半晌，成之染轻揉着眉心，开口道：“颍川庾氏，如今都死绝了罢？”

　　“你忘了庾慎德？”徐崇朝看了她一眼，道，“自江陵战后，庾慎德弃城出逃，至今仍毫无音信。有人说他逃到了关中，谁知道是真是假。”

　　成之染望着他，缓缓道：“我痛恨庾氏，亦知道斩草除根的道理。可如今庾氏剿灭殆尽，竟有些于心不忍。”

　　“这便是你与义父的区别，”徐崇朝答道，“庾氏党羽在朝中，终究是隐患。若你有朝一日坐到义父的位置，说不定便能明白今日的选择。”

　　成之染默然无语，心头角落里湿黏黏的，如同石阶下滋生的苔藓，在霏霏不绝的黄梅雨中绵延。

　　待到天气放了晴，酷暑已悄然来临。随之而来的还有她的及笄礼。

　　成之染出生在七月朔日，大暑之后平平无奇的夏日，日头依旧毒得很。除了为长辈祝寿，大魏百姓并没有庆贺诞辰的习惯，只是男子加冠或女子及笄时，常常选在这一天。

　　庐陵郡公嫡长女及笄，本该是极其隆盛的场面，然而成之染身处丧期之中，于情于理都铺排不得。

　　因此这典礼，只是在成府之中，邀请了若干亲朋好友齐聚。

　　成之染未施粉黛，素面朝天，挽着小儿女的双环髻徐徐入场。

　　她比从前消瘦了许多，少时摸爬滚打练出的筋骨，也掩在宽大飘逸的襦裙下看不分明。前来观礼的柳元宝从小与她一起长大，如今乍见她淡漠的眉宇，心里头说不出的难过。

　　这笄礼删繁就简，叔母桓夫人为她挽起素雅的圆髻，插上簪子那一刻，礼成。

　　成之染向众人参拜，柳眉凤目恭敬不苟，抬首之时，目光缓缓掠过一张张或欣喜或感喟的面容，一时间竟有些惶然。

　　祖母温老夫人端坐在堂首，难得慈眉善目地望着她，儿孙绕膝，将她枯老的面庞也映照出勃勃生机。除了六郎怀远尚未满月，与乳母待在住处，其余大大小小的幼童都到齐了。最小的四娘刚过了百日，依旧被庶母抱持着，安安静静地一声不吭。

　　成之染的目光落在了三娘身上。

　　成三娘生在去岁中元，尚不及百日，嫡母柳夫人便溘然长逝。生母朱杳娘被赐死，成肃恶其余胥，连带着冷落了三娘。她如今将满周岁，还不曾取名，府中也无人敢提这件事。

　　成之染垂眸打量她，神色凄然，似笑非笑。

　　见她半晌不吭声，桓夫人轻咳了一声：“狸奴，你阿叔虽没能到场，却一早便派人送来了礼物。”

　　她命丫鬟端来一方木盘，厚厚的丝帕遮掩着，让人看不出内里乾坤。

　　她含笑示意，成之染便掀开了丝帕，手不由得一顿。

　　竟是数册崭新的兵书。

　　成之染将书册捧在怀中，爱不释手。

　　桓夫人笑着道：“虽然过去了许多年，你阿叔总念叨从前教你读书的日子。”

　　成之染深深拜谢，一时间心绪万千，不待她细品这滋味，又有个小厮捧着长匣走到她面前。

　　一看那尺寸，成之染不由得失笑：“这我猜得到，莫不是把刀？”

　　匣盖掀起，一柄通体漆黑的长刀赫然入目。刀身的遒劲和锋利，仿佛要冲破崭新的刀鞘。

　　成之染将书册交给阿桃，一上手，那把刀沉甸甸的。拔刀出鞘，刃如寒霜，摄人心神。用指节轻叩刀背，铮然回响，好似青石坠入幽潭。

　　她叹道：“真是把宝刀。”

