成之染勾唇：“我只做副使打扮，徒何乌维不知我身份。况且有太尉镇守长安，借他一百个胆子，他也不敢与使者为难。”

　　王恕颇有些无奈。

　　成肃皱紧了眉头：“不可，不可。”

　　“太尉！”成之染唤道，“如今虽不会对岭北用兵，可难保将来不会。徒何乌维征发十万人修筑统万城，传言中神乎其神。我若是不能目睹，将来两军生衅，不能知彼，岂不是更加为难？”

　　这话让成肃迟疑了一瞬，架不住成之染软磨硬泡，勉强算是答应了，吩咐徐崇朝率使团与她一道。

　　成之染喜出望外，点选了数名佐吏同行，宗寄罗不在其列，神情颇有些郁郁。

　　成之染笑道：“我的好司马，军中数千人你可要好生看顾。我这一去少说也有一个月，若回来看到人少了马跑了，那该多伤心。”

　　宗寄罗忍不住一笑：“放心去便是。”

　　成之染一行数十人纵马出城，扬鞭北去。八百里秦川辽阔，溯洛水而上，到了长城郡，尽是绵延不绝的崇山峻岭。

　　先前徒何乌维与宇文氏相争，兵锋已抵达长城郡。重镇琪树城如今正由徒何乌维的人马驻守。守将听说是南朝来使，赶忙派人到统万城送信，又派出一支人马，美其名曰护送使者北上。

　　天时转冷，一日更甚于一日，在山间尤为煎熬。

　　众人不敢在路上耽搁，快马加鞭行进了半月有余，有一日浓雾弥漫，波涛起伏的山峦朦胧而萧条，零星的黄叶被马蹄碾轧，静谧之中唯有这一丝声响足以牵系彼此。日上中天时，冻结的冰霜终于开始融化，蒸腾的热气缠绕在树梢，眼前渐渐清晰的山峦荒凉而衰败，光秃秃的连枯树都越来越少。

　　马蹄下的泥土不知何时变成了砂石，朔风吹散的蓬草漫天飞舞，寂静中裹挟着彻骨的寒气，日月轮转，洒下惨败暗淡的微光，周而复始地照着逐渐凋零的山川草木。

　　无垠的沙碛终于铺展至天际，与翻滚的黄云交织在一起，凛冽而干燥的北风卷起阵阵黄沙，模糊了天地的界限。

　　苍凉的胡笳声起，不知从何处而来的游骑纵马疾驰，将一行人拦住，叽里呱啦地呼喊着什么。

　　领路的琪树城人马向对方解释一番，那游骑首领似乎半信半疑，越来越多的人马聚集上来，将一行人团团围住。

　　众人都有些紧张，胯#下的骏马也不住嘶鸣。徐崇朝耐着性子与对方交涉，成之染稳了稳心神，一动不动地高踞马上。

　　两下里终于说通了。通译告诉徐崇朝，那游骑将带他们去往统万城。

　　一片片枯萎的草丛在风中摇曳，目睹了无数游骑来来去去。一骑向统万城疾驰，纵马入城，直抵宫门，层层转送，将南朝来使的消息呈报给徒何乌维。

　　大殿里，徒何乌维一字一句地随小黄门跟读。听闻南朝使者即将抵达统万城，他焦躁地揉了揉眉心。

　　中书侍郎鲁佛楼侍坐一旁，见他背得费劲，忍不住道：“来使当真是为了讲和？那成肃颇为狡诈，臣这心里实在放不下。”

　　“侍郎啊侍郎！我看你这答书背起来费劲，文辞却是极好的，怎么到头来，脑筋还转不过这个弯？”徒何乌维看了他一眼，道，“有些事，未必要亲眼看到、亲耳听到，才能知晓。”

　　鲁佛楼露出些许疑惑的神情。

　　徒何乌维道：“成肃已攻灭宇文氏，若意图与我一战，此时来的不该是使者，而是他麾下大军。”

　　鲁佛楼讪讪，思量了半晌，道：“这些文绉绉的东西，大王也不必太为难自己。来的也不是成肃，只是个使者罢了。”

　　徒何乌维闻言冷笑不已，鲁佛楼赶忙噤声。

　　“我也不想见到那成肃，最好将来也不要见到他。但我要让他知道，我的文韬武略，处处都胜过他万分。”

　　鲁佛楼无言以对，不经意间抬头，却见徒何乌维目光深远，唇角浮着一丝诡异的笑意。

　　他不禁打了个冷战。

　　北地的初冬已极为严寒，赶路的使者依旧马不停蹄。

　　成之染一行又行进数日，沙碛中陆陆续续出现连片的草滩和湖沼，灼灼烈日下，远处的一座孤城闪闪发光，缎带般的奢延水自城南奔流而过。

　　待离的近了，众人才发现，这座高耸的城池竟通体白色。

　　带路的胡骑又说了些什么，通译道：“这就是统万城。”

