看样子，成肃很喜欢这孩子，这让她稍稍有了底气。可回想起朱杳娘嫉妒的眼神，她还是止不住担忧。

　　朱氏，委实是胆大妄为。

　　她暗中攥紧了锦被，朱氏惊吓她早产，平白让她生受了许多苦楚，这条命差点搭进去。这件事，绝不能就此了结。

　　她正思量间，侍女进来报：“娘子，女郎来了。”

　　吴氏深吸一口气，稳了稳心神：“快有请。”

第85章 捉贼

　　夜里又刮起了大风，直吹得乌云蔽月，天地无光，也将幽暗灯火中絮絮低语吹得不分明。天明时风流云散，旭日清明，狸奴静坐小窗前，面前几案上摆着一副双陆。

　　徐崇朝坐在一旁，面带忧色。

　　狸奴只低头把玩那棋子，仿佛并没有看到对方欲言又止的眼神。

　　“狸奴，”徐崇朝忍不住提醒，“居丧之中，照理是不许玩乐的。”

　　狸奴不言不语，手上的动作却不停。

　　“方才所说吴娘子的事，你可有打算？”

　　狸奴侧首望着他，倏忽勾了勾唇角：“阿蛮，这几日我想明白了一些事。”

　　徐崇朝只得顺着她：“什么事？”

　　“比如说，我阿父为什么喜欢掷摴蒲，”见对方面带不解，狸奴接着道，“承平三年，他输给西河宋光甲，宋氏险些将我抓去做奴婢。”

　　这件事，徐崇朝有所耳闻。

　　“我心里委屈，一直想不通阿父为何这样做。可最近我懂得了，”狸奴顿了顿，道，“他是个赌徒。无论掷摴蒲，还是去从军，无论钱财抑或性命，他豪赌一把，只为一朝翻身，出人头地。”

　　徐崇朝不语，目光变得复杂起来。

　　“有其父必有其女，”狸奴望着他，道，“我也是赌徒，赌的是世道人心。”

　　“狸奴……”徐崇朝忧心忡忡，劝解道，“这些事多思无益。当务之急，是把握时机，反戈一击。”

　　“还是那句话，空口无凭，又能耐她何？”狸奴语气中毫无情绪，一字一顿道，“我要她偿命。”

　　徐崇朝默然，内室中鸦雀无声。

　　无人再开口打破这沉寂，直到阿喜敲敲门，通禀道：“有个人，女郎或许想见一见。”

　　客堂中跪了一个人，凝固成卑微而瘦弱的一团。浅色的外衫浆洗得发白，已看不出从前的颜色，简朴中又自有三分妥帖。

　　“樱娘……”狸奴喃喃道。

　　樱娘抬起头，眼眶中噙满了泪水。

　　时隔七个月，她终于再次走进了这座森严的府宅。面对昔日的故主，声音也有些哽咽。

　　“女郎，奴婢知错了！”

　　狸奴一时稍有些惚恍。当初正是樱娘凭借她近侍身份，取信于霜娘，令霜娘陷入朱杳娘的圈套。霜娘已不知生死存亡，她竟来府中乞饶！

　　狸奴脸色淡淡的：“樱娘，你何错之有？”

　　“奴婢知道女郎心中有怨气。从前是奴婢思虑不周，被奸人蛊惑，如今明白过来，不敢奢求女郎原谅，”樱娘深深一拜，道，“但事到如今，当初的种种内情，奴婢再不愿瞒着女郎！”

　　狸奴深吸一口气：“你到底想说什么？”

　　“女郎！霜娘子是朱氏设计陷害，而夫人，有可能也是朱氏害死的！”

　　狸奴一声不吭，目光沉沉地望着她。

　　“夫人向来对下人温和，奴婢听闻她病逝，心中委实难过。这几日将前前后后思量一番，才发现自己一时糊涂，酿成了大错！”樱娘垂泣道，“怪就怪奴婢见钱眼开！奴婢的父亲也是沉疴在身，奴婢卖身给宋氏为奴，才换得一点救命钱，可这两年来家中实在是入不敷出，此事偶然被阿欢知晓，告知了朱氏。朱氏便以重金利诱，要我无论如何将霜娘子引到百日宴上，后来种种，女郎都知道了。”

