成之染有意让军府主簿谢鸾出任，而东宫想用吴兴太守王盘牟，彼此至今争执不下。

　　“此事，我再与父亲商议。”成之染眸光沉沉。日暮寒鸦荡过一丝孤影，宵禁的鼓声敲响了。

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　　数日后，帝寝延昌殿。

　　成之染端坐下首，指尖摩挲着丹阳尹银章，沟壑纵横的文字明暗交错，如同窗外参差披拂的树影。

　　谢鸾的数纸策论摊在御案上，一旁名刺上“父讳”二字，枯槁得仿佛被火舌舔过一般。

　　“谢鸾……”成肃脸色微微一沉，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，“当年他父亲与李劝星同逆，抗旨于廷尉自尽。至今思及，心中不平。如何能轻易用他？”

　　“丹阳尹一职，关乎京都安稳。谢鸾曾在父亲太尉府供职，乾宁十四年入我镇国府，才华出众，见识不凡，有目共睹。若能出任丹阳尹，定能保一方太平，”成之染微微欠身，缓声道，“当年之事，形格势禁，纵使是父亲，也多有身不由己之处。谢鸾秀毓名门，忠心体国，虽为谢让之子，性情与其父大不相同，父亲又岂会不知？如今朝廷正是用人之际，任人唯贤，方能使社稷昌盛。”

　　成肃陷入了沉思，手指轻敲着御案，发出沉闷的声响。

　　“阿姊是要把逆臣之子安在龙脉咽喉？”下首成昭远眉头紧皱，不悦道，“丹阳尹之位何等重要，朝廷也并非无旁人可用。王盘牟辅佐我副贰东府多年，才地兼美，堪当大任，岂能舍了他，随意任用一个有旧怨之人？”

　　他侧首盯着成之染，目光中满是质疑：“阿姊此举，不会是另有私心罢？”

　　成之染瞥了他一眼，平静道：“我一心为朝堂社稷，何来私心？若因旧怨便埋没人才，岂不是让天下人寒心？”

　　“阿姊好大的胸怀……”成昭远似是冷笑，掀起了旧账，“去岁颁布优复诏，蠲复数郡租布三十年。京门桑梓本乡也就罢了，连彭城也要免赋？国朝初建，百废待兴，府库哪经得起这般折腾！”

　　成肃咳嗽了两声，将怀中暖炉往面前重重一顿，松灰震出几点落在御案上。

　　“阿弟这番话，真是让数万元从将士寒心，”成之染只是淡淡道，“宣武建勋，南征北战，死伤无数，才有你我之今日。朝廷此举，既能使百姓休养生息，又能彰显朝廷体恤之心。”

　　成昭远不以为然：“租布三十年，可不是一笔小数目！”

　　成肃沉默地摆了摆手，止住了对方接下来的话。他看向成昭远的目光温和，却又带着不容置疑的威严：“这亦是我的心意，也为了我朝根基。”

　　成昭远抿唇不语，伸手抚上腰间金带，半晌道：“那前朝帝后藩王诸陵守卫洒扫之事，又当如何？如今这时候，阿姊费心思去管前朝陵墓，是否有些本末倒置了？”

　　成之染侧首望着他，道：“阿弟如今虽做了新朝太子，可是别忘了，这天下是魏帝禅让给我家的。若不能护卫前朝山陵，与谋朝篡位又有何异？”

　　成昭远微微张大了眼睛，却听到殿首成肃突然猛烈咳嗽起来，他不由得惊呼：“父亲？”

　　成肃枯瘦的手指按在御案上，语气中颇有几分无奈：“何必再争论这些事？你阿姊做的没错。”

　　成昭远微微咬了咬下唇，眼中闪过一丝不甘，但还是躬身称是。

　　成肃挥手让他退下，斜倚着凭几，陷入了长久的沉默。

　　“父亲数日前到华林园听讼，莫不是感染了风寒？”成之染问道。

　　“人上了年纪，哪能没有点小毛病？”成肃的目光似乎飘出殿外，春寒料峭，他脸上浮起一丝萧瑟，“桃符……有时候还是考虑不周。”

　　成之染随他朝殿外一瞥，道：“年轻气盛，难免冒进。”

