只知道，有人享乐，就必有人吃苦。如今享乐的是官员，那吃苦的是谁呢。”

　　林清如深吸一口气，轻轻拍了拍她的肩膀，温和笑道，“也罢。纵我之力绵薄，总能尽得万一。”

　　于是林清如吩咐道，“你派人去打听打听，京中有谁家员外姓刘。再者，打听一下有没有一个王姓牙婆。”

　　雪茶应了，忙吩咐下去。

　　二人等消息的功夫，由于奔波整夜，实在疲倦不支，便在马车上打起了盹。

　　直到消息将两人惊醒，林清如这才睁开迷蒙双眼，看着雪茶眼下乌青，心疼说道，“这几日辛苦你了，跟着我四处奔波不得安眠。”

　　雪茶摇摇头，“大人尚不觉得辛苦，更何况是我呢。”

　　等她听了报上来的消息，通传时颇有不屑，“我说他们怎么打听得这么快，原是不用费心打听便人人皆知的。”

　　林清如疑惑地嗯了一声。

　　雪茶神情忿忿，“那刘员外乃城北京郊刘世昌。说起来简直是臭名昭著，为祸一方。他家仗着在京郊有几分产业，为非作歹仗势欺人，强抢民女鱼肉百姓，简直是无恶不作。”

　　“京城地界，他胆子竟这么大？无人管管么？”

　　“县官不如现管啊。”雪茶努着嘴，“听说他家表亲也在朝廷供职，又与周围百姓不曾闹出大的动静，他又出手阔绰，想来不少官吏都被他收买，这才轻易帮他遮掩过去。”

　　“什么是大的动静呢？”林清如皱眉叹气，“不过是人微言轻，即使努力闹出了动静，也声若蚊蝇罢了。”

　　说着，她吩咐马车，“走吧，我们去会一会这个刘世昌。”

　　马车来到城北近郊一处宅院。只远远望去便觉那宅邸气势不凡，占地颇宽。周围一里开外都无普通民房，目之所及，皆为刘府。

　　十分气派。

　　再往远郊走些，便是大大小小的盐矿了。雪茶附在林清如耳边，“听说，这刘员外家，亦跟私盐有牵扯。”

　　林清如点了点头，以做知晓。

　　只是马车还未停稳，就听得一阵恶狗嚎叫，将马车团团围住，吓得马儿一惊，狠狠地颠簸了一下。

　　林清如还没来得及稳住身形，就听得两个家丁怒吼道，“去去去！哪来的闲杂人等！没见这是刘府大门吗？也敢将马车停在这里？”

　　果然是狗仗人势，连家丁也这般气势嚣张。

　　林清如掀了马车帘子下去，掏出怀中腰牌，冷声道，“朝廷查案！去通传你家老爷。”

　　那两人狐疑地打量林清如一眼，又上下打量她手中的牌子一眼，旋即对视，像是听到什么天大的笑话般，捧腹大笑道，

　　“哪来的疯子，编瞎话也得有个谱。”

　　“谁说不是呢。随便拿个牌子冒充朝廷，咋不插根狗尾巴话冒充大尾巴狼呢。”