　　“这可是你三叔从荆州寻到的。”成肃目光仍在那宝刀上流连，语气中颇有几分艳羡。

　　成之染收刀，道：“有二位叔父珠玉在前，阿父莫不是拿不出手？”

　　“这叫什么话？”成肃笑了笑，道，“你想要什么，尽管说出来。”

　　成之染略一沉吟：“此言当真？”

　　“那是自然。”

　　成之染正色道：“我要去军中，跟将士一同操练。”

　　成肃始料未及，然而众目睽睽之下话已出口，他也不好当场食言，半晌蹙眉道：“好。”

　　成之染正要松口气，忽听堂上温老夫人道：“你这丫头总不知安分。如今已经及笄了，也该为家中分忧解难。这偌大的家宅，上百口人差事，你也该学着管管。”

　　成之染不满：“叔母打理得好好的，我进来掺和什么？”

　　“这不是要让你学？”温老夫人恨铁不成钢，“不然将来嫁了人，竟不会打理家业，真叫人笑话！”

　　成之染闭嘴，只把她说的当作耳旁风。

　　成肃无奈劝解道：“阿母，日子还长着，且随她去罢。”

　　见成肃也这么说，温老夫人只得生闷气，堂中一下子沉寂下来，变得昏昏暗暗的。

　　半晌，她睁着昏花的老眼，道：“怎么这么黑？外头下雨了？”

　　她话音刚落，一阵轻风便穿堂而过，于酷暑燥热中夹杂着一丝凉意。成之染出门望去，天色已变得昏黄，浑不似先前青天白日。

　　“真要下雨了？”

　　堂中人议论纷纷，成之染伸手，指尖仍环绕着蒸腾的热气。

　　天怎么突然黑了呢。

　　她正纳闷着，不远处廊下传来阵阵惊呼。庭院中许多人跑动，脚步杂沓乱成了一团。

　　成肃纵身出门，喝问道：“怎么了？”

　　被他抓到的小厮面色苍白，颤巍巍地指着天空道：“第下……天狗吃太阳了！”

　　成之染悚然一惊，抬头看时，云层浮动间，浑圆的日头已被阴影遮住一小角，仿佛炊饼被咬掉了一口，慢慢地，这缺口越来越大，天色也越来越暗。

　　庭中众人早已躲到屋子里，空空落落的回廊，在日影消磨中渐次模糊。

　　成之染被那阴霾中的璀璨光华灼了眼，酸痛得直流眼泪。等到再抬起头时，巨大的阴影已把日头吞灭，只留下一圈耀眼的光环。

　　四下敲锣打鼓声绵延不绝，城里城外，街头巷尾，战战兢兢地期盼着天狗被吓走。

　　一愣神的功夫，日头又从阴影另一侧露出了边角，紧接着出现了半个月牙。那月牙越来越大，天色也越来越亮，成之染用力眨眨眼，周遭的一切也逐渐清晰起来。

　　她长久伫立于堂下，脖颈已有些酸痛。

　　成肃和徐崇朝并肩而立，也不知在她身后站了多久。

　　“你们怎么不说话？”成之染怪道，“差点把我吓一跳！”

　　徐崇朝反问：“天狗食日你不躲，胆子不是大着呢？”

　　“我为何要躲？”成之染不以为然，“莫非还有妖魔鬼怪敢捉我不成？”

　　徐崇朝失笑：“可不是，谁敢来捉你？”

　　直到天色恢复了清明，温老夫人才神色紧张地出来，老神在在地念叨着：“不祥之兆，不祥之兆啊……”

　　日蚀，阴侵阳，臣掩君，有亡国之象。

　　成肃负手站在高阶之上，方才目睹天地变色都不曾动容的脸上，浮现出一丝怅惘。

　　这一番日蚀，金陵早已闹翻天了罢。

　　“报——”

　　传令的军士径直快步入府，身形一踉跄，声音都有些颤抖：“启禀第下，益州军报，江陵八百里加急！”

