古道黄沙，坚城飞雪，焚天烈火，都仿佛黄粱一梦，唯独眼前汇聚的点点星光，足以填补整个空缺的胸膛。

　　队伍临近宣阳门，两侧的金吾卫也越来越多。城楼上站了许多人，明黄伞盖下有个素衣身影，远远望过去是如此熟悉。

　　耳畔乐声不知何时已止息，宫廷乐师在城门外恭立已久，不约而同地钟鼓齐鸣。

　　那曲调铮然入耳，仿佛将人的心弦一拨，宛转高昂，雄浑通荡，直直融到血脉里，在周身涌动，驱散郁积于胸怀之中的疲倦烦闷。

　　成之染高踞马上，心神一动，抬头望去，对上了那双深沉似水的眸子。

　　“太平侯。”

　　她仿佛听到天子喃喃低语，穿透奔流不息的钟鼓乐声，清晰而直白地响在她耳畔。

　　隔着十余年斑驳破碎的时空，他不是金陵的天子，她也不是凯旋的功臣，日月流转，光阴倒悬，江陵的炬火好似灼灼红日，兵锋相迫的暗夜犹如寒沙覆雪。

　　她依旧是那样仰头望着他。

　　这一刻，恍如初见。

第342章 宫宴

　　成之染翻身下马，数千甲骑也随之跳下马来，整齐划一，凛然生风。

　　她举起手中的符节，高高地举过头顶，道：“臣一去三年，时时感念圣言。今日还朝复命，终不负陛下所托。”

　　侍中王玄契在宣阳门下列队相迎，见天子颔首示意，于是上前与成之染答礼，恭恭敬敬地接过了符节。

　　手中顿时一轻，心头的重担也仿佛落下。

　　成之染仰头望着天子，不由得一笑。

　　“卿劳苦功高，朕，心甚慰悦。”

　　天子的目光落在成之染身上，又缓缓扫过其后列阵森严的三千铁甲，人人眼中都闪烁着一种鲜活的光芒，一瞬间让他想起了浩荡江水上郁郁葱葱的蒲丛。他们的身姿虽巍然不动，他却仿佛看到摇曳其间的勃勃生机，是千锤百炼又浴火重生的苍茫。

　　在天子近旁，两位衣着华贵的少女站在墙垛后，目不转睛地盯着城下鳞次栉比的人马。

　　十四岁的皇次女苏兰猗扒着墙头，手指在不知不觉中已抓得泛白，琉璃般眼睛仿佛粘在了成之染身上。

　　绣旗铁甲，白马金刀。天地间一切华彩，都不如眼前人炽烈明亮。

　　天子依旧与那人温言絮语，苏兰猗突然轻声道：“立身扬名，正当如此。”

　　琅邪公主苏裁锦听闻她低语，稍稍有些出神。

　　苏兰猗侧首，瞥到对方微微泛红的耳垂，目光不由得一顿。她飞快地朝城下扫了一眼，却见镇国大将军身旁立着个白衣年轻郎君，正专注地听天子说话。

　　她轻嗤一声，待到宣阳门相迎礼毕，跟随天子回宫之时，忍不住笑她阿姊：“阿姊方才在看谁？”

　　苏裁锦一惊，登时脸颊飞红，以目光恳求她小些声音，以免被旁人听到了。

　　她二人同乘一辇，随行的宫人都隔得远。苏兰猗才不在意，笑道：“我可什么都没说。镇国大将军得胜还朝，是何等气派，我若能像她一样，平生也无憾了。那么盛重的人物，阿姊就不想多看两眼？

　　苏裁锦垂眸，道：“晚些时候宫宴，还可以再见的。”

　　苏兰猗意味深长地“哦”了一声，道：“是啊，还可以再见……”

　　那位镇国大将军，她曾在上元春宴见过的，也不知一别数年，卸去铁甲后，那人是否还风采如初？

　　————

　　跪送天子离开宣阳门城楼，成之染心头竟有些怅然若失。因晚间尚有宫宴，她这一行人风尘仆仆，各自急着归家洗浴。

　　王玄契唤道：“镇国请留步！”

　　成之染驻足，疑惑道：“侍中还有何吩咐？”

　　王玄契不答，身侧的青袍内侍道：“镇国大将军，今上赐浴汤池，给香粉兰泽。还请将军入宫。”

　　成之染目光一顿：“赐浴汤池？”

　　那内侍颔首。

　　成雍闻言，捻须而笑，对成之染道：“圣眷有隆，还不谢恩？”

