“谢侯也可以不答应，左不过就是我再多费些心神罢了，无伤大雅。”
谢知言问道：“若我不应，蘅儿也在株连之内！”
萧郴未易神色，只缓缓道：“我能让她回到谢府，我就能让她做回秋蘅。”
“你，都是你……”谢知言一时语塞，恍忽间也忆起了诸多旧事。
自他派人去寻丁媪，到秋蘅回府，再到逆王事发，桩桩件件往昔他觉着十分自然之事，竟都与他相关。
“这局，我与侯爷一般，都只是一枚棋子。只不过，我比侯爷更叫执棋人用得称手一些罢了。侯爷若是甘心当这棋子，谢氏一族历经三代筹谋或许还可再登高位。”
“侯爷若是宁为玉碎，那便当某今日不曾来过。”
话毕，萧郴起身便走，待他迈出牢门之时，身后那暮发苍苍之人终是叹出一个悄不可闻的“好”字。
因是谢知言应了，三司会审之时，不行一杖，不打一鞭，主审相问，他无有不答。主审所问桩桩件件，他皆将矛头直指何相。
当日审结，翌日，主审之人便拟了折子并谢知言的画押供状一应在朝会之时呈送御前。明帝大怒，王相适时弹劾，一时间朝中多数朝臣皆与王相站成一队，叫何相一人孤掌难鸣。
因是有自何正那处搜出来的账目为证，又有朝臣纷纷谏言，明帝自然叫来左右将何相下了狱。
散了朝会，明帝独自回到明辉殿中，时有宫人前来奉茶，明帝当即便扬了茶盏，将一应人皆赶了出去。
苏内侍知他心中不快，当即嘱人去将现下正当宠的苏美人请来，好叫她来替明帝败败这心火。
苏明漪须臾便至，她亲自提着食盒独身入内，外间一应伺候之人都侧耳听着。今日这事颇大，若是连苏美人都劝不住，怕是只能去将太后请来了才是。
幸而苏美人入内不过盏茶工夫，内里就传出了些许明帝的笑声，一众伺候之人才肯安下几分心。
谢、何两家相继出事，都城之中早已是风兵草甲，各部官员都小心谨慎，不敢多言半字，只待瞧着这两家结局何如，再行站列。
是夜，萧郴自箱笼底翻出了一身红衣换上，独自去寻了宣王妃。这身衣物料子虽好，花色却非时下所兴，且这质地较厚，分明是件春衫，而此时已是夏末。
宣王妃不防他着了这一身不合时宜的衣物就此出现在自己面前，开口问道：“你来做什么？”
“我来与继王妃做桩买卖。”萧郴将门闭上，随后便往左近处落坐，手中还不忘捏了块糕点来把玩。
他今日一身红衣，面上未覆红巾，宣王妃瞧着他此等模样，颤颤巍巍道：“你，没有瞎？”
“相较于我是否身残一事，宣王妃不打算替自己谋个将来吗？”萧郴将手中的糕点扔回盘内，道：“我会让出世子位给琏弟，条件就是，你得杀了宣王。”
“你！他可是你父亲！”
“萧琏也是你的儿子。”萧郴抬手理了理自己的衣摆，不疾不徐道：“继王妃可得想清楚了，我如今非是个残废，若我不主动让出来，二弟永远都与宣王之位无缘。”
“你入府多年，不都是在替二弟夺取世子位做打算吗？你可想清楚了，杀了他，你就不必再看他的脸色过活了。二弟继位，整个王府之中，还能有谁叫你受气？”
“我离开宣王府之后，不会再回来。可你若不下这个手，二弟就永远都只能替我办事。”
萧郴所开出来的条件是宣王妃一直所想要的，只是叫她动手杀了宣王，还要做得滴水不漏，这也着实叫她为难。
可萧郴所言亦无错处，他多年来扮做式微，只怕是暗中积累了不少势力。宣王年岁已长，他终有亡故的一日，若他一死，这位置自然是由萧郴这位世子来承继。
丈夫可以易人，儿子却是不行。
宣王妃打定主意，努力稳着心神，开口道：“我一介妇道人家，我如何能悄无声息地杀了他？”
