连舒取下帕子，警告她，“老实回答郎君的问题。”

　　小桃苦着脸点点头，抬头看了眼面沉如水的晏元昭，又飞快地看向地面。

　　从阿姐盖上喜帕离府，她就内心惴惴，等待事发。后来果真事发，面对沈宴，她装出惊讶的样子，正要赌咒发誓说她完全不知阿姐所为，沈宴却什么也没问，只是急匆匆地说晏元昭对她起疑，他给她打了掩护，过几天会送她出府待一段时间，避避风头。

　　然而今夜她刚准备歇下，就被人敲昏套上麻袋送到这里来了。

　　不知道沈宴是怎么打掩护的......

　　晏元昭垂目看着小桃，“你和冒充沈娘子的那个骗子，是同谋？”

　　小桃死命摇头，“不是，我是她在上京途中买来的丫鬟，我根本不知道她是假的沈娘子！”

　　“既然你这么无辜，那沈宴为何要撒谎，说你已经离开沈府？”

　　“他担心您御史之威会吓到我，所以不敢让我见您。”

　　晏元昭冷冷道：“可我看你在本官面前，一点都不害怕！”

　　小桃牙齿上下发抖，她开始害怕了。

　　“本官不想浪费时间。”晏元昭面无表情，“你不愿意坦白，那就去牢里审，各种刑上一遍，到时候想不开口都难。你觉得如何？”

　　若不是沈宴那明显此地无银三百两的说辞，晏元昭还真不一定把小桃当回事。毕竟她如果真是骗子的同谋，没道理选择继续留在沈府，不和骗子一起行动。

　　他意识到小桃有异，没当场逼迫沈府交出人，是不想让场面闹得更难看。

　　房里静悄悄的，晏元昭没再说话，等着小桃回答。

　　小桃身上冷汗一层层地冒，快要哭出来了。他明明只是神色淡淡地看着她，她却觉得在这样的目光下，心里的秘密无处遁形，她撑不住了。

　　“假沈娘子是我的结拜阿姐，我们一起来沈府图富贵，我知道她的一些事，但我不算是她的同谋......”小桃嗫嚅道。

　　“看来本官疑惑的地方，可以从你这里找到答案。”

　　“您，您问吧。”

　　小桃被绳子绑起来的双手不安地相互摩挲，她不敢看晏元昭冷煞的脸色，埋着头，愈发地僵硬。

　　等了好一会儿，都没听见晏元昭发问。

　　正当她忍不住要大着胆子抬头看他时，她听到他的声音飘来。

　　“她叫什么名字？”

　　小桃一怔，“阿姐有很多假名，我也不知道她真名叫什么，我只叫她阿姐。”

　　“按沈宴的说法，她以骗人钱财为生？”

　　“差不多，”小桃略迟疑，“但也不全是。”

　　“把你怎么和她认识的，去过哪里做过什么，到谁派你们进的沈府，仔仔细细告诉我。”

　　耳房里烛火幽幽，晏元昭吩咐完，踱步到窗前对着月亮，留给小桃一道冷峻的背影。

　　小桃颓着肩，慢慢开口。

　　“我和阿姐相识于两年前，那时我是春风楼里的一个小丫鬟，春风楼是江南道林州城里最大的花楼，阿姐小时候在楼里待过，后来出去了，攒了很多钱，回来赎一位她的旧相识。可是不巧，那位旧相识前一年过了世，她来晚了，我特别想逃离春风楼，见她有钱 ，就求她把我赎出去，我愿意当牛做马服侍她。她答应了。”

　　“她赎了我，但并没让我做她丫鬟，反而和我结拜，做我的阿姐。我们在江南待了几个月，后来没钱了，她半夜潜进城里一家大商户，偷了一尊金佛，我们用金佛换的钱，又去江北玩了两个月......”

　　小桃一边回忆，一边断续说着。

　　她看晏元昭长久地背对她，一动不动，也不知是不是在听，她愈发迟疑了，说到阿姐在东川卖了上百颗以糖丸冒充的长寿金丹时，卡了一会儿。

　　“继续说。”

　　小桃只得继续。

　　“......今年年初我们从东川到了河东，有人找到阿姐，要她假扮沈府五娘子进京，他愿以百金相酬......”

　　低低的女声在寂静的房里喁喁不停，落在窗前郎君身上的月光越来越冷，越来越沉。

　　“来京后，阿姐不愿，不愿去勾引您，说她不卖身，除非加钱，面具人同意了......”

　　晏元昭扶着窗棂的手扣得愈发紧，随着手收成拳，手背上凸起青色的筋络，刀锋一样凛冽。

　　他一定会抓到她，一定。

　　不洗此辱，他不姓晏。

第51章 四年后午夜梦回，他时常看到自己抱着……

　　白浪翻卷，水声磅礴。正值汛期的涑河水面又宽又阔，汹涌的波浪开合起伏，仿佛要越过岸扑到人脚面上。

　　临涑驿的驿丞带着一众小吏立在河岸，表情肃穆，严阵以待。

　　他们在等河东道巡察使的车驾。

　　河东道在涑河以东，数年前是大周与铁鹘多次交锋的战场，硝烟时起，民不聊生。后来定远侯将铁鹘彻底驱到北境大草原上，大周认真经营百废待兴的河东，才使河东重新焕发生机。

　　半个月前，隆庆帝命御史中丞晏元昭为河东道巡察使，考察全道一十三州吏治民情，巡视风俗。使府人马东出钟京，沿陆路行了十日，会在今晚前抵达涑河西岸的临涑驿，从这里改换水路，东渡涑河。

　　驿丞竖着耳朵，终于在浩荡涛声里辨出纷至沓来的马蹄声。

　　“到了到了！”

