楚皇后看了看窗外高悬的明月：''你说说，广儿这般贪生怕死，这万里江山我该如何放心交给他？''
一阵风吹来，烛火微微闪烁。
殿外的张女官匆匆来禀：“皇后娘娘，宗人府来人禀告，八，八皇子在地牢暴毙身亡了。”
楚皇后一惊：“当真？”
张女官神色晦暗：“千真万确，太医院已经派人验过尸，说是胸口的伤口溃烂感染而亡。”
楚皇后倏尔扭头看向病榻上的武帝：“听见了吗？陛下？你最疼爱的八皇子，你力保的元崇烨，他，死，了！”
“哈哈哈哈！”
明黄的牡丹裙摆摇曳过金砖地面，反射出莹莹烛光。
楚皇后清澈的笑声响彻承明殿：“本宫还在纠结该何时动手才好，没想到上天有眼，他居然先一步登天了！”
突如其来的喜讯，令她倍感欢喜，沉静的眉眼间流露出明亮的笑意：“入宫多年，你明里暗里偏宠那个贱女人，连她生的一双儿女也捧在手心里偏爱！”
提起过往的心酸史，楚皇后脸上的笑容瞬间消失，取而代之是深深的埋怨：“当年广儿办差不利，你罚他跪在宗庙三天三夜，还险些罢黜他的太子之位；可八皇子元崇烨徇私枉法，窝藏罪女，证据确凿！你明知其罪却还一味偏心包庇！陛下啊，你可真是叫人寒心啊！”
一旁的张女官闻言，眼中也露出狠厉之色：“娘娘明鉴，陛下贵位天子却处事不公，这么多年偏宠洛贵妃母子三人，朝堂文武百官惧不敢言！亏得娘娘您始终宽宥贤明！如今定是连老天爷都看不下去了！！”
张女官一一细数陈年旧事，言辞间反复提起武帝偏爱洛贵妃母子三人之事。
“这下，贵妃娘娘只怕再也没有指望了！”母凭子贵的后宫，失去了儿子就等同于失去了未来。
楚皇后冷漠的脸上闪过一丝笑容：“去，派人将此事告诉贵妃娘娘，请她务必节哀。”
张女官喜笑颜颜领命告退。
空旷的承明殿内，楚皇后一步步靠近武帝，看着他爬满了皱纹的面庞，目光一点点变得狠戾。
不知过了多久，忽听一声：“母后。”
只见一脸愁容的太子元崇广径直冲着她而来。
“没规矩！”
楚皇后身姿笔挺，纹丝不动，语气却严厉至极：“陛下在此，你为何不向父皇请安？”
元崇广脚步一顿，扫了一眼龙榻上昏迷的父皇，心道：父皇昏迷数月，已经不可能再苏醒，何须纠结这些细枝末节？
但碍于母后的威严，他还是草草行了一礼，而后便迫不及待来到楚皇后面前：
“母后，儿臣有事要禀告。”
楚皇后看他这副急不可耐的样子，语气冷然：“说吧。”
元崇广：“前线传来军报，大军出师不利，首战竟败给了西羌族！”
楚皇后一愣，显然没想到：“怎会如此？”
楚国舅与易知舟联手带兵，一个经验十足，一个年轻有为，怎么会出师不利？
元崇广颓废地坐在太师椅上：“小小羌族竟能挫我北朝十万大军？这，这可真是贻笑大方！儿臣以为，一定是主将判断有误，否则我北朝十万大军，怎么会输给小小羌族？”
他本想着借助此次胜战的机会，为自己的政绩争光添彩，也为不久的将来继承大统赢得民心！
这下全泡汤了！
楚皇后看了一眼气恼的儿子，脸色瞬间沉下来：“急什么，不过才首战而已，胜负还未见分晓！为君者，最忌讳喜形于色。”
元崇广本来还想再抱怨几句，可看楚皇后的脸色，他只能偃旗息鼓：
“母后，国舅爷来信，羌族骑兵彪悍，他恳请调派两万陇西骑兵助阵······”
方才在金銮殿上，朝臣为这件事也吵翻了天，各方意见都不同意，元崇广作为太子监国也左右为难。
两万、陇西、骑兵·····
楚皇后忽而陷入了沉思。
元崇广见状急忙说出心中担忧：“母后，两万骑兵可是陇西的精锐啊，调派过去虽不是难事···可，可毕竟有武安侯这个旧主在，只怕调过去容易调回来难啊！”
楚皇后沉默，这些顾忌她亦明白。
此时，身旁的裴女官忽而开口：“娘娘，国舅爷乃大军主帅，如今他们翁婿合力，应当是能攻克劲敌的。”
语落，裴女官又恭恭敬敬补上一句:"再说了，上个月心汐姑娘奉您的口谕前往前线慰问，听闻，小夫妻感情十分和睦···”
楚皇后陈思片刻，转而看向儿子：“你舅父身经百战，自然是信得过的；暂且调一万骑兵过去助力，西域邦国众多，这一战万众瞩目，务必速战速决。 ”
太子双眉紧锁，今日朝堂上为了这件事也争论不休，朝臣们各执己见，他被烦得没了主意，这才来找母后，既然母后如此说了，他也没什么好顾虑的。
“那儿子就依母后所言。”语落，太子又急匆匆行礼告退。
裴女官看着太子殿下离去的背影忍不住感慨道：“娘娘，殿下这些日子对您可是越发恭顺了。”
纵然前朝事忙，可太子晨昏定省的规矩是一日不缀，实在是难得。
楚皇后听罢，脸上却没有一丝笑容：“恭顺？”
其实不是儿子对她越发恭顺了，而是没有她的助力，元崇广始终无法顺利继承大统。
