自从前日宇文疾雷战败的消息传到黑沙城，宇文拔陵痛心疾首，氤氲怒气如同浓重的阴云，迟迟不曾从眉间散去。

　　若他年轻二十岁，恐怕早就提刀上马杀出潼关外，可是如今病重难行，只能望着小小的窗外，费力地听他们禀报军情。

　　外间隐隐约约传来马蹄声，众人一颗心不由得提起，宇文拔陵也微微侧首，似是凝听。

　　飞鞭入城的信使在大将军驻地前滚鞍落马，层层通传后快步跑进了厅堂。

　　细雨湿衣，乍看之下也不太分明，然而他微微颤抖着，让宇文拔陵有一种不详的预感。

　　“殿下！”那信使跪倒在地，带着哭腔道，“数日前中坚将军战败被俘，如今他、他——”

　　宇文拔陵强自忍耐着胸口闷痛，问道：“他怎么了？”

　　“中坚将军那一战死伤数千人，南军将我军将士尸体拖到潼关阵前，堆成骷髅台向我军示威。中坚将军被敌骑生生拖行致死，割发斩首，如今那头颅，还挂在骷髅台上！”那信使说罢，已泣不成声，却许久没有听到上首的动静。

　　他大着胆子抬起头。

　　这位须发花白的大将军手捂着胸口，一张脸业已褪尽血色。盘虬双眉拧成颤抖的沟壑，他目眦欲裂，身子猛然一晃。

　　“殿下！”诸将佐惊呼。

　　“哇”的一声，宇文拔陵吐出一口鲜血，殷红血渍染透了前襟和毡被。他难以自抑地颤抖不止，双手抓紧了毡被，任凭满手血污也恍然不觉。

　　众人听到他咬牙切齿的声音。

　　“南蛮孽贼，我与她不死不休，不死不休！”

　　帘外潺潺雨声，不知何时止歇，似是被窗内威压恐慑，一只黄雀从枝头惊起，扑棱棱飞得无影无踪。

　　黑沙城内外仿佛被这场清雨浇透，阳春三月却令人寒气入骨。军中上下听闻南军在潼关前耀武扬威，连冯翊王都气得病重难行，一时间人心惶惶。

　　宇文拔陵麾下将佐更是忧心煎怀。屋漏偏逢连夜雨，这厢冯翊王吐血不止，关外偏偏还传来消息，先前失守浮屠堡的河北太守薛会宁卷土重来，不过不是来向冯翊王负荆请罪，而是率残部南下河曲之地，试图与南岸的魏军连成一气。

　　宇文拔陵已经没有精力为薛会宁生气了。他颤巍巍地发令，命驻守北岸蒲坂城的卫将军屠各段师前去平叛。

　　他的军令刚刚传到蒲坂城，浮屠堡派出的斥候便得了消息。屯驻浮屠堡的魏军大惊，倘若这位卫将军出动，只怕平定的不单单一个薛会宁，连同浮屠堡也难逃一劫。

　　守军飞速送信向南岸大军求助，诸将佐闻讯争执不休，薛会宁救与不救，如何取舍，迟迟难以决断。

　　成之染端坐帐中，看着众人你一言我一语争吵。徐崇朝见她出奇地安静，目光似乎游离在众人之间，又似乎透过众人望着虚空。

　　想来是遇到了什么麻烦。

　　成之染眸光沉沉，心绪并不似表面那样安稳。如今春日将尽，兵出洛阳仿佛隔世的陈年旧梦，受阻于潼关天险，日甚一日的煎熬越发清晰。

　　数日前宗棠齐传来消息，含蓄提醒她，数百里粮草转输已有些吃力。纵然屡屡与敌兵作战取胜，可这些似乎还不足以撬动潼关险塞。

　　此间进退维谷的境地，她心中觉察，却不能宣之于口，眼下也唯有与敌军缠斗下去，或许能寻到一线生机。

　　帐中突然安静了下来。

　　成之染回神一望，诸将佐正齐刷刷地看着她。

　　她眸光微动，露出疑惑的神情。

　　徐崇朝似是叹道：“河北如何抉择，还请节下定夺。”

　　成之染看了看桓不识和沈星桥，见他二人都束手无策，不由得苦笑一声。

　　“薛会宁，总归要救的，”她思忖一番，缓缓道，“桓将军率军阻击屠各段师，沈将军率军接应薛会宁。徐郎，你与杜参军、高参军一道，带三千人马突袭蒲坂城。”