　　成之染脑中嗡的一声，耳畔飘忽着上元春宴后踏破宗氏清梦的蹄音。

　　成肃一把夺过军报，三两眼看完，神色却淡漠如烟。

　　“益州刺史——濮阳王，被杀了。”

　　————

　　濮阳王领兵伐蜀，如今却被属下刺死，并非什么光彩的事情。伐蜀再次受阻，不得不令人头疼。然而成肃稳坐于京门，雪片般的文书涌入书斋，他也一副不慌不忙的样子。

　　“阿父怎么能无动于衷？”成之染简直替他着急，“那叛将扼守白帝城，宗棠齐兵不得前。伐蜀之事，何以为继？”

　　成肃反问道：“你担心什么？前不久为了日蚀的凶兆，朝中还不知怎么发愁呢。既然正碰上濮阳王之死，皇帝的罪己诏也有了由头。”

　　与其说益州剧变导致天降异象，总胜过天子检讨自己失德。

　　“阿父！”成之染神色复杂地望着他，“日蚀不日蚀，罪己不罪己，又有什么要紧的？可益州战事如此艰难，将何年何月才能讨平逆贼？”

　　主簿何知己端坐一旁，见父女二人就要起争执，连忙开口道：“益州之事，还需从长计议，如今这形势，女郎还能亲自披挂上阵不成？”

　　成之染嘟囔：“那有何不可？”

　　何知己哈哈一笑：“女郎可去校场看过了？行军打仗的门道多着呢。”

　　听他提起这一节，成之染面色稍霁，也没了争辩的心思，只道：“我已在学了。”

　　这话也不假。

　　笄礼的允诺，成肃这一次并未食言，成礼第二日便带她到大营，改名换姓塞到幼军里，成为了一名小卒。幼军兵士大多是京门一带的贫苦孤儿，年纪均不满二十，自乾宁元年开始，逐渐被成肃招募进来，两年多时间已扩充到两千人，在宣武军中很是低调。

　　身处幼军之中，成之染倒也欢喜。

第90章 幼军

　　除了年龄比较小，幼军在其他方面与众军并无二致。第一声鸡鸣响起，军中便开始整顿操练，烈日下曝晒一整天，直到日落后才得以休息。周而复始，雷打不动。

　　夏秋之际的日头还毒着，成之染这两年将养的细皮嫩肉，第一天便晒脱了一层皮。

　　脸上的皮肤火辣辣地痛，后来止不住发痒，她不敢张扬，一声不吭地忍着，虽然又累又饿，却一点也不想动弹，独自窝在营房里发呆。

　　敲门声响起，成之染回过神来，一看窗外已经昏沉了，她跳下榻来开门，吓了一大跳。

　　徐崇朝不明所以：“怎么，见到我很吃惊吗？”

　　成之染张望一番，见四下无人，这才让他进了屋，解释道：“我一个籍籍无名的小兵，若是被看到徐小将军来访，那不就惹人猜疑？”

　　“你倒是谨慎，”徐崇朝轻笑一声，道，“不过，我只是统领五百人的幢主而已，这一声‘徐小将军’可当不得。”

　　幼军两千人，一共才四名幢主，再往上便是军主了。成之染掰着手指头，没好气道：“那总胜过我，我与徐幢主还隔着伍长、什长和队主。”

　　“我可是幼军的元老，你才来几个时辰？”徐崇朝笑了笑，借着黯淡的天光，看到成之染颈上已有些红肿。

　　“这是晒伤了？”他端详一番，从怀中取出个小罐，“看你抓挠的，都快弄破了。”

　　成之染见他掀开那罐盖，一股清凉的香气扑鼻而来，不由得凑上前去。

　　徐崇朝让她坐好，用手指抿了一小块药膏，便要涂抹到她颈上。

　　成之染配合地微微仰首，一双眼睛在暗影中亮晶晶的。

　　徐崇朝手上一顿，便停在她咽喉一寸前，道：“咽喉要害，岂能轻易示人？”