萧郴想是知晓宣王妃会有此语，当即自绣有同色竹叶底纹的衣袍之中取出来一个白瓷瓶摆到一旁。“每日少许，混入汤水之中，至多一月，他便会油尽灯枯。”
话毕，他自不会再久留，迈步离开宣王妃院中之是，遮蔽弦月多时的层云忽然消失，好似叫人拔开一般。
他终于，可以结束这一切了。
谢家遭难通个都城皆知，秋媮亦愁得无法安眠，她多次想要去探视秋蘅，怎耐刑部大牢非是她所能入得，接连数日，她都不得其法。
某日，她又守在刑部外间，远远瞧得玲珑自马车下来，这便迎上去，想叫玲珑将自己一并带进去。
玲珑知此事干系甚大，并不肯应下，只宽慰叫她在外间候着，她可帮着传些话与秋蘅。秋媮自然应下，乖乖候在原处。
约莫过了半个时辰，玲珑提着空了的食盒与秋蘅换下的衣衫行了出来。她将这些东西一应摆上马车，这才扯了秋媮往一旁小巷处立了。
“姑娘宽心 ，世子妃一切安好。世子妃说，先时叫姑娘买的东西可买到了？”
秋媮思索一番，当即回过味来，连忙说着已然买到了。
玲珑又道：“世子妃说，若姑娘已然将东西买到了，就合该准备准备，待她出了囹圄，也好与姑娘团圆。”
秋媮知其深意，当即谢过玲珑，这便回了八表须臾。
秋蘅言下之意很是明白，她要走，她要秋媮早早变卖产业首饰，待她假死脱身之后，她们便能一道离开这是非之地了。
何、谢两府之案，在历经数月之后，终是有了定局。从季夏至孟冬，这数月来各部将这两府数十年来的过往一查再查，终是一应审结，递至宫中。
不独何相之事，当年虞氏一案个中详情亦在太后的适时安排之下，一并在朝会之时呈至御前。
明帝震怒，何相赐死家产充入国库，何氏余下男丁一应流徙西北三千里，女子没入奴籍。
贵妃何氏因产下皇嗣有功，亦为保皇室颜面，只圈在宫中，不许人探视。
而三公主当年纵火，以至六年前的状元夫妇身死，明帝夺了她的公主位，做主叫她与谢璨和离，出家做了个女冠。
六皇子尚年幼，只叫送往青州晋王处，由晋王代为教养。
至于谢府。
谢知言与谢烁自逃不脱一个死字。
谢煜为官几载稍有建树，且他未牵涉其中，只叫贬去一方当个县令。余下之人皆为庶民，一并赶出都城，此生不可再入都城半步。
谢家之中，只独留了谢璨一人承忠勇侯爵位，三代而终。
而秋蘅已然外嫁，自是不在株连之内。
秋蘅迈出刑部大牢那日，萧郴亲自来迎，二人一道步上车舆回到宣王府。
是夜，秋蘅亲自下厨备了吃食候着萧郴来。
酒饭过半，秋蘅将一早思虑好的计划说与萧郴知。“世子是知晓的，我不喜这都城的是是非非，如今尘埃落定，我也是时候离开了。”
“过几日，我会去月荷别院小住，届时，我会燃起大火，将天禄司入口烧毁。而后，就有劳世子对外宣称，我已葬身火海。”
如此一来，她既可离开，萧郴也不必因着这桩婚事还被束缚。
“好。”萧郴一口应下，“不过，这日子得我来挑。七日，七日之后你宿往月荷别院，宿入当夜，你便燃火烧了那处。”
“好。”
一对成婚未满一载的夫妻，聚少离多，在谈论此等分离之事上又是如此平淡。好似两人皆对无方无情无心，只不过双方合作，各取所需。
既定了日子离开，秋蘅自也不会耽搁，第二日，她便将一应陪嫁仆从都放了身契给了银两，叫他们各自归家好生活着。
旁人皆领了银两离去，偏丁媪与玲珑不肯。
秋蘅说了半晌无果，越性也不说了，左右银两都给足了，待她假死之后，她们自然也会离开。
