“二郎君也来了？”秋蘅与萧郴一道坐，这才发觉萧琏亦在。“二郎君何时来的？”

　　“是呀，我何时到的呢？”他将目光投至萧郴处，道：“我就是恰巧与某个黑了心肝肠肺肾的橘色猫儿同行罢了，结果这猫忒不要脸，看到他的心肝宝贝就抛下了我，将我当成了书童随从使。”

　　“兄长，你说这等没脸没皮的猫儿，我是不是应该收拾收拾他？”

　　“我觉得你的嘴欠收拾。”萧郴自是听得清楚明白，当即夹了一块灸羊肉来摆到他盘里。“赶紧吃。”

　　不独萧郴听出来了，屋内众人也一并听出来了，当即都掩了嘴去笑。八斤适时地跳出来，他凑到萧琏身边嗅了嗅，随后警觉地跳来，自朝着秋蘅怀里窝着。

　　秋蘅剥了一只虾去喂它，它便又是一通亲亲嗅嗅再咬，咬了许久都未能将那只虾吃进腹中。

　　亦浓在旁瞧得它如此作派，啧啧道：“这小家伙真是能装，我昨日还瞧它捕下来一只雀鸟，不过眨见，它就已经将那只雀鸟拆骨吃了。如今这虾连壳都给剥了，居然还能咬不动？”

　　亦浅：“这不还是因为是咱们夫人在喂嘛，若是换作你我，它怕是瞧都不过来瞧上一眼。”

　　萧琏顺势接了话茬：“哎，都是黄的狸奴，一样的黑心肝，一样的心眼多，一样的会骗人。嫂嫂，这样的狸奴你可不能宠着，它必定是个丧良心的。”

　　真是亲兄弟。

　　“听闻你母亲给你挑了许多家贵女，你都不甚满意。为兄想了想，我离开都城几载，着实也该尽一尽长兄之责。既然你母亲给你挑的你都不喜欢，想来你是个不中意那些娇娇弱弱的闺阁姑娘。”

　　“林楚长年走镖，他识得的江湖儿女众多，明日我就去寻他，叫他将那些好姑娘都画上一副画像来，趁你尚在郴川，赶紧见上一见。若有心仪之人，也好趁此一道带回都城。”

　　真是相互伤害的亲兄弟。

　　林嬷嬷也来凑了热闹，接话道：“少爷放心，明日一早我就将林楚唤来，定叫他当日将这桩事办成，不叫二郎君空走一趟。”

　　亦浓、亦浅亦来接话：“对对对，少爷宽心，我一定会将二郎看住，不叫他寻得机会夜半逃走。”

　　“我现在就走。”

　　一餐冬至团圆宴吃得众人尽展欢颜，宴毕之后萧琏自是叫请去厢房歇了。自然，萧琏并未夜半就走，在萧郴处他们最多是斗个嘴过个嘴瘾，若他回去都城，那老王妃可是动真格的。

　　郴川较都城的地气稍暖，自秋蘅来到郴川五载，这还是头一次瞧见落雪。她瞧着窗外纷纷而至的玉尘，恍惚回到了在侯府的那个岁暮之日，她也是这般倚着窗瞧着落雪之影。

　　“窗口风大，也不知多加件衣裳。”萧郴端了盏燕窝入内，他瞧见秋蘅倚窗而坐却未加衣，当即扯了一旁的锦被盖到她身上。“你晚膳未用多少，我另着亦浅备了盏燕窝，你再用上一些。”

　　秋蘅瞧了那盏子一眼，即刻推托，道：“这个时辰了，若然再食用，怕是不好克化了。”

　　萧郴倒也不强求，只将盏子摆到一旁，道：“二弟是叫他母亲催促成亲催得着实没办法了，只能借着办差之名躲出了都城。”

　　“凝儿与韵儿都已成婚，凝儿担忧自己女儿相貌平平，韵儿那处尚不知腹中是男是女，她的夫婿便开始如写奏折般的拟定名讳。”

　　“因是有此二事，才更叫二弟左右为难，避无可避，就只能躲出来了。”

　　秋蘅瞧着他，清眸或舒或阖，踌躇半晌，道：“那你呢？是喜欢男孩，还是女孩？”

　　“都行，男孩长得肖似蘅娘，定是个玉树临风之辈。或是个女孩，为夫我也算还行，面容一途尚过得去，不会叫咱们的

　　女儿出生便落了下乖。”

