京兆尹急声喘息——
“不得耽搁！！”
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一个时辰后，护国寺，香客庐舍。
“大夫人，再耽搁下去，今日戚家女眷性命，怕是要尽付于此了。”
“妖言惑众！”
屏风后，宋氏怒目瞪向戚白商，“此处乃是护国寺，先皇敕封之地，今日更是长公主看在婉儿的面子上施恩特准，上京皆知我戚家今日来此上香祈福，怎可能有宵小胆敢来犯？”
戚白商清泠垂眸：“夫人，事关生死，我无须说谎。”
宋氏打量着戚白商与往常无异的神态，几息后，她不以为然地冷笑了声：“谁知你心中包藏什么祸水？兴许是嫉妒婉儿得了未来镇国公的青睐，故意使坏，想要搅了长公主的恩赐……”
“母亲。”
站在宋氏身侧，戚婉儿轻声劝住，但她也面露几分不能置信的迟疑，跟着转向戚白商：“阿姐，当真有歹人潜入寺内？”
“我会诓骗你么。”戚白商望她。
戚婉儿蹙眉，看向宋氏：“母亲，我相信阿姊。”
“你……”
宋氏冷脸起身：“好，我是教不听你了。我要去你祖母那儿问安，戚妍容已过去了，你难道不去？”
戚婉儿为难间，宋氏已气得甩手而去。
戚婉儿要拦，戚白商却拉住了她，微微摇头：“婉儿，今日之事，危在你我，并非夫人。她离开此地，对你与她都非坏事。”
戚婉儿脸色微变：“难道…又是征阳公主？”
戚白商默然未语。
虽不是征阳，却是征阳背后的安家。她很难担保安家为了笼络谢清晏作乘龙快婿，是否会一不做二不休，“顺手”将戚婉儿这个对征阳公主最大的威胁一并除去。
谨慎起见，戚白商没有宽慰她：“无论如何，你须小心。”
“姑娘，”紫苏快步从门旁回来，将手中印信交给戚白商，“随行家丁与从侍已尽数集合，就在门外了。”
戚白商接过：“让他们撤入庐舍。按之前安排，在房内四周做好布置。”
戚婉儿身旁的丫鬟云雀脸色一变：“那怎么行啊大姑娘，家丁皆为粗鄙外男，庐舍内尽是女眷，我家姑娘与您更是尚未出阁——”
“非常之时，行非常之事。”
戚白商罕有地出言打断。而她身旁，紫苏早已在她下令后便转身去布置了。
“……”
戚白商也去陪同布置。
等到关好了那扇窗，她面色苍白地回来，正见戚婉儿低头，还怔然望着她放在一旁的那个小物件：“长兄竟将府里的世子印信也交给阿姐了。”
戚白商拿起印信，攥紧——
想着后山亭下的那道身影，戚白商脸色苍白而眼底抑着薄恨，她轻声道：“别怕，兄长会来、谢清晏亦然。只恐迟些。”
戚婉儿闻声惊抬头：“谢侯爷？”
“今日之事，你定要父亲、兄长与谢清晏追究幕后之人，连根拔起、绝不姑息。”
“阿姐……”
戚婉儿像是叫这样冷厉的戚白商吓住了，有些失神。
“婉儿，今日若我不幸罹难……”
戚婉儿闻声一惊：“阿姐你胡说什么！”
“你务必将这枚印信与此物交还兄长。”
戚白商充耳不闻，拉起戚婉儿的手，将印信与一旁缝入账册的斗篷交给她，“另外……还有一件不情之请。”
戚婉儿终于觉出情势危急的程度，一面红了眼眶，一面颤声：“阿姐你讲。”
“我留在府里与衢州庄子的一应财物，皆留给你，只是长公主送你的这枚镯子……它与我生母有几分渊源，若今日出事，能否让它随我下——”
