南宫青说：“我走得稳坐得直，又不是流氓痞子，有什么可笑话的。”

　　教养姑姑不理她，只让她重走。她走一百步，又走一千步，这不对，那不行，好像她落地后的动作全有罪！

　　要提气，要紧腹，步子不能迈太大，身子不能晃太多。笑，小姐，笑是微笑，要羞怯，要含蓄。不对！小姐，说话是柔声，要和煦，要谦逊。

　　姿态顺从了，脸还要修容，手得是柔荑，脚须是莲足。小姐，穿上衣要身若拂柳，款摆婀娜，脱下衣要肤如脂玉，素面芙蓉。

　　“我有痣呀，”南宫青举起手，扒着自己肩膀看，“我还有毛——”

　　教养姑姑毫不留情，用细条抽她乱摸的手：“只要肤色白嫩，身体丰润，什么痣在小姐身上都是为你增添风采的。至于毛，交由丫鬟定时修剃，切记，务必要让自己瞧起来……”

　　“像个瓷娃娃！”南宫青大声，“那为什么还不准我吃饭？”

　　“因为你的腿太粗，腰也太宽。”教养姑姑皱着眉端详她，“眉好粗野，不够柔美，要修一修。肤色么，小姐，你前些日子跑野了，晒得太黑，也得好好养一养。”

　　南宫青不服，教养姑姑退开两步，继续说：“小姐，你这会儿心里定然在想，倘若你是个有本事的丹青手，就没人在乎你这些了是不是？你要真这么想，那你可真是个傻姑娘，你听着，就算你是咱们大显最厉害的丹青手，世人还是会以貌来论你。”

　　“我不信，”南宫青袒露着身体，“任须公大腹便便不修边幅，在开乐堂作画的时候虱子满头，还有代无守，出门只穿破衣烂衫，大伙儿都夸他们有狂士风采。”

　　“小姐，你想像个男人一样做丹青手，那也得思量世人愿不愿意像对男人一样对你。”教养姑姑目光怜悯，又端起她的姿态，“好了，罗姐儿，来给小姐穿衣。”

　　“可是姑姑，”南宫青捞起头发，胡乱甩了甩，眼神狡黠，“纵使你把我变成了瓷娃娃，我还会放屁啊。”

　　浴堂内顿时亮起个不雅的响炮，丫鬟们“哎呀”一声，齐齐掩住口鼻憋笑。教养姑姑几欲晕倒，她颤抖着举起手中的细条：“你、你你这个冥顽不灵的丫头！粗鄙！这是何等的粗鄙……”

　　南宫青快要笑倒，闹得鸡飞狗跳。

　　小姐不老实学规矩，州府那边就派人定期查看。一群嬷嬷入了府，教养姑姑也跟着挨训，为了不叫教养姑姑难堪，夫人亲自督学，南宫青再有不肯做的，夫人就用戒尺打自己，这下极见成效，不过两个春秋，南宫青就脱胎换骨了。

　　人瘦了，柳腰怜怜。肤白了，云鬓楚楚。她的眼不再看天，手不再作画，腿也不再奔跑。

　　走。走得佩环轻响，好一位大家闺秀。

　　坐。坐得裙衣无声，好一派温婉柔态。

　　没多久，州县乡野都知道南宫家有位温柔小姐，邻近的乡绅学子都请媒婆来说亲，有的田产丰厚，有的才高八斗。南宫青在屏风后窥探他们，看他们气宇轩昂，高视阔步，一个个口若悬河，滔滔不绝。

　　罗姐儿悄声问：“小姐瞧着哪个合眼？”

　　南宫青说：“哪个都不合眼，看着就来气。”

　　罗姐儿轻轻拍她一下，劝道：“你就挑一个嘛。”

　　南宫青扭头，又扭回来：“那个。”

　　罗姐儿说：“那个呀，是州府来的少爷……”

　　“他的靴子，”南宫青扣了扣屏风，想看更清楚点，“骑马很好使吧。罗姐儿，你能不能照着模样也给我做一个？”

　　罗姐儿怕她把屏风扣破，赶紧把人给拉走了。

　　南宫青的婚事本由不得她爹娘做主，她舅舅早有安排。夫婿人选是岜州府督巡的一位新晋道员，家在京中，师出名门，是个前途无量的青年才俊。

　　舅舅把南宫青叫到州府，借春日进香的由头，请道员来参相。

　　那日教养姑姑和罗姐儿都如临大敌，天不亮就把南宫青拽起来，又修容，又上妆，给她的衣裳鞋袜，发髻钗环俱是精挑细选。临上马车，教养姑姑塞给她一支笔。

　　“小姐，”教养姑姑握住南宫青的手，“今日在庙里，你画吧，尽情画。”

