“东西拿到了。”

　　“太好了！”夏清和几乎欢喜雀跃，又将才誊好的信笺递过去，“你瞧这字迹仿得像不像？有了它，再加上那座沙盘，事情就能交代了。到时候姐姐和谢统领长相厮守，定会感激你的。”说着话，手指有意无意地扫过林墨的掌心，眼角勾出几分缱绻来。

　　林墨方正的脸上露出些羞赧，瞧着手里那张诀别书时，到底有点挣扎。

　　“毕竟是主君照拂的人……”

　　“你后悔了吗？”夏清和迅速打断他，手指滑向男人的手腕时，特意熏过香的身躯也贴了过去，楚楚可怜地道：“事到如今，只有这条路了。若不然，万一日后事情泄露，他绝不会饶恕咱们的。难道你要眼睁睁看着我家受罚，看着我们被他杀了吗？”

　　“主君也未必……”

　　林墨话音未落，便被堵住了。

　　正当妙龄的女子顾不得羞耻，就那么凑过去，拿双唇将他的声音封住，手臂也随之环在了他的腰上，低声祈求。

　　“就这一次，求你了，就这一次。只要事情办妥了，有姐姐在，他不会为难的。何况，你只是为了救我，并不是真的背叛他。往后你还是会为他出生入死，对不对？”低语之间，她不容林墨思考，双手生疏地探入他的衣襟，隔着夏末单薄的衣衫将身躯贴在一处。

　　林墨身体微僵，想往后躲，却又舍不得肖想了许久的滋味。

　　夏清和既走到这一步，哪会让他犹豫，只低声道：“东西拿到了，饭菜也送过去了，过了今晚，没人会知道的。等姐姐回来，母亲定会做主将我嫁给你，往后我就是你的人了。若你此时反悔，那就是逼我去死，你当真要这样狠心，再让我受苦一回吗？”

　　末尾一句哀哀乞怜，不无恐惧。

　　林墨的手猛地颤了颤，天人交战之后，终究是抱紧了怀里的人。

　　纸笺随之脱手而出，飘落在地。

　　上头赫然是蓁蓁的字迹。

　　……

　　谢府小院里，灯烛渐起。

　　蓁蓁喝尽碗里最后一口香浓的热汤，眼底的酸楚雾气也终于消散了大半，虽说胸口仍闷闷的作痛，心绪好歹恢复了些。

　　最初的伤心过去，这会儿反倒只剩下失落与释然。

　　既然捂不热，那就算了吧。

　　如同当初家道中落时骤然委身为妾一般，许多事都由不得自己做主。谢长离对她无意，她也无可奈何，心动时尽力试过，哪怕没求得想要的结果，也无需怨悔。等双亲冤案得清，还是要好好过日子的，与其纠缠不清自怨自艾，倒不如琢磨下往后的生路。

