侍女们忙里忙外，侍奉她就寝，一个个喜气洋洋的，眼角眉梢都难掩笑意。

　　成之染察觉不对劲，虽说她一年多不曾着家，倒也不止于此罢。

　　她叫住阿喜，探究道：“你们是不是……有什么事情瞒着我？”

　　阿喜掩不住笑意：“哪里哪里，女郎鞍马劳顿，早些歇息了。”

　　成之染不依不饶，挨个问了个遍，阿桃招架不住，见阿喜并无异议，于是道：“女郎，是喜事，只是如今不是个时候。再过些日子，女郎自然知晓。”

　　成之染直觉此事是成肃的主意，便不再为难她们，心头事又多了一桩，这一觉也睡得不甚安稳，然而醒来时，眼前只依稀残碎的光影，梦中的山河日月，早已杳然无踪了。

　　唯独黄花梨木架上那一柄沉重的符节，还在显眼地提醒她，这一切尚未远去。

　　昨日成肃率众到劳歌渡相迎，只道天子体恤，让她好生休整。成之染心里还悬着，她虽早已派人快马加鞭，将军情上报朝廷，却不知天子阅后可还满意，难免惴惴不安。

　　好在宫里很快便传来旨意，命成之染入宫觐见。

　　传旨的内侍，成之染看着眼生，一路上心里打鼓。那内侍很是和善，待她也一团和气，稍稍让人放心些。

　　成之染已经整整两年不曾入宫了，宫中的一砖一瓦、一草一木，朝朝暮暮对着日月星辰，仿佛永远都一成不变。

　　她久违地见到了天子，偷眼打量时，天子与记忆里别无二致，岁月倏忽在此刻凝固。

　　日色晴好，空明澄澈。她长跪御前，向天子回禀军情。天子偶尔追问几句，平静而深沉的嗓音在大殿中回荡，落在成之染耳中，一时又让她恍惚。

　　无论江陵初见，还是此后种种，风云激荡，天下承平，她始终以仰望的姿态面对天子，生死荣辱，从未改变。

　　当她举起手中沉甸甸的符节，郑重其事地奉还天子时，天子命内侍接过，含笑道：“都督果然不辱使命。”

　　成之染叩首：“承蒙陛下信托，便是赴汤蹈火，奴也在所不辞。”

　　天子听她仍自称为奴，沉默了一瞬，道：“既已收复蜀地，如今可算得功业傍身？”

　　“收复蜀地，清剿逆贼，仰赖陛下圣德，将士同心，奴不敢托大。”

　　“倒也不必过谦，”天子笑了笑，道，“我曾经许你一诺，你可还记得？”

　　成之染脸颊一红，她自然记得。南征海寇归来，天子要封她为安国乡君，她一口回绝，言犹在耳。

　　于是她微微抬头，见天子不以为忤，便笑道：“君无戏言？”

　　“君无戏言。”

　　说罢，天子示意，近旁有内侍献上佩剑一把。

　　成之染拜谢之后，接过来一看，这把剑约莫三尺长，剑柄上刻着八宝缠枝莲纹。她握住剑柄，微一用力，利刃出鞘，寒光凛凛，如一泓秋水，摄人心魄。

　　端的是一把好剑。

　　正把玩之际，天子道：“此剑尚不曾命名。”

　　成之染略一思索，道：“不如就唤作‘太平’罢。”

　　“哦？”

　　“剑斩楼兰，将致太平。为朝廷平定四海，正是奴平生之志。”

　　“太平，太平……”天子神色微动，良久，他自御座之上起身，垂眸望着成之染，道，“既然如此，朕便封你为太平侯。”

　　成之染赫然睁大了眼睛。

　　国朝侯爵皆以地名为号，县侯、乡侯、亭侯，莫不如是。

　　可是这太平侯……

　　“赐食邑千户，位同县侯。”

　　那可是三品县侯！多少文臣武将毕生所求，也不过如此了。没想到一战封侯的佳话，如今竟应在她身上。

　　成之染再拜顿首，以大礼谢恩。

　　“一门三公，子弟封侯，”天子沉吟道，“太平侯家门兴旺了。”

