成雍从她这里问不出什么，颇有些丧气地离开了。

　　成之染将人送走，一言不发地回到住处，暖融融的静室光影斑驳，温柔得令人眩目。她再也忍不住了，伏在矮榻上掩面而泣。

　　徐崇朝将人搂到怀里，沉默地紧紧相拥。

　　半晌，成之染说道：“阿蛮，你不要怪我。”

　　徐崇朝苦笑：“我只怪我自己，帮不了你什么。”

　　成之染不由得哭出了声，窗棂外寒风呼啸，唯有此间天地，是凛冬之中仅存的温暖。

　　————

　　成之染次日要入宫面圣，侍女将她的紫袍取来，她只看了一眼，让换做一件素袍。

　　徐崇朝问道：“为何不穿公服？”

　　成之染似笑非笑，道：“在天子面前，我官居几品，又有何必要？”

　　她终究是穿着那一件素袍入宫了。

　　天子在便殿接见她，目光似乎在她脸上停留了许久，缓缓道：“太平，你身子好了？”

　　她看起来似乎比以往憔悴了许多。

　　成之染长跪不起，道：“臣是来向陛下请罪的。”

　　天子道：“何罪之有？”

　　“欺君之罪。”成之染微微抬眸，瞥见天子淡淡的神情，辨不清喜怒。

　　“谎称卧病，暗自离京。你确实不该。”

　　原来他已经知道了。成之染略一思忖，知晓她离京的人不多，若有谁经不住天子盘问，那只能是她官居尚书令的二叔了。

　　可是她瞒着天子的，又岂止离京之事，于是依旧垂首道：“臣素来顽劣，想请陛下原谅的，并非单单这一件事。”

　　“你还有何事？”天子盯着她，眉头若有若无地皱起。

　　“东海王擅离职守，早已不在广陵城。想来陛下已经听说了。”

　　天子眸光一顿，问道：“你知道他往何处去了？”

　　成之染颔首：“他去了洛阳。”

　　天子沉默了一瞬，追问道：“如今可还在洛阳？”

　　成之染摇头不语。

　　“他到底人在何处？”天子几乎是有些着急了。

　　成之染鲜少见到对方心绪如此波澜，稍一迟疑的工夫，天子以为她不肯回答，语气冷淡了三分：“纵使你不说，朕大索天下，也要将他找出来。”

　　“陛下找不到，”成之染脱口而出，望着天子深沉似水的眸子，缓缓道，“天下何其广大，总有圣德所不及之处。”

　　天子似是一怔，仿佛在思索她话中的含义。

　　成之染又道：“不只东海王，还有会稽王母子，也随他一道离开了。”

　　“你……”天子难掩意外之色，隐隐似有些怒火，“朕已经答应了让承祚镇守洛阳城，你还要如何？如今又怎敢让他离开？”

　　成之染神思一晃，这话似乎并不是对她所说。

　　“臣也是为了会稽王安危考量，”她唯有顿首，请求道，“臣欺骗了宗将军，望陛下莫要怪罪于他。”

　　“太平！”天子震怒，道，“你就不肯对朕说一句实话吗？”

　　成之染默然良久，道：“臣愿为陛下肝脑涂地，可是这件事，臣不后悔，甘愿受罚。”

　　“你以为朕不敢罚你？”

　　成之染缓缓直起了身子，仰头望着天子，道：“臣一切所作所为，莫不是为了大魏社稷。自始至终，从未有一丝一毫辜负陛下。”

　　殿中陷入了一片沉寂，空空荡荡，更显出几分凉薄的肃然。耳畔是殿外北风呼号，成之染忽而听到天子问她：“他……可还会回来？”

　　她如实答道：“臣不知。”

　　天子不知何时笑了起来，沉沉笑声中满是荒凉。成之染听得心中酸涩，瞥见对方眸中难以抑制的哀伤，那目光仿佛在说，纵然他回来，朕只怕不在了。

　　她不由得悚然一惊。

　　金陵的天空也阴沉沉的，似乎是风雪将至的前兆。东海王下落不明，有人说在广陵的山中见到他，他驾鹤而起，随仙人一道求长生去了。而远在洛阳的司州刺史宗棠齐则传来消息，因嵩山之神显灵，年幼的会稽王前去祭拜时，也被神灵带去修行了。

　　整个朝廷陷入了沉默。没有人去追究传言的真假，百官默契地选择了缄口不语。比起神乎其神的宗室传说，新官上任的数州刺史则更加引人注目。

　　度支尚书杜延寿前往广陵，接替东海王担任青州刺史。梁国尚书仆射王恕则出任江州刺史，接替桓不疑镇守寻阳。年仅十五岁的湘州刺史成齐远，也在他母亲桓夫人哭哭啼啼的不舍哀怨中远赴长沙。