　　秋蘅若有所思地颔了首，道：“那夫君可得好生想想了，该给孩子起个什么名字。”

　　“我来想……”萧郴脱口这三字方回过味来，“孩，孩子？”

　　“恭喜郎君，你要当父亲了。”

　　“我，我要当父亲了？”萧郴急忙与秋蘅坐至一处，一只手摆在秋蘅小腹之前，半晌都不敢摆上去。“我要当父亲了！”

　　“蘅娘，你要不要再吃点别的？你晚膳用得着实太少。对了，得进补，不喜欢燕窝的话，人参，鹿茸，灵芝是不是应该也行？”

　　“我虚不受补！”秋蘅扯住了他，只将目光移至窗外。“陪我看雪吧，这是来郴川后的第一场雪。”

　　“听你的。”

　　一如多年之前，只是当年相对而坐，而如今，却可相拥而坐。

第171章 番外二月如安

　　她自小就知道，自己的母亲是当今太子妃，自己的父亲是当今东朝太子。可她不能随父姓萧，也不能随母姓赵。

　　她的母亲给她起了一个名字，叫楚胭。

　　旁人皆以为这胭字是代表红艳之色，最是适宜女儿家的名字。可楚胭知晓，这个名字是她母亲在告诉她，她就是她的咽喉，她的命门。

　　楚胭自小被送到虞家生活，由虞家人照顾抚养。她的义父，虞家那位郎主——虞植将军将她视作亲女，叫她衣食无虑地长大。

　　楚胭觉着，这样也是极好的。

　　虞家长年在临阳戍边，虽临阳风光比不过江南秀丽，城镇不如都城繁华，但楚胭却是极其欢喜这儿的。

　　楚胭及笄那年，虞植带着她与虞浅音一道回都城述职。楚胭可以去见自己的母亲了，可临回都城之前，虞将军却来寻她，叫她万不可随意入宫。

　　楚胭忽然明白过来。

　　她还是她母亲的命门，她还是一柄能害死她母亲的利刃。

　　虞氏一族长年领兵在外，此时得归都城，都城中各家官员自要往来走动。

　　虞浅音长她许多岁，多年来都掌虞家中馈，在此等往来之事上，自是得心应手。

　　她年岁相当，出身又好，自然就被都城中好些人户看中，争相要将虞浅音定作新妇。

　　可楚胭却觉着，那些人都配不得自家这位姐姐。

　　楚胭私底下相问虞浅音，对于这些上门求亲之人，她可有中意的。虞浅音却只是笑笑，言说一切都听父母之命。

　　楚胭觉着，她的虞家姐姐着实有些好过头了。

　　某日，又有人户上门来说亲。楚胭实在受不了，便偷偷跑了出去，想要独身去瞧一瞧都城的繁华景色。

　　可是，她并不识得路。

　　她便这样走呀走，看呀看，从日升走到日暮，可她还是没有寻到回虞府的路。她不知道自己走到了何处，只觉得她如今身处之地不像是在都城。

　　自她来此，都城的每一处都是无比繁华，纵是街市之上的贩夫走卒，他们身上的身裳较临阳都要好出许多去。

　　而眼下，她的四周皆是衣衫褴褛之辈，一身华服的她站在此处显得分外格格不入。

　　浓墨渐渐吞噬暮霞余辉，可这里的街市却未亮起明烛引路，那层层墨色叫她渐渐喘不过气，好似被无声的恐惧围堵在原处，叫她一步都不能挪动。

　　来往的路人都已将目光摆到了她的身上，她的衣衫，她的首饰，她身上的每一样落在他们身上都可叫他们安生活上几年。

　　楚胭想要逃离，却寻不到方向，直至一个人将她拖到了一个院子里。

　　那方小院也没有明烛高悬，楚胭瞧不得那人的模样，只觉得是个身量高瘦之辈。他将门户闭上，落下门栓，随后朝着一个方向行去。

　　不多时，那处便有了光亮。

　　楚胭抬眸瞧去，却发觉那是一处灶间，灶膛之中柴火跳动着的橘红火苗打在他消瘦的面容之上，她才将他的容貌观去了几分。

　　他与她见过的人，都不同。

　　虞家行武之家，她素日里见得最多的便是同为行武的兵士，他们皆身强力壮，叫楚胭觉着，这世间的男子应当都是如此才对。

　　可面前这人，他虽身量较自己高出许多去，可身形着实过于纤瘦了些。“你，认识我？”踌躇许久，楚胭终还是先张了口。

　　“我不过一介穷苦之人，如何会识得如姑娘这般出身高贵之人。”那人一直低垂着头，手中捧了卷书，就这般借着柴火微光来背书。

　　锅中水滚，袅袅热气自锅盖边缘溢出。那人站起身来揭开锅盖，将内里唯一的一个蒸饼取出来，端给了楚胭。

　　“我这里只此一物，姑娘若饿了，便食了它。若姑娘瞧不上眼，我这处却也无旁的果腹之物了。”

