“她是不把我的话放在心上。”男人喟道，“云岫下手太狠了，晏元昭身上两处中刀，当场失血昏倒，这是奔着要他命去的！叫云岫的人密切盯着陵州，不能让晏元昭有闪失，他得全须全尾地回钟京！”

　　“是。主子，您别担心，虽伤了晏元昭，但好歹短时间内他没法去庆州，就算皇帝再派人去查，咱们在庆州的货，那时也早就运走了。没有货，即便查出什么来，也坐不了实。”

　　男人情绪稍敛，定定道：“这个秘密藏不了太久了，必须尽快行事，筹备那么多年，我也没有耐心再等下去。”

　　下属心领神会，“赌坊的事已由谏官掀起，皇帝刚下旨让大理寺去清查，估计不久后太子就得跳着脚来找您。您的计划，很快就能到下一

　　步。”

　　男人嘴边露出讥笑，“又要和太子那个蠢蛋打交道了，自从我知道他有龙阳之癖后，每次见他，我都感觉不太舒服。”

　　下属反应慢了半拍，眼里流露出不解。

　　男人啪地打开折扇，悠悠道：“你家主子如此英俊潇洒，万一赵骞背地里肖想我，那可恶心坏了。”

　　“主子说的是。”下属赶忙赔笑几声。

　　这时，小阁里洪亮的童声响起，“父亲，我又写好了一张字，您看看！”

　　男人笑着走了过去，拿起宣纸逐字鉴赏，“不错，这张有进步，结构漂亮，字的大小也控制住了。”

　　他扬手叫来还候在阁外的下属，“过几天给东川寄信的时候，挑几张阿谦写的字一并寄过去，也让父亲看看他孙儿的——”他拍拍阿谦的头，郑重道，“——墨宝”。

　　这个词对阿谦来说还太高深，他没有纠结其中含义，而是睁着黑白分明的眼睛问父亲：“母亲什么时候回来？阿谦想母亲了。”

　　“还早着呢。”折扇点着阿谦脑袋，“她在家的时候，你不和她亲近，现在她走了，你倒开始想了。”

　　“我没有不亲近母亲！”阿谦委屈道，“是母亲不爱和我说话，也不对我笑，我觉得她不喜欢我。”

　　“你母亲不是不喜欢你。”男人蹲下平视他的眼睛，“她就是这个性子，你看她也不爱对我笑，我让她答应我一件事，她嘴上说好，背地里却不按我说的办。我比你还委屈呢！”

　　“父亲让母亲答应什么啊？”男孩好奇地问道。

　　男人挑眉，“你母亲穿红衣裳好看，我让她多穿红，她虽答应了我，一年里却不见得穿一回呐。”

　　他笑吟吟地说着，眉宇间不着痕迹地浮上一缕惆怅。

　　眼前好似出现女郎身着热烈红衣的样子，静女其姝，清冷的气质与红色反差强烈，令人着迷。

　　……

　　沈府西跨院，两个小姑娘正在嬉笑打闹。

　　“掀盖头咯！”

　　阿瑜吃吃地笑着，手里攥着刚从姊姊阿瑾头上揭下的红绸，打躬作揖道：“夫人，小生这厢有礼了！”

　　阿瑾噗嗤一声笑，作势去拧小妹的脸，姊妹俩笑作一团。

　　她们所在的院落里处处可见喜庆的红灯笼与红绸子，阿瑜和阿瑾就地取材，扯下红布当盖头扮新娘，不厌其烦地玩了好几天。

　　沈府之所以张灯结彩，是因为最近几个月双喜临门。

　　第一喜是家主沈执柔擢升为吏部尚书，他从前是不起眼的四品侍郎，在六部里排行最末的工部办差，职事辛劳，权势不高，而今吏部长官空缺，他资历足够，一跃成为掌天下官吏任免、勋封、考课的六部尚书之首，可以说是春风得意，青云阔步。

　　一时间，登门拜贺者盈满沈府小小的会客厅。其中不少人老话重提，愿将家中娇女嫁予沈尚书为继夫人，沈执柔丧妻七载，始终未有续弦之意，升官了也不例外，一一回绝。众人更以沈尚书对亡妻情深义重，传了他不少美言。

　　第二喜则是沈府二郎沈宴大婚。

　　钟京官宦人家皆知晓沈宴是个不成器的，他父兄当年都经科举入仕，走的正统文官路，轮到他却不行了，有名的书院去了个遍，作出的文章叫大儒直叹气，沈执柔没办法，给他荫了个卫府闲官，勉强维系沈府的脸面。

