成之染心有戚戚，石阿牛却反问道：“那贼王搜刮了许多财宝，将军为何一个也不要？”

　　叶吉祥笑道：“将军岂会缺这些？”

　　成之染确实不缺，她笑道：“倘若名利难以两全，我只图个虚名便是了。”

　　这话传到桓不识耳中，让他愈加坐立难安。他帐下裨将数日来争执不休，是否随成之染西进，连他自己也拿不定主意。

　　桓不识暗自苦恼，他只怕图虚名，得实祸。

　　铜驼大街两侧垂柳依依，隐隐泛出苍白青色，乍暖还寒之时，最难将息。

　　到了大军拔营那一日，成之染整顿诸军，迟迟不见桓不识踪影。他甚至并未出面，派了裨将来向她禀报：“桓将军抱恙，不能随节下远征，暂留此地，以待后效。”

　　那裨将战战兢兢，生怕这位暴脾气的主将动怒，没想到成之染沉默片刻，对他道：“桓将军既有此意，我不会强人所难。只是朝廷委任为军首，他日入关中，桓将军无寸土之功，可惜了冠军将军的名号。”

　　那裨将把她的话原原本本转述给桓不识，桓不识皱紧了眉头，顿足叹息。他登城远望，数千大军已如游龙般逶迤西行，可怜无数山，遮断长安路。

　　————

　　自洛阳向西，蓁莽山原绵延数百里，紧邻大河，峭壁陡立。因近世战乱频仍，此间山川旷远，民庶稀疏，前朝沿河滩开凿新路，新建了一座关城，将两京孔道阻遏其间。

　　大军起初入驻洛阳城，关中派来的救兵便在此屯驻，数月来不曾再向前一步。

　　成之染心知守军畏葸不前，于士气而言已落了下风。她命元破寒与邓茂德各自领一军人马，星夜兼程突袭新安关城，大军则随后方轨徐行，还未到城下，袭破关城的音讯已传到军中。

　　城头改换了魏军旗帜，元破寒出城相迎，言语间后怕不已：“我与邓将军夜袭关城，城中兵马连夜逃退了。进城才知道，此地的守军足有三千人，若胶着起来，只怕还要吃一番苦头。”

　　成之染问道：“可抓到俘虏？”

　　“城中原本是前来支援洛阳的骑兵，追了数十里，没追上。想来是逃到渑池去了。”

　　渑池距离新安关城不足百里，又不似新安关城足以有险可据。成之染心里有底，让诸军收拾了缴获的马匹器械钱粮，众人都长了精神，一个个跃跃欲试。

　　咨议参军杜黍和骑兵参军高寂之主动请缨，争着要领兵前去攻打渑池。成之染望着他二人争执，笑了笑，对桓不为道：“桓参军意下如何？”

　　桓不为动了动嘴唇，脸上闪过一丝讶异。他虽生在将门，却不曾领军，对上成之染殷殷目光，心中难免犹疑。

　　杜黍和高寂之也不吵了，齐刷刷地望着他。

　　桓不为略一迟疑，轻轻点了点头，道：“定不负节下所托。”

　　成之染甚是欣慰，将手下一军人马交由他统领，又命宗凛带兵与他一道前去。

　　高寂之心中疑虑，可桓不为于他多少有引见之恩，满腹疑虑也只好咽到肚子里。

　　杜黍没那么多瞻前顾后的思量，只道成之染要让桓不为历练一番，也不再言语。

　　唯独徐崇朝对她道：“败军之将退守渑池，军心涣散，不堪一击。你欲使桓郎立功，未免偏心。”

　　成之染不以为意，道：“桓不识不听我号令，将来若有抵牾，有赖桓郎周全。让他立功，有何不可？”

　　徐崇朝不与她争执，只是道：“桓不疑据中游，桓不惑守江北，桓不识为军首，桓氏贵盛，俱是中坚将才。如今尚且不能制，他日一旦朝廷有变，如何肯甘居人下？”

　　成之染不语，良久，反问道：“你如何知我不能制？”

　　————

　　桓不识和宗凛不负众望，挥师西进，乘势将渑池一举攻下。成之染留下少许人马驻守新安关城，旋即带兵赶往渑池，一路行进于山原之间，古老稠密的松林渐次在春风中苏醒，泛着织锦般微光，卷起一层层苍绿波纹。

