赵闻月点头：“学过一点。”

　　“那便好。”阿缠将包好的香粉递给她，“这些香粉可以用五次，每晚睡前点燃即可，不过这香是针对薛大人的症状调配的，表妹若是没有失眠，近些时日最好与薛大人分房睡。”

　　赵闻月脸微红，她本也不与薛明堂睡在一处。

　　那薛家的老太婆说她只是个妾，不能与她儿子同住，非要让她搬去其他偏院。

　　赵闻月自然是不满的，刚进薛家的时候，因为这事儿与那老太婆闹了好几场。

　　不过这些自然是不能告诉阿缠的，她接过香粉后，将准备好的银子给了阿缠便匆匆离开了。

　　赵闻月拿到香粉并没有立刻回薛家，而是来到了薛家附近一处小有名气的香料店，她进店后直接让店里的伙计将老板叫了出来。

　　“姑娘可是要买香粉？”香料店的老板态度温和地问。

　　“你们这里可能够检验出香粉的用料是否妥帖？”赵闻月问。

　　那老板只是微愣了一下，便点头道：“自然是可以的。”

　　“那你帮我看看这袋香粉有没有问题？”

　　事关薛明堂的安危，赵闻月可是分外仔细。虽然季婵说是为了银子才与她做的这笔生意，但她还是要谨慎些，毕竟薛郎才是她的家人。

　　那掌柜拿着装香粉的袋子闻了又闻，又捻了些香粉出来放到熏炉上试了下味道，末了才笑着对赵闻月道：“姑娘不必担心，这只是一种安神香，香气清雅，调香之人很有品味。”

　　“香粉没有问题吗？”

　　“倒也不能说没有问题，这香料下的重了些，对失眠之人或许有奇效，寻常人最好不要用。”

　　这掌柜的话倒是和季婵之前交代的一样，赵闻月听到对方这么说，终于放下心来。

　　晚上，等薛明堂从他母亲那里回到房间，就闻到一股淡香。赵闻月穿着单薄的衣裙坐在窗前的矮几上，正在打香篆。

　　薛明堂走过去看了一眼：“这是什么？”

　　赵闻月声音放柔：“这是我特地为夫君买的安神香，你这几日睡得不好，听闻这香粉的效果很好。”

　　薛明堂倒也没拒绝，只问：“在哪儿买的安神香？”

　　赵闻月立刻道：“就在附近的香料店里买的，好闻吗？”

　　她今日确实在那家香料店里买了两样香粉，不过都不是安神香。

　　虽然夫君从不与她说季婵的事，但她觉得薛家人对季婵应该是心有芥蒂的，最好还是不要在他面前提起香料是从季婵那里买的比较好。

　　薛明堂凑近闻了闻，这味道他确实很喜欢，便点点头：“好闻。”

　　赵闻月打好了香纂，用线香将香粉点燃，盖上香炉的盖子。

　　袅袅青烟从香炉中升起，很快整个屋子都散发着一股淡淡梅香。

　　等赵闻月离开后，薛明堂靠在床头，心里想着最近做出的布置，

　　他需得尽早抓住那头活尸了，这案子拖得太久，虽然上头因为没出人命，没有催促过，可若是再拖延下去，怕是要在严立儒心里落个无能的形象。

　　近来，他已经摸到了那头活尸的行踪轨迹，但要想将活尸驱赶至昌平坊还需要有人帮忙，或许可以让严大人派个人来帮他？

　　平日里一想到这桩案子，他就彻夜难眠，今日却觉得眼皮渐渐沉了下来。

　　薛明堂躺回床榻上，闭上眼，很快就睡了过去。

　　香炉中的香粉在缓慢燃烧着，龙骨粉的味道在沸血草的催化下逐渐侵入薛明堂的四肢百骸，而他却一无所知。

　　第二日，薛明堂睡了一个好觉，整个人神清气爽。

　　起床后，他去矮几上的香炉里看了一眼，里面的香粉都已经燃尽了。

　　他不禁想，这香粉的效果如此好，今晚或许可以再点一炉香。

　　到了刑部，薛明堂去找严立儒要人，却被人告知严大人今日请了病假。他心中惊讶，严大人怎么突然就病了？

　　昨日傍晚，严府。

　　从方玉出殡之后，被镇北侯派来保护她的老吴头就不见了。

　　不知是去找镇北侯请罪了，还是畏罪潜逃了。

　　严立儒并不在意此事，方玉的案子已经被做成铁案，即便他那位岳父回来，也难说什么。

　　况且，他那位岳父与其说是在意方玉，不如说在意自己的血脉。如今已经有了呈儿继承香火，方玉就没有那么不可替代了。

　　这府中没有了方玉的身影，倒是让人住着更舒心了。

　　这几日为了在人前表现出伤心的模样，严立儒着实有些疲倦。用晚饭前，他在榻上小憩了半个时辰，醒来后发现房间中一片安静。

　　“来人。”严立儒喊了一声。

　　“老爷有何吩咐？”外面候着的丫鬟立刻问道。

　　“如慧呢？”

　　“如慧姑娘半个时辰前去大厨房为老爷做点心了，算算时间，也该回来了。”

