“是。”

　　她尝试着用手轻轻触碰小鱼儿的伤口，见它反应不大，想必不严重。

　　半晌无声。

　　曹宇原本躲在一旁默不作声，但见易小侯爷一副寡言少语的样子，他便忍不住开口：“听闻上次小狸奴走失，也是易大人先发现的，想来大人与这小猫还真是有缘。”

　　元季瑶吃惊地看了一眼曹宇，转眸又看向面前这位男子，忽然发觉他好高，自己必须仰着头才能与之相对。

　　她抱着小狸奴默默往后退了两步，直到视线下降了几寸，才开口询问：“曹公公所言是真？”

　　易知舟颔首：“正是。”

　　四目相对，少女明眸善睐，面若芙蕖，乍看之下与妹妹柔嘉颇有几分相似，但，比起柔嘉的谨小慎微，九公主眉宇间蕴藏着与生俱来的威严之态，那是帝王之家独有的矜贵之气。

　　易知舟恍惚片刻才意识到失礼，倏尔垂眸，浓密的睫毛盖住了那双摄人心魄的眸子。

　　可，这一眼足矣令九公主心动如雷。

　　为了掩饰自己的失态，她脱口而出：“上次你喂它吃了什么？”

　　易知舟保持着垂眸的姿势，如实相告：“微臣便喂它吃了一块饴糖。”

　　元季瑶收拢手臂，杏眸悠悠扫过他乌黑的发梢：“饴糖？”

　　易知舟颔首，目之所及是公主精致又繁复的裙摆。

　　耳边响起少女清甜却责备的声音：

　　“你难道不知，狸奴不能食甜？”

第7章 金丸落 贵女惊

　　春日宴，绿酒一杯歌一曲。

　　九公主抱着小狸奴姗姗来迟，满席女眷都在凝视着这位天之娇女。

　　只见少女紫裙乌发，金簪碧珰，美玉不艳。

　　武帝瞧见女儿怀中那一团雪白，露出满意之色：“找到了就好。”

　　元季瑶福了福身子：“有劳父皇挂心了，小鱼儿受了些伤，好在并无大碍。”

　　武帝冲女儿招招手，让她在自己身畔落座：“你得好好调教调教这小狸奴，三番两次跑丢可不行。”

　　元季瑶乖巧的点点头，视线扫过湖中央的戏台，此刻唱得是《叶蛮急》讲述了红男女绿一眼定情的老套故事。

　　她早都听腻了，可不知为何，一句悠扬的：最是凝眸无限意，似曾相识在前生，竟生生撞入了耳畔，像烙铁一般瞬间烫红了她的耳尖。

　　小狸奴在怀里动来动去，她的心也跟着起起伏伏。

　　方才，自己的语气是不是太凶了些？

　　早知就不说最后那句了······

　　他该不会觉得自己太傲慢了吧？

　　少女的心事犹如枝头飘落的杏花，纷纷扰扰，漫无边际。

　　太子妃见小公主心不在焉，还以为她端坐父皇身畔有些拘束了，于是好心寻了个借口拉她去赏花。

　　一粉一紫两道身影顺着九曲蜿蜒的河畔缓缓而行，午后的日光洒在水面，映出岸边的柳绿花红。

　　太子妃：“九妹妹这是怎么了？小狸奴都找回来了还不开心？”

　　元季瑶努力将那道冷清的身影从自己脑海中赶走，回复嫂嫂的关心：“大约是，昨夜没睡好吧。”

　　太子妃盯着少女细腻如玉的肌肤，忍不住羡慕起来：“唉，还是闺阁女儿好啊，瞧瞧，昨夜没睡好，今日还气血盈润，白里透红的呢。”

　　元季瑶抿唇羞笑，太子端素不善言笑，但太子妃却是宫里的热心肠，与谁都能聊上几句。

　　“太子哥哥今日怎么没来？”

　　春日宴也是家宴，父皇都来了，太子没道理不出现啊。

　　太子妃指了指东边，语气颇为无奈：“他素日勤勉，来赴宴也不忘处理公务。”

　　隔着一道儿不高不矮的□□，柳丝轻垂溪面，太子殿下正与易小侯爷交谈。

　　二人身量齐高，但太子年长几岁，又终日为国分忧，面色看着略有几分疲态，相比之下，易小侯爷就截然不同了，五官清俊，身姿挺拔，尤其一双深潭般的眸子，叫人挪不开眼。

　　“孤原本想明日朝会之后再寻你说话的，可方才在席间看见易夫人了，得知你今日也在宫里，索性就找你闲聊几句，不耽误你当差吧？”

　　易知舟颔首：“回禀殿下，今日的差事已经办结了。”小狸奴完璧归赵，自然也算圆满完成了。

　　二人站在水榭旁，隐约听见隔壁婉转的唱腔。

　　太子：“当差多久了，可还习惯？”

　　易知舟：“多谢殿下记挂，微臣当差六月有余，一切都习惯。”

　　太子见易知舟始终恭敬克制，轻笑一声打趣道：

　　“孤从前去过陇西，见识过驰骋略猎，潇洒恣意的小侯爷！可不是今日这般拘谨呀！”

　　易知舟赫然一笑，想起塞外一望无际的草原，黄土漫天的戈壁······那些快意纵马的日子，如今已一去不返了。

　　“那都是过去了，微臣如今只想着如何当好差事。”