　　她拂开她的碎发，像对待一件珍品。

　　“只要成了，以后姑姑就再也管不着你了，”教养姑姑鬓发微霜，“那些开乐堂的丹青手，你不是向往很久了吗？小姐，只要今日刘公子钟意你，你就能去京里，好好品那些画了，今后你喜欢的，刘公子都能给你！”

　　车帘一垂，南宫青就进了庙。

　　庙里有的是仕女美妇，她们清丽、温婉，又明艳，南宫青看花眼，几乎要以为自己坠进了神游仙境。

　　舅舅从梅林那边过来，远远的，只见他在前头引路。那刘公子由人簇拥着，风风光光地走近。

　　南宫青忽然开始笑，起初是掩嘴笑，后来索性扶着腰大笑。原来那刘公子是个半秃，青年才俊，好一个青年才俊。

　　舅舅发怒了，可是南宫青根本听不见。她以前从没有看过舅舅的脸，今天她看清了，舅舅和她爹一样，一样的卑怯嘛！

　　乘歌。南宫青笑散发钗。你比世上的人早明白一个道理，那就是穿绫罗的也没什么了不起，大伙儿对上更贵的，都一样贱！

　　她笑着出庙，把妆擦了，钗也丢了。大路泥泞，她提起裙摆，大步迈出去。

　　咚！

　　春寒料峭，细雨夹雪，有辆牛车从远处驶来。

　　咚！

　　车上有人在拍鼓，那鼓声震动，听着一个女声唱着：“伏低伏弱，装呆装落，是非犹自来着莫。任从他，待如何[1］。”

　　咚！

　　牛车驶近，女声转了调，又唱：“乱纷纷世事不欲听，倒大来耳根清净[2］。”

　　咚！

　　牛车停下，鼓声渐止。车上的人俯下身，伸出手来，只作一笑：“青娘，要不要同游？”

　　雨雪交织，南宫青抬头，看见那张朝思暮想的脸。

　　“乘歌，”她握住她的手，“你这个狂女！”

第34章 画与歌

　　南宫青登上牛车，遮顶的是把阔油伞，底下铺着层草席，三面用竹编的帘子做屏障，勉强能挡住雨雪。

　　“我这里只有粗茶，”陶乘歌倒茶给她，“请吃，暖暖身子。”

　　南宫青接过茶，也不怕烫，一饮而尽：“你怎么知道我在这里？”

　　“我一早就听说你要来这里上香，便过来碰碰运气，正巧，”陶乘歌看着她，“你出来了。”

　　“要真有那么巧就好了，”南宫青摸了把身下的草席，“你应该等了我很久，这草席都湿了。”

　　陶乘歌大笑：“小姐，瞒不过你。”

　　南宫青说：“倘若我今日没有出来呢？”

　　“那我就不会来了。我来，恰是因为我知道你一定会出来。”陶乘歌说罢，随手卷起一面竹帘，给她看，“我们要出城了。”

　　牛车挂着粗笨的铜铃，一晃一响。因为时候尚早，所以街市上行人寥寥，偶有几个支摊的小贩，听见铜铃声响，都会驻足观望。

　　南宫青雀跃：“你这些竹帘都能卷起来吗？”

　　“能，”陶乘歌挂好竹帘，“只要你不怕冷，咱们就能把它们都挂起来。”

　　南宫青道：“没有帘子，也没有垂纱帽。”

　　“你说了，我是个狂女。”陶乘歌支起腿，用来搁手臂，“若不能放浪形骸、追随本心，那我还算什么狂呢！没有帘子，没有垂纱帽，他们要咱们带的那些东西，我这里统统都没有。”

　　南宫青探身出牛车，雨雪落在她脸上，她哈哈笑：“真有你的，乘歌，出门真好啊！”

　　“你坐稳，”陶乘歌拿帕子给她，“好玩的还在后头，我们先出城。”

　　舅舅还在气头上，即使有心要摆治南宫青，这会儿也顾不上，况且他料想南宫青一个大门不出二门不迈的小姐，绝计不敢在州府乱跑，是以后面还没有追兵。

　　上香的寺庙离城门不远，牛车的车轱辘没滚几圈就到了。陶乘歌出示自己的出行文书，又贴了两吊钱，那门才给她们打开。

　　等牛车重新上路，南宫青好奇地问：“你从哪儿弄到的文书？我也想要。”