　　楚胭瞧了瞧那个只有她掌心般大小的蒸饼，小心翼翼探出手去，却在碰到一瞬间又抽回。此等热气着实有些烫着她了。

　　她来回几次，那人面上并无厌烦神色，也未出言催促，便是这般端着陶碗，直至楚胭能将那蒸饼拿在手中为止。

　　楚胭才方将蒸饼拿到手中，他便自顾回转又坐到灶膛前，再借着柴火余光继续背书。

　　楚胭几步走过去，借着灶膛火光，她瞧见屋内似是摆满了书卷。屋子里好似没有正经的架子来摆书籍，那些书卷不是在矮桌上摆着，便是在床榻之上。

　　匆匆一眼，她竟是未能瞧得还有允他进食之所。

　　似乎，这灶上便是他日常进食之处。

　　楚胭瞧了瞧手中的蒸饼，当即将其一分为二，将其中半个递到他手中。“我今日借你半个蒸饼，待明日我家人寻来了，我定当归还。”

　　“不必。”他只将楚胭递过来的半个蒸饼几口吞下，便又埋头书卷之中。

　　“你在此处看书，会伤了眼睛的。”夜间灯下读书本就损伤双目，偏他又是在这等昏暗之所，且不提旁的，只怕是上头的字都未能瞧得分明才是。

　　他并没有理会。此后无论楚胭如何说，他都未再抬过一次眸。

　　渐渐地，灶膛中的柴火烧没了，炭火亦炀尽了。

　　院中归于黑暗，一如最初那般。

　　可此时的楚胭，却未有害怕。

　　没有光亮，那人将书合起，随后便口中念念有词，似是在将方才所看的文字尽数背出来一般。

　　楚胭也不敢再开口说话，生怕打搅那人背书。

　　又过了些许辰光，外间嘈杂声起，渐渐便有火光而来。那行人拍打着院门，叫嚣着开门，楚胭心中害怕，当即退去几步。

　　倒是他从灶膛处站起来，去将院门打开来。

　　“姑娘！末将终于寻到姑娘了！”幸而来的人非是歹人，只是虞家将领。

　　陶然瞧了瞧面前这个身无四两肉的人，又道：“姑娘无恙吗？”他虽在相问楚胭，双目却是狠狠盯着那人，此等情景仿佛只消楚胭说上一句不好，陶然便要拔刀相向。

　　“陶家哥哥，我没事。你是知道的，我不识得路，是这位郎君心善，怕我在外行走犯了禁，这才叫我入院里避上一避。”

　　听得楚胭这般回话，陶然的目光才稍有缓和。“多谢这位郎君，时候不早了，在下要迎姑娘回府了。”

　　楚胭当即走过去，扯了陶然往旁立了立，她压低了声，道：“陶家哥哥你带银钱了吗？我今日出来得急，未带银两。”

　　陶然自明其意，当即将自己的钱袋递于楚胭使。

　　楚胭行过去，双手捧着那钱袋，道：“多谢郎君收留，这些银两权当作相谢之礼。”

　　“不必。”他还是这般简单的两个字，待到说罢，便又回到灶间坐定，权当不曾见过这些人。

　　“我知郎君非是挟恩图报之辈，我与郎君虽初次相见，却也知郎君是个一心求学之辈。这些银两郎君可以留着交束修，日后也好参加考科。”

　　楚胭瞧他依旧未来接，这便上前几步将这钱袋摆到灶台之上。“我乃清远侯义女，今日谢过郎君相救，他日郎君若有所求，凡我力及之处，我必助你。”

　　话毕，楚胭自是曲膝施了一礼，这才回转与陶然一道离开。

　　“姑娘，你可算无羔。将军为了寻你，都已经入宫去求了

　　陛下恩典，这才准咱们宵禁之时亦能出来找寻。”