唯一不同的时，比起来时可以保持距离，回城时，易大人的身影总是常伴公主左右。

　　出发的第五日行至曹州。

　　曹州山水秀美，素有万山之王的美称。

　　九公主一行入住了曹州郡的官驿，接风宴席照例是最高规格，酒足饭饱后的公主殿下心情甚好，忍不住询问：''方才那曹州郡守说今日乃什么节日？城内不宵禁？''

　　宴上乐曲声壮，她没细听。

　　青柑便将自己听见的复述了一遍：''回殿下，是天医节。''

　　九公主眨眨眼，面带雀跃之色：''那···可知城中有什么有趣的节目？''

　　好不容易出了宫，她可不愿意错过这些热闹事儿。

　　但这个问题青柑也答不出来，她无措地摇摇头，正要说自己这就出去打问清楚。

　　只听外头传来易大人的声音：''时逢八月朔，曹州这一代习惯以此日为天医节，有祭黄帝、歧伯之习俗。''

　　他抱着方才逃跑的小鱼儿进了屋，将喵喵直叫的小狸奴送回主人怀中。

　　''城内有花灯祭岐伯，街面上还有售卖桃叶膏的。''

　　他才从外头回来，所以知道的更详实一些。

　　果然，九公主听罢一双杏眸神采奕奕：''热闹吗？本宫也想去瞧瞧！''

　　他垂眸哑笑一声，用手指了指她身上的华丽衣裳：''殿下若不想兴师动众，最好换一身寻常衣裳。''

　　*

　　约莫一盏茶的功夫，九公主便褪去了满身的华服与金簪，取而代之是一袭浅青色细布罗裙，发间斜插一支玳瑁梨花簪。

　　简简单单，毫不惹眼。

　　青柑、松萝、得宝也换上了寻常衣裳，看起来很像是一起游街的同龄人。

　　易知舟亦褪下铠甲，只着了一件靛青色的圆领窄袖长袍，玄色皂靴，通身无饰，利落干练。

　　明面上只有他与曹洪生随行，但暗地里仍有十五人护卫。

　　做足了准备，众人分前后两拨出了官驿大门。

　　曹州街道宽敞，两侧商铺林立，主街高处挂满了祈愿的花灯，灯面上描绘着黄帝与岐伯的人形，还有各种祈求平安，身体康健，百病全消的祝福语。

　　主仆四人走在中间。

　　易知舟在前面开路，曹洪生负责垫后。

　　完美又安全的队形，在人流热闹的主街上走走停停，四处观赏。

　　九公主殿下的一双美眸不停地左瞅右看，每个地方都令她感到新奇无比。

　　队伍前头的易知舟身姿挺拔，又有一副翩翩公子的俊美容颜，在热闹的人群中十分惹眼。

　　迎面走来的年轻女郎们都忍不住频频回头张望。

　　他目不斜视，只一心查看前面的路况。

　　忽而感觉自己的袖子被人扯了扯，他茫然回首，只见身后的青衫少女一张娇颜写满了不悦。

　　''姑娘这是怎么了？''他有些紧张，还以为这沿途的热闹令她感到不适。

　　只见九姑娘冲曹洪生使了使眼色，后者立即走到前面去开路了。

　　''你，同我并排而行！''少女粉嫩嫩的唇瓣一开一合，语气中带着几分娇嗔，又有几分得意。

　　易知舟欣然从命。

　　二人并肩而立，得宝青柑松萝自然很有眼色地落在了后面。

　　沿途遇到小商贩挑着担子叫卖：''桃叶膏，桃叶膏，百病全消的桃叶膏！''

　　''露水熬制的桃叶膏，文火慢煮滋味鲜甜！''

　　她眸光一亮，不等开口，得宝与松萝就麻溜地跑去买了。

　　不久，二人便捧着六截竹筒回来了。

　　''殿，姑娘您别急，待小的先尝一尝。''得宝本着小心为上的原则正要试毒，可九姑娘已经迫不及待的拿过一筒：

　　''无妨，你瞧大街上那么多人都喝呢。''

　　翠青的竹筒里装着微微凉的淡粉色液体，一股桃子的清香扑鼻而来。

　　她充满期待地浅啜了一小口，秀眉却瞬间簇成一团：''没什么味道啊？''

　　易知舟在她的催促下也喝了一口，嗯，果然就是露水的味道。

　　短暂的失落过后，九公主洒脱地安慰大家：''无妨，只是图个好意头！走吧，咱们再去前头瞧瞧！''

　　几人继续往前走。

　　忽而看见一个摊子前排着长长的队伍，摊主是个白胡老人，正手持朱砂笔为顾客在额间点红。

　　元季瑶好奇张望：''他们这是做甚？''

　　易知舟：''天医日在额间点朱红，寓意驱邪消灾，无病无恙。''