　　似是看出他们眼中的疑惑，胡骑又让通译解释道：“建造这城池之时，徒何王让人用锐器刺墙，若是墙面能被刺进一寸深，就把修墙的民夫斩首，尸体夯筑在城墙里。因此民夫都不敢懈怠，这城墙坚硬如铁。”

　　他说这话时满脸自豪，成之染听得心头发冷，眼前巍峨的白墙，林立的马面，高耸的角楼，尽数随着这一席话中的血腥之气黯然失色。

　　城门下，徒何乌维派出的官吏等候多时了，礼数周全地迎接众人入城，休整一夜后才入宫觐见。

　　城内街巷平直，屋舍俨然，行人络绎不绝。众人都暗暗称奇，没想到这深藏于沙碛之中的城池，若论起繁华热闹，丝毫不输于江南。

　　徒何氏宫城也修建得极为宏阔。崇台嵯峨，秀阙参差，成之染一路而来，望着簇新鲜亮的雕梁画栋，也不知耗费了多少民脂民膏。

　　徒何乌维特意在朝会之时召见使者一行。

　　成之染作男子装束，一时颇有些拘谨，俯首听着徐崇朝与对方酬答应对。

　　徒何乌维比她预想中热情百倍，宾主和睦而不失分寸，一切都出奇地顺利。

　　徐崇朝递上成肃的书信，徒何乌维命人当众宣读了，听罢，不由得展颜一笑。

　　徐崇朝只当他乐意与南朝交好，却见对方沉吟了片刻，当下便口授回书，让中书舍人执笔记录。

　　这回书写得洋洋洒洒，词情恳切，流利通达。成之染听罢惊讶不已，低垂着目光，越发好奇这胡主究竟是何等人物。

　　待到徒何乌维设宴款待时，她终于有机会从座中抬首，悄悄打量对方。

　　传闻中凶神恶煞般的徒何乌维，身材魁梧，形容盛美，又正值壮年。额头上硕大的狼首刺青，若是在旁人脸上，或许会显得狰狞，可落在徒何乌维脸上，独独平添了锐气。

　　她突然明白当初李驷容所言，这样的徒何乌维，也难怪宇文盛对他一见倾心，亲如宗戚。

　　徒何乌维似乎察觉她的视线，微微侧首投来一瞥，目光不由得一顿。

　　他旋即一笑：“这位郎君，似乎在哪里见过。”

　　座中众人齐刷刷望向她，徐崇朝不由得捏了一把汗。

　　成之染压住唇角的冷笑，淡淡道：“许是在梦里见过罢。”

　　徒何乌维大笑了几声：“你这年轻人，说话好没有凭据！此地与江南相隔万里，纵使在梦里，也要被终南隔断，如何能相见！”

　　成之染面不改色，道：“外臣虽远在江南，却久仰大王英名，倾慕已久，难以忘怀。昨日在城中下榻，睡梦中化为燕雀，落在城墙上，却见到一位鸟身人面的神人乘两龙而来，裂地成川，凤鸟自地火之中涅槃而出。大王只顾做那只翱翔盘桓的凤鸟，自然不曾留意城墙上外臣这燕雀。”

　　徒何乌维一时被她的话吸引，听闻对方将他比作凤鸟，心中顿时颇有些得意，摆手道：“阁下何必以燕雀自谦！”

　　座中的汉臣个个都不敢言语。这使臣将徒何乌维比作凤鸟是没错，可那裂地成川的神人，分明就是经书中来自东方的木官句芒，这神人毁了统万城，听起来也不像是什么吉兆。

第312章 纷乱

　　徒何乌维毕竟是胡人，从没听说过这些，面前年轻人一本正经地咒诅，他也全然看不出端倪。

　　成之染见对方洋洋自得，也纯良一笑，道：“今日见到大王，比梦中更是龙章凤姿，英明神武。只是外臣有一事不明，请大王赐教。”

　　徒何乌维道：“但说无妨。”

　　“昨日我等从南门入城，见城门名为‘朝周’。可外臣听闻大王与宇文氏颇有些宿怨，因此殊为不解。”

　　“阁下只知其一，不知其二，”徒何乌维笑了笑，“我这统万城，四面各有一门，东门为‘招晋’，北门为‘平朔’，西门为‘服凉’——阁下可明白了？”

　　招降三晋，平定河朔，收服凉州。所谓“朝周”并非朝于周主，而是使周主来朝。

　　成之染暗叹他好大的野心，似笑非笑道：“可惜我朝攻灭宇文氏，大王再无机会使周主来朝了。”

　　徒何乌维打量她一番，啧了一声，道：“如此固然可惜，不过有成太尉天纵神武，我身为晚辈，甘拜下风，心悦诚服。”

