戚世隐听完之后，坐在椅里，许久没能开口。
盏茶后，他扶额轻叹：“你怀疑谁。”
“原本，我自以为是安家所为。”
戚世隐摇头：“安家虽有贪墨，但账目尽数核过，且其族人同门并未涉足酒楼之类的经营生意。不会是他们。”
“安家倒台前后，我也证实了此点。苦于牵涉太广，不敢妄动，而今日戚妍容所言，似乎已掀出了真正的幕后黑手。”
戚世隐抬眼，复杂望她：“你就不怕，我不但不追查，反而偏向宋家、埋了此事？”
“兄长会是那样的人吗？”
“你怎知不是？”
“……”
戚白商轻抿唇，不说话了。
“好了，并非故意逗你，此事我会暗中去查。”
戚世隐无奈妥协，又道：“只是这等事，稍有不慎便危及性命，你一个并非在朝为官的姑娘家，怎么还和兆南一行似的，半点不顾忌己身安危？”
戚白商眨眨眼：“那兄长是顾忌己身安危，才能查破许多桩牵涉朝臣的案子吗？”
戚世隐被她一哽，摇头失笑：“你啊，父亲还道你散淡无争，我看分明是伶牙俐齿。”
“……”
听得戚嘉学名号，戚白商面上情绪淡了，她低头去抚弄茶盏边沿：“他与我本便不熟。”
“父亲近几日对你似乎颇为关照，”戚世隐神色间见几分疑惑，“和这些年来的态度大不相同，应是有什么事由。”
戚白商淡漠不改：“是什么、为什么，我都不关心。庆国公府于我是暂居之地，他于我，也不过是一个冠着父名的陌生人罢了。”
戚世隐知晓劝她不得。
他暗自摇头，低了视线，却瞥见了戚白商指尖轻抚茶盏边沿，无意识地打着圈。
戚世隐蓦地一停。
这个习惯性动作……
他在谢清晏身上见到过。
“姑娘……姑娘……”就在此时，里间榻上再次传来婆子惊惶的声音。
“象奴醒了，我去看看。”戚白商匆忙起身。
戚世隐醒神：“好。”
“……”
在城南这方院子里，一番折腾下来，戚世隐的马车启程归府时，已近宵禁了。
好在最后一程，他们换上了戚世隐在大理寺官署的马车，借着公事之由，也足够应付宵禁里巡察各坊的官兵。
马车外，如雾的夜色落满了上京城。
今夜无风无雪，月华如冰。
马车行在归庆国公府的阒寂街上，戚白商正在心里盘算着今日种种。
戚世隐忽开口：“我这些年不去寻你，还有一重原因……是我本以为，你不愿再提起那年随我归府前的事，才不想见到我。”
“？”
话题来得突然，戚白商茫然眨了下眼。
戚世隐道：“早知你不在意，我早该去的。”
戚白商这才反应过来——戚世隐说的是今日流言里她幼时曾入青楼之事。
她含笑，垂弯了眼：“已过去了。”
“……可我觉着过不去。”
戚世隐低了声，“我听衔墨说了今日长公主府我走后发生的事。谢清晏剑履入阁，险些伤了平阳王妃与宋氏。”
戚白商顿了下。
那不是险些伤了，是险些杀了。
提起那个完全琢磨不透的疯子，戚白商就觉着有些头疼，却又只能尽力为他遮掩：“兴许是，谢公不愿污了婉儿清名……”
“可我觉着那些人该伤。”戚世隐蓦地抬头。
“…啊？”
戚白商反应不及，撞见戚世隐平静眼神下压抑的怒意。
戚世隐额头青筋微绽：“知晓你曾落难，被恶仆略卖，不能弥补已是我心头大恨，怎能容得她们还拿此事非议——”
“吁！”
一声惊马，车驾忽停。
马车里的戚世隐与戚白商皆是一怔。
戚世隐皱眉，掀起车帘：“衔墨，为何停车？”
“公公公子……你有没有听到什么声音？”衔墨颤着声回头。
不必戚世隐接话。
下一刻，连戚白商都听得清晰——
“救命——救命啊！”
阒然死寂的街上，惊恐嘶哑的声音划破了浓重夜色，一道身影踉跄着，一面拖着瘸腿哭嚎，一面回头不知看夜色里的什么。
只见他摔倒又爬起，爬起又跌倒，最后是连滚带爬，朝着马车方向来。
月色下。
那人匍匐过的身后，分明拖出了一条在青石板上骇人的血路。
“啊啊啊公子！鬼啊！！”衔墨吓得捂住了脸。
戚世隐神色肃然地下车来，戚白商也紧随其后。
那道扭曲爬近的身影愈发清晰了——
简直不是人，是个血葫芦。
浓重的血痕从他身下到身后，长拖在青石板上，这最后一段路，他正用手肘艰难地爬着，拖在身后的断腿里从血肉间岔出了森白的骨。
满身满脸的血，披头散发，歇斯底里，哑声狰狞。
“救——救命——大人救我——”
戚白商本能地蹙了眉。
此人，不像追杀，像是刚刚遭受了什么非人的酷刑。
也难怪衔墨当他是鬼。
“你是何人？谁对你如此暴行？”
戚世隐回神，连忙过去，弯腰要将人扶起——
“啊…！”
戚世隐一声惊呼，倒是吓了戚白商一下。
她连忙上前：“兄长？”
却也看清了戚世隐扶起的那人的“手”——
那已经不能算是一双手了。
两只胳膊下血肉模糊，像是在油锅里炸过一遍，皮开肉绽，焦黑透骨。
而十根手指的位置，被人从指根起生生碾断，碎肉裂骨，触目可怖。
见惯了生死的戚白商都脸色一白。
“罪人，我是罪人……我是罪人……罪人罪人罪人……”
地上的人像是疯了。
他拽开戚世隐，用没了指头的手摁在地上，不顾血淌，哐哐朝惊住的戚白商磕头。
“我有罪、有罪……我有罪！大人快抓我下牢……大人救命，不，大人杀了我，求求大人杀了我啊啊啊……”
那人一边发了疯似的磕头，一边用狰狞骇绝的神情回头看向身后浓黑如墨的夜色里。
戚世隐气得咬牙：“纵使你犯了什么罪，我大胤律法下，也不可如此妄动私刑！”
戚白商似乎察觉了什么，望向此人身后。
那是夜色至深处。
“哒，哒，哒……”
盖过了戚世隐的话声。
像是闲庭信步般的走马，踏着夜色下的青石板，徐徐近了。
月色勾勒出马上那道清挺轮廓。
戚白商心口蓦地一颤。
那人勒马，缓停，抬手，修长如玉的指节根根搭弓。
戚世隐还未察，正和衔墨一同扶起面前恶鬼似的血葫芦。
血葫芦嘴里仍是发了疯地念叨：“我有罪，我死不足惜……我略卖主家姑娘，我有罪，我……”
“簌。”
“噗呲。”
夜色里，一箭穿喉，血花漫天。
森戾箭尖带着刺骨寒芒，从僵住的罪人的喉头，生生探出了三寸血肉。