　　“王盘牟从吴兴调京，未尝不可。”成肃道。

　　成之染摇头：“王盘牟出身名门，清标简贵，不以俗务为怀。丹阳尹庶务繁重，若是被他耽搁了，反而不美。”

　　成肃轻啧了一声，道：“他曾做桃符世子詹事。”

　　“桃符若是想用他，将来自会有机会。只是丹阳尹，无人能胜过谢鸾。”成之染劝道。

　　成肃沉默了许久，眼前依稀浮现出玉树临风的故人模样，禁不住叹息：“谢让委实可惜……”

　　“人各有命，父亲强求不得。”

　　成肃缓缓点了点头，金猊香炉浮起的青烟，让他老迈的面容似有些恍惚。他突然问道：“徐家三郎去岁娶了何知己幼女，如今可还和顺？”

　　成之染微微一愣，道：“我到徐家时，也见过新妇，钟夫人对她很是满意。能娶到临川郡公之女，是三郎的福分。”

　　成肃摩挲着袖口，道：“徐家四郎君如今几岁了？我记得是个遗腹子。”

　　成之染眸光动了动：“今年要满二十岁了。”

　　成肃沉吟片刻，道：“不如让王盘牟嫁女给他，两家结为姻亲，日后也好通力齐心。”

　　他所说的两家，只怕不仅仅是王氏和徐氏。成之染始料未及，一时间脸色有些难看。

　　成肃瞥了她一眼，道：“能与琅邪王氏结亲，难道徐家还不愿意吗？”

　　成之染只能勉强点头：“此事容我与徐家商议。”

　　成肃颔首：“也好，你与桃符来做这个媒，哪里还会有不成的事？”

　　待成之染退下，大殿里陷入了难言的沉寂。

　　炭盆里的银霜炭已烧成灰白，成肃的手指又在摩挲那枚裂开的玉玦。

　　“陛下……”侍中谢夷吾喉咙动了动，将茶盏往案边推了半寸，“公主今日的气度，倒是与荆州初见时相仿。”

　　他曾在荆州辅佐成雍，去岁他的长子又娶了熙平县主成琇莹，在御前也是个近臣。

　　成肃忽然笑出声，咳嗽震得茶盏叮当响：“你是没见过她小时候，那才叫桀骜不驯。”他顿了顿，道，“这点是像我。”

　　谢夷吾眉心一跳，炭火余温让他有些热。

　　“太子近来……比往日勤勉。”他挑了个最温吞的词，将“勤勉”二字在舌尖滚了几遍，瞥见绿瓷盏里的茶汤早已冷透，浮着的茶叶打着旋沉底。

　　“太子年少，仍需多加历练，”成肃眼底泛起一丝光亮，缓缓道，“他们姊弟闹腾些好，总比……”话尾消散在突如其来的咳喘里。

　　谢夷吾赶忙去扶，甫一触到皇帝的肩骨，不由得打了个寒战。

　　面前的帝王浑不似看上去那样威武健壮，他的躯壳甚至有几分单薄，却还在至高无上的位置，做那个中流砥柱。

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　　成之染回到东府城。自从徐崇朝出任扬州刺史，他们又搬回了故地。

　　听她讲起徐贺朝婚事，徐崇朝喜上眉梢，仍不免担心：“琅邪王氏那样的门第，与我家结亲，王盘牟可会答应？”

　　“今非昔比了，徐郎……”成之染用玉笏轻轻拍了拍他的脸颊，道，“他敢不答应？”

　　徐崇朝笑了笑，一把抓过她手中笏板，道：“明日我去跟母亲说说，她一定会高兴的。”

　　成之染瞥了他一眼，道：“你先去问问，四郎他可是愿意？”

　　徐崇朝满口答应，外间忽而传来成洛宛笑声，傅姆鸡飞狗跳地追赶不迭，她像小灰雀一样飞到了成之染怀中，叽叽喳喳地撒娇。

　　成洛宛已经七岁了，从年初开始在家中进学，于学问之事颇为苦闷，忍不住向成之染大倒苦水，叫闹着不肯再跟先生读书。

　　成之染哄她不住，恐吓道：“今日尚能在府中玩乐，若不肯读书，来日送你到宫里，想出来都逃不掉。”

　　成洛宛一时被唬住，这才蔫蔫地不再说话了。

　　徐崇朝像是想起了什么，问成之染道：“你入宫之时，可见到鹊儿了？”

