第23章 诛心你到底在发什么疯？
因不日就要前往蜀州，谢长离这些天几乎都待在衙署里，将后面两月的事安排妥当。提察司里四位副手，如今已有两位被召回京城，代他在离京的这阵子打理公事。
这会儿正逢晌午，谢长离用完了饭，正打算将副手叫过来耳提面命一番，忽见殿外甬道上人影渐近，是闻铎匆匆走来。
他不自觉搁下了卷宗。
闻铎快步赶到，拱手为礼后凑近身前低声道：“虞娘子今日上街时被人尾随，是禁军的姬临风。”
“他想做什么？”
“属下一时间也猜不到。随行的侍卫察觉后没敢擅动，让人速来告诉属下。姬小将军身份非比寻常，且据林墨先前报来的消息，禁军的耳目也在暗里探查扬州盐运的案子，属下不敢擅自动手，特来禀报主君。”
闻铎虽不在提察司任职，跟谢长离混久了，这些事上便格外谨慎。
谢长离颔首，旋即取剑起身，“走，去看看。”
长街之上，姬临风正在角落啃蜜饯。
目光所落之处，却是蓁蓁喝茶午歇的一座茶楼。
他确实是在尾随蓁蓁。
自从那日北苑会面之后，他就再也没见过蓁蓁。
当初扬州相遇，娇美聪颖的少女令他印象极为深刻，也为此推拒了家中安排的婚事，打算等忙完手头的事腾出空暇，便
说动双亲到扬州去提亲——虽非门当户对，但只消他执意求娶，家人见过蓁蓁的姿容品行，定会点头答应。
谁知一趟西北回来，竟是天翻地覆？
碧桐楼里，蓁蓁委婉恳切的告诫言犹在耳，姬临风看得出来，便强忍着没去闯谢长离的府邸，免得给她添乱。
可蓁蓁像是在谢府后院生了根，除了那场宫宴，几乎没再公然露面，连府门都没怎么出过。
姬临风又有差事在身，忙里偷暇来远远地蹲守美人，几乎回回都扑空。
今日他也是在街上瞧见那个名叫染秋的丫鬟，且染秋身边斗笠少年的身形像极了蓁蓁，才忽地反应过来，或许蓁蓁并非真的足不出府，而是换了装束往来街市。
不过这终究只是猜测，街上人来人往不宜生事，他便暗里尾随，打算等蓁蓁一行人经过僻静之处才现身相见，问她真实处境。
因蓁蓁随行的侍卫作不起眼的车夫打扮，且姬临风没存歹心，尾随时便没太用心，没多久便被侍卫察觉。
姬临风没留意车夫，只在临街摊位买些蜜饯，慢慢啃着等她。
直到察觉身后有些异常。
姬临风警惕回头，就见空荡无人的窄巷里，谢长离不知是何时出现的，一身玄色官服威仪醒目，腰间悬着长剑。
诧异的间隙里，谢长离已经到了跟前。
“听闻有人鬼鬼祟祟地尾随内子，欲图不轨，却原来是姬小将军。”谢长离难得的语露讥讽，瞥了眼茶楼里蓁蓁的背影，又将视线落到姬临风脸上，“那日碧桐楼里，内子的话说得还不够清楚？”
“她为何那样说，谢统领难道不明白？”
姬临风绝不相信蓁蓁会心甘情愿地给人做妾，想着外间那些传闻，胸口愈发闷得慌，“谢统领对夏姑娘的心思，京城里无人不知。虞姑娘那样出挑的人，让她委屈做妾，充当别人的影子，谢统领于心何忍！”
“你待怎样。”谢长离沉声。
“放她离开谢府。”姬临风径直挑明了目的，收起蜜饯后神情亦肃然起来，“你将她视为影子，我却视若珍宝。”
“所以，你想娶她为妻？”