　　她二叔成雍新近晋封为醴陵县公，成之染已从温老夫人口中听说，此时天子又提及，她敛眉答道：“陛下垂恩，成氏感激不尽，定当竭忠尽智，为陛下分忧解难。”

　　天子命内侍奉册宝，送她回东府城。

　　金吾仗卫来到太尉府，成肃听闻消息，虽不明就里，但金吾卫出动，终归是有大事。

　　他亲自到门前迎接，内侍笑道：“恭贺第下！”

　　成肃看向成之染，她垂手而立，神情很是平静。

　　他将内侍请到前堂，一行人浩浩荡荡，引得府中上下纷纷瞩目。

　　顾岳在道旁观望，突然笑了笑，摇头道：“没想到啊没想到……”

　　徐崇朝和元破寒闻讯而来，眼见庭中呼啦啦过去一群人，众人正猜测，见顾岳似乎知道些什么，不由得发问。

　　顾岳却闭口不言，负手在廊下等候。前堂的情形，众人都看不分明，隐约听闻堂中传出只言片语，止不住纷纷张望，你一言我一语小声议论。

　　内侍在堂中宣旨，成之染接过，却见温老夫人诸命妇满脸惊疑，仿佛还没有回过神来。成肃毕竟是见过大世面的人，谢恩之后，将使者请到上座，三言两语便摸出了大概。

　　使者还要回宫中复命，也不便久留，成肃命人厚赏了，又亲自送出大门。

　　人刚走，府中顿时炸了锅。

　　前院观望的一干人等，见成肃眼角眉梢俱是喜色，于是一股脑围上来问这问那，听闻是成之染封侯，一个个瞠目结舌。元破寒连连追问，一副难以置信的模样。

　　成之染笑着看了他一眼，正对上徐崇朝的目光。他于众人之间沉静地注视着她，那一双眸子如清泉，寂然无声中涌动着缱绻情意。

　　成肃颇为自得地迎受了众人溢美之词，然而心头亦有诸多疑问。他将成之染叫到沧海堂，细细盘问了一番，这才从匪夷所思的惊诧中稳下心神来。

　　大魏百年以来，何曾有过女子封侯的先例？没想到他的女儿，竟做了开天辟地第一人。

　　小辈出息了，他脸上有光，更何况是这等前无古人的幸事。成肃大笑道：“狸奴，我府中将佐数百，莫不以封侯为平生之志。你年纪轻轻，已超拔众人之上，如今可高兴？”

　　成之染怎会不高兴，她飘忽如在梦中，从宫中出来的每一步，都仿佛踩在云端，生怕一不留神，这一场美梦消逝无痕。

　　唯有怀中这把名为“太平”的宝剑，时时刻刻提醒着她，这一切并非虚妄。

　　成之染抬眸，望着成肃笑了笑。温老夫人在一旁连连慨叹，把她的孙女夸得天上有地上无，还说要将驻守京门的成雍叫回来，一同为成之染庆贺。

　　成之染摩挲着剑鞘，指尖萦绕着丝丝寒凉。她沉默许久，突然开口道：“倒不必劳烦叔父，我正要往京门去。”

　　她去往京门，是因柳诣的丧事。

　　柳元宝数日前扶柩回京，天子叹惋，追赠柳诣为光禄勋，赐仪仗还葬京门。成肃等一干姻亲故旧早已致奠，丧期已接近尾声。

　　成之染料理完京中之事，便匆匆赶往京门吊唁。宗寄罗思前想后，也拉上宗凛一道，与成之染同去。

　　柳诣膝下一子二女，柳元宝年龄最大，也只有二十出头，到底不能主事。柳诣的丧事，还靠着兄长柳访家两个侄子主持。

　　成之染再次见到了柳访。

　　他年过花甲，须发皆白，在幼弟灵前，更多了几分凄恻。

　　“我同胞三人，谁料到如今，竟剩下我这个老头子！”

　　成之染想到亡母，心内怆然，又要止不住落泪。柳元庆连忙将两人劝解开，柳访良久才缓过一口气，摆手道：“百岁光阴，七十者稀。狸奴，你在军中几多生死，岂不知人命危脆，不能长久。”

　　初冬风起，凉意袭人。成之染眼中干涩，道：“我自然知道，可是……可是……”

