“啪。”
戚白商的手忽然被谢清晏虚握的指骨在腕心一划，趁着她僵停时，他将她反扣住，而戚白商的手也下意识握住了谢清晏的腕。
二人双手交扣。
戚白商面色浸上绯红，眼神却平静回过：“谢公何意？”
谢清晏扣着她的手腕，迫她近身：“你怎知，我如今便不会杀你了？”
“若谢公杀得……”戚白商被他拉起，眼神掠过他肩头里衣都渍透的血色，“那也不必受今日之刑了。”
谢清晏眼睫微颤，似笑而哑：“你以为我舍不得？”
不待戚白商开口，他沉了眸色：“今日之事与你无关，即便和亲的不是你，我亦然如此。大胤绝不重蹈裴氏灭门之后覆辙、再受割地和亲之辱。”
“……知道了。”
戚白商本想说什么，只是见身前之人虽居高临下，却额角见汗，鬓发微潮，连紧抿的薄唇都淡了血色。
脊杖之刑，便是再轻，换作旁人也要数日难下榻的。
也不知他强撑什么。
“松手，”戚白商微微蹙眉，“你弄疼我了。”
“……”
压着她话音尾弦，攥着她的修长指骨蓦地一松。
戚白商有些意外去看，偏谢清晏转入榻内，背过了身，神情藏入昏昧间。
“我须为你将衣衫脱去，给你上药。”戚白商也不再计较，去解谢清晏的里衣，“你垂手便是，不要再牵动伤处了。”
“……”
见谢清晏默认，戚白商便小心地轻着指尖去解他衣衫。
在那人行线修长的后背上，血肉与里衣都黏合在一处，稍有动作，便是撕扯皮肉之苦。
戚白商蘸着药箱中的药草汁液，轻慢剥离伤处，处理得极为小心，却还是难免见伤口撕裂，鲜血重新涌出。
等终于将里衣褪去，伤处露出，已是过去了盏茶工夫。
戚白商放下手中早已被血浸透的药纱，拿手背轻慢擦过额头薄汗：“自从我认识你之后，就鲜有几日见你身上是皮肉完好。”
身前无声。
正在戚白商疑惑谢清晏从方才就一言不发，莫不是疼昏过去了的时候，就听那人哑着嗓音，似笑非笑地问：“戚姑娘说的，倒像是日日见我在你面前解衣坦身。”
戚白商一哽，去拿新药纱的手都顿了下：“不知习武从军之人的嘴，是否都像谢公这样硬？被脊杖敲成血葫芦了，还有心思戏弄旁人？”
“区区二十杖。”谢清晏淡声道。
戚白商眼神见恼，给他上药的手稍稍用力，却不见他反应。
“你再用力些也无妨，”谢清晏似乎察觉她意图，声线疏慵散漫，“我疼惯了，不觉着有什么。”
“……”
他这样一说，戚白商反而下不去手了。
她一边慢吞吞上药，一边开口：“这点伤对谢公或许不算什么，可陛下罚刑，对谢公应是第一回 。”
谢清晏未动。
戚白商垂眸上药：“圣心不可违，谢公应当比我更懂这个道理。”
“圣心不可违……”
谢清晏轻声缓调地重复了遍。
就在戚白商以为他听进去了的时候，却听那人低嗤了声，微微偏首。
一缕细长乌黑的发丝从玉冠垂落下来，拂在他折角凌冽流畅的下颌线旁。许是因失血，愈衬得那人肤色冷白，眸间若覆霜雪。
他俯睨着她：“若我偏要违呢。”
“……”
戚白商指尖蓦地一颤。
等回神，她微微咬唇，忍下恼怒：“谢公便是不惜性命，也该是戍边卫疆，百年之后再谈生死——明知陛下已决意，当真要为了这件事，不惜来日殒命殿前吗？”
她话说得重，却不见他眉眼半分动容。
这叫戚白商的心沉了下去。
“……有些事可以筹谋、退让、从长计议，有些事不可以。”
谢清晏低声转回去，声音低得近自嘲。