姬临风微微一愣，旋即道：“我自然想要娶她为妻，三媒六聘娶为正室，不让她受半点委屈！至少，我会悉心呵护，好生善待，绝不让人轻慢欺辱了她！”
谢长离闻言，竟自哂笑。
这些话若是在蓁蓁进府之前说，他或许真就撒手了，任由姬临风这位旧交去照拂蓁蓁。
可如今蓁蓁已经在他身边。
哪怕知道迟早要放手，那双眉眼浮上心间时，他仍不自觉地生出贪恋，不悦于姬临风暗中尾随的觊觎之心。
更何况，姬临风当真能护好她？
姬家兄弟得先帝器重，有辅政匡国之志，姬成与姬戎皆手握重兵，府中主母也都出自高门，家风颇严。蓁蓁如今是罪臣之女，家中冤屈尚未洗清，且外祖父是获罪的盐商，父亲又出自寒门毫无倚仗，京城那些高门贵户会如何看待，谢长离心里门儿清。
高门贵户向来视前程重于一切，他愿意为蓁蓁而践踏礼数，去求沈太后宫宴的请帖，令百官侧目，暗中议论，姬家会有这魄力？
姬临风这点意气之举，着实幼稚！
谢长离沉眉，懒得跟他废话，径直道：“若姬家真愿娶虞氏入府，许她正妻尊荣，由令堂亲自登门求娶，谢某绝无二话。否则——”他的眸底渐生阴鸷，手中长剑半截出鞘，将暗沉的锋刃抵在姬临风面前，“若再暗中尾随，便以贼人处置。”
姬临风闻言顿怒，“你敢！”
“不妨试试。”
谢长离咬牙沉声，神情愈发阴沉。
这般强势的姿态反而让姬临风有些不敢擅动，他虽有护美之心，却也知如今要娶蓁蓁为妻断难做到。
心虚之下，气势顿时矮了许多。
谢长离收剑入鞘，震得金戈微鸣，旋即下了驱逐之令，“虞氏是谢某身边的人，觊觎人。妻暗中尾随实为鼠辈之举。小将军，好自为之！”说罢，瞥了眼长巷尽头，分明是让他赶紧滚蛋的意思。
姬临风纵满心恼怒，也知暗中窥视十分理亏，这会儿被谢长离戴个正着，又难以许诺正妻之礼，只好愤然而去。
……
茶楼里，蓁蓁不知外头的暗流涌动，茶足饭饱后准备动身接着去摸行情。
马车徐徐驶离，去寻另一家绸缎庄。
她掀起侧帘，打量周遭商铺。
在扬州时游荡于街市，又有外祖父亲自指点，对扬州做生意的门道和街市行情她颇为熟悉。不过京城天子脚下，富贵之乡，街市的情形与扬州有所不同，她暗中留意时，也能从中窥出些门道。
绫罗裹身，珠翠拥围，看多了华盖香车中往来的贵人，当蜷缩在角落的破衣烂衫落入视线时，便格外醒目。
蓁蓁愣了一瞬后，忙命人停车。
旋即出了车厢，叫上耿六叔往回走了几步，指着两座酒楼之间的一处狭窄通道，问道：“六叔你瞧，那儿是不是有个人？”
耿六叔闻言看了看，也觉得意外，“瞧着是有个人，不知为何躲在那里。”
“去瞧瞧吗？”
“走吧。”耿六叔是个爽快良善的人，瞧见那瑟缩的破衣烂衫，便知是有人落难了，哪会坐视不理？
遂喊了侍卫车夫，一道过去瞧。
窄道里堆着酒缸杂物，隔墙便有酒客歌女的笑声传来，一派繁华热闹气象。那人蜷缩在焦炉里，身上衣衫破烂，拿废弃的破席子遮住双腿，旁边堆着些腐坏的食物，浑身上下脏兮兮的，正昏迷着。
耿六叔拿手探了探额头，赶紧又缩回来，“好烫！”
“别是生病了吧？”
“身上也烫，八成是病了。”耿六叔试过那人脖颈的温度后，不由抬头看向车夫——他知道这是谢府的侍卫，因京城里人事繁杂，他不敢擅作主张救人，这会儿倒有些征询的意思。
