“自是比不得，”紫苏冷道，“件件天子御赐，放眼天下，也寻不出第二家。”
连翘一愣，停住身：“这件，难道也是……”
二人望向了明间桌旁。
刚坐下的戚白商正为自己斟上了一盏药茶，氤氲的热气升腾，在房间里沁开了淡淡的苦涩药香。
而她双手捧着，在袖笼与杯盏后露出一双清濯干净的乌眸。
“咝…！”
烫到了舌尖的戚白商轻吸气，薄薄沁红的眼皮都没掀一下，道：“对，明日送去琅园。”
“……”
连翘闭上嘴巴，慢慢吞吞挪回了里间。
“姑娘。”
紫苏皱眉，看向戚白商。
——之前长公主府的烧尾宴上，谢清晏持剑，以“赠玉”之名胁平阳王妃之事，在朝野间也算传得沸沸扬扬。
上京流言风向里，皆以谢清晏为戚家作势，这才护了戚白商。
紫苏寡言少语，却心细如发，显然并不信这一套说辞。
“与谢清晏走得过近，恐于姑娘清名不利。”紫苏低声道。
“清名…”
戚白商长睫低垂，药茶入口，涩苦难当，她自嘲地笑了笑：“我本也不在意什么清名，只是，如何对得起婉儿呢。”
紫苏听出了什么，眼神骤然带了怒，她野生肆意的眉峰像剑一样扬起来：“那夜姑娘入宫未归、果真是谢清晏威逼姑娘了？——我去杀了他！”
“回来。”
话间已经窜至门前的身影骤然停住，紫苏咬牙回头：“姑娘！你斗不过他，不可心慈手软！”
“斗不过，就杀得了了？”
紫苏一哽，她想说便是拼去性命、在所不惜，但却又在出口前就知晓——那是马上封侯、名镇北疆的谢清晏，即便拼去再多条性命，她也伤不到他分毫。
“何况，行宫夜火、宫闱杀局，他对我确有救命之恩……我又有什么资格向他索命。”
戚白商阖眼，饮尽了药茶。
微颤的气息也被她一并平咽了下去。
“即便是救命之恩，他也不该挟恩图报，要姑娘以身相许吧！？”紫苏怒极，却不忘压低了声，几近嘶哑。
戚白商重新睁开眼，放下茶盏：“算不得以身相许，亦无夫妻之实…说到底，不过是当件赏玩之物，肆意羞辱戏弄罢了。”
“姑娘！”听戚白商冷淡如言旁人般平铺直叙，紫苏气得攥拳，眼圈都红了。
“可我后来想过了。错不在我，何以自责？”
戚白商颤着睫，轻声抬眸：“谢清晏也不能死，他若死了，朝中还有谁能拦住宋家青云直上之势呢？”
紫苏一愣：“可争储之事，谢清晏分明站宋家与二皇子……”
话音消停。
紫苏神色微沉，若有所思。
戚白商望向紫苏：“观他归京之后所言所行，当真与二皇子、宋家站在一起么？若是如此，那日在长公主府，他就绝不可能对宋氏动了杀心。”
紫苏皱眉：“姑娘是说，谢清晏对宋家，怀忌惮之心？”
“不知是圣上的意思，还是长公主府的。”
戚白商轻声：“至少在我看来，谢清晏与宋家的关系，绝非朝野以为的那样，由这桩姻亲，便能绑在一起。”
“姑娘是想……”紫苏嘴唇一抖，“利用他？”
戚白商垂了眸。
无人知她在想些什么，即便是陪在她身边许多年的紫苏也不能。
直到须臾后，戚白商回了神，抬眸：“我哪里敢。兆南一行如管中窥豹，可见一斑，我所以为的，兴许只是他想教世人以为的……对他妄谈利用，岂不是与虎谋皮？”
紫苏百思不解：“那姑娘要如何。”
“我须得先探明，他对宋家的态度。”
戚白商想着，眉心轻蹙起来：“只是如今看，他对宋家如何尚未明晰，但他对安家和母亲……却是恨之入骨。”
紫苏想不透，也不再去想。
她郑重低声：“紫苏愿为姑娘手中之刃、身前之盾，但求姑娘珍重自身。”
“好，”戚白商轻声慢语，“便是为了你和连翘，我也会小心的。”