“况谢某终归要死，死在哪里都是赎罪，又有何区别。”
戚白商不由得攥紧了手中药纱。
她蹙着眉，加快了上药的动作，像是这般就能叫胸口憋闷窒息又麻木的疼痛感尽数泄退。
谢清晏察觉了，哑声似笑：“我若死了，戚姑娘该觉得解脱才对。”
“……是！”
戚白商终于忍不住了，将他背上最后一处伤涂上药汁，她轻咬着牙扔掉药纱，恨声起身：“谢公获罪问斩之日，我一定在戚府后院燃上几串爆竹！庆贺一番！”
听出其中恼意，谢清晏转身，擒住了戚白商的手腕。
二人对视。
只是戚白商的目光忽叫他胸膛前垂坠着的一抹翠玉色攫去了。
“这是？”
不等戚白商看清，谢清晏面色微变，蓦地松开了戚白商的手腕，一把将今日因她忽至而未来得及收起的玉佩攥入掌心。
戚白商头一回在谢清晏身上看到如此分明、近乎慌乱的情绪。
她伸出去的手不由地停住了。
“玉佩而已，”谢清晏背过身，因牵动了伤势，他低低咳起来，哑声透出几分狼狈，“旁人所赠信物，不便给戚姑娘一见。”
旁人……
戚白商垂手：“看谢公反应，还以为是什么重逾性命之物。”
“于谢某而言，确是重逾性命。”
“……”
戚白商停了几息，侧过身，像是没听到似的，她去一旁桌案后落座，提笔开始写誊写给谢清晏开的药方。
直到许久后，墨汁淋漓，泛起窗外雪色似的光。
戚白商拎起药方，吹干了墨，又抿了抿微涩的唇瓣。
须臾后，她听到自己轻声问：“是婉儿赠你的么。”
“……”
榻上那人肩胛微震，似要回身。
戚白商却忽然没了方才一鼓作气问出来的勇气，也不敢再听谢清晏的答复。
她先一步起身，将药方压在镇纸之下。
“请府中按方抓药，煎法与服法皆写在了药方末处，祝谢公早日康健。”
戚白商整理好药箱，背起身。
她向外走了几步，慢慢停住，与榻上那人背对彼此：“我与婉儿一样，求的是一心不二之人。谢公若真想与她有个耄耋情深的美满姻缘，早该绝了赏花弄草的心思。”
“你与她大婚将至，莫为旁人之事伤了她的心。劝君惜取眼前人。”
“……”
直至身后淡香散尽，门扉冷合。
谢清晏低咳了声，垂眸，望见指骨间安然躺着的玉佩。
“耄耋情深。”
他低声重复，带颤的尾音似笑似嘲，将那枚玉佩于心口攥紧。
“夭夭，若我明朝赴死，将来又是谁会与你耄耋情深呢。”
-
两日后，已是除夕了。
谢清晏在长公主府养伤三日，未曾入朝。自从两日前那一番小闹，明月苑都清静下来了。
长公主确实心慈手软，即便那日气得甩袖离去，这两日煎药送药的事还是她亲手来，不肯假于旁人。
连带着谢清晏也得了两三日清静。
只是，清静得有些过了。
除夕当日下午，谢清晏飞出窗的瞭哨鸟终于带回来了一个人——
鬼鬼祟祟，从后窗摸进来的云三公子。
“如今这长公主府简直是铜墙铁壁，又不能明着闯，知道我今日进来费了多大工夫么？”
云侵月一边嘟囔着，一边拍打去身上浮灰，跟着嫌弃地看谢清晏：“你快把那木头从戚白商身边调回来吧，若是他在，我还用费这些力气？”
“闲话少言，宫中如何了。”
“……”
提到这个，云侵月拍打衣袍的动作都放轻了不少。
他迟疑上前：“前两日，我送戚白商来见你，你可是与她共同协商出了什么缓兵之策？”
谢清晏停顿，于翳影间回眸：“什么缓兵之策。”
“比如，暂且答应求娶……”
云侵月在谢清晏眼神陡沉的刹那，就知道大事不妙，可惜已经晚了。