蓁蓁忙向车夫道：“你去瞧瞧。”
车夫应命，见那人烧得昏迷不醒，手指在他头脸身上摆弄了片刻，竟也弄得那人悠悠醒转。
耿六叔细细询问，才知道那人是被豪强所欺，家资都被充为债务强夺走了。他身无分文流落街头，挨了打后没法做工，只能躲在这儿，暂且拿酒楼的剩菜充饥，想等身上好些了寻工糊口。
谁知前夜一场大雨，他睡得沉被淋透全身，之后发起烧来，浑身无力又没东西吃，昏迷到这会儿，几乎奄奄一息。
蓁蓁哪里忍心，便让耿六叔扶起来，打算先送去医馆开些药，再带到耿六叔的小院照顾一阵。
车夫亦知此人并不可疑，便帮忙扶出来。
那人病得沉，浑身都软趴趴的，两个男人左抬右扛地将他往车里塞，不提防夏清和今日上街闲逛，瞧见这架势后，连忙捏着鼻子，拿团扇遮住半边脸，嫌弃道：“这是什么味道，又脏又臭！虞娘子真是兴趣别致，什么东西都敢捡。”
“他病了。”蓁蓁不好无视，随口敷衍。
夏清和故意往后躲，一脸的讥笑，“哎哟，别是个乞丐吧。脏兮兮的塞进车里，这马车往后还怎么用啊。回头你可得提醒谢统领一声，让他别再用这车，当心连他也熏臭了。”
她素来叽叽呱呱，蓁蓁也懒得计较，瞧着将人扶进去了，便让驱车送去近处的医馆，她跟染秋走去也无妨。
马车辘辘，一行人迅速走远。
夏清和却还站在原地，跟随行的小丫鬟嘲笑蓁蓁的举动，末了又嚷嚷着要去买身新衣裳，免得她也被熏臭。
主仆俩嬉笑着，似对伤病之人浑不在意。
谢长离站在不远处，眸色暗沉。
他原是怕姬临风去而复返，再度纠缠蓁蓁，才默默跟随了一段路，打算送到岔路口再拐回提察司。谁知
走到半路，就看到了蓁蓁救起病人的那一幕。提察司的下属便在此时追来，就着僻静处禀报事情，谢长离一面听禀，一面将蓁蓁的举动尽数收入眼底。
连同夏清和奚落嘲讽的言辞都没落下。
他不由皱起了眉。
自与夏清婉失踪之后，夏夫人大约是想让他多照拂幼女几分，往常总爱说姐妹俩性子相近，都是极招人怜惜疼爱的。
可今日蓁蓁救人时夏清和在做什么？
捏着鼻子避之不及，非但不帮忙，反而出言奚落，不见半分柔善心肠。
若夏清婉也是这样的性子，当初怎会救下他？毕竟，彼时少年被追杀着流亡逃命，为免人留意，时常穿着破衣烂衫混在流民乞丐之中遮掩行迹，被箭射伤后又昏迷不醒，处境没比方才那人好多少。
狐疑一旦浮起，便如炉水渐沸。
因衙署里有事要处置，谢长离先赶着去了提察司，待回府之后，从阎嬷嬷口中得知蓁蓁已然回府，便欲过去瞧瞧。
阎嬷嬷还颇忧心，“虞娘子回府后让奴婢带她去药房挑了几样药材，说是做药膳用，也不知是不是身体不适。”她没多说旁的，那意思却分明是提醒谢长离留意照看些。
谢长离含糊应着，直奔云光院。
……
云光院，蓁蓁这会儿正准备药膳。
耿六叔那儿虽方便，要让一个大男人照顾饮食却也不够妥帖。今日那病人并未伤到要害，服药后将养几日便可，她瞧那人急欲痊愈后挣银钱糊口，索性决定送些药膳过去，权当是拿谢长离的东西做好事，帮他积德行善了。
这会儿天色尚早，药膳刚出锅，她指使清溪装进食盒，又让染秋将些上好的驱寒药送去，忙得不亦乐乎。