　　蓁蓁漱了口，想去侧间坐坐。

　　疲倦却在此时袭来，让她忍不住打了个哈欠。

　　天还没黑透，屋里灯火昏黄，外头不知何时又下起了雨，点滴断续地敲在竹叶，如同浮上心间的陈年旧事。

　　蓁蓁撑不住困意，招呼了清溪一声，先去里面眯会儿。

　　绣着合欢的薄被铺开，脑袋碰到枕头时，困意如潮水般呼啸席卷。眼皮阖上，屋外的雨声和仆婢的低语也迅速变得朦胧，似是随风远去。

　　直到周围一切陷入死寂。

　　……

　　不知过了多久，如日月亘古般漫长。

　　有极细微的动静入耳。

　　蓁蓁像是做了场疲累又冗长的梦，整个人疲乏而无力，如同刚被人从不见底的深海里捞出来，一切都沉寂又遥远。

　　周遭的动静由远及近，渐渐成了模糊的说话声，她感到身体在微微晃动，像是坐在软轿里，连那模糊的声音都逐渐清晰了起来。

　　好吵。她疲惫地眯开一条眼缝，想让她们安静些。

　　一抹喜红的绣纹落入眼底。

　　似曾相识的场景令她有些恍然，脑海里乱了半晌，蓁蓁才依稀记起来，那喜红的锦帘像极了她初入谢府那日曾见过的。

　　她蓦的睁大了眼睛。

第2章 妾侍入目只觉温柔安静。

　　软轿外，两位仆妇还在低声说话。

　　蓁蓁却无暇听那些言语，只怔怔的看着身上簇新的喜服。

　　——说是喜服，也不过是颜色鲜艳些罢了，比起凤冠霞帔的嫁衣差了十万八千里。她毕竟是没为奴婢的罪臣之女，又是塞进来做妾的，非但没有婚仪宾客，便连这软轿都是被人迷昏了塞进来的。

　　这会儿脑袋还隐隐作痛呢。

　　蓁蓁掐了掐指腹，微锐的疼痛传来，脑海深处的记忆也随之涌起，清晰连贯得仿佛就在昨日。

　　可她分明还坐在软轿里，正要成为谢长离的妾室。

　　她一时有些疑惑，不知道涌入脑海的那些事是被人迷昏后的一场梦，还是过于伤心，在沉睡中梦见了过往。

　　风拂过甬道，掀得锦帘轻晃。

　　蓁蓁压住满腔惊疑，悄悄掀起侧帘一角，落入眼中的是极熟悉的花木院墙，仲春明媚的日光里，那一排玉兰正在枝头烂漫含笑。

　　而软轿也晃动着停在了垂花门前。

　　“就是这儿了，有劳诸位跑这一趟，且到外头领赏吧。”崔嬷嬷熟悉的声音响起，待周围谢恩的声音散尽，脚步声陆续远去，才掀起了轿帘，含笑道：“虞娘子辛苦了。主君出门办事还没回来，吩咐了奴婢迎接娘子。里头都备好了，娘子先到院里歇歇吧。”

　　年逾五旬的妇人，笑得一团和气。

　　待蓁蓁伸出手，很自然地扶住她纤细的手腕，引她往内院里走。

　　蓁蓁乖顺地随她入内，心内却几乎翻起惊涛骇浪。

　　这位崔嬷嬷是谢府内院的管事嬷嬷，迥异于谢长离令人敬畏的铁石心肠，崔嬷嬷是个极和善的人。

　　蓁蓁记得她初入谢府时，因家道变故又被强行塞来做妾，很是委屈低落了一阵。那会儿便是崔嬷嬷耐心陪伴开导，还帮她挡了好几次夏家母女的寻衅刁难。后来处得久了，主仆间愈发融洽。

　　此刻，崔嬷嬷分明不认识她。

　　但她的言语举动

　　都与记忆里别无二致，连同沿途的墙桓屋舍，都是走过无数遍的熟稔。

　　过了曲折回廊，绕过风动涟漪的荷池，便是安置蓁蓁的云光院。因是纳妾，院里也未过分装点，只在廊下挂着喜红的灯笼，贴些窗花罢了。屋里倒收拾得极整洁，桌椅箱柜俱焕新颜，床榻亦如新婚布置。