　　不一会儿，旃旗高扬，卫士开道，一队车马缓缓从烟尘里行来。车马停稳后，驿丞对着队伍中部的马车哈腰，“在下临涑驿驿丞，恭迎晏大人！”

　　车帘掀开，一位穿官袍的中年男人由侍从护着下来，他脸方额宽，相貌堂堂，笑容亲切和蔼。

　　“晏大人在路上耽搁了一会儿，晚上再到。本官姓张，是河东道巡察副使，不要搞这些虚礼了，卸车吧。”

　　驿丞暗松口气，比起那位传说中不好惹的御史大人，他自是更愿和性子宽和的长官打交道。

　　“张副使，您请。”

　　副使张甫玉跟着驿丞走进驿厅，扭头看见驿卒有条不紊地搬运行李。

　　“明日一大早就出发，这些箱笼不搬上船，怎么搬到后厅去了？”

　　“这个......烦请张副使见谅，明日恐怕出发不了。”

　　驿丞深吸一口气，开始解释。

　　“大人有所不知，现在是秋汛，水高流急，小船过不去河，只能大船过。不巧本驿现在空余的两条大船，一条船底板漏水，一条风帆破裂，修船师傅前几天生了重病，今日才能下地指挥修补。只能委屈大人在驿站多耽几日，等船修好再走。”

　　张副使惊讶，“驿船这么容易坏么？”

　　“回大人，驿船一向结实，许是最近风浪大，才遭到损坏。”

　　“几日能修好？”

　　驿丞为难道：“大概需要三五日。”

　　“太久了，加紧检修，不能超过三日。”张甫玉强调，“否则就算本官肯等，晏大人也不肯等。”

　　张甫玉久在边关为官，今年才回朝，在这次出使之前，对晏元昭这位皇帝倚重的司法大臣并不了解。

　　但有关他的传闻听过不少，譬如他出身高贵，才貌一流，可目下无人，过于刚直，不少朝官对他有微词。

　　又譬如他年不满三十便成为三品重臣，虽占尽人间富贵，但六亲缘浅——他是独子，父亲英年早逝，母亲离群索居，这也就罢了，更唏嘘的是，他的夫人才刚过门就一病不起，四年来未尝有起色，连下榻见人都做不到，更别提为他孕育子嗣。

　　张甫玉与他并行一路，发现他并不像传闻中那样难以相处，反倒言辞干脆利落，性情沉稳刚毅，做事雷厉风行，是他最钦佩的那种人。

　　这样的人，是不能忍受在水驿停留三五日，耽搁公务的。

　　果然，黄昏时分，晏元昭骑一匹快马赶到临涑驿，听了张甫玉转述的明日无法启程的消息后，眉头皱起。

　　张甫玉忙道：“我已吩咐驿丞，务必在三日内修好船。”

　　晏元昭点点头，也不忙进房安顿，转身就出了驿厅。

　　直到晚饭时，张甫玉才再一次看到晏元昭。

　　“晏大人这是去哪了，这么久才回来，快来尝尝这些河鲜，味道着实不错！”张甫玉热情招呼他。

　　晏元昭净手坐下，“刚刚去看了驿船的破损情况。”

　　张甫玉一愣，“晏大人这样事必躬亲，倒叫我惭愧了。那两条船怎样，不难修吧？”

　　“三日内修不好。”

　　“......那我们还要在这多逗留几日？”

　　“嗯，驿船关乎身家性命，马虎不得。我给了驿丞七日时间修船，等确认船只无误，我们再渡河。”

　　张甫玉有些意外，想了想，“这样处理确实稳妥，安全最重要。”

　　驿丞因为长官宽仁，心里更加过意不去，亲自端来一盘盘当地特色菜，将食案摆得满满当当，格外丰盛。

　　张甫玉看晏元昭坐在对案，慢条斯理地举杯伸箸，鹤颈宽肩，气质拔群，十足无双君子。

　　若抛去性情不谈，正是自家刚及笄的女儿看话本子最喜欢的那种如玉郎君。

　　想到坊间给他贴上的克亲标签，张甫玉心生同情，忍不住问：“听说尊夫人一直重病卧床，不知是什么病症，如此难医？”

　　晏元昭手中的竹筷一下子攥得紧了。

　　四年了，还是在想到她时，牙根抽疼。

　　当初一边四处搜捕那女骗子，一边还要想法子遮掩她的失踪。他考虑过对外宣称夫人暴卒，沈家人也同意。但想到“丧妻”后还需续弦，他又恼火起来。

　　拜她所赐，他再也不想成亲了。

　　别人家的喜宴也不愿赴，甚至不愿再穿朱红衣裳。

　　午夜梦回，他时常看到自己抱着那个小猫似的女人，像剥花苞一样剥去她华丽的红绿嫁衣，然后一起堕入红沉沉的欲海。

　　醒来恨意入骨，耻感难消。

　　张甫玉解释，“我并非有意冒犯，拙荆出自杏林世家，结识不少名医圣手，如果尊夫人需要——”

　　“不需要。”晏元昭断然道，“张大人的好意我心领了，可惜内子罹患痼疾，百病缠身，药石罔效，生路全无，就是大罗金仙来也救不了她。”

　　“这么严重！”张甫玉吃了一惊，“尊夫人病重若此，晏大人不离不弃，不另娶不纳妾，鹣鲽情深，实在让人感佩。”

　　晏元昭沉默，咬肌用力咀嚼食物，显得有些僵硬。

　　张甫玉看他脸色不对，又劝慰道：“别太难过，这生老病死啊，掌握在老天爷手里。你对尊夫人情深义重，老天都看在眼里，说不准哪天她就莫名痊愈了，你们举案齐眉，白头偕老！”

　　晏元昭啪地放下筷子，“张大人，我吃好了，你慢用。”