那轻快模样，浑似乐在其中。
谢长离站在屋舍高处，瞧着院里的窈窕身影，记忆如泉水般翻涌而出。
彼时彼地，那个小女孩也是这样，每回带人来给他送饭时都噙着欢快的笑意，仿佛迫不及待地想看他好转。为了哄他高兴，她还会蹦蹦跳跳地讲周围有趣的见闻，把他当孩子似的哄，阳光从洞开的门扇照进来，她的笑容那样纯澈温暖。
即使隔了许多年，踏过无数凶险的生死关头，谢长离仍清晰记得那双眉眼。
他再难按捺，跃身抬步直入院中。
夏日炎热，蓁蓁才将送药的事情交代清楚，因忙出半身细汗，正准备进屋去沐浴擦身，听见仆妇问候的声音，诧然回身。便见谢长离大步走来，目光紧紧落在她的身上，像是要从她这儿挖出什么似的。
她忙顿住脚步，屈膝为礼。
谢长离却已经走近了，抬步入屋后，反手就关上了门扇。
蓁蓁被他这举动唬得有点摸不着头脑，下意识退后半步，脸上浮起连她自己都没察觉的戒备，“主君这是怎么了？”
“你——”谢长离微顿，看清了她眼底的慌乱，大约是被他的举动惊着了。
心头突突地跳，他手握重权久经杀伐，素来沉稳冷静，这会儿却莫名有一丝紧张。贸然泄露旧事过于突兀，他竭力掩饰情绪，状若随意地道：“查案时遇到了些疑惑，想问问你以前可曾去过庐州。”
“哪里？”蓁蓁心头微跳。
“庐州。”
心跳似乎在那一瞬悬停，谢长离盯着她的眼睛，心底不知在期待怎样的答案。
蓁蓁却下意识摇头，“没去过。”
“没去过？”
“没有。”蓁蓁答得笃定，因额头热出了细汗，只管垂首取出丝帕，歪着脑袋轻轻擦拭。
谢长离提在嗓子眼的那颗心却在那一瞬间骤然扑空。
他愣了一瞬，才明白这答案的意义。
她没有去过庐州。
平白无故的，这种事上她无需骗他，且方才四目相对，他并未从她眼底捕捉到任何遮掩或旁的情绪。
他的心里无端腾起失落，旋即又觉得好笑，甚至自嘲。
谢长离啊谢长离，你到底在做什么？
世上哪会有那么多阴差阳错！
难道她不是当初那个救人的小姑娘，你就不肯再施以援手庇护她么？相处日久，她的性情渐渐展露，像蓁蓁这样的女孩子，哪怕非亲非故，也是值得疼惜庇护，撑起一方天地给予片刻安宁的。
你到底在发什么疯？
究竟在期待什么？
谢长离有些茫然地搓着手指，火苗般窜了许久的疯狂念头在片刻间被浇得冷静下去。他甚至不知该说些什么，便只“哦”了声，而后转身离去，仿若落荒而逃。
蓁蓁眼睁睁看着他出门，只等那人影消失不见，才轻轻吁了口气，捏紧丝帕进了内室。
浴汤已经备好了。
她褪去染着薄汗的衣衫坐进浴桶，闭上眼睛时，攥紧的手才悄然舒展。
认识谢长离那么久，她骗他的次数并不多。
这是其中一件。
但并非毫无缘故。
许多年前，那会儿她年岁尚幼，曾跟着父亲去庐州访友，亦曾前往道观寺庙小住，与隐居之人闲谈喝茶。彼时她性子跳脱，在寺庙里待不住，便爱在周遭乱逛，还曾随手救过一个少年，常去照看。
只是没多久，父亲便忽然改了主意，带着她匆匆回扬州，不肯在那里久留。
回家途中父亲曾叮嘱她，万不可将这回去庐州的见闻告诉任何人，若有人问起，必须说不曾去过，决不能泄露丝毫。
她不懂，却记得父亲肃极的神情。
仿佛那件事重逾性命。