　　可是死去之人是她血脉相连的亲人，她如何能割舍得下。

　　她哽咽难言，柳访只叹息一声，道：“人生苦短，你可知心中所求，到底是什么？”

　　成之染怔然抬头，柳访望着她，眉目中满是悲戚。

　　“听说天子封你为太平侯，此事可当真？”

　　成之染颔首。

　　“太平侯，太平侯……”柳诣喃喃低语，“你是开治太平，还是坐享太平？”

　　“舅父——”

　　柳访摆了摆手，负手而立，幽幽道：“将军未挂封侯印，腰下常悬带血刀。（1）”

　　说罢，他长叹一声，缄口不言。

　　成之染想着他的话，心头隐隐有波翻浪涌，又倏忽远去，寻不到踪迹。

　　对于宗凛兄妹的到来，柳家多少还是有些诧异的，他们与南阳宗氏都是成家姻亲，右卫将军宗棠齐先前已亲临致奠。宗家这两个子侄特地前来，尤其显得意旨深厚。

　　柳元庆问起成之染，她依着宗寄罗的嘱托，言称宗氏欲以修通家之好。柳元庆受宠若惊，待宗凛兄妹愈加亲善。

　　宗寄罗一改往日跋扈之气，在柳家出奇地温婉可人。事毕她与宗凛回京，成之染留了下来。

　　无他，只因数日后又是母亲柳夫人忌日。

　　柳宣娘葬在京门。往年这时候，成肃派人回京门拜祭，这担子落在昭远几个年纪稍大的子侄身上。成之染细细数算，她初时居丧，而后征战，蹉跎数年，竟不得机会到母亲坟前来看看。

　　如今她人在京门，打定主意去祭拜亡母，谁也不能说什么。

　　兖州刺史成雍也尽了地主之谊，派人忙前忙后为她张罗着。饶是如此，他心中难免犯嘀咕，毕竟未嫁女出头祭拜，多少是有些引人注目的，传出去说不定还有人暗中笑话。

　　然而成之染的性子他也知道，素来不在乎这些，更何况她是天子亲封的太平侯，若要做什么，没人敢阻拦。

　　成肃派徐崇朝带着昭远、修远、襄远三兄弟前来，传话叮嘱成雍好生照看成之染。成雍哪里敢懈怠，祭祀诸事都一一过问，生怕有半点疏忽。

　　暮色四合，炊烟缭绕，京门城外凉风习习，阡陌间树影参差。成之染自幼在此地长大，幼时时常在山林草泽间游荡，山川形势俱已铭刻于心。

　　时隔数年，草木依旧，然而落在她眼中，却依稀浮起暗淡的光影，悄无声息间划出一道难以名状的鸿沟。

　　成之染长跪于柳夫人坟前，四周的一切宁静而肃穆，只余蓊郁枝头沙沙风声，应和着远处倦鸟归林的鸣叫。邈远的斜阳透过枝叶间缝隙洒下，斑驳光影落在她眉间，轻轻一晃，仿佛有泪光闪动。

　　京门旧俗，夫妇合葬方能立碑。因而成氏祖坟虽修缮得富丽宏阔，柳夫人坟茔前仍稍显空荡，唯有高高封土伫立其间。

　　成之染膝下寒凉，心中却奔流涌动，激荡起无尽哀思，母亲的音容笑貌，又鲜活地浮现在眼前。她的母亲直到临终前最后一刻，所思所念的都是她这个女儿。

　　她不敢设想，若非母亲临终前哀哀请求，她父亲那般执拗的人，是否会准允她投身行伍。若她此生都囿于闺阁，又该是怎样的境地。

　　泪水从眼眶滑落，颊边一道干涸的泪痕。

　　然而她终究未能将母亲留住。

　　往事如烟，一旦回想起来便阴冷返潮。成之染深吸一口气，摒除杂念，重新凝视着这一方坟茔。

　　七年如白驹过隙，她业已长大成人，戎马倥偬，恍惚已挂印封侯。

　　年方弱冠，一战封侯，举世震惊。这份沉甸甸的荣耀，是天子独一无二的恩赏。

　　若母亲在天有灵，也该会是欣慰的罢。

　　可是，她所求的何止是这些。