　　“你说这个，”陶乘歌把“出行文书”抛给她，“章子是从别人那里复盖过来的，文辞是我自己照着编的。你想要？我写十张给你！”

　　南宫青铺开文书细看，果然瞧出端倪：“这可有违律法。”

　　“你放心，看门的那伙儿民壮俱不识字，他们就是发现章子有问题，也闹不清上面写了什么。”陶乘歌指着落款，“这年头走私活的老爷多了，乱借人情，有的不是州府的，拿着狐州府那边的章子，他们拦下来，回头算起账来，老爷们罚杯酒就过去了，他们还得挨骂受辱，于是现在都学聪明了，睁一只眼闭一只眼。”

　　南宫青乐道：“倒给我们钻了空子。”

　　“也多亏了狻猊军，”陶乘歌拉起衣袖，“我穿这身衣服，他们也怕咱们是微服出行的军娘。”

　　她穿着襕衫，这是男人的衣服，但是她并不做男人的模样，只图方便，腰间还挂着招文袋。

　　陶乘歌继续说：“两年前我出行，不戴垂纱帽，在咱们寄云县郊外被衙门抓了，他们说有伤风化，非让我把脸遮起来。”

　　南宫青道：“啊！”

　　“我不肯遮，就蹲了大牢，在里头待了**日，成日挨训。”陶乘歌仍在笑，“好在碰上两个军娘来衙门筹粮，她们听说此事，叫衙门赶紧把我放了。”

　　南宫青问：“你见着她们了？是不是都很厉害？她们叫什么？”

　　“一个字思老，姓竺，听说是个参将，诨号叫苍天女。”陶乘歌回忆，“另一个姓什么不知道，一身戎装混穿，圆领窄袖配狗皮臂缚，还套着件黑色半臂，腰带上系狻猊牌，又挂两把戒刀，我就没见过女人这样混穿，所以记很深，苍天女叫她‘混账娘’。”

　　南宫青觉得有意思，向她借了现成的纸笔，边听边勾勾画画，寥寥几笔，就交出个身形来。

　　“她们为了筹粮东奔西走，又要紧着上战场，自然得穿方便些。”南宫青画高兴，指了指自己，“要都像我今日这身打扮，那可怎么上马！幸好你今日不是骑马来的，不然我也只能‘有伤风化’了。”

　　她们对视，都作一笑，好像从来没有离开过彼此。

　　“狂女，”南宫青把画送给陶乘歌，“你出了门，怎么一封信也不给我传。”

　　“思君日积，计辰倾迟[1］。”陶乘歌只说，“没有信，也碍不着咱们的情谊，那些话我都放在梦里了，你改日去听听吧。”

　　南宫青道：“你出去游山了吗？”

　　“游过了，寄云附近的山我都踏遍了。”陶乘歌把那画收入自己的诗筐，“青娘，再也没有比自己用眼看山更快活的了，我畅游山水间的时候，什么都能忘了，忘了那乡学，也忘了这世道。”

　　忽地吹来一阵风，让雨雪从车外漏进来，打湿纸墨。南宫青一手持笔，一手拿纸，正待要遮挡，就见陶乘歌站起来。

　　“青娘，”陶乘歌抬手，“我请你同游，是想与你共赏山河。你看，你早该看到了！”

　　遮顶的阔油伞倏地收起，风即刻灌进来，诗筐里的纸张瞬间被吹飞，她的画和她的诗胡乱飘出去。

　　南宫青仰起头，在雨雪扑打中，看见苍茫灰白的天，四周开阔，是无尽的旷野！

第35章 杏花里

　　她们从州府出发，一路游山，只要碰见男人盘问，就扮军娘来搪塞。有些商队和狻猊军打过交道，眼光毒辣，这种轻易瞒不过去，她们就用通行文书来敷衍。

　　“只要不偏离大路，我们就不用怕他们。”陶乘歌在南宫青手绘的地图上勾墨，“寄云正巧卡在一个好位置，在这里游山，谁也管不着咱们。”

　　寄云县在岜北，又离赤练关远，被狻猊军给包住了。这里的大路每隔十里就有一个哨亭，若是有男人不识好歹，非要纠缠她们，她们可以直接驱车去找狻猊军。

　　“咱们也有人撑腰了。”南宫青借了她的笔，“你想看什么？尽管说，我都画给你！”