她将一应仆从处置好，便去寻了秋媮。秋媮已然将京中一切都变卖折成细软，立时便能离开。秋蘅亦是取了部分细软来与秋媮，叫秋媮早早去往月荷别院旁觅处客栈歇下。
到了约定那日，秋蘅自是不许玲珑与丁媪相伴，自己独去了月荷别院。待到宵禁，她便取出一早备下的火油淋到通往天禄司入宫的那间房里，再行点火。
火势凶猛，不多时便已惊动邻人，一众人纷纷前来救火，秋蘅自是趁乱离开随后去与秋媮汇合。
月荷别院的火势虽大，幸而当夜无风，并未伤着邻里。一场大火直至天明才熄灭，本是雕染画栋的屋舍也成了一片焦土，好似如今的忠勇侯府一般。
“姐姐，真的不用去找谢璨道个别吗？”秋媮背着行囊与秋蘅一道站在城门口，她们回首瞧着这繁华的都城。一瞬间，倒叫秋蘅想到了当年初次踏入这片土地时的模样。
虽繁华如昨，但人已非。
“不了，若叫阿璨知晓，反叫他也担着风险。你我从来都是无家可归之人，如今，又要重新去寻一个家了。”
秋媮：“有姐姐的地方，那就是秋媮的家。”
秋蘅垂首苦笑了下，这便与秋媮一道递上户籍，离开都城。
一步又一步，她从未觉着城墙如此之厚，而她的每一步都有如千斤之重。
她心中明白，对于萧郴，她虽有惦念，却不会为他而困住余生。
他们本就是相似的，也是不同的，他们各有各的执念，谁都不该开口叫对方让步。
他不会为了秋蘅放弃他所为之事，而秋蘅，也不会为了他与这争斗为伍。
秋蘅垂着头阖了目，一步又一步，似是在迈向她的余生——一个不知归处的余生。
秋媮挽着她行出城门，不过几步，她便止了步子不再前行。“姐姐，你看！”
秋蘅睁开眼，入目辉光刺眼，叫她抬了手来遮挡。她从指缝中望去，前头似是立了一个人，一个身形熟稔之人。
“狸奴……”
“是不是不曾想过，会看到我。”萧郴着着秋蘅制与他的那身青衣行至她跟前，“我说过的，大事一了，我就带你走。”
“那，王府呢？你，你身上的差事呢？”他是王府世子，他亦是天禄司的队正，如何能说走，便走呢？
“从此以后，我只是你的狸奴，你的慕川。”萧郴未有直接回答，只是接过秋蘅手里的行囊，执着她一道往外间车舆上走。
在那车舆旁立着丁媪，玲珑，林媪，亦浓，亦浅，薛无方，还有，林楚。
“林少镖头，你怎……”
林楚将目光停在秋媮身上，抬手摸着脑袋，不好意思道：“秋大娘子，我姓林。”
秋蘅随即看向一旁的林嬷嬷，“他是嬷嬷您的儿子？不对，孙子？”这年纪对不上呀。
林嬷嬷叫秋蘅这番话逗笑，“禀少夫人，他是我内侄，明威镖局是我娘家产业。”
“所以林少镖头一直出入八表须臾其实是你在派他盯着我？”秋蘅心下来了气，道：“你个混帐羔子，你究竟还有多少事瞒着我？”
萧郴知她动了怒，只得好言哄着：“夫人先上马车，我慢慢与你解释。”
“你不说清楚我不上去！”
秋蘅作势要走，萧郴自只能跟着。
“夫人你听我讲，我是怕夫人牵扯过深，届时反叫夫人涉险。”
“那我是不是得谢谢你深谋远虑？”
“夫人，为夫错了，你打也使得骂也使得，莫要气着自己。”
“哼！”
一行人瞧着他们在前打情骂俏，也都一并笑笑跟上前去，无人发觉城门之上还立了两个贵人。
太后易了服色，瞧着渐行渐远的人群，道：“都还没到最后，你就做主放他走了。”
皇后：“都差不多了，郴儿要走，就让他走吧。他还年轻，还能过上咱们过不了的日子，虞家的恩，咱们得还。再说，咱们的人不还是盯着他们吗？”