等人离开后，她闩上店门，忽然全身开始发抖。

　　她强撑着走到柜台后，从货架上拿起之前把玩的石杯，此时那石杯中覆着浅浅一层液体，她看也未看，直接仰头将其中的液体喝了下去，然后扶着楼梯扶手，缓缓走向二楼。

　　因为这场突如其来的闹剧，这天下午，隔壁的古董铺子一直没有开门。

　　林岁在阿缠这里用过暮食，也没能看到后续，一直到申时末才遗憾地坐着林家的马车离开。

　　出门送林岁的时候，阿缠见陈慧在看隔壁的铺子，便对她说：“一直没见到吕老板出来，要不要去看看她？”

　　隔壁的铺子没有招收伙计，吕老板平时也不住在这里，冬日里天黑的早，往日的这个时候，她应该已经关了店门回家去了。

　　“好。”陈慧上前去敲了敲门，等了一会儿，并没有得到回应。

　　“如卉，你在吗？”陈慧继续敲门。

　　里面依旧没有声响。

　　“难道是心情不好，还是不想理人？”阿缠猜测。

　　陈慧没有回答，她侧耳靠近紧闭的店门，静静听了一会儿。

　　阿缠见她这样，也悄声走过去，跟着听了一会儿，当然什么都没听出来。

　　“怎么了？”阿缠问。

　　陈慧略微有些迟疑：“有心跳声，她应该在里面，可若是她在，以她的性格，不会装作没听到。”

　　“不然我们还是进去看看吧。”阿缠提议，“吕老板看起来身子不算好，可别出了什么意外。”

　　陈慧闻言也不再犹豫，双手抵在门板上，稍微一用力，里面的门闩就应声而断。

　　古董铺子里漆黑一片，地上还有些碎瓷片，陈慧怕阿缠伤到，没让她进来，自己则迈步走了进去。

　　她循着细微的声音走上二楼，在门口见到了倒在地上的吕如卉。

　　此时的吕如卉似乎是醒着的，她睁着眼，却好似并不能动。

　　古董铺子的二楼只有一张榻，陈慧将人抱到榻上，听到楼下阿缠喊：“慧娘，找到人了吗？”

　　“找到了，她有些不对劲。”

　　“你稍等，我回去取蜡烛。”阿缠转身跑回店里取了烛台，又回到了古董铺子。

　　阿缠举着烛台走上来的时候，陈慧正守在榻旁，见她来了，便道：“身体不能动，但意识清晰，她看起来不像是生病了。”

　　阿缠凑过去，见对方的眼睛还睁着，正在看她们，便出声问：“吕老板，能听到我说话吗？”

　　吕如卉眨了一下眼睛。

　　“需要我们去为你请大夫吗？”

　　没有眨眼。

　　以防会错意，阿缠又问：“你知道自己的身体出了什么问题吗？”

　　眨眼。

　　看来吕老板对于自己的身体状况很了解，阿缠与陈慧对视一眼。她碰了碰吕老板的手，像是摸到了一块寒冰。

　　她提议道：“吕老板，店里太冷了，让慧娘先带你去我们家中可好？”

　　吕如卉眨了眨眼，这是同意了。

　　陈慧抱着着吕如卉下了楼，阿缠跟在后面，离开的时候在柜台里找到了锁头和钥匙，顺便帮她将店门锁了。

　　将人带回来后，陈慧将她安置在自己房间中，阿缠又将铺子里用的炭炉点了起来，送进房中。

　　等了大约一个时辰，原本只能眨眼的吕老板手脚终于能动了，人也可以说话了。

　　“你究竟是怎么了？”陈慧见她恢复得差不多了，才开口问。

　　吕如卉看着神情担忧陈慧和满眼好奇的阿缠，扯了下唇角：“没什么大事，我之前忽然觉得身体不舒服，便喝了药，谁知道这药的反应有些大。”

　　这种话正常人听了都不会信，陈慧沉下脸：“什么药能让人浑身僵直，你到底在地上躺了几个时辰？”

　　“慧娘，我真的没事。”吕如卉试图避开这个话题。

　　“你若是不说，我就只能请大夫来为你看病了。你这样的情况，若是再有下次，说不定会被直接冻死。”

　　吕如卉沉默了许久，才终于开口：“并非我不愿意说，而是说了，你怕是也不会相信。”

　　阿缠在一旁劝道：“吕老板不如先说与我们听，你若是什么都不肯说，慧娘定然不会放心。”

　　“好吧。”吕如卉轻叹一声，对陈慧道，“你还记得我平日放在柜台最上面的那个石头做的酒杯吗？”

　　“记得，你说那是你花了大半的嫁妆买来的。”

　　“是。”吕如卉笑了一下，“我喝的其实是那石杯中凝结出的水。”

　　陈慧闻言拧起眉，当日她看到那杯子的时候，只以为是古董所以才卖的那样贵，听吕如卉这样说，那杯子的作用明显非同寻常。

　　这些东西她并不懂，只能看向阿缠。

　　“是什么样的石杯？”阿缠问。

　　陈慧描述道：“白色的石杯，上面有黑色的花纹，对着日光看的时候，能够透光。”

　　阿缠思索了一下：“黑白相间，还能生出液体，听起来像是石核制成的杯子。”

　　“季姑娘竟然知道？”吕如卉脸上满是诧异。

　　“我对这些东西略微有些了解。”阿缠话锋一转，“据我所知，石核能够凝聚石浆，石浆并没有治病的功效。”