　　那丫鬟也觉得奇怪，大厨房距离老爷的院子不算太远，只是要穿过花园，难不成还能迷路？

　　严立儒在房中等了半刻钟，见如慧始终没有回来，便出了院子，朝着大厨房去了。

　　如今没有了方玉，他即便表现出对如慧的在意，这府中也没有人敢多说一句。

　　此时天色尚未完全暗下来，严立儒穿行过花园的时候，经过两座假山旁，突然听到了窸窸窣窣的布料摩擦的声音。

　　他眉头微皱，停下了脚步。

　　见脚步声没了，假山后的声音就越发肆意起来，甚至传来了衣服被撕裂的声音。

　　严立儒还在想是谁这么大胆，突然听到了男子“啊”的一声，随后一道尖利的声音划破寂静。

　　“救命——”

　　随着那道声音响起，附近听到声音的丫鬟家丁都往这边赶来，但最先有反应的还是严立儒。

　　严立儒大步绕到假山后，在工匠刻意做出的山洞里见到了掐着一名女子脖颈正欲强迫的严呈。

　　“严呈，你在做什么？”严立儒脸色铁青。

　　严呈转过头，见来人竟是他爹，不由脸色大变。

　　他急忙松开了被掐着脖子女子，转过身来，声音微颤：“爹，你怎么在这儿？”

　　严立儒并没有回答，只是命令道：“出来。”

　　严呈站在那里一动不动，直到被他挡在身后，上衫被撕破，露出大半雪白肩膀的女子露出脸。

　　赫然是如慧。

　　如慧无神的眼睛在看到严立儒后似乎终于有了一丝光亮，整个人颤抖着哭出了声：“老爷，求老爷救我……公子他，他……呜呜呜……”

　　如慧哭得伤心欲绝，身体摇摇晃晃连站都站不稳，径直跌坐在地上。

　　严立儒见到这一幕心疼与怒意交织，整张脸因为愤怒而显得有些扭曲。

　　他看向严呈的目光带着一丝凶戾。

　　严呈也感觉到了他爹的怒意，一边后退一边哆哆嗦嗦地道：“爹，你听我解释，是她，是她主动勾引我的，我真不是不故意的。”

　　他指着瑟缩在角落里的如慧，想要将所有罪责都推到她身上。

　　他以为严立儒生气是因为母亲头七没过，他在热孝中就与丫鬟亲热，却不知严立儒在意的根本就是如慧本人。

　　“你还敢狡辩！”严立儒怒从中来，一把将严呈从假山洞中拖了出来，还没等严呈再开口，一脚踹到了他肚子上。

　　严呈被踹出两米远，严立儒尤不消气，他左右看了看，在地上找到了一根木头，抡起来朝严呈身上打去。

　　偏偏严呈并不知道事情的严重性，只不停地求饶：“别打了，爹我知道错了，我下次再也不敢了，真的是这个丫鬟主动勾引我的。”

　　等严府听到声音的下人们赶过来的时候，见到的就是下半身血淋淋的自家公子，和拎着一根沾着血的木头的老爷。

　　严呈蜷曲在地上，抱着腿哀嚎不止，口中不停喊道：“我的腿断了，快去叫大夫！”

　　管家来得有些迟，尚不知道发生了什么，只知道公子惹怒了老爷，被打断了腿。

　　直到他看见如慧衣衫不整地从假山后走出来，面色才变了变，目光转向了面无表情的严立儒身上。

　　管家心中暗叹一声，招呼人去叫大夫了。

　　严呈呻吟着被两名家丁抬走，严立儒走向如慧，正要碰她的手，却见她猛地后退了好几步，似乎被吓坏了。

　　周围还未离开的丫鬟和家丁都用异样的目光看着如慧，有些目光带着同情，有些却如严呈一样，不怀好意。

　　在他们心里，或许如慧是无辜的，可事情被闹大后，如慧也就成了离间严家父子的罪魁祸首。

　　或许她还要背上勾引主子的骂名。

　　在府中有了这样的名声，以后该如何立足？

　　若是以往，他们还在想老爷或许会将如慧纳了，可如今她被公子看到了身子，老爷还如何会要她。

　　平日里与如慧关系好的丫鬟们都心有戚戚，谁也没有上前安慰。

　　夜里，严府一片死寂。

　　严呈腿上的伤被大夫用了药后又用木板固定包扎，因为腿疼，他一直睡得不太安稳。

　　半夜，他隐约听到房门发出吱呀一声响，似乎有谁走了进来。

　　他睁开眼，在黑暗中模糊看到一女子窈窕的身影。

　　“谁？”严呈出声问。

　　直到那女子走到他床边，严呈才认出了对方的脸，正是白日在花园用眼神勾着他，却害得他被父亲打断腿的贱人！

　　“是你。”严呈恨恨道，“贱人，你还敢来？”

　　如慧垂眸看着严呈：“严公子，我们又见面了。”

　　“什么？”严呈听着她莫名其妙的话，有些不解，什么叫又见面了？

　　“我一直很羡慕严夫人，她养出了严公子这般孝顺的儿子。”如慧缓慢地说着，“所以我想，若严夫人不在了，以严公子的孝顺，应该会很乐意下去陪她。”

　　严呈这才意识到不妙，正想张嘴喊人，却被人一把捂住了嘴，那只手冰冷却又力大无穷，让他无力挣扎。

　　如慧看着严呈，伸出一根食指压在唇上：“嘘——”