桓不为愈加担心了。

　　不过这处分再重，也不至于丢官免职。毕竟赵兹方镇守冀州，成肃对他已生出防备之心，必不会让朝廷在此时重罚桓不惑。然而这话不能摆到明面上来说，她好生劝慰一番，冷不丁说道：“倒也并非是胡虏。”

　　桓不为不解。

　　宗寄罗知道成之染所指，替她解释道：“参军或许不记得，入境作乱的贼首唤作苏弘义，是乾宁初年伙同庾氏叛乱的宗室子弟。那时他兵败投奔独孤氏，独孤氏败亡，他又投靠了宇文氏。”

　　杜黍道：“这群人阴魂不散，我父亲在北徐州，竟没能察觉。若是抓到了，定要将他们千刀万剐。”

　　成之染道：“宇文氏在河南之地，与彭城最为切近。此事虽发生在青州，于北徐而言，亦不能不防。”

　　江萦扇呈上文书，放在最上的是一封书信，落款为冠军将军丘豫。

　　成之染不由得指尖一顿。

　　丘豫前几年在外为官，率重兵驻扎淮西寿阳城，借着随成肃西征李劝星之机，今年才刚刚调回金陵镇守石头戍。为了运漕以西的练兵校场，他没少跟镇国军府打嘴仗。

　　如今广陵城覆辙在前，成之染以为他又要重提此事，待拆信来看，不由得“咦”了一声。

　　江萦扇见状问道：“将军，何事不妥？”

　　成之染摇了摇头，眉头微蹙又舒展开来，道：“丘将军向我举荐一个人。”

　　这可是个稀罕事。杜黍追问道：“什么人，居然劳驾冠军将军？”

　　成之染扫了他一眼，道：“勃海高寂之。”

　　众人都一头雾水，从未听说过这号人物。

　　桓不为略一沉吟，道：“勃海高氏，莫不是从冀州来？”

　　成之染翻看那信笺，丘豫是受人之托，所托之人正是当年平齐之时的降臣高琰。她思索一番，想起广固城被围，这高琰兄弟逾城归降，一度在成肃帐下听令，后来又出外为官，辗转又回到冀州。

　　如今正是在冀州刺史赵兹方手下。

　　成之染轻笑一声，将信笺放到一旁，对江萦扇道：“岑郎在何处？马厩正缺人，我看这高郎君合适的很，你去问问岑郎，可否？”

　　江萦扇领命而去。

　　宗寄罗面露迟疑：“勃海高氏名门望族，这样不好罢？”

　　成之染笑道：“或许高郎君愿意呢？”

　　众人面面相觑，不知她为何突发奇想，甚至连高寂之见也没见，就随随便便打发了。勃海高氏的郎君，心气想必是极高的，若是被惹恼，平白闹出一场不愉快。

　　成之染老神在在，任凭旁人怎么说，也不改主意。

　　宗寄罗在廊下遇到萧群玉，把这事说了，萧群玉凝眉细思，摇头道：“女郎的心思，如今并不在这里。这位高郎君如何，她难以在意。”

　　“那她心思在何处？”宗寄罗不由得问道。

　　萧群玉仰首，葳蕤枝叶间蝉鸣不绝，碧蓝天幕下，鸟雀飞过这一方屋檐，叽叽喳喳地没了踪影。她轻轻朝东方一指，道：“在东府。”

　　————

　　成之染没有等多久。这日下朝后，她才出了宣阳门，眼前便出现个熟悉的身影。

　　是成肃的近卫常宁。

　　他抱拳一礼，道：“女郎，太尉有请。”

　　成之染微微勾唇。她这父亲在大殿之上目不斜视，仿佛没看见她一般，这会儿倒是客客气气派人来请了。

　　她岂有不去之理。

　　今日的东府格外热闹，前庭廊下许多人或坐或立，看模样都是军将打扮，有的还格外眼熟。成之染收回目光，随引路的军士来到后堂，从门口望了一眼，不由得微微挑眉。

　　“今日人倒是齐全。”她迎着众人目光步入堂中，朝上首的成肃躬身一拜。

　　辅国将军温印虎、龙骧将军彭鸦儿、宁朔将军沈星桥、建威将军叱卢密，成肃手下这四位得力将领，正众星捧月般围坐着，望向成之染，神色各异。

　　成肃与她之间，本就没有多少寒暄可言。数日前父女二人不欢而散，他到如今还心中有气，脸上也不甚欢喜。

　　他以目示意叱卢密，后者开口道：“女郎，长话短说，此番太尉有请，是为了荆州之事。”