　　成之染打马掠过浅山，登台远眺，通往潼关的孔道蜿蜒于丘壑之间，郊野上土垒荒凉，到处是经冬枯败的蓬蒿野草。此地已经到弘农郡界，再往前越过陕城，就到了弘农郡治。

　　据俘虏所言，关中派往洛阳的救兵，不只那三千骑兵，还有一支人马由武卫将军宇文固统领，驻扎在弘农。

　　军中并不知敌兵虚实，成之染与诸将佐商议一番，派杜黍率一军人马，与邓茂德一道前去攻城。

　　徐望朝执意与他们一同前去，成之染在城中等候消息，心里却惴惴不安。她夜不能寐，巡夜的军士望见那一盏孤灯，也不敢大意，中夜果然见窗边人影晃动，成之染披衣出门，吩咐道：“唤高参军来。”

　　高寂之未到，徐崇朝先从隔壁出来，问道：“怎么了？”

　　“我越想越不对劲，”成之染眸中黯黯，沉吟道，“倘若我是宇文固，见敌兵步步逼近，绝不会在弘农坐以待毙。”

　　“你是说……他会出兵增援陕城？”

　　成之染颔首：“如此一来，单凭前锋那两千人马，只怕是艰难。”

　　高寂之急匆匆赶来，成之染正在县衙堂中等他，道：“陕城险固，前军单薄，你即刻率骑兵前去相助。若有变故，速来禀报。”

　　高寂之正因未能出兵而心中郁郁，闻言欣然领命，连夜整顿了一军胡骑，快马加鞭赶往陕城。

　　长夜漫漫，寒星孤寂。星芒坠落于百里山川，山林间鸟雀惊飞，聒碎了初春凉夜。

　　成之染立于中庭，不由自主地捂住了胸口。

　　一颗心缓慢而清晰地搏动。

　　倘若沈星桥机敏，她兵出洛阳的消息已到了成肃耳中，不知千里之外彭城的寂寂凉夜，她父亲可否安眠。

第293章 长诀

　　大河浩荡，滚滚东流。慕容氏游骑从岸边打马而过，夹岸柳林已千枝垂发，仍旧时不时飞起老鸦，聒噪地叫个不停。

　　城头守兵对这群老鸦厌恶至极，却无计可施，只能暗中祈祷它们飞到对面去，也让璧田城的魏军多多经受些折磨。

　　璧田城中不闻老鸦声，冀州刺史钟长统依旧难以开怀。诚然他业已率兵挖通巨野故道，太尉舟师可以从彭城溯流而上，沿着当年庾昌若北伐的路线，经由泗水驶入大河。

　　然而彭城迟迟没有动静，除了寒冬的阴霾尚未远去，更重要的是，他那位太尉还在等石门水口的音讯。

　　钟长统不得不承认，经由汴水从石门入河，委实是一条前往洛阳的安稳捷径，而不会像他一般，数月来在慕容氏监视之下，日日夜夜严阵以待。

　　如今天时回暖，城里的迎春花已经开败了，只是对诸军将士而言，辛劳远征，仍显得苦寒。

　　他不介意再多等些时日，可不久之后的一天，他突然收到彭城传来的密信。

　　信中虽不曾明言，然而他心里明白，只怕是太尉大军要来了。

　　信使将钟长统回信送到彭城时，成肃正与三五将佐站在廊下，远远观望着庭中。

　　成襄远年方十五，正手把手地教五郎追远剑法。

　　成追远稚气未脱，被建武将军李尽尘懵懵懂懂地带到彭城，并不知将要担负何等重任，也对成肃眸中深沉如水的目光难以辨明。他只是喜欢随兄长一同玩乐，也想像对方一样，挥剑起舞，翩若惊鸿，惹人称羡。

　　成肃忽而一声低叹，眼前少年眉眼如春风坦荡，也不知这无忧无虑的日子，究竟还能有多久。

　　恭立一旁的李尽尘听闻叹息，眸光微动，却见辅国将军温印虎恍若未闻，只是面无表情地追随着成肃目光。

　　数人沉默地步入堂中，成肃又一声叹息。

　　他素来喜怒不形于色，如今却频频叹息，不由得令李尽尘吃惊。

　　他不敢贸然探问太尉的心事，垂眸静候对方发话。

　　好在他并没有等太久，成肃道：“五郎虽然年幼，却是代我镇守彭城。诸事纷杂，更不乏军国要务，你好生替他打理。倘若有不决之事，只管问何仆射便是。”

　　李尽尘颔首称是：“请明公放心。”