　　他令沈执柔头疼的还不止这一桩，沈宴对通房丫鬟爱宠如命，竟叫她怀了孕。沈执柔得知后，先叱宋蓁管理家宅不力，再骂通房勾引主子，最后把沈宴打了一顿，准备把这个丫鬟发卖。沈宴自然不肯，和父亲闹了许久，难得兄长沈宣帮了他一把，为他求情，最后总算是把通房及她肚子里的孩子留下了。

　　沈宴没甚出息，且还没加冠就生出了庶长子，议婚时多有不顺，高门女不愿嫁他，小户女沈府又看不上。最后还是借了沈执柔高升的东风，给他订了翰林学士家的千金。沈宴去相看过女方，对人很满意，六礼迅速走完，赶在七月娶进了门。

　　许是小儿子的好亲事得来不易，又或许是借此庆贺自己升官，一向不喜铺张的沈执柔吩咐宋蓁隆重操办婚事，迎亲队伍阵仗浩大，来观礼的宾客通宵达旦宴饮，很是热闹了几天。

　　也因此，在这个夏秋之交，沈府成为钟京官宦圈子里最热议的话题，堪比四年前沈家女嫁给长公主之子那回。

　　沈府每一次出风头，最累的都是宋蓁。

　　沈执柔坚持不续娶，对宋蓁来说，好处是上无婆母压着，独握掌家之权，然而这也意味着所有家事都落在她肩上，她稍有一件处置得不好，就会被最在意沈府脸面的公爹责问。

　　这次小叔子娶妇，她脚不沾地地忙活了大半个月，到今日才空出闲暇来看两个女儿。

　　“母亲！”阿瑾和阿瑜看到她来，齐齐跑到她身边，娇声唤她。

　　“怎么这么喜欢扮新娘子？听乳母说你们扮了好几回。”宋蓁接过女儿们手里的红绸，柔声说道。

　　“因为新娘子漂亮呀！”

　　“可惜我们只有一个盖头，没有嫁衣，也没有凤冠！”

　　宋蓁微微一笑，“等你们出嫁，都会有的，不用急。”

　　大女儿阿瑾十岁，已快到少女的年纪，宋蓁觉得不宜再任她张口闭口婚嫁事，若让阿公听到，必然觉得不合规矩。

　　可她看到阿瑾脸上烂漫的笑容，还是没有忍心说出口。

　　阿瑾浑然不晓，叽叽喳喳问：“母亲，我出嫁的时候嫁衣会和婶母一样漂亮吗？”

　　“当然。”

　　“那会比得上姑姑的嫁衣吗？”

　　宋蓁笑道：“你们两个姑姑出嫁时，你还在襁褓里呢，怎会知道她穿什么嫁衣。”

　　“说的是小姑姑，宜棠姑姑！”阿瑜抢着道，“她的嫁衣可美了，有好几层，还有她戴的花冠上镶了五颗珠子，和鹅蛋一样大呢。”

　　宋蓁一怔，“那时你才四岁，这都记得？”

　　阿瑜用力点头，“我全都记得。小姑姑出嫁的排场那么大，怎么可能会忘记？”

　　“母亲，这都四年了，小姑姑到底生了什么病，怎么还不好？为什么从不回来看我们，小姑父也不许人上门去探望她？”阿瑾问道。

　　宋蓁在心里叹了口气。

　　当年那场风波后，他们一直没找到假宜棠和真宜棠的踪影，最后沈府灰心放弃，决定认栽。可没想到晏元昭是个疯子，宁肯编出一套夫人重病的谎话，也不愿将此事翻篇。

　　沈府理亏在前，拦不住他，被迫绑在这条贼船上。晏元昭我行我素，对谁都不假辞色，可沈家不是，沈家人讲体面，讲礼貌，面对旁人的好奇和关心，沈家人无法装聋装瞎，只能硬着头皮承认，是，沈家女儿自嫁进公主府便一病不起，福薄命舛。求医问药？当然，公主府找遍了名医，可惜都束手无策。具体生了什么病？怪病，一两句话说不明白，晏御史最清楚，去问他吧。

　　两个小姑娘已经很久没问过宜棠姑姑的事了，宋蓁以为她们早将她忘掉，原来并非如此。

　　她踌躇片刻，决定不再遮掩，“她的病情如何，我也不是很清楚。晏御史不愿与我们家多往来，也不让我们去探病。都说泼出去的女儿嫁出去的水，更何况她只在咱们家中待了两三个月，不算沈府正儿八经养大的娘子，你们不要再惦记她了。”