葬字未出。
门外，兵戈杀伐之声骤起。
原本被带入房内还不以为意的一众家丁与从侍登时变了脸色，一时乱做一团。
戚白商眸色顿凉：“拦住屋外贼人！”
见众人乱像难定，她拎起裙摆，疾步过去，推开了阻拦的老妇、几步踩上佛前供奉桌案，扬声清喝：“长公子同京兆尹已带兵赶来！只须坚持盏茶，援兵必至！”
“今日斩匪护主者，必有重赏！”
“……”
在戚白商的“援兵”安抚下，原本散乱的家丁们终于定下心来。
只是战力悬殊，也只能维系一时。
戚白商匆匆提裙下了桌，就见惊慌的戚婉儿与云雀扑过来。
“阿姐，兄长当真很快便到吗？”
“…自然，”戚白商眼睫微颤，她唇角含笑，轻理过婉儿散乱的鬓发，“阿姐什么时候骗过你？”
“……”
庐舍外，喊打喊杀之声四起。
紫苏护在戚白商等人身畔，蹙眉低声：“姑娘，长公子恐怕——”
“我知。”
戚白商轻声打断。
不只是缓兵之计、定军心之策。
她更是在赌——
赌谢清晏亲身来此，便是对婉儿尚有一分怜惜、绝不会弃婉儿性命不顾。
两人话间。
庐舍门窗单薄，本便扛不住什么刀枪，即便提前准备而抵住了桌几长案，也不消片刻便如褴褛——
一道断雪似的寒芒劈下，终于击碎了一扇木窗。
窗内离着最近的家丁痛叫了声，捂着肚子便弓腰下去，鲜血瞬间从他指缝涌出。
“啊啊啊……！”
屋内不知哪个丫鬟尖声惊叫。
咔嚓。
又是接连两刀，彻底劈开了那扇裂窗，为首之人横刀拦住屋内从身前劈下的刀刃，恶声恶气地四下一扫：“杀进去！”
破漏的窗斜支着，乌云欲摧。
秋风挟着如针雨丝扑入窗内，凉意入骨般地煞人。
来者狠辣，刀刀奔着见血要命，家丁与从侍们被逼到极处，只能拼死反抗。
只是一处失守便迅速蔓延——
不过数十息后，门窗尽破，十几名黑巾遮面的外敌提着阴天都不失寒芒的刀刃，负着摧顶乌云跳入窗内。
“哪个是目标？”厮杀中，为首来人望着被护在最里头惊慌的女眷们，低声扫视。
旁边矮个分神哑声：“丑的！”
“哪有丑的？”
“你瞎吗！”鸭嗓杀手顿了几息，望着女眷中戴着云纱容色绝艳的一位愣了下，险些被劈一刀，慌忙躲开：“草，还真没有。”
“……找错屋了？”
“不能吧？”
“——你们两个愣种！”
后面一个身形威猛些的进来，惊怒两脚连踹两人，声色凶恶：“给老子全杀了！一个不留！”
一声令下，顿时激起满屋尖叫。
家丁与从侍们忙中生乱，即便有人数优势，还是被撕开了一角。
“刀上有毒…！”为首杀手嘶声，“速战速决！”
“是！！”
两条漏网之鱼——恰也是方才被踹出来的两个“愣种”，径直扑向了被护在后方的女眷。
“你左我右！”
鸭嗓怪笑一声，直扑丫鬟中间覆着云纱的戚白商：“大美人，我——草！”
尖叫散开的丫鬟间，一只被戚白商藏在身后的香炉迎面砸来，狠狠磕在了鸭嗓杀手的脑袋上。
香灰淋了他一头，呛得他睁不开眼。
“你敢阴老子…！”
鸭嗓杀手眯着看不清的眼发狠袭上，一刀横劈，戚白商正要后躲——
“铿。”
一声金属交鸣。
戚白商身前多了道丫鬟身影，拎刀挡下了这一刀，提刀的手却青筋绽起——是个男子的手。
“戚姑娘，快走！”
熟悉的少年声音从背对她的“丫鬟”口中传来，叫戚白商一怔。
是那个来报信的少年。