　　太子闻言不禁扬起眉梢，饶有意味地望着他：

　　“噢？”

　　“从前持刀立马，挥斥方遒的小侯爷，如今真能心甘情愿守宫门，寻狸奴？”

　　易知舟心中微微一动，忍不住垂眸轻笑：“太子殿下真是耳聪目明，如此细微小事都了如指掌。”

　　太子与武帝不仅容貌相似，心思也一样细腻：“孤爱惜人才，实在不愿意看蛟龙困于浅滩。”

　　易知舟闻言忽而抬首，凛凛眸光中闪过一丝意外：“殿下您言重了，微臣愧不敢当。”

　　“临渊不必过谦，你自幼在陇西军中长大，带兵有方又深谙军务，在孤看来实属可贵之才。”

　　太子也不藏着掖着索性直抒胸臆：“如今朝廷欲整顿军务，正是用人之际···”

　　易知舟听太子的话风，心中隐隐有了些猜测，试探性的发问：“殿下是指裁军一事？”

　　“哈哈哈，”太子大笑着拍了拍他的肩膀：‘‘正是！’’

　　二人在翠竹掩映的水榭旁又说了一盏茶的功夫。

　　隔壁春日宴，酒过三巡，菜过五味，已然进行到下半场了。

　　贵女纷纷起身欣赏园中景致，宫内的奇花异草繁多，又有花匠精心养护，寻常很难欣赏到如此美景。

　　尤其今日，罗绮穿林，更添无限雅趣。

　　易柔嘉本就鲜少出门应酬。方才有母亲做伴，她还没那么害怕，可皇后娘娘与国舅夫人要同母亲说些私房话，她只好乖乖告退。

　　见其他贵女都相携着往花林里头走，她环顾一圈后只好默默跟上。

　　年轻女子们聚在一起，信步闲聊，不知是谁忽然抬头，发现了一株奇特的果树，此树枝叶稀疏，可果实硕繁，圆润通红的果子宛若一个个小灯笼，在阳光下又似一颗颗硕大的红宝石，摇坠半空，夺目耀眼。

　　“这是什么果子？''淮南郡主刘荷头一个发问，她自认见多识广，可眼前这一株果树，实在是······稀奇。

　　太傅之女薛芳菲瞅了一眼激动的问：“是不是圣僧梅？”

　　听闻江南有一种红梅果子，汁水丰盈，酸甜可口，但是只在江南才有。

　　刘荷郡主摇摇头：“我吃过圣僧梅，和这个不一样。”

　　宗正之女余文楚猜测：“这果子密密麻麻，繁硕得紧，会不会是传说中的春翠玉桃？”

　　那是西域的稀罕品种，断然不可能栽种在皇家林苑之中。

　　众人又纷纷摇头觉得不是。

　　“我知道了，肯定是宜母圣果，宫里贵人多，一定是图人丁兴旺的好兆头！”

　　少女们聚在一起，七嘴八舌讨论着这株奇特的果树。

　　易柔嘉站在人群的最外头，她仰头看了半晌，小声嘀咕道：“这不就是柿子树么？”

　　而且还是一株品相十分寻常的水晶柿，西北那边的田间地头里常见的。

　　郡主刘荷忽而扭过头杏眼圆睁：“妹妹哪里话？堂堂皇家园林，怎么可能种柿子？你以为是乡野小院呢？”

　　众人亦纷纷扭头看向易柔嘉，见她十分面生，一副怯懦的模样，实在是···令人好奇。

　　刘荷扬了扬尖尖的下巴：“妹妹你是哪家的？”

　　刘荷虽然是淮南王之女，但自幼在都城长大，热衷于各类宴请聚会，都城上下就没有她不知道的贵女。

　　易柔嘉抿了抿唇，嗫喏回答：“小女，小女是武安侯····”

　　“武安侯府的养女？”自有嘴快之人接上了话。

　　易柔嘉本就微垂的脑袋，此刻越低了下去，声音比蚊子大不了多少：“正是。”

　　薛芳菲对武安侯家有几分了解，于是走近一步打量她，见她身形纤弱，目光怯懦，穿戴的是金陵锦绣和羊脂白玉，在一众贵女当众实在朴素了些：

　　“我知道你，你家是陇西的吧！”

　　刘荷一听此女来历，脸色忽而垮了下了，清丽的声线中带着几分刻薄：“怪不得，蛮荒小地方来的，懂什么呀？”

　　语落，她身旁围着贵女们纷纷轻笑出声，虽轻声细语，却饱含讥讽之意。

　　陇西地处西北边陲，气候干燥，风沙又大；这里的贵女大都是在都城娇养长大的，自然对那遥远的地域充满鄙夷。

　　一片笑声中，易柔嘉轻咬嘴唇，两颊红的发烫，她很想反驳，这分明就是柿子树，可，她们人多势众，自己孤身一人，出门前母亲特意叮嘱过自己，入宫后要谨言慎行，切不可失了礼数。

　　局促间，只听：

　　“啪嗒，啪嗒！”

　　不知哪里飞来两块碎石头，径直砸向那株奇异的果树，枝头晶红的圆果子应声落地。

　　“啊！哎呀！”

　　''来···来人啊！''

　　金丸落，贵女惊！