看得人不寒而栗。
凌永安僵了下，屁股自觉从椅子上抬起来：“琰之……兄长……？”
谢清晏长睫垂下。
抑了几息，他轻抬杯盏，啜了口茶：“你与戚白商的婚事。”
“啊？怎么？”凌永安紧张地看他。
谢清晏以指腹覆过杯沿，淡声道：“绝无可能。”
“真的！？”
凌永安几乎难以置信，等反应过来，他兴奋难抑地起身，长揖到地：“多谢兄长！多谢琰之兄长！”
“……”
谢清晏却懒得再望一眼。
他回过眸，视线眺入楼内——楼下，歌姬起舞的台子后，戚白商左右一瞥，轻身曼步跟入了通后院的幔帐里。
——
幔帐拂过视线，再次垂落下来。
绕过台后重重幔帐，戚白商终于跟进了湛云楼的后院。
此时临近黄昏，暮色如纱，覆拢院中。
好在胡人身形高大，五官又与大胤人差异极大，戚白商远远躲在最后一重幔帐支柱后，还是轻易分辨出，后院里或站或坐，或低声交谈或沉闷吃食的，尽是些胡人。
除了一位。
戚白商眼神锁在那个背对着她、朝胡商中为首者连连弯腰的人。
——从衣着来看，分明便是之前在湛云楼外见过的那个老鸨。
她一边对胡人首领恭敬说着什么，一边翻动着对方面前桌上那个看着像是账本的东西，时不时在上面比划一二。
账本，或者货册？
这种东西绝不可能给外人看。
难道这个胡人首领才是湛云楼的老板？
这个念头甫一冒出来，就叫戚白商心神微颤。
——
这在大胤几乎是绝无可能的事情。
大胤与西宁、北鄢等地积怨已久，上可溯千年，所幸这些年北境有谢清晏率领的玄铠军与镇北军坐镇，威慑边境，叫他们不敢秋毫来犯。
如今，大胤还愿让胡人商团进出游商，已是朝廷前些年破例开市的法外之恩——而此处是上京城中最核心的坊市，天子脚下，怎可能有胡人的酒楼商铺，还开得轰轰烈烈？
来往如此众多的胡人，坊市不可能毫无察觉……
朝中谁在保他们？
戚白商愈想愈是有种心惊肉跳之感。
此事牵扯之深广，绝非她一个闺阁女子可为敌，必须要等到兄长回京之后，再行……
“谁在那儿！”
戚白商还未想完，院内忽然一声胡人语的惊喝。
她眼皮一跳，扭头便跑。
虽然听不懂刚刚那人说了什么，但绝对不是什么好话。
果然，她这边正仓皇原路折返，就听身后刀斧铿锵碰撞，脚步声沉压碎乱地朝她这儿兜了上来。
戚白商屏息，压着帷帽快步奔向前楼。
在拨开幔帐冲入楼内的刹那，她竟是迎面撞上了不知如何寻来的谢清晏。
“…快走！”
来不及多想，戚白商拉上谢清晏，转身就要跑向楼外。
然而一声尖锐的呼哨就在此刻从她身后层层幔帐后冲了出来。
呼哨声混入楼内歌舞乐声间，客人们浑然不觉。
唯独几个檐柱下，肌肉虬结的彪形胡人大汉们同时警觉，目光四散，巡视一般掠过各自区域的人群。
戚白商心头一跳，顿时停住。
此刻她这般帷帽覆遮，拉着谢清晏离开，定会引起他们的注意——偏偏身后追声又已近了。
戚白商面色微白，犹掀起帷纱，四处打量想寻个生路。
要怎么做，才能骗过身后追来的——
身前兀地一声低哂。
“欲在上京成事，你该学着利用一切。比如……我。”
“？”
戚白商回眸，手里掀起的帷纱恰在此刻垂下。
视线遮蔽的那一刹那。
谢清晏扶上她腰后，忽将她抵在墙前。跟着那人勾抬手腕，轻易便抽走了她的簪子，叫她帷帽底青丝长泻而下。
戚白商一懵：“谢清晏，你疯——”
幔帐后追来的脚步声已近在咫尺。
逼得她话音猛地收停。
戚白商惊望着面前白纱外模糊的身影。
下一刻，一只指骨修长、温润如玉的手就在她眼前掀起了帷纱——
谢清晏竟是俯身折腰，入了她的帷帽中。
“得罪了。”
“…？”
戚白商还想说什么，却被那人抬手，指骨抵住了她唇。
白纱随他肩身拂下。
那人长睫低垂，遮了眼底浓重翳影——
谢清晏竟作势吻了下来。
“——！”
戚白商惊颤地闭上了眼。
追来的脚步声渐次经过身畔，有停顿，但很快都又离开，那些陌生而危险的凶恶声音却像被身前一层无形的屏障拦了下来。
这一隅如囹圄里，她被保护，也被禁锢。
昏暗间，行经的光影幢幢，戚白商眼睫颤得厉害，却不敢睁开。
抵在她唇上的依然只是那人微凉的指根，以一种介于抚摸与碾磨之间的力度，他灼人的气息被他自己拦在了指骨之外。
可愈是黑暗、愈是清晰。
她闭着眼，却丝毫不觉那根指骨后是那位光风霁月端方雅润的定北侯，而更像是什么自我禁锢的凶兽，连喘息都该是带着沉戾的血腥气。
戚白商第一次如此清晰地认知到——
他远比他们更危险。
花楼里最不缺的就是欢客，追来的胡人越过他们，间或冷声奚落，只是并未停留，而是朝着那些大堂中落单的扑过去。
直到最后一人的脚步声也远离。
谢清晏身上那种冷冽交织着沉香的气息终于退开，他垂手攥住了戚白商的手腕，将她拉起：“前楼会封禁，趁他们尚未反应，我们从后院翻墙离开。”
他嗓音里少有地低哑，带着不分明的狼狈。
戚白商也无心计较，回过神的刹那，她便趁乱跟着谢清晏向后院跑去。
——
一炷香后。
暮色迤逦的坊市内，一驾不起眼的马车压着青石板路，低调地驶过湛云楼外那座不知因何把守森严的门牌前。
马车向北去，车身轮廓渐渐隐没在千楼晚色里。
在宵禁前夕，坊市间的车马人流总是最拥挤。
等穿过数座坊市，马车终于驶入庆国公府后院角门所在的巷子里，马车外已是夜色融融。
马蹄声缓下，又停住。
安静了一道的车厢内，戚白商起身：“今日之事，谢过侯爷。”
一路的平复叫她足以说出这话。
戚白商说完，就准备下车。
身后的声音却在她掀起车帘的刹那，衔住了她的身影。
“谢我什么。”
“？”
戚白商蹙眉，回眸。
她以为两人该是通过这一路安静达成了默契——谁都不提起半个多时辰前那段事急从权但有违礼制的亲密。
但谢清晏那一刻藏在车内昏昧里，她看不清的他的眼神，让她察觉了一丝近乎冒犯的危险性。
当时如凶兽凌身的那种感觉，又回来了。
戚白商轻咬唇，低声：“就当是谢你舍身相救好了。”