　　见狸奴不语，樱娘接着道：“直到夫人去世后，奴婢回想这两年蛛丝马迹，才明白过来。当初奴婢不解朱氏为何要陷害霜娘子，阿欢说霜娘子年轻貌美，留在府中迟早是祸害。奴婢才想通，朱氏先诱使宗十三娘来府中大闹，又挑动孙氏在百日宴发难，目的就是为了将霜娘子驱逐出府。不知女郎是否还记得容氏三郎君身世的传言？当初亦是朱氏言语挑衅，后来那传言虽不了了之，却让府中对容娘子三郎君平白生出揣测。朱氏心思之狠毒，实在是匪夷所思。因此夫人去世后，奴婢一下便联想到她，她费尽心机铲除异己，难道会甘心居于妾室之位？朱氏所求不小，奴婢不敢隐瞒，还望女郎明察！”

　　樱娘一口气说完，便深深拜服于地。

　　半晌，方听到狸奴问道：“你家中有事，为何不告诉我？

　　樱娘愕然抬起头，茫然不知狸奴为何纠结于此事，略一迟疑道：“回女郎的话，其实……是奴婢不敢。女郎的脾性，奴婢实在猜不透，生怕将实情告知，女郎便生了嫌弃。确是奴婢短见了！没想到百日宴之事败露，终究被……”

　　她稍顿了顿，眸中又闪烁泪光：“许是因果循环报应不爽，奴婢拿了她赏金回家，却发现父亲已然去世。家中叔伯欺我孤弱，又占了家宅和财物，奴婢悔之晚矣。”

　　她小心打量着狸奴的神情。这深沉往日从未见过，但想到狸奴当初弯弓相向的狠厉，越发觉得她深不可测。

　　“你且暂住在府中，莫要被他人知晓，”狸奴垂眸道，“不出三五日，我还需你做个人证。”

　　隔日京门便下了大雪，雪花纷纷扬扬地飘落，天明时已堆砌得厚厚一层。

　　那雪还不停。

　　狸奴笼着手炉在院中踱步，任凭风雪吹打在斗笠上。昔日蓊郁的梧桐树已萧条了，树杈间稀稀落落地洒下雪沫，仰首稍有些刺眼。

　　“女郎啊！”阿喜捧着大氅跑过来，焦急道，“外头这么冷，快些回屋罢！若是冻坏了，可怎么向郡公交代！”

　　“我无妨，”狸奴的声音冷得像冰渣，落雪的面颊透露出异样的红，“人都到了吗？”

　　“都在客房候着呢，照女郎吩咐，不曾惊动其他人，”阿喜抖了抖大氅，道，“雪地里站了半个时辰，女郎又是何苦呢？”

　　狸奴惨然一笑，道：“这是我活该。从前竟然那样傻……”

　　“女郎莫要这么说，”阿喜垂眸道，“午宴就要开始了，女郎先回去歇歇罢。”

　　狸奴歪着头，似笑非笑道：“若我没记错，今日是三娘的百日？”

　　三娘子，便是朱杳娘刚生下的女郎。

　　阿喜缓缓点点头。

　　“那可真是个好日子。”

　　因柳氏新丧的缘故，府中的饮食都改成粗茶淡饭。三娘子的百日宴，也只是一家人聚在一起，共同吃一顿团圆饭罢了。

　　成雍和成誉都有公务在身，为柳氏料理完丧事，也到了各自回程的时候。今日这一场，更像是成肃为他们饯行。

　　吴氏还在坐月子，自然要缺席。成肃大致扫了一眼，家中眷属都差不多齐了。

　　只是狸奴的位子还空着。

　　成肃皱了皱眉头，吩咐小厮道：“去看看大娘子怎么还没到。”

　　小厮正要领命下去，忽听门外一道略显青涩的声音：“我竟来迟了，让各位久等。”