旁人不知，可她最明白，母子二人已经暗中较量过几回，现实面前，元崇广不得不向母后低头，这才有他恭顺孝道的一面······
楚皇后轻叹一口气，心道哪怕是自己的亲骨肉，也拗不过权利的桎梏。
一想到此，她心中越发愁闷了起来：“太子妃那边可有消息？”她转而问裴女官。
裴女官急忙躬身语气中透着几分惶恐：“暂时，暂时还未得好消息。”
啪！
随着她话音结束，皇后娘娘手中的琉璃茶盏顷刻间摔的粉碎：“没用的东西！”
正当楚皇后准备下旨废了太子妃时，太医院的曹医正匆忙前来觐见。
一脸心虚的曹医正躬身跪在金砖之上道喜：“恭喜娘娘，东宫太子妃有喜，皇嗣后继有人了！”
楚皇后愠怒未消的脸上扬起一丝喜色：“当真？”
曹医正颤颤巍巍跪地叩首：“千真万确！胎相平稳，已有月余。”
裴女官一听急忙带着一众宫娥跪地恭贺：“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”
楚皇后的喜悦却只维持连片刻，她附身看向床榻上昏睡的武帝，在他耳边轻声道：“陛下，您听见了吗？龙脉后继有人了。”
她顿觉心中舒畅，自己精心谋划了多年的棋局终于要收棋了。
楚皇后继续凝视着武帝的脸，二人虽然是多年夫妻，可天子是君，她这些年几乎没有机会这样静静地端详自己的丈夫。
他老了，贵为天子也好，作为丈夫也罢，都不适宜继续存在了。
第78章 噩耗连连
宁寿殿外的玉兰花已然开败了。
光秃秃的枝干上徒留手掌大小的枯黄叶片，秋风裹挟着阵阵凉意袭来，令人肩头一颤。
松萝抱着花盆小声絮叨：“外头的玉兰无人照看枯萎便枯萎了，怎么这紫茵水肥不减，却也枯萎了呢？”
青柑赶忙捂住她的嘴巴：“嘘，小声些···”
她蹲下身仔细端详着这株名贵的紫茵，此花一路颠簸千里从陇西来到都城时分明花型丰硕，光彩照人，可入宫才两月余，为何日渐萎靡了起来？
按理说都城的气候适宜，它应该长势更加喜人才对啊？
两位小宫娥百思不得其解，此花乃易大人与九公主的定情之物，若是叫九公主看见了，保准更难过。
“要不将它挪到院子里晒晒太阳？或许还有救。”青柑提议到。
松萝急忙否决了这个提议：“那可不行，紫茵可是出了名的娇气，别说晒日头了，少浇一次水都会死的！！”
正当她俩意见不合时，忽听元季瑶的声音：
“无妨，就将它挪到院子中央去吧。”
对于花而言，精心呵护固然重要，可阳光，雨露，风霜，是考验亦是淬炼。
松萝看了一眼面色沉静的主子，无奈地抱起花盆慢吞吞往外院走去。
只是小丫头光顾着看怀里的花了，没料到这个时候会有人来宁寿殿，结果不偏不倚与张女官撞了个满怀。
“哎呦，哪个不长眼的？想撞死我不成？”只见来人气急败坏地捂着胳膊。
松萝见状连忙下跪告罪，却还是逃不过张女官的一通数落。
吵闹声惊动了廊檐下的元季瑶，她带着青柑走过来时，只见楚皇后身边的几位女官们都拿鼻孔看人，如今皇后身边的人在皇城内如日中天，哪里还会把她这失了势的公主看在眼里？
“九公主就是这般调教奴才的？走路都不长眼睛啊？”
语落，身后的小宫娥们都掩嘴偷笑。
元季瑶面无表情上前扶起跪着的松萝：“她走路不长眼？你长了眼睛怎么还会撞上来？”
一旁的青柑急忙扯了扯九公主的袖子。
张女官脸色一变本想继续发作，可一想到自己是带着死讯而来，还愁看不见她们主仆几人痛哭流涕的样子吗？于是她立即收敛恶意，笑盈盈地开口：
“九公主教训的是，老奴领受了，只是不知贵妃娘娘眼下何在？”
元季瑶从她进了院子就预感到来者不善，始终心生提防：“母妃在佛前诵经，不便打扰，张女官若有事尽管同本宫说。”
洛贵妃这些日子心绪虽然平静了不少，可身子骨日渐虚弱，实在经不得这些恶仆刁难。
张女官讥笑一声，忽然扯开了嗓子大喊：“八皇子畏罪自尽，如今已敛尸入柩，皇后娘娘特意命奴才前来向二位贵人报丧！”
“你说什么！”元季瑶一把揪住她的衣襟质问道：“哥哥怎么可能自尽？”
畏罪自尽？不可能，绝对不可能···
张女官冷哼一声：“公主殿下莫不是忘了，八皇子本就是戴罪之身，身为臣子他徇私舞弊，窝藏罪犯；身为皇族后裔，帝后具在，他却自轻自尽，实在不忠不孝之徒！！”
说话间，只见一道苍蓝色的身影从正殿内踉踉跄跄冲出来：“崇烨？你方才说崇烨他怎么了？”
许久不曾露面的洛贵妃脸色苍白宛若一朵即将凋谢的牡丹。
元季瑶急忙搀扶住母亲：“母妃您冷静一点····”可眼泪却还是不受控制的掉下来：“切莫听这恶仆的一片之词！”
不等她说完，张女官却郑重其事展开手中懿旨：“皇后娘娘有旨：八皇子元崇烨待罪思过期间罔顾人伦孝道、君臣之义，自戕有损祖宗礼法，特命除玉牒，削除宗谱，”