　　“我知道，”成之染颔首，道，“荆州不能打。”

　　这话将叱卢密堵了回去。他问道：“此话怎讲？”

　　“会稽王不是李劝星，荆州也不是当年的荆州。如今外敌环伺，四境局势牵一发而动全身。倘若扬州与荆州兵戎相见，东境波及到青州、北徐、冀州，西境波及到雍州、梁州、益州，大魏如何能安宁？会稽王一旦有个三长两短，且不说四方守宰兔死狐悲人心浮动，东府又将以何等面目再见天子？太尉又如何立足于朝廷？”成之染慷慨陈词，引得成肃愈加皱紧了眉头。

　　沈星桥说道：“女郎亦知太尉心忧天下，将来东府对胡虏用兵，势必离不开荆州助益。会稽王不与东府同心，于北伐之事亦畏葸不前，已然为东府掣肘。若不能谋取荆州，太尉大业又将何以为继？”

　　成之染嗤笑一声：“这天下是大魏的天下，百姓皆是天子的子民。沈将军口口声声为了天下大业，却要让太尉戕害天子叔父，情理何在！”

　　沈星桥默然。

　　叱卢密被成肃目光催促，只得硬着头皮替沈星桥分辩：“女郎此言差矣，怎么就成了戕害天子叔父？东府只是想要会稽王让出荆州，可谁教他不肯答应呢。”

　　成之染笑了笑，道：“叱卢将军，孟江州在寻阳都督二州兵马，总不会是为了清剿俚僚罢？东府意欲对荆州用兵，明眼人看得一清二楚，这不是戕害又是什么？”

　　叱卢密还想再说话，成肃被成之染吵得脑壳疼，摆了摆手道：“好了，说这些又有什么用。”

　　他瞥了成之染一眼，道：“何仆射把话带到了，你的意思我明白。可我没工夫跟会稽王耗下去，迟则生变，夜长梦多。你不肯用兵，难不成有什么妙计？”

　　“妙计称不上，可若是太尉松口，我愿意前往江陵，亲自劝说会稽王退位让贤。”

　　堂中众人不约而同地望向她，仿佛听到了什么笑话。

　　“无稽之谈！”成肃不满道，“此事岂是儿戏？”

　　成之染并不恼火，只是道：“在太尉心中，从来都没有‘以理服人’四个字，不是么？”

　　成肃道：“我从草莽跻身朝堂，难道是耍嘴皮子上来的？”

　　成之染并不指望他立刻答应，缓缓道：“无论太尉信与不信，这是我认定的可选之路。倘若太尉无心于此，那我便向天子请命，奉旨去一趟江陵。”

　　诸将佐闻言一惊，猜不透她到底是什么意思。成肃也皱起了眉头，鹰隼般的目光盯着她，道：“你在威胁我？”

　　“我哪敢，”成之染不慌不忙，道，“东府绝不能对荆州用兵，让我去荆州，这是唯一的破局之法。假使会稽王冥顽不灵，自不配做这个荆州刺史，到时候，我会替太尉做个了断。”

　　诸将佐不语，目光在他二人之间徘徊。

　　见成肃久久不语，彭鸦儿开口道：“太尉，依末将之见，太平侯所言，未尝不可。”

　　温印虎亦道：“太平侯素有谋略，倘若当真能化干戈为玉帛，也是件好事。”

　　成肃扫了他二人一眼，目光沉沉看不出神色。

　　成之染索性上前，道：“太尉难道不清楚，东府师出无名，贸然对荆州发难，平白授人以柄。纵然会稽王对东府不满，如今也并未彰显行迹，不到万不得已的境地，他又岂会轻易与东府撕破脸？我这一去成也好，败也罢，总不会让东府落了骂名。”

　　孤身犯险之举，若换作旁人，成肃少不得称赞豪勇。可若是他的女儿……

　　成肃只是盯着她，摇头叹息道：“不可，不可！”

　　成之染如何不知他心中犹豫，脸上不觉露出失望的神情，顿了顿，道：“会稽王并非好事之徒，再加之投鼠忌器，必不会为难我等。我言出必行，无论太尉是否答应，自会在大军之前抵达江陵，如何决断，全凭太尉心意。”

　　她说罢便要拂袖而去。成肃猛地从座中站起，喝道：“站住！”