　　“对，但它能够止疼。”

　　见两人同时露出惊讶的神色，吕如卉神色坦然：“我的病……时常会疼痛难忍，大夫开的药没有效果，也是没有别的办法，才寻来了石浆止疼。”

　　她顿了顿，又继续说：“之前其实并不会这样，但是最近喝了石浆后身体却会僵住不动，过两三个时辰就会恢复的，真的不会被冻死。”

　　她明显是在解释给陈慧听，陈慧一直沉默。

　　阿缠却出声提醒道：“如果你继续喝，这样的情况恐怕会越来越严重，直至最后……身体彻底僵化。”

　　人类总是对这些违反他们常识的东西很好奇，可许多东西对人而言，比毒药还危险。

　　阿缠有些担心她是被人骗了。

　　谁知吕老板却语气轻松道：“我知道的，买杯子的时候，卖家已经告诉过我了。无论喝不喝石浆，我都会死，这样的死法至少好看些。”

　　阿缠一时竟也不知道该说些什么，吕老板言语中透露出的消息，她这病恐怕是并无医治的法子了。

　　喝了石浆等同于饮鸩止渴，可不喝，就只能痛苦的熬着。

　　“你怎么……从来没有说过？”陈慧喉中发堵。

　　之前她只觉得吕如卉身体不好，以为是和阿缠一般，直至今日才知道，她是命不久矣。

　　昨日，她们还约定来年夏日去吕如卉的庄子上避暑，她的身体真的能撑到那一日吗？

　　吕如卉扯了扯唇角：“抱歉慧娘，我之前没有告诉过任何人。”

　　“你这样多久了？”

　　“有几个月了。”见陈慧情绪低落，她竟然安慰道，“没事的，其实喝了石浆后，我就与常人一样了，不疼不痒，感觉挺好的。”

　　“你不打算将生病的事告诉你爹娘吗？”她知道吕如卉父母健在，上面有两个兄长，还有一弟一妹。

　　吕如卉语气平淡：“还是不说了吧，因为我突然和离，他们正与我置气，我已经很久没有回去了。”

　　阿缠看得出，这位吕老板心中，大约藏着许多苦闷之事。她与对方不算熟悉，不好继续留下来听她们说话，便借口回屋休息，先离开了。

　　回了房间后，阿缠洗漱后换了衣裳，扑进了暖融融的虎皮褥子中，摸出枕边放着的话本看了两页，恍惚间睡了过去。

　　睁开眼，她发现自己又进入了熟悉的内视状态。原本锁在身上的六条黑色锁链，如今只剩下三条。

　　更准确的说，是两条半，脖子上的那条链子碎了一半，摇摇欲坠的，上面不时还飘走几个看不懂的符文，可惜这不是真的锁链，没办法扯下去，只能暂且忍着。

　　她耐心地等了一会儿，左后腿上的链子发出哗啦的响声，她转过头去看，那锁链先是绷直，然后彻底碎掉。

　　如今，除了脖子上这根半残的，就只剩下右后腿上的链子了。

　　她有些好奇，锁链全都碎掉之后，到底会发生什么？在她身上种下锁链的人会出现吗？

　　就算如她猜测那样，是阿娘也没关系，至少告诉她一个理由吧？

　　阿缠觉得她内视的时间很短，可是睁开眼时，外面的天竟然已经亮了。

　　她躺在床上，下意识摸了摸额头，没有发热，身体也没有不舒服，就是有些饿。比起上一次，她的情况似乎变得更好了。

　　这实在是一件值得开心的事，阿缠穿上衣服就迫不及待地往外跑，边跑边喊：“慧娘，我要喝丸子汤，还有包子。”

　　陈慧的声音从灶房里传出来：“没有包子，今天只有葱油饼。”

　　“好吧，那我要加一个鸡蛋。”

　　不多时，陈慧将肉丸汤和加了蛋的葱油饼端了出来，肉丸是她之前做好的，放在外面冻上，取用更方便。

　　两人回到房间中，阿缠用汤匙捞肉丸吃，吃了一个才忽然想起来问：“吕老板呢？”

　　“今早起来的时候就离开了，这会儿应该在收拾铺子呢。”

　　“她的身体都这样了，还不忘记开店？”阿缠不太能理解对方的想法。

　　“大概是因为开店对她来说，比应付家里人要简单得多。”

　　想起昨天晚上，吕如卉和她说的那些往事，陈慧忍不住叹息。

　　吕如卉的这桩亲事，是她强求来的。

　　原本与柳相泽有婚约的是她妹妹，后来婚事生变，家中不愿意她妹妹嫁到柳家。

　　她爱慕柳相泽，知道妹妹婚事不成，便逼着父母同意让她顶替妹妹的婚约嫁了过去。

　　她成亲的时候，柳相泽不过初入官场，如今却已经是鸿胪寺卿。

　　在旁人眼中，她这段婚姻中唯一能称之为遗憾的，大概是没能留下子嗣。

　　即便如此，柳相泽也没有纳妾，而是从族内过继了一个孩子。

　　他们的日子偶有磕绊，却也算和睦。她以为，过去的事已经过去了。

　　直至今年，她的妹妹守寡归京，一切都变了。

　　无论是她自认为与她感情甚笃的相公，还是她悉心教导过的孩子，都变成了陌生的样子。

　　偏偏所有人都觉得，错的那个人是她。