　　狸奴着一身素服，外层依礼罩着粗麻布，旁若无人地进了门，径直便坐到成誉对面。

　　一抬头，正对上成誉略显担忧的目光。

　　狸奴浅淡地勾唇一笑，呷了一口茶。

　　人既然来齐，温氏便举箸开宴了。席间的气氛难掩沉重，众人俱闭口不言，只听着成肃与二位兄弟殷殷嘱托。

　　朱杳娘面无表情，撇下的嘴角显露出一丝不满。今日是三娘子的百日，成肃也是知道的，可竟连提都没提，只顾着跟两兄弟说话。

　　回想起当初二娘琇莹百日盛况，她心里嫉恨得发酸。

　　三娘子被阿欢抱着，对外间一切茫然无知。

　　朱杳娘看着她昏昏欲睡的模样，恨铁不成钢，广袖下遮掩着伸出手，狠狠掐了她一下。

　　小婴儿顿时嚎啕大哭起来。这一哭打断了成肃的话头，引他抬眸望过来。

　　朱杳娘一脸歉意：“这孩子真不知规矩，都百日了还这般哭闹。”

　　她将“百日”二字咬得格外紧，果然见温氏清了清喉咙，开口道：“竟把这小祖宗忘了。二郎三郎，你们快走了，可曾准备什么礼物给三娘？”

　　见温氏提起这一茬，席间稍活泛起来。三娘子身份在这里，百日赠礼，众人自然都是要准备的。

　　成雍成誉命人将备礼交给朱杳娘，朱杳娘欣然谢过了，抬头却见桓氏冷冷地看着她。

　　她面上带笑，心中却不由得一惊。

　　“朱娘，我也为三妹准备了贺礼。”

　　狸奴的声音陡然传来，朱杳娘便顾不得细思桓氏的意味，垂眸向狸奴一礼：“怎劳烦女郎破费。”

　　狸奴轻轻一笑，起身拍了拍手，目光移向门口。

　　众人沿着她目光望去，堂门大开时，外间的风雪猝然扑入，有两人各自怀抱着什么物事入内，打湿的衣襟还裹挟着寒气。

　　成肃见这二人面生，皱眉道：“狸奴，怎么回事？”

　　为首那男子抬头，竟是名须发灰白的老者。他高声向成肃行了礼，便抱着怀中木匣，郑重放到朱杳娘案上。

　　狸奴身后传来一声惊呼，侍女阿嫣满脸惊惧，径直瘫软了下去。

　　朱杳娘见阿嫣这般情态，不由得一惊：“女郎这是何意？”

　　“这是我送给三娘的礼物啊，”狸奴笑了笑，“朱娘不打开看看？”

　　成誉察觉出一丝不对劲，催促道：“既是狸奴的心意，朱娘子还不打开？”

　　朱杳娘避无可避，只好伸手打开了木匣，匣中静静安放着若干只发梳，吓得她跌坐在地，直指着那黄梨木匣：“这、这——”

　　“朱娘子不认得吗？你不认得，她认得！”狸奴将失魂落魄的阿嫣拉到朱氏案前，厉声道，“你好好看看，这是我母亲生前所用的发梳！你是不是在想，这东西不是已经随我母亲入土了吗？”

　　狸奴冷笑道：“这是你谋害我母亲的罪状，我岂能让你得逞！”

　　此言一出，满座哗然。

　　成肃腾地站起身来：“狸奴，你在说什么？”

第86章 微尘

　　狸奴深深望了他一眼，道：“阿父，让这方剂郎来说罢。”

　　众人目光俱望向老者。那老者也不怯场，朗声道：“第下，在下是城北安国里的方剂郎，名唤黄仲益。三日前破晓时分，女郎派人将这木匣送到在下家中，要核验其中发梳是否有蹊跷。在下不敢怠慢，连夜精研，从发梳中萃取出这瓶药液。”

　　他高高举起手中三寸见长的瓷瓶，接着道：“这药液苦味独特，依在下数十年经验推断，当含有寒香草的根液。此物京门不多见，但三吴民间常用来煎茶，只取少许枝叶，便有提神醒脑之功效。而其根茎，效用最深。药毒者，同根同源。将此物浸润于发梳，使用时药液渗透于发肤之间，足令人终日亢奋，永夜难眠，经年日久，则神思劳损，心力交瘁。”

　　狸奴一把揪起阿嫣，恨恨道：“便是这贱婢，假借为我母亲梳妆之便，这两年来暗中藏v毒，要置我母亲于死地！”

　　成肃猝然一惊，眸中烈焰已成燎原之势。