　　崔嬷嬷请蓁蓁稍坐，便吩咐人端来茶水果点，请她歇会儿自行取用。

　　而后行礼告退，掩了门在外候命。

　　蓁蓁则长长地吐了口气。

　　最初的惊疑在与崔嬷嬷同行时逐渐消解，这会儿倒是能镇定下来。毋庸置疑，此刻并不是在梦里，而记忆中的那些事也并非梦境，否则不至于一切都这般严丝合缝。

　　她大约是回到了从前。

　　怎么没多跨半步，回到扬州闺中的时候呢？

　　蓁蓁自哂般笑了笑，呆坐了半天，瞧着桌上有刚送来的栗子糕，便走过去拿了一块，就着牛乳慢慢填饱肚子。

　　眼前的喜房与记忆里的模样交织，从床榻到箱笼，很多陈设装点都已经变了。而她，也早已不复当初落难时的惊慌失措、漂泊无依。

　　为何会回到此刻呢？蓁蓁无从知晓。

　　她甚至怀疑自己是死了一回，才会在软轿里有恍若隔世、深渊归来的感觉，且记忆的最后，那种迅速将她拽入深渊的困意也着实怪异。

　　但这也只是猜测，并无实据，若真是有人暗中作怪，日后定得留意防着。

　　不过眼下最要紧的是往后的路该怎么走。

　　谢长离并未对她用过真心，那么她曾经的痴心与贪恋也该尽数收起来了。

　　好在有过经验，在谢府的处境不会太坏。她父亲的案子终会查明，待冤案洗清时一家人定能团聚——这是谢长离曾许诺过的。他这人虽寡情，却也说到做到，且她临死前证据已然齐备，翻案之事无需太担心。

　　如今她该做的，便是趁着空暇早早攒些银钱，待双亲从苦楚难熬的边地回来，便可好生照料调养身体，免得再受困苦。

　　至于攒钱的路子么，蓁蓁咬着糕点，默默琢磨起来。

　　……

　　入夜时分，谢长离总算回府了。

　　他其实是前天傍晚出的门，因手头有桩牵涉宫廷的要案，便亲自带人在京郊设伏，捉了罪魁祸首。能在宫里做手脚的都不是善茬，激战在所难免，后又在狱中审问了整个日夜，虽磨得罪犯招供殆尽，亦令他颇为疲惫。

　　染血的衣裳留在了衙署，回府前入宫禀事时他特地换了干净的官服。

　　这会儿他翻身下马，径直往外书房去。

　　书房里灯火通明，闻铎将今日奉命去办的差事交代清楚，便轮到嬷嬷们禀事。

　　负责在外书房伺候的阎嬷嬷走进去，捧上了锦盒装着的婚契，“主君，京兆衙门将婚契送来了。虞娘子今日也进了府，就安排在云光院里，由崔嬷嬷照看着。她那两位贴身的小侍女也买到了，明日就能送进府里，照旧伺候她。”

　　说着话，掀开锦盒搁在了案上。

　　谢长离抬手，取过婚契扫了一眼。

　　“有人打听么？”

　　“都知道人是江南那边送来讨好主君的，也没谁打听。据京兆府那边的人说，办婚契的时候恒王府有个管事正好在，听说主君竟纳了罪臣之女，还嘱咐办了婚契，便想打听内情。京兆府原就是奉命办事，也没什么能让他套问的，只是虞娘子的身份必定遮不住。”

　　谢长离点点头，仍将婚契收回，命她收起来。

　　阎嬷嬷应了，见他并无旁的吩咐，又提醒道：“云光院那边都安排妥当了，只是主君没发话，她们也不敢安置。”

　　谢长离明白她的意思，连头都没抬，“我晚点过去。”

　　说罢，随手取了方才闻铎呈上的一份消息，认真看了起来。

　　手握提察司这件事瞧着风光，高位重权却也意味着山岳般沉甸甸的责任，满朝上下京城内外的消息汇过来，跟那些老狐狸纠斗尽是凶险费神的事。且提察司上头毕竟有个小皇帝，他若要办私事，不宜用提察司的部属，通常都是闻铎和林墨去办。

　　这些事不宜在衙署提起，多半会留到回府后处理。

　　谢长离揉了揉眉心，将杯中浓茶饮尽，又让阎嬷嬷冲了一壶，接着细看。

　　这一看，直到亥时将尽才算得空。

　　案上仍有文书堆叠，不过夜色已极深了，半弯明月悬在半空，远近除了细微的风声，听不到半点动静。

　　他总算想起了新来的小妾。

　　站在窗畔吹了会儿风，待脑海里思绪理清，谢长离便出了外书房，孤身往云光院去。

　　……

　　云光院里，蓁蓁困得眼皮直打架。