　　成之染依言答谢，思量了一番，轻轻笑了笑。有那么一刻，她突然想到，这恩赏，只怕她父亲都不曾领受。

　　可若是她的父亲，那位剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的梁国公，他可敢领受？

　　她的手指有意无意地摩挲着腰间刀鞘，叮嘱诸将佐速去速回，莫要耽搁了宫宴。

　　徐崇朝眸中难掩忧色，以她如今的身子，隆起的小腹已很是明显，置身于汤池之中，难免被人看出来。

　　成之染以目光安抚他，施施然随引路的内侍入宫。进了宣阳门，御道是如此漫长，绚烂日光从云端倾泻而下，哒哒马蹄声踏破了长街寂静。她在大司马门前下了马，又换了步辇入宫。

　　这还是她第一次在宫中乘辇，新奇之余也难免紧张，心头一根弦紧绷着，连月以来的奔波却让她头脑昏沉，随着步辇富有节律的晃动，眼皮也越来越重。

　　宫人将成之染唤醒，她这才发现已置身一处清幽的竹苑，风移影动，竹叶婆娑，沙沙声如同细雨，带着江南独有的潮湿气息。

　　干涩的喉咙终于因此而变得温润。

　　竹苑内数十名宫婢侍列，往来却无声息，垂眸敛首，将成之染领到阁中。

　　数人侍奉她解甲，宽大的裲裆低垂，虚虚地掩映她身形。

　　“退下罢。”成之染将人唤住，不肯再让人侍奉。

　　宫人不敢违逆，低头退出了阁外。哗啦啦水声从里间传出，挂在阁中的铁甲蒙上了一层细密的水珠，竹林间跳动的黄鹂，不时啁啾一两声。

　　成之染闭上双眼，摸到自己周身嶙峋的新伤旧痕，指尖拂过业已凸起的小腹，一时不知到底更应该为哪个伤怀。

　　她洗净一身羁旅风尘，新换了齐整的单衣，这才让宫人进来，为她擦干了湿发。

　　天子已命人为她准备了崭新的公服，紫袍金带，漆纱笼冠。熟悉的官袍，却是她多年未曾穿着的式样。

　　甫一上身，望着铜镜中峨冠博带的倒影，成之染不由得笑了笑。

　　也是这一刻，她突然无比真切地感受到，金陵，她真的回来了。

　　夜幕低垂，台城璀璨。太极殿灯火辉煌，重重帘幕内急管繁弦，浅吟低唱，不绝如缕。

　　天子还未到，赴宴的群臣聚在大殿内，簇拥着成之染一行，谈笑风生。

　　成雍反倒被众人挤到了一旁，他今日迎候成之染，折腾一整天，没说上几句话，脸上挂着苦笑。

　　成之染忙于与众人酬答，不曾注意她有话要说的叔父。

　　成雍只得拉过徐崇朝，道：“听闻镇国要回京，前些日子彭城送了信过来。”

　　徐崇朝问道：“不知梁公有何交代？”他心中有些七上八下，只因成之染回京之事，她从未知会成肃，成肃既然知道了，想必心里也不会痛快。

　　“倒也没什么大事，”成雍斟酌着词句，道，“梁公在彭城，不容易走动，镇国若是得空，去彭城看看他也好。”

　　徐崇朝颔首称是。

　　成雍摇了摇头，突然朝不远处瞟了一眼，对他道：“晋使到了。”

　　徐崇朝没听清，问道：“叔父说什么？”

　　他的目光也随着成雍望去，大殿中从容走进来数人，为首的郎君长身玉立，轩然霞举，有若明珠。

　　他从未见过，更不知金陵竟有这般俊秀的人物。

　　两人目光微微一触，那人礼貌地颔首致意。

　　“慕容氏来使，我说他是慕容氏来使。”成雍的声音从耳边响起，让徐崇朝怔住了。

　　他心头一紧：“慕容氏？”

　　大殿中喧嚣人语似乎静了静，一道清润如玉的嗓音徐徐响起。

　　“在下崔湛，清河人氏。久闻镇国大将军之名，今日得见，实乃幸会。”围在成之染身旁的人群稍稍散开，崔湛望向伫立殿中的女郎，拱手一礼。

　　清河崔湛。

　　成之染在心中默念，凝眸打量了对方一番，回了礼，开口时有一丝迟疑：“阁下便是博士祭酒崔郎？”

　　她从未与慕容氏打过交道，想来也不可能见过崔湛。可对方站在那里，那样的神情和气度，竟让她恍若相识。

　　她甚至不合时宜地想到，徒何乌维第一次见到她时，是不是也是这样想？

　　不过她不是徒何乌维，也不会像他那样唐突。即使她不久前还在筹谋如何吞灭慕容氏，此时面对慕容氏来使，举止之间只剩下谦和有礼。

　　两人并没有多少寒暄的时间，因为天子很快就到了。他已经年过不惑，煌煌灯影下，清贵的面容还一如往昔。

　　成之染隔着一道垂帘，隐约望见了两位皇女的身影。皇长女去岁已及笄，封为琅邪公主，皇次女还要小两岁，来年也该行笄礼了。当年襁褓之中的婴孩业已长大成人，座中的天子又岂会敌得过年华老去。

　　然而他确实又仿佛从未改变，淡泊平静的神情和语气，这些年始终如一。

　　因天子在座，群臣举觞相酬，都颇为严整。

　　酒酣耳热之际，天子拊掌，殿中丝竹渐次止歇，鼓声乍起，一声声越发密集。

　　成之染心中一动，听出这是今日宣阳门下的铿锵奏曲。

　　崔湛凝神谛听，微微侧首，望向殿首的天子。

　　天子对成之染道：“卿以为此曲如何？”

　　成之染平生不识音律，耳边曲调却好似明月直入，徘徊心曲。她答道：“臣不懂音律，可听闻此曲，心生欢喜。”

　　崔湛似是笑了笑，随他同来的副使朝他撇了撇嘴，隐约流露出哂笑神情。

　　上首静默了一瞬，成雍不由得悄悄抬眼，打量着天子神情。

　　天子微微垂眸，道：“这是朕命祠部为卿编制的新曲。”

　　成之染讶然抬首：“为臣编制的？”

　　天子颔首。

　　成之染问道：“此曲叫什么名字？”

　　“太平侯入阵曲。”

　　耳畔雄浑激荡的钟鼓依旧，金戈铁马的峥嵘日月从眼前飞驰而过，成之染仿佛听不到了，眼前只剩下天子淡然垂笑的面容，春花绮绣，蘸水摇空。

　　此时她应该起身谢恩，再拜顿首。

　　成之染心中响起这样的声音，可手脚却仿佛被无形的丝线牵绊，让她只是怔怔地仰头望着天子，堪称不敬地犯颜直视。

　　她沉默许久，久到群臣纷纷以目光催促，一丝不安在殿中弥漫。