　　诸将佐各自领命。

　　杜黍性子直，质疑道：“蒲坂城有重兵把守，先前我军在北岸屡攻不克，如今只三千人马，如何能拿下蒲坂？”

　　成之染笑而不语，徐崇朝替她答道：“这叫做围魏救赵，都督之意不在于蒲坂，而是让屠各段师大军孤悬，断了他后路。”

　　成之染颔首：“我正有此意，不过也不止这一桩。”她招呼随军而来的李驷容上前，道：“先前郎君曾说过，蒲坂城守将李寿宜是郎君同祖之弟，如此深情厚谊，岂能坐视他自取灭亡？”

　　李驷容拱手道：“李某愿随徐将军同去，规劝他弃暗投明。”

　　成之染答允。

　　李驷容是宇文纵党羽，李寿宜却是宇文绎委任的并州刺史，彼此之间到底有多少温情，两军对阵之时谁也说不清。

　　成之染也不指望李驷容能将对方劝降，可只要这位昔日的黄门侍郎出现在蒲坂城下，李寿宜也好，屠各段师也罢，乃至于远在潼关的宇文拔陵，都不会心中安宁。

　　如此，便已足够了。

　　————

　　大河滩涂，蒲草丛生，绵延不尽，如同浩荡春风。岸上有层阜，巍然独秀，孤峙河阳。

　　屠各段师登高南望，大河横断，滚滚东流，天地辽阔，一时间胸中郁郁之气也销淡三分。

　　他奉大将军之命追讨叛军薛会宁，不料那人马神出鬼没，一连数日都不见踪影，如此下去，总归不是个办法。

　　薛会宁若要与占据浮屠堡的南军会合，此处是必经之地。屠各段师探看了山川形势，号令诸军在此地安营扎寨。他心中盘算，倘若实在找不到薛会宁，挥师向东收复浮屠堡，也未尝不可。

　　正沉思之间，有军士高喊：“卫将军！有敌情！”

　　黑鳞似的玄甲军自东方乌压压袭来，迅疾之势又如同飞羽。微风中弥漫着蒲草清香，然而屠各段师已经闻到血腥的气息。

第298章 慕容

　　春三月，北晋云中城。

　　宫墙之侧的桃花开得正盛，明艳灼灼，远远望去好似绯红的轻云。

　　博士祭酒崔湛在道旁驻足，目光落在满树桃花上，难得流露出近日来少有的欢欣。

　　领路的内侍迟疑一瞬，并不敢上前打搅，待崔湛收回目光，才将头垂得更低，恭顺地在前引路。

　　暖阁中已有数人，晋主慕容颂倚在矮榻上，虚虚地搭着扶手。他手中捏着一枝桃花，有一搭没一搭地轻轻晃着。

　　阁中奏事的大臣声音渐渐小了下去。

　　慕容颂掀起了眼皮：“怎么了，说啊。”

　　“去岁南蛮寇边，夺我璧田城，守军不利，臣已痛心疾首。如今他得陇望蜀，说什么借道西征，实乃包藏祸心，意图趁我军不备，渡河北上！狼子野心，望陛下明鉴！”

　　慕容颂不语，目光却越过侍坐在前的大臣，飘向了暖阁门口。

　　宫人喊了声“崔祭酒”，外间珠帘便一晃，崔湛一袭绯袍翩翩而至，一双桃花眼在阁中轻轻扫过，施施然向上首行礼。

　　慕容颂摆了摆手，笑意自唇角浮起，还尚未开口，一旁少年道：“祭酒来得正是时候！”

　　见到皇长子在侧，崔湛含笑一礼：“殿下。”

　　慕容癸朝他点了点头，对下首的大臣道：“中大夫方才说什么来着？”

　　中大夫丘穆陵折古瞥了崔湛一眼，清了清喉咙，道：“臣以为，南蛮来使声言西征关陇，不过是掩人耳目的幌子罢了。潼关天险，天下皆知，除非大军围攻久战，不能攻取。那成肃却率水军溯河而上，岂是要攻打潼关的阵仗？一旦陛下听信他花言巧语，令水军入河，他登岸北侵，河北之地，如何能守！”

　　话音刚落，崔湛微微垂眸，俊美的面容闪过一丝笑意。

　　丘穆陵折古心中一塞，道：“崔祭酒，你笑什么？”