　　他精于吏事，数年前海寇进逼金陵，也是他护送成追远到京门避难，成肃对他自然是放心的，可眉间愁云依旧萦绕不散。

　　李尽尘猜测，这大概并非为他而起。

　　果然，成肃又猝然开口：“也好在五郎年幼，心思又单纯，不会横生忤逆。”

　　李尽尘看了他一眼。大军将北上，因此成肃唤他来驻守彭城，至于大军为何如此急于出发，他也隐约听闻一些军中传言。

　　他斟酌一番，不知该如何出言劝慰，正踌躇之际，温印虎说道：“将在军，难免多所绸缪，若能有便于国家，何尝不是为明公解忧？”

　　成肃似乎冷笑了两声，道：“石门水口才是我心中所忧，如今却遥遥无期，扔下这么个烂摊子离开洛阳，到底是要将我置于何等境地？其心可诛，其心可诛！”

　　他话虽冷厉，眉宇之间却萦绕着几分苍凉。

　　温印虎不敢再分辩，他也好，成肃也罢，众人都知道，成之染既已挥师西进，他们如今只能提前从彭城出发，率舟师溯泗水入河。

　　大河横断，浊浪凶险，近千里水道毗邻北境，此行定然与慕容氏生出抵牾。

　　然而他们已没有其他选择。

　　料峭春风，吹不尽眼底浓云。

　　中庭的成追远利落地挽了个小小剑花，登时兴奋地对兄长炫耀。

　　不知何处飘来的桃花落在他鬓间，成襄远拊掌而笑，俊朗笑颜让追远看得发呆。

　　那一刻他突然意识到，翩若游龙不是因为剑舞，而是因为眼前这位少年，本身就光华夺目。

　　这是他一生难以企及的风景。

　　莫名的惆怅攫住他的心口，他抱着成襄远的小袖，伤感道：“阿兄能不能把我教会了再走……”

　　成襄远露出歉然的笑意，摸了摸他的脑袋：“莫着急，等我回来。”

　　成追远不舍地点了点头，他想问，阿兄几时能回来？

　　可这个问题，对方显然难以回答。

　　于是他悄悄将这句承诺藏在心底，从此一生都没有忘记。

　　————

　　怀宁县侯杜黍晚年嗜好饮酒，每每醉卧高堂，拊髀疾呼，畅叙平生快事。唯独思及东海徐府二郎君，动辄唏嘘落泪，哽咽不能言。

　　隔着数十年岁月风尘，那个扬鞭跃马的身影依稀可见，纵然江南富丽，烟柳繁华，一念之间，他仿佛回到千里之外的险固山城。

　　东风料峭，胡沙春浅，逶迤山原榛榛莽莽，陕城之下厮杀震天。兵临城下之际，他以为此城不过像新安、渑池一般唾手可得，直到胡骑如洪流般涌入战场，他才恍然惊觉，他错了。

　　马蹄声轰鸣，尘土飞扬。诸军将士列阵严守，怎敌他疾风骤雨般凌厉冲杀。南军虽奋力抵抗，相持之间逐渐显露出颓势。

　　杜黍不由得怒火中烧，他在成之染面前主动请缨，好不容易得到领兵出击的机会，倘若在陕城碰壁，有何面目再回师复命？

　　他杀心炽烈，不知疲倦地挥矛搏击，眼前的敌兵倒下，却又有不尽突骑嘶吼着冲来，仿佛陷入一个巨大的漩涡之中。染血的战袍在风中凝固，他刺穿面前敌兵重甲，手中长矛却铿然崩折。

　　然而他无路可退。

　　“杜参军！”有人在远处朝他高呼，他循声望去，只见徐望朝飞马疾驰，挥槊朝阵中杀来。

　　杜黍对这个不善言辞的少年，并未太多留意过，如今遥遥望见，却仿佛神兵天降，所向披靡。

　　长槊翻飞如游龙，那少年身上仿佛有千钧力气，所过之处敌兵如秋风扫落叶般倒下，让他得以有喘息之机，于马上飞身夺过敌兵长矛，拍马与对方会合。

　　徐望朝脸上沾满了血污，淋漓汗滴掺杂着血水恣肆横流。他猛地摘下沉重的战盔，让杜黍大吃一惊。

　　“徐郎！”

　　“太重了！”徐望朝将战盔随手抛向一旁，紧接着解开束缚的铠甲，只穿着内里裲裆衫，又决然冲杀入阵，将杜黍护送出来。