紫苏点头：“茶凉了，我为姑娘重新温来。”
“嗯。”
戚白商望着紫苏踏出门去的背影，心里轻叹了声。
她支着额，望向门外明月。
“母亲……”
“你与安家，究竟是怎惹上那个疯子的。”
-
翌日。
上京城南，马球场。
自月初一场大雪后，京畿便不见飘雪，之前满城的琼玉堆，到这两日已化尽了。天上的浓云也叫昨夜西风刮得流离四散，难得晴空万里，正是个打马球的好日子。
戚白商今日起得早，却并未直接到云和茶肆赴约，而是遣连翘去给巴日斯传了句话，称“城南马场路远，孤男寡女，不便同车而至”。
怕巴日斯听不懂，还多留了句：就是叫他午后先去、她随后便至的意思。
“……姑娘对那个蓝眼睛也太好了，还专门给他留下了一驾马车和赶马车的仆役呢！”
午后，行向城南的马车上。
连翘挑着车帘，对驾车的紫苏嘟囔道。
戚白商靠在车内，闲翻着医典，闻言也不抬眸：“若不留车马，他找不到马场，我岂不是白费工夫。”
“他有嘴巴有耳朵的，那么大一个人，还能迷了路不成？”连翘一顿，不知想起什么，嘴角险些没压住：“不过我看他，怕是被姑娘迷成傻子了！”
“？”
戚白商莫名抬眼。
“我听茶肆掌柜的说，那个胡什么斯今日一早天还没亮，就在茶肆外等着姑娘了！那么冷的天，却不肯进楼里，我到的时候远远就见着他了，杵在门外跟块望妻石似的！”
连翘说着，噗嗤一声笑出来。
“得亏是草原长大的胡人，皮糙肉厚，否则换了京城的公子哥儿们，我看早就病倒了！”
戚白商眼神微晃，却未开口。
始终沉默的紫苏忽然道：“北鄢居上京西北，千里之遥，若是个傻子，早死在路上。”
“……啊？”
连翘一顿，苦着脸看向戚白商：“难不成，他也是装的啊？”
戚白商权当不曾听见那个“也”字，更不去想被“也”的是谁。
她不在意地低回眸：“那再好不过。”
连翘不解：“为何啊姑娘？”
“互相利用，各取所需。”
戚白商忽想起了那双像波斯猫一样的蓝眼睛，翻着书页的指尖顿住。
“……好过他一片赤诚，我满心算计。”
连翘一时语塞，呆呆看着她家姑娘。
不知为何，明明姑娘说这话时神色淡淡的，像是没什么情绪，可她就是觉着，她家姑娘是有些难过的。
只是她笨，想不明白原因。
“对了！”
连翘终于想起了能挪开的话题，“姑娘，午后我去准备马车时，见着婉儿姑娘的车驾了——她今日好像也要出游呢！”
“婉儿？”戚白商意外道，“昨日倒是不曾听她说起。”
“哎呀，婉儿眼看要十八了，自然不是当初什么秘密都会和阿姐讲的小姑娘了。”连翘打趣道。
戚白商沉思几息，轻缓地点了点头。
“也对。”
只是为何……
听了这个消息后，她心里莫名有些惴惴不安呢。
“天儿真好啊，”连翘挑着车帘往外看，“也不知道婉儿姑娘今日是去哪儿游玩。”
——
同一片晴空下，马球场。
谢清晏一身鲜红束腰劲装长袍，立于高耸木桩连排入地的围栏外。他半垂着眼，峻颜如玉，可惜没什么情绪，漠然绑着箭袖外修挺利落的黑色护臂革带。
此时马球场外圈的观景亭下，已经入席的女眷们，大半视线都若有似无地抛来这边。
“祸害。”
牵着马走近的云侵月啧声感慨。
“？”谢清晏冷淡挑眸，眼底沁着点凌霜盛雪的凉意，“不是你让我来，给你和你的才女姑娘见面之事背书么。”
云侵月嘿了声，牵着马过来：“瞧瞧你这态度——怎么说婉儿也是受了你家夭夭的连累，这才被戚嘉学迁怒，同她母亲一道禁足府中，二门都出不来。劳您大驾，打场马球而已，还委屈着您了？”