　　成肃似乎对他这个小外孙格外喜欢，去岁便让徐长安入宫，跟六郎怀远一道养在身边，好吃好喝地侍弄。

　　只是皇帝惯于在延昌殿理政，时常让他们待在近旁正福殿，成之染今日与成昭远不欢而散，也没心思去看望幼子。

　　徐崇朝却是有些时日没有见到孩子了，言语间很是想念。

　　“我父亲年纪大了，正是喜欢小孩子的时候，他在宫中作陪，也是替我尽孝。”成之染似是感慨。

　　徐崇朝问成洛宛：“练儿可想阿弟了？”

　　成洛宛似乎好好想了想，道：“许久不见他，宫里是不是吃的更好些？”

　　成之染笑道：“怎么会？”

　　四方州郡进献的礼品，照例是宫中一份府中一份，先前成昭远不知怎的听说了，还在成肃面前讽谏此事，不过成肃也并未在意，依旧听之任之。

　　“想阿弟，”成洛宛隔了许久才道，“可我不想入宫，上次去宫里见曾祖母，她住的宫殿我从前去过的，那个皇后殿下去哪里了？”

　　成之染一怔，温太后如今确是住在显阳殿，从前是袁皇后居住的地方。她略一勾唇，道：“皇后殿下已经搬出去了。”

　　“她还会回来吗？”

　　“不会，”成之染摸了摸她的脸蛋，道，“以后宫中便是你外祖的家，再不会有旁人。”

　　成洛宛似懂非懂地“哦”了一声，不再多问了。

　　天光晦暗，屋子里掌起了灯。幽幽烛火中，徐崇朝突然问道：“王盘牟人在吴兴，皇帝怎么突然想起他？是不是太子又与你为难了？”

　　成之染似是一笑：“太子近来越发有主意，由他去便是。他所想的那些事，还是太小了。”

　　徐崇朝沉默了片刻，道：“可是太子终究是要做皇帝的。”

　　“那又如何？”成之染瞥了他一眼。

　　徐崇朝不语。

　　成之染将成洛宛抱到膝上，逗了她一阵，又对徐崇朝说道：“去岁派使者分行四方州郡，果然有不少怀才不遇的娘子。过几日要在延贤堂策试，这时候我可没心思与太子纠缠。他若是不平，待到将来有一辩之力，再说也不迟。”

第382章 策试

　　江南二月春，东风转绿蘋。

　　延贤堂高檐飞远，早莺在长廊之间啼鸣。朱帘绿幕间，御前的金鹤香熏昂首站立，张开的鹤口幽幽地飘出烟丝。

　　成之染端坐东侧书案前，目光从案头次第排开的木牌掠过，每枚木牌都刻着应试女子的姓名和籍贯。

　　她捻着三枚建武五铢，缓缓在崭新光滑的铜钱边沿摩挲。日满东窗,自晨至午，如今照亮了御座另一侧的屏风，侍坐帝侧的成昭远微微抬起了眼眸。

　　扬州仕女陆茗华踏入堂中时，正吹过一阵料峭春风，绛碧裙随风鼓动，使她不得不放慢了脚步。

　　成之染指尖铜钱冷不丁脱手，滚到了对方丝履前。

　　陆茗华止步。

　　“陆娘子道不拾遗？”成之染似是一笑。

　　“建武新钱，乃圣德所载，妾不忍见其弃掷于地。”陆茗华躬身拾钱，铜钱触手温热。她一丝不苟地向成肃行礼，垂眸对成之染道：“只是国家之败，由官邪也，贪热之手，不可不慎。”

　　成之染不语，以目光示意一旁江萦扇。

　　“吴郡陆茗华，论固本崇威之策。”江萦扇启唇，特意加重了“吴郡”二字，余光瞥见成昭远衣袍下摆的螭纹微微一颤。

　　年轻的太子抬手，陆茗华见了，恭敬地等他开口。

　　“陆娘子已经十七岁，适龄不出嫁，不担心连累家里人跟着坐牢？”成昭远问道。

　　陆茗华道：“妾少时听闻太平公主故事，始知女子于婚嫁之外别有天地。妾虽有报国之志，却苦于无门，如今承蒙天子圣明，有幸随寻访使入朝。莫说三两年，再久，妾也能等得。”

　　成昭远还要再说些什么，被成之染止住。