回府后没两天，父亲便寻由头将随同去庐州的仆从尽数发卖，每人都赠了不菲的银钱，却都须卖到南疆远处，亲信也不例外。
那之后的许多个夜里，父亲都耳提面命，叮嘱她忘记庐州之行，除了母亲之外，便是至亲的外祖父问起来都不能说。
蓁蓁牢记在心，还曾在父亲跟前练习过多次。
好在后来扬州风平浪静，蓁蓁虽不知父亲为何闹出那样的动静，却也猜得是有极要紧的干系，遂将旧事谨慎封藏。哪怕时隔多年，若有人提起庐州二字，她也会下意识给出练习过无数遍的回答。
她记得前世谢长离也曾问过。
回答也如出一辙。
那之后他就没再提起了，想必不是太紧要的事。
且父亲获罪后，蓁蓁曾去狱中探望，父女俩附耳低语时父亲也从未提过庐州的事，想来与父亲的案情并无干系。相较于相识未久的谢长离，父亲的叮嘱显然更为要紧，蓁蓁摸不清谢长离是因哪桩案子才想起问她一句，此刻旧事翻涌，却无比想念父亲。
幼在扬州的温暖记忆绚若朝霞，却在家道骤变时戛然而止。
不知双亲在边地过得怎么样。
担忧渐而化为满腔酸楚。
蓁蓁闭着眼睛，矮身将自己没入温热浴汤之中。
……
动身去蜀州的前夜，谢长离来了趟云光院。
倒没旁的事，只说他身在提察司，固然权势赫赫，却也招了不少觊觎暗恨。
蓁蓁进京城没多久，不太熟悉宫廷朝堂的弯弯绕绕，若这阵子沈太后召见，须带上阎嬷嬷同行，好有个照应。平素出门时也记得多带个侍卫，有备无患，若碰见难缠的人，也不必争一时意气，等他回来处置便可。
虽言简意赅，却也足见庇护之心。
蓁蓁尽数应了，乖觉道：“主君放心，妾身原本就不大爱出门，若不是为了勾覆去摸行情，也懒得去街市宴席凑热闹。回头寻个大生意，闭门在屋里啃账本就是了。倒是主君在外办差，刀剑无眼，还是要珍重自身，别记挂我这些小事。”
款款软语，不无温柔记挂。
谢长离摩挲着茶杯，知道她是个谨慎的人，便未多言，只在起身时叮嘱，“也别揽太多事情。从蜀州回来歇上十天半月，大约就要去扬州。到时候你跟我一同去，手里的事料理干净。”
他说得云淡风轻，仿佛早有打算。
蓁蓁听了却大喜过望，“真的要带妾身去扬州？”
“是啊。”谢长离觑着
她，眼底带了点笑意，“嫌麻烦不想动？”
“妾身巴不得去呢！”蓁蓁眉开眼笑，不好凑过去送他一个香吻，便只深深屈膝，眼角眉梢尽是欣悦。
谢长离勾唇，叮嘱完了仍去外书房，准备明日早朝后便动身前往蜀州。
蓁蓁送他到院外，脸上的笑怎么都压不下去。
染秋和清溪也都极为欢喜，一时间竟忘了谢长离去蜀州的事，径直跳过这两月时光，琢磨起回扬州后该做些什么。两地间隔着千里，漫长的水路和陆路颠簸劳顿，蓁蓁该带哪些东西。
说着说着，清溪忽然就想起来了，“对了，回扬州的路上，主子是要跟主君一起走的吧？”
“当然啦，谁放心让主子独自走。”
染秋笑瞥了眼蓁蓁，将刚熨好的衣裳晾起来，挤了挤眼睛，“奴婢瞧着，主君近来对主子的事是越来越上心了。”
这话说得暧昧，蓁蓁不置是否。
她只是忽然意识到什么，扭头看向清溪，便见清溪嘴巴微张，问出了她脑海里同样冒出来的问题——
“那到了驿站，岂不是要住一间屋？”