　　她恍然大悟，忍住走近几步仔细看看这所谓的朱红究竟是何物？

　　''姑娘也想点一个吗？''他紧随其后，与她并肩站在摊前。

　　元季瑶虽觉得新奇好玩，可看那摊主似乎点了太多人，此刻耐心告罄，点在众人额间的朱红并非一个完美无缺的圆形，反而有些潦草，她瞬间失去了兴致。

　　''罢了，他点的不好看。''她小声念叨了一句，就迈步往前走去。

　　待转过主街，走到一处人少些的地方，易知舟忽然拦着她：''既是天医节，还是点一回吧？''

　　她正想说不必了，可余光瞥见不远处正巧有个安安静静的小摊子，无人排队，摊主正笑盈盈地望着他们。

　　易知舟不由分说拉起她的手，二人并肩停在了摊前。

　　店主：''二位客官是要点朱红吗？''

　　易知舟点点头，礼貌地递上一两银子询问对方：''可以自己点吗？''

　　她仰头，困惑地望着他。

　　只听摊主笑着递过笔来：''当然，真心祈祷，会更灵验。''

　　只见易知舟接过笔，浅浅蘸取朱砂后转身面对她。

　　元季瑶紧张地抿了抿唇：''你，你从前点过吗？''

　　他俯身靠近，彼此的面容在对方的瞳仁中无限放大。

　　''不曾，''他抬肘，凝视着她的眉心：''愿九儿余生平安顺遂，康健无忧。''

　　他兀自许愿，而后神情郑重地落笔。

　　额间传来清凉的触感，她下意识闭上眼睛，能明显感觉到那笔尖带着几分轻颤，想必此刻的他亦有些紧张吧。

　　一想到此，她竟忍不住眼眶发热，好在此时闭着眼，泪水无法汇聚。

　　须臾，他缓缓拉开些许距离，满意地凝视着自己的杰作。

　　朱红的圆点落在少女白皙的眉间，更衬得她娇艳欲滴。

　　''好了。''

　　待她睁开眼睛，四目相对，彼此眸中都有闪闪的水光。

　　她默了默，无声地从他手中抽走笔杆，自顾自蘸取朱砂。

　　再回过身时，他的唇角带着无比温柔的笑意，俯身配合着她的高度。。

　　无限靠近的距离中，她虔诚凝神，吐气如兰：''愿临渊无病无灾，平安一世。''

　　落笔的瞬间，原本闭着眼睛的他却毫无预兆睁开双眸。

　　在她诧异的眸光中，他开口祈祷：''愿与佳人相伴终身。''

　　她的心跳不可抑制的加快，砰砰、砰砰、砰砰·······

　　无法形容此刻的感受，好像瞬间被人推倒了九霄云端。

　　指节僵硬的快要握不住笔了，她深吸一口气，努力完成笔尖那细微的动作。

　　他本就一副极致俊容，此刻额间又添一点朱红，不但没有破坏他清冷的气质，反倒更像是天宫玉帝座下的神武真人下凡一样，仙气飘飘。

　　摊主笑眯眯看着眼前一对璧人，忍不住开口称赞：''二位可真是新婚燕尔，羡煞旁人呐！''

　　面对这善意的调侃，她倏尔垂下眼，羞得不敢看他。

　　易知舟不动声色地从她手中抽走毛笔归还摊主，唇齿微启：''多谢老板。''

　　语落，他牵起她的手，二人重新走回热闹的人群中。

　　这一次，她没有挣开他的手，反而用力地回握住。

　　身后是无数花灯交相汇聚出的光芒，依稀勾勒出二人并肩前行的影子，她忍不住翘起唇角：易知舟，这一次，我可没有误会你。

　　回到官驿已是亥时正刻。

　　青柑、松萝与得宝一早就小跑回来了。

　　三人你看看我，我看看你，都努力压着笑意，烧水的烧水、铺床的铺床、点灯的点灯······

　　动作异常麻利。

　　待九公主与易大人一前一后不紧不慢地进了院子，得宝已经提灯迎了上去。

　　花阶前，易知舟停下脚步，望着身畔之人：''时候不早了，殿下，早些休息吧。''

　　早在街口时他就松开了手，倒不是胆怯，毕竟······他之前曾婉拒了赐婚的旨意，眼下无名无份，他不能置殿下的清誉于不顾。

　　想起这件事，他心里很不是滋味，做人，果然不可自视甚高，前路未卜，不该过于决绝。

　　元季瑶手里拿着一支漂亮的彩色绣球，方才逛街时买的，准备带回来给小鱼儿玩。

　　''那，你也，也早些休息吧。''语落，她略有几分恋恋不舍地望着他。

　　头顶明月高悬，这么美的月色，她很想与他再待一会儿，但······

　　得宝就在几步之外等着呢，尊贵的公主殿下终究还是打消了这个念头。