　　当这一切终于尘埃落定时，金陵迎来了岁末纷纷扬扬的大雪。台城上下，秦淮表里，通通被银白厚重的雪被覆盖。

　　太史令以为天时有异，寒气逆极，乃不祥之兆。人心惶惶中，万里之遥的陇州刺史杜黍送来佳讯。

　　凉州一带的杂胡纷争告一段落，崛起于酒泉郡的仆固氏从厮杀中胜出，雄霸凉州，遣使拜访驻守金城的杜黍，愿意向大魏拜表称藩。杜黍大喜，派人将仆固氏使者送到金陵。

　　天子嘉其义，命仆固氏酋帅仆固带石都督凉州诸军事，拜为镇西大将军，封酒泉郡公。

　　风烟散尽，往事成空。使者离京那一日，成之染登上西州城，遥望着凉州的方向。

　　或许这已是最好的结局。

第359章 荣枯

　　镇国军府的人马大都屯驻在西州城，军中将士的遗孤，家贫难以求学的，也在城内学堂里读书，至今已有百余人。

　　军主武贤将石阿尨领上城头，来见成之染。短短半年时间，当初那个憔悴消瘦的幼童，个头似乎稍稍高了些，脸上也有了神采。

　　这才是石阿牛想看到的长子的模样。

　　他仍旧有些腼腆，向成之染讲起在西州城的生活，说话有时还磕磕绊绊的。毕竟还只是个孩子，离家这么久，有些想家了。

　　岁末将近，成之染吩咐武贤，过些日子让石阿尨回京门看看。

　　武贤一一应下，忽而瞥见城外浩浩荡荡的仪仗，是送别凉州使者的朝臣从渡口回来了。

　　其中一行人马在城下止步，竟是尚书右仆射孟元策。

　　成之染赶忙出迎，孟元策道：“路过西州城，料想是第下在此，果然，果然。”

　　成之染笑道：“仆射到府中一叙。”

　　孟元策摆了摆手，望着西州城高耸的城墙，问道：“第下望见了什么？”

　　成之染带他一道登城，天地间白茫茫一片，新雪和残雪，落叶和寒枝，飞鸟离离，惊散差池。

　　为凉州使者送行，原本不需要尚书右仆射亲临，然而怀着某种隐秘的惆怅和萧索，孟元策依旧到江畔观望。

　　此刻立于城头，他心下荒芜，只是望着成之染，平静道：“第下当时已经打到金城郡，倘若不是屈脱末作乱，只怕如今已平定凉州，也未可知。”

　　金城风雪，恍如隔世。

　　成之染似是苦笑：“我亦是肉体凡胎，荡平关陇已劳神费力，更何况千里凉州。”

　　孟元策何尝不知，将士疲敝，曝露于野，离家远征，终有尽头。他喟然一叹。

　　成之染望着平沙烟水，缓缓道：“恨只恨屈脱末胆大妄为，竟敢千里偷袭长安。”如今他身死国灭，何尝不是一种报应。

　　长安之乱，向来是她心中难以愈合的疤痕，孟元策宽慰道：“长安县公在城中坚守数十日，若换做旁人，未必能做到。”

　　“数十日……”成之染目光幽幽，道，“这数十日来，金陵为何不去救？”

　　孟元策生怕她怪罪，解释道：“若不是收到雍州的消息，金陵也不知长安被围。”

　　成之染皱起了眉头：“金陵从襄阳得知长安被围？”长安有难，成襄远自当派使者东出潼关求援，岂会南下从襄阳迂回？

　　孟元策颔首称是：“雍州刺史温四迟遣使来报，说他收到了长安求援的书信。”

　　“金陵可曾收到求援的书信？”

　　“有，可是太迟了，”孟元策摇头叹息，“朝廷派董将军即日出征，赶到长安时……第下已经知道了。”

　　成之染自然知道，董荣的人马比她还要晚几日。她略一沉吟，眸中闪过一丝微光：“长安危殆，为何潼关不报？”

　　她声音极轻，孟元策以为是在问他，于是道：“此前并未收到潼关音讯。”

　　成之染默然。彼时戍守潼关的将领，正是董荣长子董和均，如今他业已战死，纵然她心头疑云缭绕，却无法问个究竟。

　　董荣如今是冀州刺史，她可以想象，这位老将军该多么后悔没有早点到关中，没能挽回长子的性命。

　　到底是哪里错了？

　　成之染发觉鬓边微凉，稍稍回过神，雪花散杂，从眼前飘过。

　　又要下雪了。

　　她送别了孟元策，雪越下越大，纷纷扬扬如柳絮，再次覆盖了天地间一切痕迹。

　　成之染心思沉沉，蓦然从芳风摇荡之间回首，车马辚辚，行人匆匆，金陵依旧是平静祥和的景况。

　　那一点心绪也渺然无踪。

　　又过了数日，成雍派人到镇国府，请成之染去往东府城。

　　他如此郑重其事，倒也不多见。

　　今日的东府格外热闹，人来人往，仆役奔忙，原来是有贵客到了。

　　成之染到沧海堂一看，那贵客竟是相国右司马袁攸之。待客的除了成雍，还有她祖母温太妃。

　　她难掩意外，问道：“右司马远道而来，不知彭城可好？”

　　袁攸之拱手一礼，道：“梁公安顺。”

　　温太妃招了招手，对成之染道：“你父亲请袁郎君前来，为的是桃符。”

　　为了成昭远？成之染心中一动，不由得望向袁攸之。

　　袁攸之笑道：“梁公有意立长子为世子，此事免不得上请天子。下官奉命而来，正是与尚书令和镇国大将军商议。”

　　成之染微微一笑：“既是梁公之命，有何事可商议？”

　　“也没有那么简单，”成雍替袁攸之解释道，“册封国公世子，需由天子亲临。你父亲卧病难以回京，让你代替他前去典礼。”

　　成之染问道：“只是册立世子罢了，为何要天子亲临？”