　　话虽如此，他的神情显然没那么甘愿。

　　成之染一笑：“大王金口玉言，惟愿来日，莫忘此言。”

　　徒何乌维道：“我既与太尉结了盟好，自当两不相犯。如违此誓，天诛地灭。”

　　宾主尽欢，其乐融融。众人急于回到长安给成肃复命，匆匆向徒何乌维请辞。

　　饮马奢延水，水寒风似刀。

　　成之染勒马回望，城头幡旗如鸟翼翕张，鱼鳞一般的甲胄从城墙荡开，徒何乌维在前呼后拥中登上城楼。

　　她看不清对方的眼眸，但那道视线如影随形，直到众人疾驰入荒野，才仿佛将身后的目光摆脱。

　　黯淡黄尘消失在平沙尽头，冷风吹动徒何乌维的大氅，他伫立良久，缓缓道：“南朝果有俊秀。不能为我所用，不如杀之后快。”

　　军师中郎将郭拓弩劝道：“成肃犹在关中，如今还不是撕破脸皮的时候。等到他南归之后，大王得关中，如探囊取物。”

　　徒何乌维目光沉沉地望着他，突然笑了笑，道：“军师莫当真。捋虎须这种傻事，只有屈脱末那种蠢货才会做，我又不是他。”

　　北风卷地，百草催折。

　　督战湟水的蠢货屈脱末打了个冷颤，听手下读完成肃来信，在马上猛一拍大腿：“终究还是我晚了一步！那南蛮，居然真的能打败宇文氏！天杀的胡奴，耽搁了我的大事……”

　　手下人问道：“使者被乱军阻隔在陇西，等了有些日子了，大王要如何给对方答复？”

　　屈脱末左思右想，摇头道：“如今也顾不得许多，待我杀了那胡奴，再好好跟南蛮计较！”

　　成肃使者迟迟等不到屈脱末音讯，因陇西天水一带杂胡彼此征战不休，一行人只好随追亡逐北的梁雍大军一同回到长安城。

　　梁雍大军这一行收获颇丰。自从南军攻破长安后，聚居此间的胡人西奔陇上，张来锡统领大军一直追击到陇山，这才押解着数以万计的俘虏，浩浩荡荡地回到长安城复命。

　　长安城中的成肃等候多时了。

　　数日前他读了徒何乌维的回书，听说对方是当场口述下来的，不由得吃惊，叹息道：“那等蛮荒之地，徒何乌维这么个胡虏，竟当真有几分本事。”

　　成之染道：“徒何乌维心狠手辣，是个笑里藏刀的人物，而手下臣子既有胡人又有汉人，倒也颇有些笼络人心的手段。”

　　成肃亦知其人不可小觑，然而如今还不到刀兵相见的时候。宇文氏在内忧外患中覆亡，留下的关中，是一个千疮百孔的烂摊子。

　　早间驻守安定郡的新平王宇文纥谋反，宇文绎急召冯翊王宇文拔陵回师平叛，宇文拔陵前脚刚杀了宇文纥，后脚又匆忙东下戍守潼关。窥边已久的徒何乌维趁机南下，进据安定郡，岭北郡县镇戍都望风归降。

　　安定郡距离长安只有五百里，让成肃很是头疼。

　　出使凉州的使者和梁雍大军一道返回长安，带来的音讯同样不容乐观。

　　凉州酋帅屈脱末兴兵讨伐宇文氏西陲臣属小国，两下里打得有来有往，战火从湟水绵延到金城郡一带。屈脱末亲自率军征战，使者此去，甚至连他的面都没见上。

　　诸军虽攻灭宇文绎，却依旧不能彻底掌控宇文氏故地。这实在难以让成肃放心。

　　好在梁雍大军带回了许多战利品，尤其是上千匹健壮的胡马，成之染一并收用了，又从俘虏中招募善于御马的健儿，顶着日渐肆虐的北风，在萧萧渭水之畔秣马砺兵，训养士卒。

　　天时一日比一日寒冷，滚滚东流的河水日夜呜咽，裸露的河滩上一丛丛枯草，死气沉沉地凋零下去。

　　晋主慕容颂传令国中，招延流落民间的宇文氏子弟前去云中城，又派宇文氏降将斛斯莫题南下璧田城，到冀州聚众作乱。

　　沿河镇戍传来的音信如同飞羽，让成肃大为光火。

　　成之染劝道：“慕容氏大军已从北岸撤走，只派个斛斯莫题出来，不过是小打小闹，给南军找不痛快罢了。董将军既已从青鱼城出兵，太尉也不必太过挂心。”

　　成肃冷哼道：“待明年春来，我要好生跟他清算一番。”

　　成之染略一沉吟，道：“云中城僻远，慕容氏比徒何氏更为难缠。”

　　成肃道：“纵然难缠，总归还是要打的。”