　　这话说得很重，阿瑾听了难过，“可是小姑姑是很好的人，我和阿瑜很想她。”

　　“她会拿各种各样的零嘴儿给我们吃，还会变戏法！”

　　“我们怎么闹她，她都不烦。”

　　“新嫁来的婶母和她一般大，就不太愿意搭理我们。”

　　两个小姑娘你一言我一语地说起来。

　　宋蓁再次叹了口气。

　　晚上沈宣回来，宋蓁叫乳母把三岁半的小儿子牵来，同父亲说话。

　　沈宣逗弄了一会儿幼子，过

　　来陪她。宋蓁把白日里和女儿们的对话告诉他。

　　提到当年以一己之力骗过整府人的女骗子，沈宣不由愠怒，“巧舌如簧，收买人心，阿瑜和阿瑾险些叫她给带坏了。”

　　宋蓁在镜前卸妆，慢慢道：“其实抛开她的身份不提，她性子蛮好，嘴很甜，又爱笑，和她相处起来很舒服。”

　　“怎么能抛开身份不提？她可是骗子，她展现给我们的都是假的，假的！”

　　宋蓁不再说话。

　　全是假的？也不见得。

　　起码假小妹为她求的生子符是真的。

　　她如愿以偿生了一个小子，在沈府站稳脚跟。沈执柔如何责骂她，她都不怕了。

　　这一点，她真心感谢那个女骗子。

第72章 难为水“你难道没有拿钱？你难道是真……

　　秋风猎猎，古旧路亭立于道旁，泛黄的酒旗迎风招摇，呼啦啦地响。

　　亭里摆了数张桌几条凳，其中一半坐满客人，吃着热气腾腾的食物，大碗喝着粗酒，浓郁的味道飘出亭外，直往过路人鼻子里窜。

　　“店家，来两碗羊肉汤，两份蒸饼！”

　　清脆的女声顺风传来，经营食摊儿的老妇人忙出来招呼客人，见是个眼睛圆溜溜的小子，旁边还有个表情严肃的英俊男人，虽有些诧异，仍笑容满面道：“好，您二位先坐。”

　　却见那男人垂头低声对那小子说了句什么，随后女声再次响起，“老人家，羊汤不用两碗，一碗就够了，麻烦啦。”

　　老妇人对着这双明眸宽和一笑，径去准备饭食。

　　阿棠和晏元昭走到角落里的一处位置，她用手帕将桌椅仔细抹过一遍后，晏元昭轻轻一拂袖——这个动作因为他穿的是粗布麻衫而略显奇怪，而后优雅坐下。

　　阿棠在对面入座后，手撑桌几，脑袋探到晏元昭跟前，“羊肉汤这么好吃，你怎么不要啊？”

　　“坐回去。”晏元昭先叱了一声，等女郎身子缩回凳上后，才道，“不干净。”

　　“这么多人都吃呢，怎么会不干净。”阿棠小声劝道，“晏大人，你就别讲究这些了，白羽又不在，没法给你变出精致的吃食，这一路上只有这样的摊子，你不吃的话，待会儿怎么有力气赶路啊？”

　　“你肚子不疼了？”

　　阿棠被他一句话噎回去，颇觉好心错付，恰好这时羊汤与蒸饼端上，大片的羊肉浮在撒了碎绿胡荽的汤汁上，鲜香肥厚，见之落涎。她本就身子酸乏，又行了大半天路，早就饿得前胸贴后背，当即拿起筷子开动。

　　她吃得很快，认真且用力。每口下去，连汁带肉，满满当当，两颊鼓起，咀嚼得十分生动。一口咽毕，下一口旋即跟上，没有任何空当。

　　晏元昭看着她干劲十足的吃相，再看手里味同嚼蜡的蒸饼，更觉难以下咽。

　　这么市井气的一个女泼皮，当年是怎么装出来的闺阁沈娘子？

　　阿棠连肉带汤吃完一碗，抬头看见晏元昭慢条斯理地吃着饼，斯斯文文不露齿，感慨道：“我都饿得像只鬼了，你在这种乡野食肆还能吃得如此优雅，我真佩服。”

　　晏元昭眼神幽微。

　　优雅么？实是因为这饼太难吃了。

　　阿棠似是也看出蒸饼味道不佳，他吃得勉强，扬手叫老妇人，“不好意思，还是再来一碗羊肉汤吧。”

　　“我说过，我不吃。”晏元昭重重强调。

　　阿棠脸上飘出一丝尴尬，“我不是给你叫的，是我还想再吃一碗......”