　　成之染止步回首，望着堂上之人鬓发斑驳，于明朗日色之间熠熠闪动。那一双眸子却依旧精明锐利，只是目光微微一颤，话说出口已平静了三分：“到头来，还是要逼我。”

　　成之染听出他话中转机，于是回身一礼，道：“惟愿太尉修书一封，与会稽王剖陈利害。有此为证，会稽王才没有后顾之忧。”

　　堂中静默了半晌。成肃叹息道：“好，那便如此。”

第260章 弹铗

　　成之染次日便收到成肃写给会稽王的书信，是军府主簿桓不识亲自送来的。

　　“桓郎君大驾光临，当真令寒舍蓬荜生辉。”成之染望着对方，笑了笑。

　　桓不识一惊，拱手一拜：“太平侯是何玩笑话？在下愧不敢当。”

　　“桓郎君乃是长辈，何必跟我客气，”成之染拿起那信函，端详了一阵，脸上笑容依旧淡淡的，“阁下随我叔父在荆州多年，个中情分，更不是旁人能比。”

　　桓不识听她提起成誉，黯然一叹，道：“女郎说的是。近日太尉为荆州忧心，我亦时常想起彭城忠武公。倘若他还在，荆扬之间，又何至于此？”

　　成之染叹道：“乾宁初年，彭城忠武公接手的荆州，久经战乱，士民流散，是个千疮百孔的烂摊子。然而他交还朝廷的，是一个强大富庶的西州。他定然希望这份强大富庶能永远如此。李氏之乱，江陵生变，幸而并未酿成大祸。如今又岂能因会稽王而再起波澜？”

　　桓不识颔首：“女郎的心思，我自然懂得。”

　　成之染敛眉垂首，正襟一拜，道：“我不在金陵，还望阁下好生规劝太尉，切莫意气用事。”

　　桓不识上前将她扶起，慨然道：“定不负女郎所托。”

　　天阴欲雨，桓不识不欲久留，急着回东府复命。成之染挽留不得，于是亲自将他送出府门。

　　归家的行人匆匆从街上走过，路过镇国将军府门前，忍不住投来一瞥，便看见这府邸之主负手而立，远望着空天密布的云层，眸光熠熠，神色莫辨。

　　黑漆小门闭合，那身影隐入深宅，再也见不着踪迹。

　　徐崇朝回到府中时，倾盆大雨已收敛声势，如鼙鼓渐歇，只余下一派空蒙，从繁茂枝叶间断断续续地滴落。

　　他一路穿行，在后堂阶前止步。

　　成之染正端坐于堂首，手执绢帕，细细擦拭着一柄宝剑。

　　他缓步上前，认出这是天子钦赐的佩剑，名为“太平”。

　　利刃折射出迷蒙光影，成之染凝眸注视良久，终于抬头道：“我父亲写给会稽王的书信，情真意切，大义凛然，写得好极了。想来是顾岳的手笔。”

　　那信函就放在几案一角，徐崇朝看了一眼，道：“丈人已准我告假，倒是你，此去月余，不能朝参，天子若问起，该如何解释？”

　　成之染轻轻将宝剑放下，道：“我人都走了，还管朝中这些事？有我父在金陵善后，何必劳我等操心？”

　　是了，成肃既然答应让她去，自然会替她在天子面前遮掩。

　　徐崇朝仍有些不放心：“倘若丈人反悔了怎么办？”

　　成之染一笑：“那更该早些离开。”

　　夜里又电闪雷鸣，雨骤风狂，如同千军万马奔腾直下，天亮前却又戛然而止，云散雨收，碧霄如洗。金光四射的朝阳照在大江之上，灿若云锦，璀璨夺目。东府城头镶上了金边，亮堂堂地看得人心中欢喜。

　　成肃翻看了尚书省呈报的奏议，于案牍之间抬头，突然让人将桓不识叫来，问道：“昨日你去镇国府，她可说几时动身去江陵？”

　　桓不识答不上来，赶忙派人去镇国将军府打听。军士回来禀报：“今日一大早，太平侯便带了数十名亲从，在劳歌渡登船了。”

　　“人已经走了？”桓不识大惊，再看向成肃，见对方蹙起眉头，不由得心中咯噔。

　　不料成肃神色变幻，气急反笑，狠狠一敲几案道：“走得这样急，是怕我反悔不成？”

　　桓不识替成之染解释了几句，成肃也没心思听，又问那军士：“她可留了什么话？”