　　崔湛并未当即回答，而是对慕容颂道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

　　慕容颂寻了个更为舒适的姿势，笑了笑：“但说无妨。”

　　崔湛朝丘穆陵折古略略拱手，道：“宇文氏吞没贺楼故土，占据两京之地，于南朝而言，早已是众矢之的。如今宇文盛已死，宇文绎平庸无能，诸子争立，徒何窥边，内忧外患之际，成肃要趁人之危，心中思量的，是一场灭国之战。其人有勇略，南征北战，未尝一败，倘若我军阻遏他前路，将人惹恼了，定是要上岸与我军一战。平白招惹这祸端，又是何苦？”

　　慕容颂颔首不语。

　　丘穆陵折古急道：“祭酒如何能揣度他心思？以情理论之，宇文氏与我朝辅车相依，唇亡齿寒，宇文绎已遣使向我朝求援，当年宇文盛嫁女于陛下，不就是为了两国盟好，有朝一日彼此相助！倘若陛下对邻国之难坐视不理，如何向宇文夫人交代？臣恳请陛下发兵，横断大河，切勿让成肃西上！”

　　慕容颂目光一顿。宇文夫人是他以纳后之礼从关中迎娶的公主，这些年中宫空置，宇文夫人虽未升尊位，其实与皇后也无差。

　　她膝下无子。慕容癸面无表情地看向崔湛。

　　崔湛不语，阁中登时陷入了沉默。

　　半晌，慕容颂开口：“朕身为帝王，自当以国事为重。纵有取舍，也无可奈何。况且平心而论，倘若南军当真进犯河北，宇文绎必不会出关相助。”

　　丘穆陵折古叹息：“陛下！”

　　“中大夫如今，怎么又为宇文氏考量了？”崔湛瞥了他一眼，淡淡道，“蠕蠕贼寇在北疆寇乱不休，百姓流离失所，朝廷亦是困苦。若执意与南朝为敌，大军南下则北境空虚，回防北境则南境告急，终究首尾不能相顾。不如借道给他，以河为界，将来他大功告成，寻不到我朝错处。”

　　“祭酒如此谨慎，字字句句却是为南蛮作计！”丘穆陵折古气道。

　　崔湛敛容，道：“崔湛所言，无愧于心。”

　　丘穆陵折古还要分辩，对上慕容颂轻飘飘的目光，登时语塞。

　　“倒不必如此争吵，”慕容颂略一沉吟，对慕容癸道，“阿奴以为呢？”

　　慕容癸只有八#九岁，从小便聪明伶俐，饶是丘穆陵折古，也不敢等闲视之。

　　他眨了眨眼，道：“儿听闻成肃起于草莽，终成大业，想来也是个光明磊落的人物，倘若存心要寇边，璧田城那位征虏将军也不会久久没动静。更何况他前锋人马已进军洛阳，作甚要搅扰我朝，同时与两国为敌？”

　　慕容颂摸了摸他的脑袋：“言之有理。”

　　慕容癸笑道：“成肃遣使前来约好，恐怕在担心一旦入关，我军会断他后路，让他腹背受敌。因此如今发愁的不该是陛下。”

　　慕容颂一笑：“此言不虚。”

　　丘穆陵折古耷拉了眼皮，已无心议论。崔湛亦低垂眼眸，眸光沉沉，若有所思。

　　上首又传来慕容颂的声音。

　　“让司徒都督山东军事，与冀州刺史那罗延一道，统领十万步骑屯兵河北，严阵待敌。”

　　崔湛惊诧道：“陛下……”

　　慕容颂以目光安抚他，道：“我军不必与他相争。倘若成肃当真能袭破关中，自会感激我放他西行。倘若没能将宇文氏灭掉，宇文绎也难以诘责我不去救他。”

　　丘穆陵折古缓和了神色，拱手道：“陛下英明。”

　　崔湛凝思良久，缓缓点了点头。

　　众人都退下，慕容颂招呼崔湛，对方驻足回眸之际，一朵桃花轻轻掠过他颊边。

　　崔湛接了那落花，垂眸道：“二虎相争，隔岸观火，坐收渔利，有何不可？”

　　“并无不可，”慕容颂悠悠起身，轻晃着手中花枝，道，“只是我想看看，那成肃到底有什么本事。”

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　　潼关古道的桃花落尽，零落尘土，被马蹄碾作红泥。

　　洛阳来的信使疾驰到大军营垒，呈上宗棠齐亲笔书信。